El Ferrocarril Metropolitan Water Board era un ferrocarril industrial de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) construido para dar servicio a la estación de bombeo de Metropolitan Water Board en Kempton Park, cerca de Londres . La línea se abrió en 1916 para suministrar carbón a los motores de bombeo y se cerró poco después de la Segunda Guerra Mundial . Un tramo corto vuelve a funcionar para dar paseos al público, bajo un nuevo nombre, Kempton Steam Railway.
En 1903, tres empresas privadas de agua en Londres y sus alrededores quedaron bajo el control de la recién formada Junta Metropolitana del Agua. Se incluyó la estación de bombeo de Kempton, a tres millas del río Támesis en Hampton . Las casas de máquinas de Kempton contenían un conjunto de enormes máquinas de vapor que impulsaban las bombas que en conjunto consumían alrededor de 110 toneladas de carbón al día. El costo de transportar y manipular esta cantidad de carbón desde los muelles de Hampton hasta la estación de bombeo de Kempton fue significativo.
Se propuso un ferrocarril de vía estrecha para aliviar el coste de suministro de las locomotoras Kempton. La construcción comenzó en mayo de 1914 y a finales de 1915 el ferrocarril estaba listo para su inauguración.
El carbón se llevaba a Hampton en barcaza, se cargaba en una gran tolva mediante una grúa de alto nivel y luego se llevaba por ferrocarril, en vagones volquete, a las casas de bombeo.
La fuerza motriz fue proporcionada por tres locomotoras de vapor , construidas por Kerr Stuart & Co Ltd. Se trataba de motores de tanque lateral 0-4-2 T , llamados: Hampton , Kempton y Sunbury . Estaban pintados de un color verde oscuro rayado, con mucho latón pulido, incluida la prominente cubierta de la cúpula. Las fotografías indican que los motores se mantuvieron en impecables condiciones. [1]
El ferrocarril cumplió su función hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando, tras una vida útil de 32 años, la cantidad de carbón transportado cayó drásticamente y se decidió cerrar el ferrocarril. Las locomotoras fueron desguazadas y la mayor parte de la vía se eliminó en 1947, aunque parte se cubrió para formar una nueva calzada y todavía está in situ en 2006.
La Sociedad Ferroviaria de la Junta Metropolitana de Agua se formó con miras a la restauración completa de la línea, para brindar una atracción a los visitantes. Una sección de 300 yardas del nuevo ferrocarril en forma de circuito continuo, el Kempton Steam Railway, está abierta para viajes y es una atracción adicional para los visitantes de Kempton Great Engines. Una locomotora de vapor, "Darent", (construida por Andrew Barclay Sons & Co. en 1903) está en préstamo y se han comprado dos motores diésel. Se ha construido una nueva carrocería de bogie sobre un bastidor comprado en Devon Railway Centre y se está reconstruyendo un vagón de 4 ruedas de la misma fuente.
Se está negociando activamente el acceso a la antigua pista de tres millas de largo y, mientras tanto, la primera sección de la pista está abierta y ofrece paseos al público los domingos de verano y otras fechas seleccionadas.
La histórica estación de bombeo de vapor y museo en Kew Bridge presenta una extensa exhibición de fotografías y algunos artefactos del Metropolitan Water Board Railway. El ferrocarril de vapor del museo, el único en el área de Londres con locomotoras tan grandes como Kempton Steam Railway , se inspiró en la línea de Hampton a Kempton Park, incorporando algunas partes recuperadas de las vías originales. [2] El museo de Kew apoyó el proyecto de restauración del Kempton Steam Railway , prestando una de sus locomotoras de vapor durante 2013.
51°25′33″N 0°24′27″O / 51.4258°N 0.4074°W / 51.4258; -0.4074