Murray era una empresa estadounidense cuyos activos ahora son propiedad de Briggs & Stratton y Pon Holdings . La marca corporativa es descendiente de Murray Ohio Manufacturing Company, que fabricaba bicicletas y equipos para jardinería y césped. La empresa se declaró en quiebra en 2005 y vendió la mayoría de sus activos a Briggs & Stratton y Pacific Cycle . [1]
Murray Ohio Manufacturing Company fue fundada en 1919 para fabricar guardabarros, tanques de combustible y otras piezas de automóviles. [1] La empresa se fundó en Cleveland, Ohio , y la fábrica de Cleveland fue sindicalizada por el United Auto Workers (UAW) y la AFL-CIO . A mediados de la década de 1930, la empresa comenzó a producir bicicletas, principalmente para el mercado juvenil. Otros productos incluían autos a pedales y ventiladores eléctricos. Hasta 1939, Murray fabricó todos sus productos para su marca y venta por parte de otros fabricantes, especialmente Sears , Roebuck & Co. Desde 1939 hasta 1942, Murray fabricó las piezas de la carrocería del automóvil Crosley .
En 1939, Murray presentó su bicicleta Mercury de la serie Pacemaker en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Diseñada por el artista y diseñador industrial Viktor Schreckengost , la máquina aerodinámica, con un elaborado cabezal de metal fundido a presión, estaba terminada en negro, cromo y aluminio pulido, la versión de lujo de la línea Mercury Pacemaker. Sin embargo, la Mercury era una bicicleta cara y las ventas fueron escasas. Se produjo solo en cantidades limitadas hasta 1942, cuando la Segunda Guerra Mundial detuvo la producción de bicicletas para el consumidor.
Después de la guerra, Murray se hizo conocido como fabricante de bicicletas de bajo costo y colocó su propia marca en algunos productos. Desde la década de 1930, Murray había estado produciendo bicicletas que, si bien estilísticamente diferentes, imitaban diseños de otros fabricantes estadounidenses, incluidos Schwinn y AMF . Esto ocasionalmente llevó a Murray a conflictos legales con competidores, como cuando Schwinn presentó una demanda contra Murray por duplicar un proceso de moleteado y mecanizado de Schwinn en sus llantas. [2]
La mayoría de las bicicletas Murray estaban destinadas al mercado juvenil, y a menudo presentaban platos y bielas Ashtabula de acero de una sola pieza y cuadros soldados internamente con tubos de acero de calibre recto o con costura de bajo costo. Estas piezas y materiales de bajo costo rebajaban los precios de la competencia de Murray, y vendía millones de bicicletas (a menudo con nombres de minoristas) a grandes almacenes, ferreterías y minoristas generales. Schrekengost diseñó más de 100 bicicletas, en su mayoría juveniles, para Sears, Western Auto , Firestone Tire y otros minoristas, incluidos Spaceliner , Western Flyer y Firestone . Al modificar los protectores de cadena, los portaequipajes, la iluminación, los manillares y las barras de tensión, Schrekengost le dio a cada bicicleta un aspecto distintivo al tiempo que conservaba el mismo diseño de cuadro de tubo soldado.
Al igual que su competidor, American Machine and Foundry (AMF), Murray dejó Cleveland en la década de 1950 y trasladó su fábrica y planta de ensamblaje al sur de Estados Unidos, eligiendo un sitio de fábrica en Lawrenceburg, Tennessee , con la sede corporativa ubicada en Brentwood , Tennessee. [1] Originalmente una planta no sindicalizada, la instalación de Lawrenceburg comenzó a operar en 1956, y durante las siguientes décadas, el complejo creció hasta convertirse en una de las instalaciones más grandes de su tipo en los Estados Unidos: 42,7 acres (173.000 m 2 ) bajo techo. Hubo un intento fallido de los Teamsters de ganar una elección de la NLRB en marzo de 1965. Los Teamsters denunciaron prácticas laborales injustas y procedieron a liderar una huelga de 46 días que detuvo la producción. El 12 de abril, 50 trabajadores fueron arrestados cuando la empresa reanudó la producción. La policía se tomó de los brazos mientras protegía a 1350 trabajadores que ingresaron a las instalaciones. Dos piqueteros fueron hospitalizados, uno fue atropellado por el coche de un trabajador no sindicalizado y otro resultó herido por la policía. [3] Un tribunal declaró ilegales sus piquetes y el 19 de abril se llevaron a la fábrica policías estatales de Tennessee para detenerlos. La empresa no pudo reanudar la producción ese día porque un francotirador saboteó un transformador eléctrico. Al día siguiente, los trabajadores en huelga rechazaron inicialmente a los policías estatales, antes de volver a atacarlos y despejar el camino para los trabajadores de reemplazo. Nueve piqueteros fueron arrestados y acusados de alteración del orden público. Doscientos marcharon desde la fábrica hasta la cárcel cantando "no nos moverán" después de los arrestos. [4] Al día siguiente, aproximadamente 60 trabajadores fueron arrestados por la policía estatal. [5] Todavía había decenas de policías estatales vigilando las instalaciones el 12 de mayo cuando se produjeron dos explosiones cerca de las instalaciones que los periodistas relacionaron con el conflicto. [6] Algunos de los arrestados fueron trasladados a la cárcel en un camión volquete del departamento de carreteras del estado. Más tarde se convirtió en una planta de la UAW (1991) y produjo tanto bicicletas como equipos para jardinería. Uno de sus antiguos empleados más famosos es el ex senador Fred D. Thompson .
La producción de bicicletas para jóvenes recibió un impulso con la introducción en 1965 de la versión de Murray de la bicicleta con ruedas pequeñas, asiento banana y caballitos de Schwinn, la Murray Wildcat . La Wildcat también fue diseñada por Schreckengost, quien le dio su propia interpretación de una motocicleta chopper , con manillares altos , un sissy bar alto y un guardabarros trasero ensanchado. Siguieron una serie de modelos, incluidos el Eliminator , el Firecat y el Hotshot . En 1977, nuevamente siguiendo una tendencia juvenil, Murray presentó su modelo BMX .
Durante la década de 1980, en un intento de superar la caída de las ventas, Murray comenzó a vender su línea de bicicletas en tiendas de mercado masivo de menor costo y cadenas de descuento como Target , K-Mart , Woolworth y Wal-Mart . Si bien la práctica le permitió a la empresa aumentar las ventas de unidades generales, las ganancias no cumplieron con las expectativas como resultado de los márgenes reducidos impuestos por los minoristas masivos. Además, muchos distribuidores independientes de bicicletas (IBD) se sintieron resentidos por la nueva competencia y, en represalia, algunos distribuidores se negaron a tener en existencias o promover las bicicletas Murray.
En junio de 1988, la Murray Ohio Manufacturing Company fue adquirida por el grupo inversor británico Tomkins plc . En 1996, Murray Inc., uno de los últimos grandes productores de bicicletas de Estados Unidos junto con Huffy Bicycle y Roadmaster (antes AMF), recibió un duro golpe cuando los tribunales estadounidenses dictaminaron que las importaciones procedentes de China no eran una "amenaza material" para las empresas estadounidenses. [7] En tres años, Huffy, Roadmaster y Murray dejaron de fabricar bicicletas en Estados Unidos.
En 1998, Murray trasladó la producción de bicicletas de Lawrenceburg a una fábrica no sindicalizada en Mississippi. La producción de todas las bicicletas fabricadas en Estados Unidos se detuvo en 1999. En 2000, la marca Murray fue adquirida por Pacific Cycle , un distribuidor estadounidense de bicicletas producidas en Taiwán y la República Popular China . Desde entonces, Murray se ha utilizado como marca para las bicicletas chinas importadas vendidas por Pacific Cycle. Pacific Cycle fue adquirida más tarde por Dorel Industries y luego por Pon Holdings .
Murray también fabricaba equipos para césped y jardín. En junio de 1988, Murray fue adquirida por Tomkins plc de Gran Bretaña . En 1993, la nueva empresa compró la marca Noma de equipos para césped y jardín. Fabricaba bajo una variedad de marcas, incluso para otras empresas. Murray fabricó todos los productos con prefijo de modelo "502" y "536" que se vendían bajo el nombre Craftsman en Sears. (AMF y Western Tool también fabricaron productos "536", pero fueron absorbidos por Murray). Murray obtuvo la licencia de la marca Stanley y produjo cortadoras de césped y jardín y sopladores de nieve que se vendieron en Wal-Mart y otros minoristas. [1] Las máquinas se construyeron en la antigua instalación de bicicletas en Lawrenceburg.
La marca Murray fue adquirida por Briggs & Stratton en 2004. El 30 de agosto de 2005, Lawrenceburg produjo su última cortadora de césped y cerró el 30 de septiembre de 2005. [1]