El Museo Nacional de Historia Natural ( NMNH ) es un museo de historia natural administrado por el Instituto Smithsoniano , ubicado en el National Mall en Washington, DC , Estados Unidos. Tiene entrada gratuita y está abierto los 364 días del año. Con 4,4 millones de visitantes en 2023, fue el segundo museo más visitado de los Estados Unidos . [6]
Inaugurado en 1910, el museo en el National Mall fue uno de los primeros edificios del Smithsonian construidos exclusivamente para albergar las colecciones nacionales y las instalaciones de investigación. [7] El edificio principal tiene una superficie total de 1,5 millones de pies cuadrados (140.000 m 2 ) con 325.000 pies cuadrados (30.200 m 2 ) de espacio de exposición y público y alberga a más de 1.000 empleados. [7]
Las colecciones del museo contienen más de 146 millones de especímenes [8] de plantas , animales , fósiles , minerales , rocas , meteoritos , restos humanos y artefactos culturales humanos , la colección de historia natural más grande del mundo. [9] También es el hogar de alrededor de 185 científicos profesionales de historia natural , el grupo más grande de científicos dedicados al estudio de la historia natural y cultural en el mundo.
El Museo Nacional de los Estados Unidos fue fundado en 1846 como parte del Instituto Smithsoniano. El museo estuvo inicialmente ubicado en el edificio del Instituto Smithsoniano , más conocido hoy como el Castillo Smithsoniano. En 1858 se inauguró una sala de exposiciones formal. [10] La creciente colección llevó a la construcción de un nuevo edificio, el Edificio del Museo Nacional (conocido hoy como el Edificio de las Artes y las Industrias ). Con una superficie entonces enorme de 2,25 acres (9100 m2 ) , se construyó en solo 15 meses a un costo de 310 000 dólares. Se inauguró en marzo de 1881. [11]
El Congreso autorizó la construcción de un nuevo edificio el 28 de junio de 1902. [12] [13] El 29 de enero de 1903, un comité especial compuesto por miembros del Congreso y representantes de la junta de regentes del Smithsonian publicó un informe pidiendo al Congreso que financiara una estructura mucho más grande que la planeada originalmente. [13] Los regentes comenzaron a considerar sitios para el nuevo edificio en marzo, y el 12 de abril se decidieron por un sitio en el lado norte de B Street NW entre las calles 9 y 12. [14] [15] La firma de arquitectura de DC Hornblower & Marshall fue elegida para diseñar la estructura. [15] Las pruebas del suelo para los cimientos se fijaron para julio de 1903, y se esperaba que la construcción demorara tres años. [16]
El edificio de Historia Natural (como se conocía originalmente al Museo Nacional de Historia Natural) abrió sus puertas al público el 17 de marzo de 1910, con el fin de proporcionar al Instituto Smithsonian más espacio para colecciones e investigación. [17] El edificio no se completó por completo hasta junio de 1911. [18] La estructura costó $3,5 millones (alrededor de $85 millones en dólares ajustados a la inflación de 2012). [19] El edificio de estilo neoclásico fue la primera estructura construida en el lado norte del National Mall como parte del plan de la Comisión McMillan de 1901. Además de la colección de historia natural del Smithsonian, también albergaba las colecciones de historia, arte y cultura estadounidenses.
Entre 1981 y 2003, el Museo Nacional de Historia Natural tuvo 11 directores permanentes y en funciones. [20] Entre 1990 y 2002, hubo seis directores. La rotación de personal fue alta, ya que los directores del museo estaban desencantados por los bajos niveles de financiación y la incapacidad del Smithsonian para definir claramente la misión del museo. Robert W. Fri fue nombrado director del museo en 1996. [21] Una de las mayores donaciones en la historia del Smithsonian se realizó durante el mandato de Fri. Kenneth E. Behring donó 20 millones de dólares en 1997 para modernizar el museo. Fri dimitió en 2001 tras estar en desacuerdo con la dirección del Smithsonian sobre la reorganización de los programas de investigación científica del museo. [22]
J. Dennis O'Connor , rector del Instituto Smithsoniano (donde supervisaba todos los programas científicos y de investigación) fue nombrado director interino del museo el 25 de julio de 2001. [23] Ocho meses después, O'Conner renunció para convertirse en vicepresidente de investigación y decano de la escuela de posgrado de la Universidad de Maryland . [24] Douglas Erwin , paleontólogo del Museo Nacional de Historia Natural, fue designado director interino en junio de 2002. [25]
En enero de 2003, el Smithsonian anunció que Cristián Samper , un colombiano [22] con una maestría y un doctorado de la Universidad de Harvard , se convertiría en el director permanente del museo el 31 de marzo de 2003. [26] Samper (que tiene doble ciudadanía con Colombia y Estados Unidos) [26] fundó el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt y dirigió el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales después de 2001. Los funcionarios del Smithsonian dijeron que la experiencia administrativa de Samper resultó fundamental en su nombramiento. [20] Bajo la dirección de Samper, el museo abrió el Salón de Mamíferos Behring de $100 millones en noviembre de 2003, [27] recibió $60 millones en 2004 para el Salón Sant de los Océanos, [28] y recibió un regalo de $1 millón de Tiffany & Co. para la compra de gemas preciosas para la Colección Nacional de Gemas. [29]
El 25 de marzo de 2007, Lawrence M. Small , secretario del Instituto Smithsoniano y funcionario designado de más alto rango de la organización, renunció abruptamente después de informes públicos sobre gastos extravagantes. [30]
El 27 de marzo de 2007, Samper fue nombrado secretario interino del Smithsonian. [31] Paul G. Risser , ex rector de la Universidad de Oklahoma , fue nombrado director interino del Museo de Historia Natural el 29 de marzo. [32]
En mayo de 2007, Robert Sullivan, ex director asociado a cargo de las exhibiciones en el Museo Nacional de Historia Natural, denunció que Samper y el subsecretario de Ciencia del Smithsonian, David Evans (supervisor de Samper), ordenaron cambios "de último minuto" [33] en la exhibición "Ártico: un amigo que actúa de manera extraña" para atenuar el papel de los seres humanos en la discusión del calentamiento global y hacer que el calentamiento global parezca más incierto de lo que se describió originalmente. Samper negó que supiera de alguna objeción científica a los cambios y dijo que no se había aplicado ninguna presión política al Smithsonian para que hiciera los cambios. [34] En noviembre de 2007, The Washington Post informó que un grupo interinstitucional de científicos del Departamento del Interior , la NASA , la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Fundación Nacional de Ciencias creían que, a pesar de la negación de Samper, el museo "actuó para evitar las críticas de los asignadores del Congreso y los escépticos del calentamiento global en la administración Bush". [33] Los cambios se discutieron ya a mediados de agosto de 2005, y el Dr. Waleed Abdalati , director del Programa de Ciencias Criosféricas de la NASA, señaló en ese momento que "Hubo cierta discusión sobre las sensibilidades políticas de la exhibición". [33]
Aunque la exhibición debía abrir en octubre de 2005, el Post informó que Samper ordenó un retraso de seis meses para permitir aún más cambios. El periódico también informó que había obtenido un memorando redactado por Samper poco después del 15 de octubre de 2005, en el que Samper decía que el museo no debería "replicar" el trabajo del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático . Unas semanas más tarde, un investigador climático de la NOAA le informó a un superior que el retraso se debía al "debate dentro de la administración y la comunidad científica sobre la existencia y la causa del calentamiento global". [33] Durante el retraso, Samper pidió a funcionarios de alto nivel en otras agencias y departamentos gubernamentales que revisaran el guión de la exhibición, ordenó al personal de su museo que hiciera cambios adicionales y reorganizó la secuencia de los paneles de la exhibición para que la discusión sobre el cambio climático no fuera encontrada inmediatamente por los visitantes del museo. [33] Poco antes de que la exhibición se inaugurara en abril de 2006, funcionarios de la NOAA y del Departamento de Comercio de los Estados Unidos expresaron a sus superiores su opinión de que la exhibición había sido cambiada para dar cabida a preocupaciones políticas. [33] En una entrevista con The Washington Post en noviembre de 2007, Samper dijo que sentía que la exhibición mostraba una certeza científica que no existía, y expresó su creencia de que el museo debería presentar evidencia de ambos lados y dejar que el público forme su propia opinión. [33]
El asunto se volvió más candente después de que la prensa informara que Samper dio permiso para que el museo aceptara una donación de 5 millones de dólares del Instituto Americano del Petróleo que apoyaría el Salón de los Océanos del museo, que pronto se inauguraría. Dos miembros de la Junta de Regentes del Instituto Smithsoniano (que tenía la última palabra sobre la aceptación de la donación) cuestionaron si la donación era un conflicto de intereses . [33] Antes de que la junta pudiera considerar la donación, el donante retiró la oferta. [35]
Risser renunció como director interino del museo el 22 de enero de 2008 para regresar a su puesto en la Universidad de Oklahoma. [36] No se nombró a ningún nuevo director interino en ese momento. Seis semanas después, los regentes del Smithsonian eligieron al presidente de Georgia Tech, G. Wayne Clough , como nuevo secretario. Samper renunció para regresar a su puesto como director del Museo Nacional de Historia Natural. [37]
En junio de 2008, la familia Victoria y Roger Sant donó 15 millones de dólares para dotar al nuevo Ocean Hall del museo. [38] El museo celebró el 50 aniversario de su adquisición del diamante Hope en agosto de 2009 dándole a la piedra preciosa su propia exhibición y un nuevo engaste. [39] En marzo de 2010, el museo inauguró su sala de evolución humana valorada en 21 millones de dólares. [40]
En enero de 2012, Samper dijo que dejaba el Museo Nacional de Historia Natural para convertirse en presidente y director ejecutivo de la Wildlife Conservation Society . [41] Dos meses después, el museo anunció que había recibido una donación de 35 millones de dólares para renovar su sala de dinosaurios, [42] y un mes después la familia Sant donó otros 10 millones de dólares para dotar el puesto de director. [43] El 25 de julio de 2012, Kirk Johnson , vicepresidente de investigación y colecciones del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver , fue nombrado sucesor de Samper a partir del 29 de octubre de 2012. [44] En 2013, como director de Sant, Johnson supervisó un museo con 460 empleados y un presupuesto de 68 millones de dólares. [45] En 2021 se publicó un plan estratégico de cuatro años. El edificio del centro comercial del museo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2023. [46]
La investigación en el museo se divide en siete departamentos: antropología , botánica , entomología , zoología de invertebrados , ciencias minerales , paleobiología y zoología de vertebrados . [7]
El NMNH representa el 90% de las colecciones del Instituto Smithsonian y forma una de las colecciones de historia natural más grandes y completas del mundo. [47] El Smithsonian da un número aproximado de artefactos y especímenes de 146 millones. [48] Más específicamente, las colecciones incluyen 30 millones de insectos, 4,5 millones de plantas preservadas en el herbario del Museo y 7 millones de peces almacenados en frascos llenos de líquido. [49] La Colección Nacional de Anfibios y Reptiles se ha más que triplicado de 190.000 registros de especímenes en 1970 a más de 580.000 registros de especímenes en 2020. [50] [51] De los 2 millones de artefactos culturales, 400.000 son fotografías alojadas en los Archivos Antropológicos Nacionales . [49] A través de programas activos de préstamo e intercambio fuera del sitio, se puede acceder a las colecciones del museo. [52] Como resultado, 3,5 millones de especímenes se prestan cada año. [49] El resto de las colecciones que no están en exhibición se almacenan en las áreas de investigación no públicas del museo y en el Centro de Apoyo al Museo , ubicado en Suitland, Maryland. [53] Otras instalaciones incluyen un centro de ciencias marinas en Ft. Pierce, Florida y estaciones de campo en Belice, Alaska y Kenia. [49]
Se estima que el museo alberga más de 5000 restos de nativos americanos que no han sido repatriados. Algunos de ellos podrían pertenecer a la tribu seminola de Florida . [54]
Una colección de casi un millón de especímenes de aves, reptiles y mamíferos conservados en el museo ha sido mantenida por la unidad de Estudios Biológicos del Servicio Geológico de Estados Unidos . Esta división había comenzado en 1885 como una unidad de ornitología económica del Departamento de Agricultura. Clarence Birdseye y Clinton Hart Merriam habían trabajado en esta organización. A partir de febrero de 2018, se planea recortar la financiación de la unidad y no está claro qué sucedería con la colección. [55]
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La Colección Nacional de Gemas y Minerales es una de las colecciones más importantes de su tipo en el mundo. Actualmente, cuenta con más de 15 000 gemas individuales , así como 350 000 minerales y 300 000 muestras de rocas y minerales . [56] Además, la Colección Nacional de Gemas y Minerales del Instituto Smithsoniano alberga aproximadamente 45 000 especímenes de meteoritos , incluidos ejemplos de todos los tipos conocidos de meteoritos, [57] y se considera una de las colecciones más completas de su tipo en el mundo. [56] La colección incluye algunas de las piezas más famosas de gemas y minerales, incluido el diamante Hope y la Estrella de Asia (uno de los zafiros más grandes del mundo), y el rubí Carmen Lúcia, uno de los rubíes birmanos más grandes y valiosos del mundo. [58]
La colección se exhibe en el Salón Janet Annenberg Hooker de Geología, Gemas y Minerales, una de las muchas galerías del Museo de Historia Natural. Algunos de los donantes más importantes, además de Hooker, son Washington Roebling , el hombre que construyó el Puente de Brooklyn , quien donó 16.000 especímenes a la colección; Frederick A. Canfield , quien donó 9.000 especímenes a la colección; e Isaac Lea , quien donó la base de la colección del museo de 1312 gemas y minerales.
El Salón David H. Koch de los Orígenes Humanos abrió sus puertas el 17 de marzo de 2010, con motivo del centenario del museo. El salón lleva el nombre de David H. Koch , quien contribuyó con 15 millones de dólares a la exhibición de 20,7 millones de dólares. [59] [60]
La sala está "dedicada al descubrimiento y la comprensión de los orígenes humanos" y ocupa 15.000 pies cuadrados (1.400 m2 ) de espacio de exhibición. Esta exhibición incluye 76 cráneos humanos, cada uno de una especie diferente, separados por eones. Cada una de estas especies es un humano, representado por el nombre del género " Homo " . Una especie que se puede encontrar en esta galería es el Homo heidelbergensis , que vivió hace 200.000–700.000 años. Además, hay un cráneo femenino de Homo floresiensis , una especie humana que posiblemente se extinguió hace solo 17.000 años. [61] La exhibición incluye un árbol genealógico humano interactivo que sigue seis millones de años de evolución, [62] y una galería "Cambiando el mundo" que se centra en cuestiones relacionadas con el cambio climático y el impacto de los humanos en el mundo. La idea central del salón es "¿Qué significa ser humano?", y se centra en hitos de la evolución humana , como caminar erguido , cerebros más grandes y pensamiento simbólico. También se incluye la importante investigación del Smithsonian sobre los cambios geológicos y climáticos que ocurrieron en África Oriental durante períodos significativos de la evolución humana. La exhibición destaca un fósil real de Neandertal y réplicas creadas por el famoso paleoartista John Gurche . [61] La exhibición ha sido criticada por restar importancia a la importancia del calentamiento global causado por el hombre . [63] [64]
La exposición también ofrece un sitio web complementario, que ofrece diarios y podcasts directamente de campos de investigación relacionados. El libro complementario, What Does It Mean To Be Human (¿Qué significa ser humano? ), fue escrito por Richard (Rick) Potts , el curador, y Christopher Sloan. La exposición fue diseñada por Reich + Petch. [65]
El Salón de los Dinosaurios cuenta con esqueletos fosilizados y modelos de fundición, incluido un molde de Tyrannosaurus rex frente a un molde de Triceratops . Esta exhibición de Triceratops muestra el primer esqueleto de dinosaurio preciso en movimiento virtual, logrado mediante el uso de escaneo y tecnología digital. [66] [67] La colección consta de 46 "ejemplares completos e importantes" de dinosaurios. [68]
En mayo de 2012, el multimillonario David H. Koch donó 35 millones de dólares para cubrir el coste de una renovación de 45 millones de dólares de la sala de dinosaurios de 2300 m2 y 30 años de antigüedad . La sala cerró en abril de 2014 y reabrió en junio de 2019. [69]
En junio de 2013, el Smithsonian obtuvo un contrato de arrendamiento de 50 años sobre un esqueleto fósil de T. rex propiedad del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Es el primer esqueleto de T. rex que se exhibe en el museo, que hasta ahora solo ha tenido el molde de un cráneo. El espécimen, conocido como "Wankel" o "Devil" rex , [70] fue encontrado en tierras propiedad del Cuerpo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell en Montana en 1988. Desde entonces ha estado en exhibición en el Museo de las Montañas Rocosas en Bozeman, Montana (que ayudó a excavar el fósil). [71] El "Wankel rex" (cuyo esqueleto está completo en un 85 por ciento) [72] se iba a presentar en el Museo de Historia Natural el Día Nacional de los Fósiles, el 16 de octubre de 2013, y se suponía que estaría en exhibición hasta que la exhibición de la sala de dinosaurios cerrara por renovación en la primavera de 2014. El esqueleto de 35 pies (11 m) de largo es la pieza central de la sala de dinosaurios desde que reabrió en 2019. [71] El Museo de las Montañas Rocosas (que no poseía el esqueleto pero era el depósito para él) tiene alrededor de una docena de especímenes de T. rex , incluido uno que está completo en un ochenta por ciento. Solo unos seis museos en los Estados Unidos tienen un esqueleto de T. rex . El Museo de las Montañas Rocosas es un museo afiliado al Smithsonian y había prometido durante mucho tiempo encontrar un T. rex para que el Smithsonian lo exhibiera. [72]
Debido al cierre del gobierno federal de 2013 , el fósil no llegó a Washington, DC. Los funcionarios del Smithsonian dijeron que permaneció almacenado en Montana y que no llegaría al Smithsonian hasta fines de la primavera de 2014. Empacado en 16 cajas, el T. rex , llamado "T. rex de la nación" por el Smithsonian, viajó desde el Museo de las Montañas Rocosas y llegó al Museo Nacional de Historia Natural el 15 de abril de 2014. [73] El T. rex se exhibió en la Sala Rex, mientras los especialistas realizaban una evaluación de conservación y el Programa de Digitalización del Smithsonian escaneaba cada hueso para crear un modelo 3D para la investigación. [74] El T. rex de la Nación es la pieza central de la nueva sala de fósiles, que se inauguró en 2019. [75]
La Sala de Mamíferos Behring fue diseñada por Reich + Petch. Los especímenes de mamíferos se presentan como obras de arte moderno en entornos minimalistas. Los visitantes descubren las adaptaciones evolutivas de los mamíferos a contextos enormemente diversos y, en última instancia, descubren que ellos también son mamíferos. [ cita requerida ]
El museo tiene la colección más grande de especímenes vertebrados del mundo, casi el doble del tamaño de las siguientes colecciones más grandes de mamíferos, incluidas colecciones históricamente importantes de los siglos XIX y principios del XX. [76] Su colección fue iniciada por C. Hart Merriam y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (más tarde el Departamento del Interior ), que la expandió en las décadas de 1890 y 1930. [77]
El Zoológico de Insectos O. Orkin cuenta con insectos vivos y exhibiciones sobre insectos y entomólogos . Se han creado diferentes hábitats para mostrar el tipo de insectos que viven en diferentes entornos y cómo se han adaptado a un estanque de agua dulce , una casa, un manglar , un desierto y una selva tropical . El zoológico está patrocinado por Orkin , una empresa de control de plagas.
El Sant Ocean Hall abrió sus puertas el 27 de septiembre de 2008 y es la mayor renovación del museo desde su apertura en 1910. La sala incluye 674 especímenes marinos y modelos extraídos de los más de 80 millones de especímenes de la colección total del museo, la más grande del mundo. La sala recibe su nombre de la familia Roger Sant, que donó 15 millones de dólares para financiar la nueva sala y otros programas relacionados.
La colección incluye: una ballena franca del Atlántico Norte , un modelo gigante de medusa melena de león , un acuario de 1500 galones estadounidenses (5700 L) que contiene peces marinos vivos y corales, un calamar gigante hembra exhibido en el centro de la sala y un macho exhibido a un costado, un celentéreo adulto y un Basilosaurus . [78]
El museo también ofrece el Smithsonian Ocean Portal , un sitio web complementario que ofrece contenido original actualizado regularmente de las investigaciones, colecciones y Sant Ocean Hall del museo, así como contenido proporcionado por más de 20 organizaciones colaboradoras, entre las que se incluyen Archive, Census of Marine Life, Consortium for Ocean Leadership, Encyclopedia of Life, INDUCT, Monterey Bay Aquarium, Monterey Bay Aquarium Research Institute, National Geographic, NOAA, New England Aquarium, Ocean Conservancy , Oceania, Pew Charitable Trusts, Sea Web, Save Our Seas, Scrips Institution of Oceanography, Woods Hole Oceanographic Institution y World Heritage Marine Programmer.
Esta exposición y el sitio web asociado “examinan la diversidad, el dinamismo y la influencia global de los pueblos y culturas de África a lo largo del tiempo en los ámbitos de la familia, el trabajo, la comunidad y el medio ambiente natural”. [79]
Mariposas + Plantas es un pabellón de mariposas vivas que permite "a los visitantes observar las muchas formas en que las mariposas y otros animales han evolucionado, se han adaptado y se han diversificado junto con sus parejas vegetales a lo largo de decenas de millones de años". [79] La exhibición fue diseñada por Reich + Petch.
Esta exposición muestra una "variedad de esqueletos de vertebrados agrupados por sus relaciones evolutivas". [79]
Esta exposición, abierta desde 2013, es el área interactiva y educativa del museo. Mediante microscopios y pantallas táctiles, el área alberga varias actividades interactivas y rompecabezas que los visitantes pueden experimentar y contiene una "zona de colección" que alberga más de 6000 especímenes y artefactos diferentes que los visitantes pueden manipular personalmente. El área también alberga varios eventos, como permitir que los visitantes se reúnan y discutan con científicos del Smithsonian y recibir grupos escolares. [80]
"Esta sala explora algunos ejemplos de varias culturas del mundo occidental, incluido el norte de Irak, el antiguo Egipto, Grecia y Roma y el reciente descubrimiento del Hombre de Hielo , una momia de la Edad del Cobre encontrada en un glaciar italiano ". [79] Esta exposición se cerró el 26 de septiembre de 2010.
La Galería de Corea fue una vitrina especial para celebrar las tradiciones coreanas y examinar su influencia única y su complejo papel en el mundo actual.
La exposición expresó la continuidad del pasado al destacar características perdurables de la cultura coreana que tienen influencia y resonancia en la actualidad. [ cita requerida ] La exposición utilizó la colección de cerámica del Smithsonian, así como una rica selección de fotografías, objetos rituales y carpintería tradicional coreana para comunicarse y conectarse tanto con la comunidad coreana local como con una audiencia internacional. Las formas de arte tradicionales, como la cerámica y la caligrafía, junto con figuras mitológicas, lenguaje, fotografías de gran formato e ilustraciones hablaron de una variedad de recuerdos históricos compartidos que conectaron a los coreanos en casa y en el extranjero.
Las historias personales de los coreanos modernos, contadas con sus propias voces, brindan un contexto para analizar algunos de los muchos problemas que enfrenta el dividido país en la actualidad. La increíble transformación de Corea, de "El reino ermitaño" a una potencia mundial, se rastrea a través de su impacto en las artes, la economía y la cultura popular. [ cita requerida ] La exhibición fue diseñada por Reich + Petch. Esta exhibición cerró en 2017.
En el nivel inferior, hay una exhibición de aves, Urban Bird Habitat Garden, con todas las aves migratorias y nativas de Washington, DC [81].
El Programa de Vulcanismo Global está alojado en el Departamento de Ciencias Minerales.
El museo organiza frecuentemente fiestas de pijamas a través de Smithsonian Associates para niños de entre 8 y 12 años. [82]
Debajo de la rotonda del edificio se encuentra el Auditorio Baird, llamado así por el segundo secretario del Smithsonian, Spencer Fullerton Baird . El Auditorio Baird se completó en 1909, diseñado y construido por la R. Guastavino Company bajo la dirección de Rafael Guastavino , Jr. utilizando un techo de tejas de bóveda catalana . [83] El Instituto Americano de Arquitectos llama al Auditorio Baird el "mayor espacio interior" del museo. [84] Según el erudito en arquitectura Dr. John Ochsendorf , la "atrevida geometría" del Auditorio Baird en la construcción de tejas por parte de la compañía Guastavino "se extiende por 90 pies (27 metros) con una notable cúpula poco profunda en tejas acústicas, y solo podría haber sido construida por una empresa con décadas de experiencia en bóvedas de tejas". [85]
El Auditorio Baird tiene una larga historia de actuaciones y eventos. El Baird fue el lugar del « Gran Debate » astronómico, también llamado « Debate Shapley-Curtis », el 26 de abril de 1920 sobre los temas de las nebulosas espirales y el tamaño del universo. Merle Travis dio un concierto de música country con guitarra en el Auditorio Baird el 23 de octubre de 1976. [86] A principios de febrero de 1977, Muddy Waters actuó en el Baird como parte de la serie de blues del Instituto Smithsoniano presentada por la División de Artes Escénicas. [87]
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