Un museo de cera o una fábrica de cera suele consistir en una colección de esculturas de cera que representan personajes famosos de la historia y personalidades contemporáneas expuestas en poses realistas y vistiendo ropas reales.
Algunos museos de cera tienen una sección especial denominada " Cámara de los Horrores ", en la que se exhiben las exhibiciones más espeluznantes. Algunas colecciones son más especializadas, como, por ejemplo, las colecciones de modelos médicos de cera que alguna vez se utilizaron para la formación de profesionales médicos. Muchos museos o exhibiciones en casas históricas que no son museos de cera como tales utilizan figuras de cera como parte de sus exhibiciones. El origen de los museos de cera se remonta al menos a principios del siglo XVIII, y las efigies funerarias de cera de la realeza y algunas otras figuras exhibidas en sus tumbas habían sido esencialmente atracciones turísticas mucho antes.
La fabricación de figuras de cera de tamaño natural con ropas reales surgió de las prácticas funerarias de la realeza europea. En la Edad Media era costumbre llevar el cadáver, completamente vestido, encima del ataúd en los funerales reales, pero esto a veces tenía consecuencias desafortunadas cuando hacía calor, y volvió a crecer la costumbre de hacer una efigie en cera para este papel. usando ropa real para que sólo la cabeza y las manos necesitaran modelos de cera. Después del funeral, a menudo se exhibían junto a la tumba o en otro lugar de la iglesia, y se convirtieron en una atracción popular para los visitantes, por lo que a menudo era necesario pagar para verlos. [1]
El Museo de la Abadía de Westminster en Londres tiene una colección de efigies funerarias reales británicas hechas de diversos materiales que se remontan a la imagen de madera de Eduardo III de Inglaterra [2] (fallecido en 1377), así como figuras como el héroe naval. Horatio Nelson y Frances Stewart, duquesa de Richmond , a quien también le rellenaron y exhibieron su loro. Desde el funeral de Carlos II en 1680 ya no se colocaron sobre el ataúd, sino que se siguieron fabricando para exhibirlas más tarde. [1] La efigie de Carlos II, de pie y con los ojos abiertos, se exhibió sobre su tumba hasta principios del siglo XIX, cuando todas las efigies de Westminster fueron retiradas de la propia abadía. [ cita necesaria ] La efigie de Nelson era una atracción turística pura, encargada un año después de su muerte en 1805, y su entierro no en la Abadía sino en la Catedral de San Pablo después de una decisión del gobierno de que en el futuro las principales figuras públicas deberían ser enterradas allí. Preocupada por los ingresos de los visitantes, la Abadía decidió que necesitaba una atracción rival para los admiradores de Nelson. [3]
En las cortes europeas, incluida la francesa, se hizo popular la realización de figuras de cera posadas. Antoine Benoist (1632-1717) fue un pintor y escultor en cera de la corte francesa del rey Luis XIV . Expuso cuarenta y tres figuras de cera del Círculo Real francés en su residencia de París. A partir de entonces, el rey autorizó la exhibición de las figurillas en toda Francia. Su trabajo llegó a ser tan apreciado que Jaime II de Inglaterra lo invitó a visitar Inglaterra en 1684. Allí ejecutó obras del rey inglés y miembros de su corte. Sobrevive una figura sentada de Pedro el Grande de Rusia, realizada por un artista italiano, después de que el zar quedara impresionado por las figuras que vio en el Castillo de Versalles . El pintor de la corte danesa Johann Salomon Wahl ejecutó figuras del rey y la reina daneses alrededor de 1740. [4]
Las 'Moving Wax Works of the Royal Court of England', un museo o exposición de 140 figuras de tamaño natural, algunas aparentemente con piezas móviles de mecanismo de relojería, inaugurado por la Sra. Mary en Fleet Street en Londres, estaba haciendo excelentes negocios en 1711. Philippe Curtius , modelador de cera de la corte francesa, abrió su Cabinet de Cire como atracción turística en París en 1770, que permaneció abierto hasta 1802. En 1783 se añadió una Caverne des Grands Voleurs ("Cueva de los grandes ladrones"), una de las primeras "Cámaras de los horrores". Legó su colección a su protegida Marie Tussaud , quien durante la Revolución Francesa hizo máscaras mortuorias de los miembros de la realeza ejecutados. [5]
Madame Tussauds , históricamente asociado a Londres , es el nombre más famoso asociado a los museos de cera, aunque no fue el primer museo de cera, como a veces se piensa. En 1835, Madame Tussaud estableció su primera exposición permanente en Baker Street de Londres . A finales del siglo XIX, la mayoría de las grandes ciudades tenían algún tipo de museo de cera comercial, como el Musée Grévin de París o el Panoptikum de Hamburgo , y durante un siglo siguieron siendo muy populares. A finales del siglo XX les resultó más difícil competir con otras atracciones.
Hoy también hay Madame Tussauds en la Plaza Dam , Ámsterdam ; Berlín ; Museo Madame Tussauds de Hong Kong ; Shangai ; y cinco ubicaciones en los Estados Unidos : el Venetian Hotel en Las Vegas, Nevada , Times Square en la ciudad de Nueva York , Washington, DC , Fisherman's Wharf en San Francisco y Hollywood .
El museo de cera Louis Tussaud en San Antonio, Texas , está frente al histórico Álamo . Otros se encuentran en el lado canadiense de las Cataratas del Niágara y en Grand Prairie, Texas .
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Entre los museos de cera más destacados se encuentra el Museo de la Vida de Cristo ubicado en Fátima , ciudad conocida internacionalmente por el fenómeno de las apariciones de la Virgen María ocurrido supuestamente en Portugal . Tony Julius, director de la empresa londinense que fabricaba las figuras de cera y antiguo colaborador del Museo Madame Tussauds , lo consideraba el tercer mejor museo de cera del mundo.
Uno de los museos de cera más populares en los Estados Unidos durante décadas fue el Museo de Cera Movieland en Buena Park, California , cerca de Knott's Berry Farm . El museo abrió sus puertas en 1962 y a lo largo de los años se agregaron muchas figuras de cera de figuras famosas del mundo del espectáculo. Varias estrellas asistieron a la inauguración de las encarnaciones de cera. El museo cerró sus puertas el 31 de octubre de 2005, después de años de asistencia cada vez menor.
Sin embargo, el museo más duradero de los Estados Unidos es el Museo de Cera de Hollywood ubicado en Hollywood, California , que presenta casi exclusivamente figuras de actores de cine exhibidas en escenarios asociados con sus papeles en películas populares. Este grupo de museos incluye el Museo de Cera de Hollywood Branson en Branson, Misuri junto con el Museo de Cera de Hollywood Pigeon Forge en Pigeon Forge, Tennessee y el Museo de Cera de Hollywood Myrtle Beach en Myrtle Beach, Carolina del Sur . Dado que la ubicación original se desarrolló a mediados de la década de 1960, este grupo de museos fue en contra de la tendencia de finales del siglo XX de disminución de la asistencia a los museos de cera, y la ubicación de Branson experimentó una expansión y remodelación sustancial en 2008 y 2009, incluida una atracción animada y un laberinto de espejos.
Otro museo de cera popular es el Museo de Cera Musée Conti en Nueva Orleans, Luisiana , que presenta figuras de cera que retratan la historia de la ciudad, así como una sección "Haunted Dungeon" de figuras de cera de personajes famosos de películas y literatura de terror. Este museo está actualmente cerrado ya que el edificio Conti se está convirtiendo en condominios. El museo debería reabrir en el parque temático Jazzland en algún momento en el futuro. [6] Otro museo de cera popular en los EE. UU. es el Museo de Cera en Fisherman's Wharf en San Francisco, California .
BibleWalk es un museo de cera cristiano en Mansfield, Ohio . [7] [8] Ha recibido atención por el uso de figuras de cera de celebridades en sus escenas religiosas, [9] originalmente una medida de ahorro de costos cuando las nuevas figuras de cera se consideraban demasiado caras. [7]
El Museo Real de Cera de Londres estuvo abierto en el centro de Victoria, Columbia Británica , Canadá, de 1970 a 2010 en el edificio de la Steamship Terminal y presentaba "la realeza de los pícaros y los famosos". Se vio obligado a cerrar cuando el edificio requirió mejoras sísmicas.
El Museo Nacional de Cera de Dublín , Irlanda, es un museo de cera que alberga más de cien figuras. Durante muchos años sólo contó con un escultor, PJ Heraty, que continuó produciendo figuras incluso mientras el museo estaba cerrado. Mientras tanto, podría reabrirse en una nueva ubicación. Durante los últimos años se han creado otros nuevos museos de cera en todo el mundo. En 2009 se inauguró el Museo de Cera Dreamland en Gramado, en el sur de Brasil.
El Museo Nacional de Cera Presidencial [ cita necesaria ] en Keystone, Dakota del Sur, es el único museo de cera del mundo que presenta a todos los presidentes de los Estados Unidos. Sus exhibiciones también incluyen otras figuras notables de la historia como el general George Custer, Alexander Graham Bell, Thomas Edison y Toro Sentado. Creado originalmente por la famosa escultora Katherine Stubergh, el museo incluye máscaras de vida y muerte de celebridades notables de Hollywood, como Mae West y Sid Grauman. Su exhibición más venerada es una representación de George W. Bush de pie sobre los escombros del World Trade Center con el bombero del Departamento de Policía de Nueva York, Bob Beckwith, después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
El primer museo de cera de la India se inauguró en diciembre de 2005 en Kanyakumari. Ahora ubicado en Lonavala, contiene 100 estatuas de cera de celebridades en Lonavala Square Mall. El museo de cera más grande de la India, llamado Mother's Wax Museum , se inauguró en noviembre de 2014 en New Town, Calcuta . [10] Otra sucursal abrió en julio de 2008 en el sitio histórico de Old Goa con una colección de estatuas religiosas.
Madame Tussauds abrió su primer museo en India en Nueva Delhi en 2017.
