Antoine Joseph Wiertz (22 de febrero de 1806 - 18 de junio de 1865) fue un pintor, escultor , litógrafo y escritor de arte belga . Es conocido por sus obras y retratos religiosos, históricos y alegóricos. Era una figura excéntrica que originalmente estuvo muy influenciada por las obras de Peter Paul Rubens y Miguel Ángel . Algunas de sus obras son eróticas y macabras y presagian el simbolismo belga. Si bien fue desairado por los críticos de arte contemporáneo, disfrutó del apoyo del nuevo estado belga, que a cambio de sus pinturas lo ayudó a construir su estudio/casa personal en Bruselas (ahora el Museo Wiertz ), donde el artista trabajó en su arte y sus escritos. como un recluso. [1]
Nació en Dinant como hijo de Louis-François Wiertz (nacido en Rocroi en 1782) y Catherine Disière, jornalera (nacida en Leffe 1768-1844). Su padre había sido anteriormente soldado en el ejército de Napoleón I y fue, desde 1814 hasta su muerte en 1822, brigadier de la policía militar del Reino Unido de los Países Bajos . Se dice que su padre le inculcó la ambición de convertirse en un gran hombre. Desde temprana edad mostró talento para el dibujo, el modelado y la talla en madera. [2]
Paul de Maibe, miembro de la Cámara Baja de los Estados Generales de la provincia de Namur y propietario de una ferrería en Dinant, su ciudad natal, se dio cuenta del talento del joven Wiertz para las artes plásticas y lo tomó bajo su protección. Le ayudó a conseguir una plaza en la academia de arte de Amberes en 1820, cuando sólo tenía 14 años. Gracias a su protector de Maibe, el rey Guillermo I de Holanda le concedió un estipendio anual a partir de 1821. Los mentores artísticos de Wiertz en la academia, Mattheus Ignatius van Bree (1773-1839) y Willem Jacob Herreyns (1743-1827), estimularon aún más su amor por la pintura flamenca y, en particular, por la obra de Peter Paul Rubens . Herreyns fue, de hecho, el último seguidor de Rubens en el siglo XVIII, cuando el interés por el pintor había sido superado por el neoclasicismo. A partir de ese momento, la obra de Rubens seguiría siendo para Wiertz un brillante ejemplo a emular. [3]
En 1828, Wiertz quedó segundo en el concurso del prestigioso Premio de Roma del Reino Unido de los Países Bajos. Entre noviembre de 1829 y mayo de 1832 permaneció en París, donde se ganó la vida pintando retratos. Estudió a los viejos maestros en el Louvre , donde admiraba las obras de Rubens, pero despreciaba a los maestros franceses contemporáneos como David, Géricault y Girodet, los tres habían muerto unos años antes. [3]
Después de la independencia de Bélgica, ganó el Premio de Roma inaugural de Bélgica en 1832. El premio de 10.000 francos le permitió viajar a Roma para ampliar sus estudios. Ingresó en la Academia Francesa de Roma en Roma, donde residió desde mayo de 1834 hasta febrero de 1837. A su regreso, se estableció en Lieja con su madre.
Durante su estancia en Roma, Wiertz trabajó en su primera gran obra, " Griegos y troyanos luchando por el cuerpo de Patroclo " (terminada en 1836), sobre un tema tomado del libro XVII de la Ilíada de Homero . Fue admirado durante su estancia en Roma y expuesto en Amberes en 1837, donde tuvo cierto éxito. Wiertz presentó la obra para el Salón de París de 1838, pero llegó demasiado tarde y fue rechazada. [2]
En el Salón de París de 1839, Wiertz mostró no sólo sus Patrocles , sino también otras tres obras: Madame Laetitia Bonaparte en su lecho de muerte , La fábula de los tres deseos: la insaciabilidad del hombre y Cristo sepultado . Mal colgada e iluminada, su entrada provocó la indiferencia del público y el sarcasmo entre la crítica. Charles Baudelaire describió a Wiertz como "... ese infame farsante, [...] un charlatán, un idiota, un ladrón [...] que no sabe dibujar y cuya estupidez es tan enorme como la de sus gigantes". La crítica de Baudelaire marcaría el tono de la recepción de Wiertz en el siglo XX. [4]
Su humillación en el salón de París de 1839 provocó un profundo rencor contra los críticos de arte y contra París, como lo expresó en su virulento panfleto Bruxelles capitale, provincia de París . En 1844, Wiertz pintó una segunda versión de sus Patrocles a una escala aún mayor que la primera (la versión de 1836 mide 3,85 por 7,03 metros, la versión de 1844 5,20 por 8,52 metros). La versión de 1836 se encuentra actualmente en el Museo de Arte Valón de Lieja, la de 1844 en el Museo Wiertz de Bruselas .
Después del desastre de París, Wiertz se volvió cada vez más hacia lo excesivo. Un buen ejemplo es la monumental La caída de los ángeles rebeldes , 1841, pintada sobre un lienzo arqueado de 11,53 por 7,93 metros. Recibió reconocimiento nacional en su país de origen y fue nombrado Caballero de la Orden de Leopoldo . [5]
La muerte de su madre en 1844 supuso un duro golpe para el artista. Dejó Lieja en 1845 para establecerse definitivamente en Bruselas. Durante este período pintó una confrontación entre la Bella y la Muerte, Dos muchachas (La bella Rosine) (1847), que sigue siendo quizás su obra más famosa.
Insatisfecho con el efecto brillante de la pintura al óleo , especialmente en los grandes lienzos, desarrolló una nueva técnica que combina la suavidad de la pintura al óleo con la velocidad de ejecución y la opacidad de la pintura al fresco . Esta técnica de pintura en tapete implicaba el uso de una mezcla de colores, trementina y petróleo en Holanda. La batalla homérica (1853) fue el primer cuadro de gran formato realizado con esta técnica. Sin embargo, los componentes utilizados en esta técnica son responsables del lento deterioro de las obras producidas con ella y han impactado en la recepción crítica de la obra del artista. [6] El uso de productos químicos también puede haber contribuido a la muerte prematura del artista después de sufrir problemas de salud durante mucho tiempo. [3]
Muchas de sus obras de la década de 1850 tienen un mensaje social o filosófico, a menudo traducido en imágenes delirantes, como Hambre, locura y crimen (1853), El lector de novelas (1853), El suicidio (1854), El entierro prematuro (1854) y El último arma (1855).
Wiertz también fue un excelente retratista, que realizó autorretratos a distintas edades. Como escultor, realizó su proyecto más importante hacia el final de su vida: una serie de yesos que representan Las cuatro edades del hombre (1860-1862), reproducidas en mármol para el museo Wiertz por Auguste Franck.
Influenciada principalmente por Rubens y el difunto Miguel Ángel , la pintura monumental de Wiertz a menudo se mueve entre el academicismo clásico y el romanticismo escabroso, entre lo grandioso y lo ridículo. Aunque su obra fue a menudo ridiculizada como art pompier (arte de los bomberos), su lenguaje pictórico presagia sin embargo el Simbolismo y un cierto surrealismo, dos corrientes que jugarían un papel importante en la pintura belga.
Después de difíciles negociaciones con el gobierno belga, Wiertz pudo hacer realidad su sueño de convertir su último estudio en un museo para sus obras. El Estado belga compró un terreno y financió la construcción de una enorme sala para albergar las obras monumentales del pintor. A cambio, Wiertz donó todas sus obras al Estado belga, con la condición expresa de que permanecieran en su estudio durante y después de su vida.
Wiertz murió en su estudio. Sus restos fueron embalsamados de acuerdo con los ritos funerarios del Antiguo Egipto y enterrados en una bóveda en el cementerio municipal de Ixelles .
Una copia de una de las obras de Antoine Wiertz, la estatua de El triunfo de la luz estuvo una vez ubicada en un lugar destacado en lo alto del Monte Olimpo de San Francisco, entre Haight-Ashbury y Corona Heights . Había sido presentada a la ciudad de San Francisco por Adolph Sutro en 1887. Con el paso de los años, debido a la falta de cuidado y mantenimiento, la estatua cayó en mal estado. A finales de la década de 1930, incluso la historia y los orígenes de la estatua ya no eran de conocimiento común en San Francisco y, a mediados de la década de 1950, la estatua desapareció. Lo único que queda hoy es el pedestal y la base del monumento. [7]
El Museo Antoine Wiertz es ahora uno de los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica . [8] Está ubicado en 62, rue Vautier / Vautierstraat en Ixelles , en el corazón del Barrio Leopold , cerca de la estación de tren Bruselas-Luxemburgo . La Rue Wiertz va desde el museo a través del complejo del Parlamento Europeo , en un eco involuntario del llamado de Wiertz para que Bruselas se convierta en la capital de Europa.
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