Hilda Murrell (3 de febrero de 1906 - 24 de marzo de 1984 o antes) fue una cultivadora de rosas , naturalista , diarista y activista contra la energía nuclear y las armas nucleares . Fue secuestrada y encontrada asesinada a ocho kilómetros de su casa en Shropshire . Décadas después, se dictó una condena basada en pruebas de ADN y huellas dactilares y en una confesión. Sin embargo, el caso sigue siendo controvertido y está sujeto a teorías conspirativas que sostienen que fue asesinada por elementos del gobierno británico.
Hilda Murrell nació el 3 de febrero de 1906 en Shrewsbury , Shropshire, en las Midlands occidentales de Inglaterra, y vivió allí toda su vida. Era la mayor de dos hijas y provenía de una familia de viveristas, vendedores de semillas y floristas que se remonta a 1837. Su abuelo, Edwin Murrell, fundó y dirigió Portland Nurseries hasta su muerte en 1908.
Murrell, una alumna talentosa del instituto femenino de Shrewsbury , donde fue delegada, obtuvo una beca para el Newnham College de Cambridge (1924-1927), donde se graduó con un máster en literatura inglesa y francesa, y en lenguas modernas y medievales. [1]
Como no tenía hermanos, en 1928 su padre Owen la convenció de que se uniera a lo que por entonces era un exitoso y conocido vivero de rosas y tienda de semillas familiar dirigido por él y su hermano mayor Edwin Foley Murrell. Rápidamente desarrolló habilidades comerciales y hortícolas excepcionales y asumió el cargo de directora en 1937.
Su energía y capacidad organizativa resultaron muy útiles durante la Segunda Guerra Mundial , cuando trabajó como voluntaria en el cuidado y reasentamiento de niños judíos refugiados en hogares de acogida y escuelas de Shropshire, y se hizo amiga de por vida de algunos de aquellos a los que ayudó. Sus esfuerzos para recaudar fondos incluyeron la organización de recitales en Shrewsbury de artistas de fama mundial como la pianista Dame Myra Hess y la violinista Jelly d'Arányi .
Bajo su dirección, Edwin Murrell Ltd disfrutó de sus últimos años dorados, de 1949 a 1970. Se había convertido en una cultivadora de rosas respetada internacionalmente y una autoridad en especies de rosas , variedades antiguas y rosas en miniatura. La empresa ganó regularmente los principales premios en las exposiciones de flores de Chelsea y Southport, así como en la exposición anual de flores más antigua del mundo en Shrewsbury . Vendió rosas a la Reina Madre y a los Churchill y ayudó a Vita Sackville-West a diseñar su Jardín Blanco en el Castillo de Sissinghurst en Kent. Su catálogo anual de rosas era ampliamente conocido y respetado tanto por su información como por su escritura elegante; y también diseñó muchos jardines. En un homenaje final, David CH Austin obtuvo su aprobación para bautizar una rosa con su nombre solo tres semanas antes de que fuera asesinada.
Caminar, especialmente en las zonas montañosas, fue una de las actividades de ocio favoritas de Murrell desde una edad temprana; y tenía pasión por el montañismo e incluso la escalada en roca hasta que la artritis la limitó en la edad adulta. Con esto desarrolló una profunda preocupación por preservar el campo y la vida silvestre de las Marcas galesas . Fue miembro fundador de la Asociación Nacional del Suelo que promueve la horticultura orgánica y de lo que ahora es el Shropshire Wildlife Trust ; y en la década de 1970 trabajó sin remuneración con su energía habitual para la sucursal de Shropshire del Consejo para la Protección de la Inglaterra Rural .
Cuando se jubiló en 1970, vendió el negocio de las rosas y tuvo tiempo y recursos para dedicarse a los problemas ambientales emergentes y las amenazas al rico patrimonio arquitectónico de Shrewsbury. También se entregó a su romance con las Marcas galesas construyendo un chalet de madera de cedro canadiense en lo alto del lado galés de Llanymynech Hill, cerca de Oswestry, con una vista impresionante del valle de Tanat hasta las montañas Berwyn , donde finalmente se esparcieron sus cenizas.
Se convirtió en una experta botánica y en 1987 publicó extractos de sus diarios sobre la naturaleza, ilustrados con sus fotografías en color y dibujos botánicos . También tenía un profundo conocimiento de los monumentos megalíticos y de la historia del paisaje británico. Otras de sus pasiones eran las antigüedades, el hilado y el tejido y la observación de aves ; además, era una hábil cocinera y modista y una lectora voraz.
La preocupación central de Murrell en la edad adulta fue la creciente crisis de contaminación del medio ambiente. Reunió conocimientos cuidadosamente investigados, un profundo amor por el mundo natural y una capacidad para anticipar las amenazas que lo acechaban. También fue una activista infatigable y valiente para llamar la atención sobre estos problemas a quienes tenían el poder y la responsabilidad de buscar soluciones.
Tras haber predicho la crisis del petróleo de 1973 , Murrell se preocupó cada vez más por los peligros que planteaban la energía nuclear y las armas nucleares . Comenzó a investigar este campo altamente técnico. En 1978, escribió un artículo titulado "¿Qué precio tiene la energía nuclear?", en el que cuestionaba la economía de la industria nuclear civil. Después del accidente de 1979 en los EE. UU. en Three Mile Island , dirigió su atención a los aspectos de seguridad y se centró en el problema de los residuos radiactivos , cuya eliminación, según concluyó, era el talón de Aquiles de la industria . En 1982, el Departamento de Medio Ambiente publicó un libro blanco (Cmnd 8607) sobre la política del gobierno británico en materia de gestión de residuos radiactivos. Murrell, que ya tenía más de 70 años, escribió una crítica del mismo, que desarrolló en su presentación "La visión de un ciudadano común sobre la gestión de residuos radiactivos" para la primera investigación de planificación formal sobre una planta de energía nuclear en Gran Bretaña, el reactor de agua presurizada Sizewell B en Suffolk.
Murrell tenía previsto presentar su trabajo "La visión de un ciudadano corriente sobre la gestión de residuos radiactivos" en la investigación Sizewell B , la primera investigación pública de planificación sobre una nueva central nuclear británica. El 21 de marzo de 1984, su casa de Shrewsbury fue asaltada y le robaron una pequeña cantidad de dinero en efectivo. Fue secuestrada en su propio coche, un Renault 5 blanco , que muchos testigos afirmaron haber visto circular de forma errática por la ciudad y pasar por delante de la comisaría durante la hora del almuerzo. Pronto se informó de que el vehículo estaba abandonado en un camino rural a ocho kilómetros de Shrewsbury.
La policía de West Mercia tardó otros tres días en encontrar su cuerpo en un bosquecillo al otro lado de un campo frente a su coche. Había sido golpeada y apuñalada varias veces, pero no murió a causa de sus heridas, sino que sucumbió a la hipotermia . La autopsia fue realizada por Peter Acland, quien, junto con el detective a cargo del caso, el superintendente jefe de detectives David Cole, escribió sobre este y otros casos en The Detective and the Doctor: A Murder Casebook . [2]
Una teoría planteada fue que Murrell fue asesinado por el servicio de inteligencia británico MI5 durante una operación contra los manifestantes nucleares. [3] Hilda era la tía del comandante Robert Green, de la Marina Real (retirado), un ex oficial de inteligencia naval que fue una de las pocas personas con conocimiento de los detalles del hundimiento del buque argentino General Belgrano , por el submarino nuclear HMS Conqueror durante la Guerra de las Malvinas de 1982. [4]
El diputado laborista Tam Dalyell , que perseguía a la primera ministra Margaret Thatcher sobre el controvertido hundimiento, añadió una segunda teoría controvertida sobre la muerte de Murrell cuando anunció en el Parlamento a primera hora del 20 de diciembre de 1984 que la inteligencia británica había estado implicada. [5] Hasta entonces, sólo se había sospechado que su trabajo antinuclear fuera un motivo político. Dalyell volvió a plantear la cuestión en la Cámara de los Comunes en junio de 1985, [6] tras haber sido impulsado originalmente a interesarse por el asesinato por una llamada telefónica anónima en la que se le pedía que leyera un artículo de Judith Cook en el New Statesman del 9 de noviembre de 1984, que trataba el caso. Cook escribió más tarde dos libros sobre el asesinato de Murrell, Who Killed Hilda Murrell? (1985) y Unlawful Killing (1994).
Su obituario en The Times , escrito por Charles Sinker, terminaba así: "Sus amigos más cercanos la recuerdan como una guerrera feroz pero fundamentalmente gentil, un alma tipo Bunyan en una búsqueda solitaria y constante del verdadero camino del espíritu. Murió en circunstancias trágicas, sola en el campo vacío. Es una ironía casi intolerable que una vida tan dedicada a la búsqueda de la paz y a la búsqueda de la paz haya terminado con un acto de violencia sin sentido". Fue incinerada , casi 5 meses después de su muerte, en el Crematorio Emstrey, Shrewsbury [7] y sus cenizas se esparcieron en Maengwynedd, en Gales . En 2004 se inauguró una piedra conmemorativa en Tan-y-bryn, Llanrhaeadr, en un bosque de abedules plantado en el vigésimo aniversario de su muerte. También se la conmemora en la lápida de su familia en el cementerio Longden Road, Shrewsbury (sección 149). [8]
El trabajador local Andrew George, que tenía 16 años cuando Murrell fue asesinado, fue arrestado en junio de 2003 después de que una revisión de casos sin resolver del asesinato descubriera pruebas de ADN y huellas dactilares que lo vinculaban con el crimen. [9]
En el tribunal, George admitió haber participado en el crimen, pero afirmó que había entrado en la casa con su hermano, que había sido responsable de la agresión sexual y el asesinato. [10] En mayo de 2005, George fue declarado culpable de secuestro , agresión sexual y asesinato de Murrell. Fue condenado a cadena perpetua con un período mínimo recomendado de 15 años, que probablemente lo mantendría en prisión hasta al menos 2018 y la edad de 51 años. [11] El Daily Telegraph citó al oficial investigador diciendo "Te lo dije", pero Tam Dalyell dijo que era un desafío imaginario suponer que el cuerpo, arrojado un miércoles, podría haber permanecido sin ser descubierto hasta el sábado siguiente, a pesar de una búsqueda en el bosquecillo el jueves por parte de un granjero y su perro: "Los dos no habrían tenido ningún problema en encontrar un conejo muerto, y mucho menos el cuerpo de Hilda Murrell". El propio agricultor (terrateniente) siempre ha mantenido que si el cuerpo ya hubiera estado allí el día después del secuestro, lo habría visto. [12] Además, Robert Green fue citado diciendo: "Hay muchas preguntas sin respuesta. Creo que la condena puede ser insegura". [13] En junio de 2006, el Tribunal de Apelación confirmó la condena por asesinato, diciendo que no había nada inseguro en el veredicto emitido contra George. [14]
Green, sin embargo, no está de acuerdo y afirma: "Hay pruebas de que Andrew George estaba en la casa de Hilda; sin embargo, no sabía conducir y no coincidía con la descripción del conductor de su coche. Desde el juicio, al que asistí, he encontrado pruebas que lo habrían absuelto y que otros estaban implicados. Mientras tanto, los allanamientos a mi casa en Nueva Zelanda y las continuas interferencias con mi teléfono y mi correo sugieren que las autoridades de seguridad del Estado británico temen lo que pueda revelar sobre el caso".
Un ex compañero de celda de George afirmó que George admitió haber cometido el crimen, pero dijo que no era la única persona involucrada, alegando que el robo fue cometido por una pandilla de jóvenes en busca de dinero para drogas. [15] En marzo de 2012, Michael Mansfield QC pidió una investigación sobre lo que el MI5 sabía sobre el caso. [16]
Su asesinato fue el tema de una canción, "The Rose Grower", del grupo inglés Attacco Decente . Se puede encontrar en su álbum The Baby Within Us Marches On .
Se la menciona en la novela de Ian Rankin The Impossible Dead .
Grace , la novela de Maggie Gee de 1988 , implica al estado secreto británico en su paralelo ficticio con el asesinato de Hilda Murrell.
"Resist the Atomic Menace", del EP debut de Oi Polloi , también trata sobre su muerte.
La novela GB84 de David Peace se refiere al asesinato.
En octubre de 2011 se publicó el libro de Robert Green, A Thorn in Their Side: The Hilda Murrell Murder , que, según afirma, "ofrece suficientes pruebas nuevas, conocidas tanto por la acusación como por la defensa, pero que no se presentaron al jurado ni a los jueces del Tribunal de Apelaciones en 2006, para reabrir la investigación forense sobre su muerte". En agosto de 2013, John Blake Publishing publicó una nueva edición para el Reino Unido, con un penúltimo capítulo adicional que cubre los acontecimientos desde que se publicó la primera edición de Nueva Zelanda. También incluía un nuevo prólogo de Michael Mansfield QC e ilustraciones en color.