El Museo del Agua y el Vapor de Londres es un museo independiente fundado en 1975 como Museo del Vapor de Kew Bridge . Se le cambió el nombre a principios de 2014 tras un importante proyecto de inversión. [1]
Situado en el sitio de la antigua estación de bombeo de Kew Bridge en Brentford , cerca del puente de Kew sobre el río Támesis en el oeste de Londres , Inglaterra , el museo se centra en una colección de máquinas de vapor estacionarias que bombean agua que datan de 1820 a 1910. Es el hogar de la colección más grande del mundo de motores Cornish en funcionamiento , incluido el Grand Junction de 90 pulgadas, el motor en funcionamiento más grande del mundo. El sitio es un punto de anclaje en la Ruta Europea del Patrimonio Industrial (ERIH).
El museo reabrió sus puertas el 22 de marzo de 2014.
La estación de bombeo de Kew Bridge fue inaugurada originalmente en 1838 por Grand Junction Waterworks Company , luego de la decisión de cerrar una estación de bombeo anterior en Chelsea debido a la mala calidad del agua. En los años anteriores a 1944, el sitio se expandió y finalmente llegó a albergar seis motores de bombeo de vapor, así como cuatro bombas diésel Allen y cuatro grupos de bombas eléctricas. Las máquinas de vapor se retiraron del servicio en 1944, aunque dos se mantuvieron en espera hasta 1958, cuando una demostración del motor de 100 pulgadas Harvey & Co. marcó la última vez que la energía de vapor bombearía agua potable en el sitio.
La Junta Metropolitana de Agua decidió no desechar las máquinas de bombeo de vapor residentes y las dejó a un lado para formar la base de una exhibición en el museo en una fecha posterior. Esta acción dio sus frutos en 1974 con la formación de Kew Bridge Engines Trust, una organización benéfica registrada , por un grupo de voluntarios que anteriormente participaron en la restauración de la estación de bombeo de Crofton .
Hoy en día, el sitio es un museo reconocido internacionalmente de máquinas de bombeo de vapor en funcionamiento, un recordatorio de las numerosas estaciones de bombeo repartidas por Londres y el Reino Unido . En 1999, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes del gobierno del Reino Unido describió el puente de Kew como "el sitio histórico más importante de la industria del suministro de agua en Gran Bretaña ". [2]
Kew Bridge Engine Trust and Water Supply Museum Limited, una organización benéfica registrada, tiene tres objetivos:
En 1997, el museo recibió el premio Engineering Heritage Award de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos ( ASME ) y el Instituto Británico de Ingenieros Mecánicos (IMechE). En 2008 se otorgó un segundo Sello de Ingeniería IMechE por la restauración del motor Bull, lo que convirtió al museo en uno de los 12 sitios que obtuvo más de uno de estos premios.
El museo alberga la colección más grande del mundo de motores de viga de ciclo de Cornualles , incluido el motor de viga en funcionamiento más grande, el Grand Junction de 90 pulgadas, [3] que tiene un diámetro de cilindro de 90 pulgadas y se utilizó para bombear agua a Londres durante 98 años. Esta máquina tiene más de 40 pies de altura y pesa alrededor de 250 toneladas. Charles Dickens lo describió como "un monstruo".
El museo también tiene varias otras máquinas de haz de ciclo de Cornualles en funcionamiento y otras máquinas de vapor en funcionamiento , así como un motor diésel Allen de tres cilindros que también se exhibe al público y se utiliza con frecuencia.
Una lista completa de los motores de bombeo del museo es la siguiente:
El museo también opera un camión de bomberos Shand Mason de 1860 en días de eventos seleccionados.
El museo gestiona un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) que en 2009 vio la introducción de una locomotora de vapor Wren Class de nueva construcción, que lleva el nombre del ingeniero Thomas Wicksteed . Anteriormente, el ferrocarril había sido operado por locomotoras de préstamo visitantes. La línea recorre 400 yardas alrededor del sitio del Puente de Kew y los trenes de pasajeros funcionan los fines de semana y otros días de eventos especiales.
Aunque no es una característica original de la planta de agua de Kew Bridge, el ferrocarril se inspiró en instalaciones similares proporcionadas en las principales plantas de agua del Reino Unido, en particular el Ferrocarril Metropolitan Water Board que originalmente corría entre Hampton y la planta de agua de Kempton Park. Una pequeña parte de ese ferrocarril ahora funciona como Kempton Steam Railway , y constituye el único otro sitio en Londres donde se pueden realizar viajes en trenes de vapor de tan gran tamaño; Para su restauración, se ha beneficiado de una ayuda muy generosa del Museo del Agua y el Vapor de Londres.
El sitio del museo contiene varios edificios catalogados de Grado I y Grado II. La casa de máquinas original, hogar de los motores Bull , Boulton & Watt y Maudslay, fue construida en 1837 y está catalogada como Grado I, [4] al igual que la Gran Casa de Máquinas, [5] que alberga los motores de 90 y 100 pulgadas, que Fue construido en dos partes en 1845 y 1869.
La sala de calderas, que ahora alberga las máquinas de vapor rotativas , fue construida en 1837 y, junto con los edificios auxiliares, la puerta de entrada y el muro fronterizo, está catalogada como de Grado II. [4]
Los edificios auxiliares, que incluyen una forja en pleno funcionamiento y un taller accionado por correa, [6] son utilizados por varios artistas y creativos independientes.
La característica más llamativa del museo es su torre victoriana de 200 pies de altura . Esta no es una chimenea; alberga dos sistemas de tuberías verticales a través de las cuales se bombeaba el agua antes de ingresar a la red de suministro de agua. La torre de ladrillo, de diseño italiano, fue construida en 1867 para reemplazar una estructura de celosía metálica abierta anterior. Es un edificio catalogado de Grado I. [7] La torre rara vez está abierta al público. [3]
El museo ha sido lugar de rodaje de episodios de series de televisión como EastEnders , The Bill , Doctor Who (" Remembrance of the Daleks ") e Industrial Age . Además de muchos vídeos musicales y largometrajes, incluido The Wisdom of Crocodiles de Jude Law , también se utilizó como lugar para la secuencia de títulos de 1991-1995 del programa musical de la BBC Top of the Pops . [8] Después de su relanzamiento en 2014, el museo se convirtió en lugar de rodaje del cuarto episodio de la serie de televisión PREMature .
