My War es el segundo álbum de estudio de la banda estadounidense Black Flag . Fue el primero de tres álbumes de larga duración que la banda lanzó en 1984. El álbum polarizó a los fanáticos debido al lado B del LP , en el que la banda redujo su ritmo a un ritmo pesado, al estilo de Black Sabbath , después de establecer expectativas como una banda de hardcore punk más rápida en su primer álbum, Damaged (1981).
Después de un período de problemas legales que prohibieron a la banda usar su propio nombre en las grabaciones, Black Flag regresó al estudio con un nuevo enfoque a su música que incorporaba una mayor variedad de estilos, lo que resultó en un sonido que los punks ortodoxos encontraron difícil de aceptar. La formación se había reducido de cinco miembros a tres: el vocalista Henry Rollins , el baterista Bill Stevenson y el guitarrista cofundador Greg Ginn . Ginn se duplicó en el bajo bajo el nombre de "Dale Nixon" para la grabación ya que el bajista Chuck Dukowski dejó la banda poco antes de grabar; el álbum incluye dos temas escritos por Dukowski.
El lado A del LP se compone de seis temas de hardcore thrash de ritmo generalmente rápido, con solos de guitarra inusuales en la música punk. En el lado B hay tres temas pesados que superan los seis minutos cada uno con tempos pesadamente lentos y letras oscuras e implacables de odio hacia sí mismos. Los miembros de la banda se habían dejado crecer el pelo cuando salieron de gira para presentar el álbum en 1984, lo que junto con el cambio de sonido alejó aún más a su base de fans skinhead hardcore . A pesar de la recepción mixta en el momento del lanzamiento del álbum, My War se ha ganado la reputación de ser uno de los lanzamientos seminales de Black Flag y tuvo una gran influencia en el desarrollo del post-hardcore , el sludge metal , el grunge y el math rock .
En 1978, el guitarrista y cofundador de Black Flag , Greg Ginn, convirtió su negocio de radioaficionados Solid State Transmissions en SST Records para lanzar el primer EP de la banda, Nervous Breakdown . Pronto, SST también lanzó grabaciones de otras bandas, comenzando con Paranoid Time de Minutemen en 1980. [1]
Black Flag grabó su primer álbum Damaged en 1981 en Unicorn Studios y llegó a un acuerdo con el sello discográfico del estudio, Unicorn Records, que tenía distribución con MCA Records . El presidente del sello MCA, Al Bergamo, detuvo el lanzamiento después de escuchar el disco, calificándolo de "anti-padre" [2] , aunque el copropietario de SST, Joe Carducci, afirma que esto fue un pretexto para que MCA rompiera relaciones con Unicorn, que tenía problemas financieros. La banda obtuvo y distribuyó el álbum ya impreso20 000 copias de Damaged y lo adornaron con una etiqueta que mostraba la cita "anti-parent" de Bergamo. Los problemas legales estallaron cuando SST reclamó regalías impagas de Unicorn y Unicorn contrademandó con éxito, lo que resultó en cinco días de cárcel para Ginn y el bajista cofundador Chuck Dukowski y una orden judicial que prohibía a la banda lanzar material bajo su propio nombre. [3] El álbum doble Everything Went Black —una recopilación de material anterior inédito— apareció de SST en 1982 sin el nombre de la banda en él. La quiebra de Unicorn en 1983 liberó a la banda de la orden judicial. [4]
Ginn se había frustrado con la escena hardcore punk, y le dijo al Los Angeles Times a principios de 1983: "Nunca hemos estado dispuestos a crear esta escena punk" que se les había atribuido encabezar; "Queremos que la gente nos escuche como una banda en lugar de como un estereotipo ... Mucho de lo que llamas la escena punk es realmente atrasado, y siempre lo ha sido". [5] [6] Después del lanzamiento de Damaged , Black Flag absorbió una gama más amplia de influencias del hardcore más experimental de Flipper , Void y Fang . [7] Escucharon poco punk contemporáneo. Ginn se sintió atraído por el trabajo de Ronnie James Dio en Black Sabbath y Dio , así como por sus primeros favoritos de sus días pre-punk, incluidos Ted Nugent , Black Oak Arkansas , MC5 , ZZ Top , [8] Deep Purple , Uriah Heep , [9] y otros. [8] El periodista musical Andrew Earles cree que la banda estuvo influenciada por la pequeña pero creciente escena de doom metal liderada por Saint Vitus (que lanzó a través de SST). [7] Ginn guardó celosamente el nuevo material, temiendo que otras bandas se aprovecharan del nuevo enfoque, [10] y lamentó que los fanáticos no supieran cómo había progresado la banda ya que no pudieron lanzar grabaciones. [11]
La banda realizó una extensa gira por Norteamérica y Europa ante multitudes de hardcore punk a menudo hostiles y violentas. [12] El disciplinado grupo ensayaba obsesivamente, pero había poca amistad entre los miembros: el vocalista Henry Rollins era introvertido y Ginn frío y exigente. [13] Dukowski sintió que el enfoque vocal de Rollins era más adecuado que el de los tres cantantes anteriores de la banda para el nuevo material que estaba escribiendo, como "I Love You" y "My War". [14] Dukowski, que también escribía poesía y ficción, alentó a Rollins a escribir también, y Rollins encontró inspiración en el sombrío estilo lírico de Dukowski. [15]
La banda grabó un conjunto de diez pistas de demostración en los estudios Total Access en 1982 para una continuación planificada de Damaged en la que Chuck Biscuits reemplazó al baterista de Damaged, Robo . [16] El resto de la formación consistía en Ginn y el ex vocalista Dez Cadena en guitarras, Rollins en la voz y Dukowski en el bajo. [17] La banda exploró nuevos sonidos en estas pistas, que tendían a presentar un borde de heavy metal cargado de riffs y solos de guitarra libres ruidosos y enérgicos de Ginn. El álbum nunca se materializó, y las demos fuertemente pirateadas nunca se han lanzado oficialmente; regrabaciones de varias de las pistas de la sesión aparecerían en My War y otros álbumes posteriores. La formación no duró mucho: frustrado con los problemas legales de la banda, Biscuits se fue [16] en diciembre de 1982, reemplazado por Bill Stevenson , [18] y en 1983 Cadena se fue para formar DC3 . [16] Ginn se había sentido frustrado con el sentido del ritmo de Dukowski y, en Alemania, durante una gira europea en 1983, le dio a Dukowski un ultimátum para que se marchara o, de lo contrario, el propio Ginn se marcharía. Dukowski dejó la banda, pero se quedó para codirigir SST. [19]
Con la desaparición de Unicorn en 1983, Black Flag pudo lanzar el material que habían escrito desde 1981. [20] Ansioso por volver al estudio pero todavía sin bajista, Ginn asumió las tareas del bajo bajo el seudónimo de "Dale Nixon" y practicó el nuevo material con Stevenson hasta ocho horas al día, enseñándole al baterista a reducir la velocidad y dejar que el ritmo "se escape" a un ritmo al que Stevenson no estaba acostumbrado; [21] la banda llamó a este enfoque el "surco socialista", ya que todos los ritmos estaban igualmente espaciados. [22] Con Spot como productor [23] y 200.000 dólares en deuda, Ginn, Rollins y Stevenson se dirigieron al estudio para grabar My War . [24]
Los lados del LP original dividen las pistas en mitades estilísticas. La primera mitad presenta cinco pistas que están en el mismo estilo que la banda originó en su álbum anterior Damaged y cierra con un ruidoso desenfreno, "The Swinging Man". [7] Dukowski escribió la canción que da título al álbum. Sigue "Can't Decide" de Ginn, una sombría oda a la frustración: "Oculto mis sentimientos / Así no tengo que explicar / Lo que no puedo explicar de todos modos". "Beat My Head Against the Wall" critica el conformismo y la experiencia de la banda con un sello importante: "Nadar en la corriente principal / Es un sueño tan patético". [25] "I Love You" de Dukowski parodia baladas pop con letras de violencia y disfunción en una relación que salió mal. Ginn y Rollins comparten el crédito por la metálica "Forever Time" y la ruidosa "Swinging Man". [26]
Las tres pistas del segundo lado duran más de seis minutos cada una. [7] Los críticos las han descrito como una polinización cruzada temprana entre el punk y el metal, [27] [28] un sludge metal pesado al estilo de Black Sabbath , o un estilo de rock proto-noise , dependiendo de cómo se las mire. [7] En "Three Nights", Rollins se compara con heces pegadas a su zapato: "Y he estado moliendo ese hedor en la tierra / Durante mucho tiempo ahora". [23] Contra un riff de bajo lento, pesado, que comienza y se detiene y un golpeteo constante de la batería, [22] Rollins cierra "Scream" con un bramido después de pronunciar las líneas escritas por Ginn: "Puede que sea un bebé grande / Pero gritaré en tu oído / Hasta que descubra / Qué es lo que estoy haciendo aquí". [27] La canción de cierre de Damaged , "Damaged I", presagió este estilo oscuro y más pesado, y un ritmo más lento que lleva la duración de la canción a casi cuatro minutos, la más larga del álbum. [29]
... dentro de la escena hardcore, el lado dos de My War era tan herético como Bob Dylan tocando la guitarra eléctrica en un lado de Bringing It All Back Home . [38] [39]
— Michael Azerrad , Nuestra banda podría ser tu vida (2001)
Una de las bandas pioneras del hardcore, Black Flag, se convirtió en una de las primeras bandas líderes del post-hardcore al utilizar tempos más lentos, firmas de tiempo extrañas (3/8, 5/4, 7/4), tempos abruptos y cambios estructurales, riffs disonantes que bordean la música de 12 tonos ... y los solos atonales y de forma libre del guitarrista Greg Ginn. [40]
—Doyle Verde
My War fue el primero de los cuatro lanzamientos de Black Flag en 1984, un año en el que también aparecieron Family Man , Slip It In y Live '84 de SST. [20] Se considera uno de los primeros álbumes de post-hardcore junto con Zen Arcade de Hüsker Dü y Double Nickels on the Dime de Minutemen en el mismo año. [40]
El álbum alcanzó el puesto número 5 en las listas indie del Reino Unido . Black Flag realizó una gira con el material de My War de marzo de 1984, con Nig-Heist y Meat Puppets como actos de apertura. [41] Había pasado un año desde que la banda había estado de gira, y Rollins, Ginn y Stevenson se habían dejado crecer el pelo; los punks asociaban el pelo largo con los hippies y los metaleros que detestaban y lo encontraban disonante con la imagen aceptada de Rollins como un skinhead hardcore . [42]
My War polarizó a los fans de Black Flag; alejó a aquellos que querían que la banda se mantuviera fiel a sus raíces hardcore simples [7] y que se sentían desanimados por la duración de las canciones, la pesadez de los riffs y los solos, elementos ampliamente considerados como no punk. [43]
Los críticos insatisfechos con la dirección de la banda la compararon con el heavy metal, aunque las bandas de metal contemporáneas con ese sonido eran raras, y la banda rechazó la clasificación. La ideología de muchos fanáticos y críticos exigía que las bandas de hardcore punk se mantuvieran fieles a las raíces del género, con canciones cortas y rápidas, generalmente sin solos. My War , por lo tanto, se percibió como una traición a esas raíces, y los críticos asociaron las diferencias con el metal, un género que la comunidad del hardcore punk despreciaba. [38] Los ejemplos incluyen a Tim Yohannon menospreciando el álbum en Maximumrocknroll como "como Black Flag haciendo una imitación de Iron Maiden imitando a Black Flag en un mal día", [38] [44] y Howard Hampton en Boston Phoenix ridiculizándolo por "recurrir a las maquinaciones estándar [del heavy metal]". [45] Rollins respondió a las críticas, diciendo: "Quita el 'metal' del 'heavy metal' y eso es lo que somos, es simplemente heavy... El heavy metal es una forma definida. Black Flag no es una forma definida". [46] Ginn había criticado durante mucho tiempo la estrechez de miras de la escena hardcore punk, y tras la separación de Black Flag en 1986, [5] y en reacción a las críticas a la producción posterior de Black Flag tras su separación en 1986, Ginn ridiculizó la escena underground como "realmente conservadora", cuyo público "exige algo familiar". [5] [47]
El sonido apagado de la producción del álbum ha atraído críticas; Stevie Chick menospreció la falta de carácter en la forma de tocar el bajo de Ginn en "My War" en comparación con la demo de 1982 de la misma canción con Dukowski en el bajo. [25] Michael Azerrad elogió la fuerza del material mientras denigraba la "frustrante falta de sensación de conjunto" ya que el álbum fue grabado sin una formación completa. [23] El crítico Clay Jarvis elogió el álbum, enfatizando los riesgos asumidos en él y su influencia, llamándolo "más una prueba que un álbum", y diciendo que "la música independiente es más fuerte porque Black Flag la formuló". [48] John Dougan en AllMusic calificó el lado A del álbum como "bastante bueno", pero describió el lado B como "autocomplacencia disfrazada de inspiración y tan divertido como caminar por un pozo de alquitrán". [30] Robert Christgau consideró el lado B un "desperdicio". [32] Howard Hampton lo encontró "insoportablemente aburrido", [45] y Tim Yohannon calificó el lado B como "pura tortura". [44]
El álbum tuvo una gran influencia en los sonidos "hardcore-meets-Sabbath" de Mudhoney , Melvins y Nirvana . [7] El primer concierto punk al que asistió el líder de Nirvana, Kurt Cobain, fue un espectáculo de Black Flag durante la gira My War , [15] y colocó My War en su lista de los cincuenta mejores álbumes. [49] Mark Arm de Mudhoney contó que se conmovió hasta las lágrimas en un concierto de Black Flag en 1983 cuando conoció por primera vez "Nothing Left Inside", y la experiencia lo inspiró a buscar bandas como Black Sabbath. [50] El guitarrista de Mudhoney, Steve Turner, ha dicho sobre el impacto del álbum en el grunge : "Juro que ese disco instantáneamente hizo que los Melvins bajaran la velocidad hasta arrastrarse. Porque The Melvins cuando comenzaron, eran una banda de hardcore bastante compacta y My War salió y de repente bajaron la velocidad. Y sé que también fue una gran influencia para nosotros. Incluso en los días de Green River ". [51]
