Sir James Augustus Henry Murray , FBA ( 7 de febrero de 1837 - 26 de julio de 1915) fue un lexicógrafo y filólogo británico . Fue el editor principal del Oxford English Dictionary ( OED ) desde 1879 hasta su muerte. [ 1] [2]
James Murray nació en el pueblo de Denholm, cerca de Hawick , en la frontera escocesa , hijo mayor de un comerciante de telas, Thomas Murray. Entre sus hermanos se encontraban Charles Oliver Murray y AD Murray, más tarde editor del Newcastle Daily Journal . [3] Fue bautizado simplemente como 'James Murray', pero en 1855 asumió los nombres adicionales de 'Augustus Henry' para distinguirse de otros James Murray en el área de Hawick. [4] Un niño precoz con un apetito voraz por el aprendizaje, dejó la escuela a los catorce años porque sus padres no podían pagar las tasas para continuar su educación. A los diecisiete años se convirtió en profesor en la Hawick Grammar School (ahora Hawick High School ) y tres años más tarde fue director de la Subscription Academy allí. En 1856, fue uno de los fundadores de la Hawick Archaeological Society. [5]
En 1861, Murray conoció a una profesora de música, Maggie Scott, con la que se casó al año siguiente. Dos años después, tuvieron una hija, Anna, que pronto murió de tuberculosis , conocida entonces como tisis. Maggie también enfermó de la misma enfermedad y, por consejo de los médicos, la pareja se mudó a Londres para escapar de los inviernos escoceses. Una vez allí, Murray aceptó un trabajo administrativo en el Chartered Bank of India mientras continuaba en su tiempo libre persiguiendo sus muchos y variados intereses académicos. Maggie murió al año de llegar a Londres. Un año después, Murray se comprometió con Ada Agnes Ruthven y al año siguiente se casó con ella. Su padrino de boda fue su amigo Alexander Graham Bell , [6] que anteriormente había recibido instrucción de Murray en electricidad elemental y a menudo se refería a él como "el abuelo del teléfono". [7]
En esa época, Murray estaba principalmente interesado en los idiomas y la etimología , el origen de las palabras. Una carta que escribió a Thomas Watts, encargado de libros impresos del Museo Británico , nos da una idea de la profundidad y el alcance de su erudición lingüística, en la que afirmaba tener un «conocimiento íntimo» del italiano , el francés , el catalán , el español y el latín , y «en menor grado del portugués , el valdense , el provenzal y varios dialectos». Además, estaba «bastante familiarizado» con el holandés , el alemán y el danés . Sus estudios del anglosajón y el mœso- gótico habían sido «mucho más profundos», sabía «un poco del celta » y en ese momento estaba «ocupado con el eslavo , habiendo obtenido un conocimiento útil del ruso ». Tenía «suficientes conocimientos de hebreo y siríaco para leer y citar el Antiguo Testamento y la Peshito » y, en menor grado, conocía el arameo , el árabe , el copto y el fenicio . Sin embargo, no consiguió el trabajo.
En 1869, Murray ya formaba parte del consejo de la Sociedad Filológica y en 1873 había dejado su trabajo en el banco y había vuelto a dar clases en la Escuela Mill Hill . Luego publicó The Dialect of the Southern Counties of Scotland , que sirvió para mejorar su reputación en los círculos filológicos. En 1881, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [8]
Murray tuvo once hijos con Ada (todos con "Ruthven" en su nombre, por acuerdo con su suegro, George Ruthven); el mayor, Harold James Ruthven Murray, se convirtió en un destacado historiador del ajedrez , Sir Oswyn Murray fue secretario permanente del Almirantazgo (Reino Unido) de 1917 a 1936, y Wilfrid George Ruthven Murray escribió un relato sobre su padre. [9] Los once hijos sobrevivieron hasta la madurez (lo que era inusual en ese momento) y lo ayudaron en la compilación del Oxford English Dictionary (OED). [10]
Murió de pleuresía el 26 de julio de 1915 y solicitó ser enterrado en Oxford junto a la tumba de su mejor amigo, James Legge . [11]
El 26 de abril de 1878, Murray fue invitado a Oxford para reunirse con los delegados de la Oxford University Press , con vistas a asumir el trabajo de editor de un nuevo diccionario de la lengua inglesa , para reemplazar al de Johnson y capturar todas las palabras existentes entonces en el mundo de habla inglesa en todos sus diversos matices de significado.
El 1 de marzo de 1879 se firmó un acuerdo formal por el que Murray debía editar un nuevo diccionario de inglés, que más tarde se convertiría en el Oxford English Dictionary (OED). Se esperaba que tardara diez años en completarse y que tuviera unas 7.000 páginas, divididas en cuatro volúmenes. De hecho, cuando se publicaron los resultados finales en 1928, constaba de doce volúmenes, con 414.825 palabras definidas y 1.827.306 citas empleadas para ilustrar sus significados. [12]
Para prepararse para el trabajo que tenía por delante, Murray construyó un cobertizo de chapa ondulada en los terrenos de la escuela Mill Hill , llamado Scriptorium , para albergar a su pequeño equipo de asistentes, así como a la avalancha de hojas (con citas que ilustraban el uso de las palabras que debían definirse en el diccionario) que comenzaron a llegar como resultado de su apelación. Mientras continuaba el trabajo en la primera parte del diccionario, Murray dejó su trabajo como profesor y se convirtió en lexicógrafo a tiempo completo. [ cita requerida ]
En el verano de 1884, Murray y su familia se mudaron a una casa grande en Banbury Road, en el norte de Oxford . Murray hizo construir un segundo Scriptorium en el jardín trasero, un edificio más grande que el primero, con más espacio de almacenamiento para el número cada vez mayor de notas que se enviaban a Murray y su equipo. Cualquier carta dirigida al "Sr. Murray, Oxford" siempre llegaba a sus manos, y era tal el volumen de correo enviado por Murray y su equipo que la Oficina Postal erigió un buzón especial fuera de la casa de Murray. Murray se convirtió en presidente de la Sociedad Filatélica de Oxford, haciendo uso de la importante colección de sellos postales que recibía de sus numerosos lectores de todo el mundo. [13]
Murray continuó su trabajo en el diccionario, pero la edad y la mala salud no hicieron nada para disminuir su entusiasmo por el trabajo al que había dedicado gran parte de su vida. A pesar de su devoción al diccionario, que fue reconocida con su título de caballero en 1908, [14] Murray siguió siendo un extraño en Oxford, nunca participó plenamente en la vida académica universitaria y de la sala común superior. Nunca fue nombrado miembro de una universidad de Oxford y recibió un doctorado honorario de Oxford solo el año antes de su muerte. [15]
William Chester Minor fue uno de los principales colaboradores del OED. [16] Se convirtió en uno de los voluntarios más eficaces del proyecto y llamó la atención de Murray, quien lo visitó en enero de 1891. En 1899, Murray elogió las enormes contribuciones de Minor al diccionario, afirmando que "podríamos ilustrar fácilmente los últimos cuatro siglos solo con sus citas". [17] [18]
El libro El cirujano de Crowthorne (publicado en Estados Unidos como El profesor y el loco ), de Simon Winchester , se publicó en 1998 y narra tanto la vida posterior de Minor como sus contribuciones a la creación del Oxford English Dictionary .
Los derechos cinematográficos del libro fueron comprados por Icon Productions de Mel Gibson en 1998. [19] Farhad Safinia dirigió la adaptación cinematográfica, llamada El profesor y el loco , protagonizada por Gibson como Murray y Sean Penn como Minor. [20] La película se estrenó en mayo de 2019.
En 2003, Winchester publicó una historia más amplia, The Meaning of Everything: The Story of the Oxford English Dictionary , que incluye los orígenes del Oxford English Dictionary hasta su finalización casi setenta años después.
El diccionario de palabras perdidas (2020) es una novela superventas del autor australiano Pip Williams , gran parte de la cual se desarrolla en el scriptorium donde Murray y su equipo trabajaron en el OED. [21]
Le concedieron el título de doctor honoris causa nueve universidades , entre ellas :
Sólo en 1899, Minor proporcionó 12.000 citas para el OED .
