James Murdoch (27 de septiembre de 1856 - 30 de octubre de 1921) fue un erudito y periodista orientalista escocés que trabajó como profesor en el Imperio de Japón y Australia. [1] [2] De 1903 a 1917, escribió su "monumental" [3] Historia de Japón en tres volúmenes , la primera historia completa de Japón en idioma inglés (el tercer volumen se publicó póstumamente en 1926). [1] En 1917 comenzó a enseñar japonés en la Universidad de Sydney y en 1918 fue nombrado profesor fundador de la Escuela de Estudios Orientales de esa ciudad.
James Murdoch nació en Kirktown de Fetteresso , un pueblo en las afueras de Stonehaven , cerca de Aberdeen , Escocia . Sus padres eran William Murdoch, un trabajador, y su esposa Helen, de soltera McDonald.
Mostró signos de brillantez intelectual cuando era niño y, aunque su familia era de recursos moderados, ganó una beca para la Universidad de Aberdeen , donde completó una licenciatura y una maestría. Posteriormente estudió en Worcester College , la Universidad de Oxford , la Universidad de Göttingen (donde estudió sánscrito con Theodor Benfey ) y la Universidad de París . En junio de 1860 asumió el cargo de asistente del profesor de griego en Aberdeen. [1]
Considerado un genio de las lenguas extranjeras, a la edad de 24 años renunció repentinamente a su cargo y decidió emigrar a Australia.
Murdoch enseñó en Queensland , Australia, en los años 1881-1889. Su primer nombramiento fue como director de la nueva Maryborough Boys Grammar School . [4] Había sido elegido entre 130 solicitantes para el puesto [5] pero se volvió impopular entre los fideicomisarios (posiblemente debido a su ateísmo ) y fue despedido en marzo de 1885. Trabajó durante los dos años siguientes como asistente de maestro en Escuela secundaria de Brisbane . En 1886, también se presentó a los exámenes del Colegio de Abogados , pero fracasó en dos de los ocho exámenes porque había intentado responder todas las preguntas por error. Dejó la escuela por voluntad propia y se convirtió en periodista en el periódico nacionalista radical The Boomerang . En una serie de artículos, predijo que dentro de una generación las colonias australianas formarían una república independiente, que se volvería socialista mediante una revolución violenta a menos que se aliviaran las duras condiciones de vida de las clases trabajadoras .
Murdoch llegó a Japón como asesor extranjero , entre septiembre de 1889 y 1893, como profesor de historia europea en la Primera Escuela Superior, una institución de élite para jóvenes que ingresaban en la Universidad Imperial de Tokio . Su alumno más famoso durante su primer período en Japón fue Natsume Sōseki . [1] [3]
Además de enseñar, desarrolló vigorosamente actividades literarias. En junio de 1890 publicó una larga pieza de verso satírico, El nieto de Don Juan en Japón . En noviembre lanzó una revista semanal, Japan Echo , que tuvo seis números. En 1892 publicó De Australia y Japón (un volumen de cuentos que tuvo tres ediciones) y una novela, Ayame-san . Sus historias eran romances en los que los héroes tendían a ser modelos académicos y deportivos con inclinaciones políticas socialistas, mientras que las mujeres eran a la vez mercenarias y crueles, o modelos de erudición, belleza y buena educación. También escribió varios textos para guías pictóricas dirigidas a turistas con mentalidad histórica y editó las memorias de Hikozo Hamada , el náufrago que se convirtió en el primer japonés en adquirir la ciudadanía estadounidense.
En agosto de 1893, Murdoch abandonó Japón para unirse a la comuna experimental comunista de Nueva Australia en Paraguay (la comuna había sido fundada por William Lane , quien también había fundado The Boomerang ). El 1 de septiembre, se informó que estaba en Londres, de camino a Nueva Australia para organizar las escuelas allí. [6] Sin embargo, cuando llegó, alrededor de un tercio de los colonos se habían separado y, lejos del paraíso socialista que había imaginado, sólo encontró pobreza, disensión y enfermedades. Permaneció sólo unos días y, dejando a su hijo Kenneth de 12 años en América del Sur , regresó a Londres con mala salud. [1]
Pasó los siguientes cinco meses recuperándose en el Museo Británico , traduciendo las cartas de religiosos europeos del siglo XVI en Japón; Luego regresó a Japón, donde viviría hasta 1917.
De 1894 a 1897 Murdoch enseñó inglés en la Cuarta Escuela Superior (hoy Universidad de Kanazawa ) en Kanazawa , prefectura de Ishikawa . El 23 de noviembre de 1899, mientras enseñaba historia económica en el Higher Commercial College (hoy Universidad Hitotsubashi ) de Tokio, se casó con Takeko Okada. [1]
En 1901, Murdoch se trasladó a la Séptima Escuela Superior de Kagoshima , Kyūshū . Nunca se había recuperado completamente de la enfermedad que había contraído en Sudamérica y esperaba beneficiarse de los inviernos más suaves de Kyūshū. Una historia de Japón durante el siglo de las primeras relaciones exteriores (1542-1651) apareció en 1903. Las fuentes de los idiomas europeos en latín , español, francés y holandés fueron traducidas por él mismo. Lafcadio Hearn elogió el libro en la sección "Notas bibliográficas" de su libro Japón: un intento de interpretación (1904). [7]
En 1908, el contrato docente de Murdoch no fue renovado. Murdoch, sin embargo, decidió permanecer en Kagoshima. Contribuyó regularmente al periódico Kobe Chronicle y, para complementar estos ingresos, plantó un huerto de cidro . Aunque nunca logró hablar con fluidez, ahora dominaba tanto el japonés escrito clásico que ya no tenía que depender de asistentes. Una historia de Japón desde los orígenes hasta la llegada de los portugueses en 1542 d. C. apareció en 1910. En 1915, tras la finalización del manuscrito del tercer volumen, La época Tokugawa 1652-1868 , la pobreza obligó a Murdoch a volver a la docencia, esta vez. en el nivel de secundaria básica.
En febrero de 1917, sin embargo, Murdoch pudo regresar a Australia para enseñar japonés en el Royal Military College de Duntroon y en la Universidad de Sydney (donde fundó el programa de estudios japoneses), nombramientos simultáneos instituidos por iniciativa de la Defensa Australiana. Departamento. Al año siguiente, en respuesta a un esfuerzo realizado por la Universidad de Waseda para traerlo de regreso a Japón, la Universidad de Sydney elevó su estatus al de profesor titular y profesor fundador de la Cátedra de Estudios Orientales. [8] [9] A cambio de £600 al año del Departamento de Defensa, la universidad también permitió a Murdoch visitar Japón anualmente para obtener información de primera mano sobre los cambios en la opinión pública y la política exterior japonesas. La primera visita de este tipo resultó en un memorando muy crítico con la intransigencia de Australia sobre la cuestión de la igualdad racial planteada por Japón en la Conferencia de Paz de París . Del mismo modo, dos años más tarde Murdoch fue llamado a Melbourne para dar su opinión al Primer Ministro de Australia sobre la renovación de la Alianza Anglo-Japonesa . [1]
Murdoch murió de cáncer de hígado en su casa de Baulkham Hills el 30 de octubre de 1921. Acababa de completar la investigación para el cuarto volumen de Una historia de Japón , pero no había comenzado a escribir. Le sobrevivieron su hijo (en Sudamérica) y su esposa (que regresó a Japón). [1] Su sucesor en la Cátedra de Estudios Orientales fue Arthur Lindsay Sadler .
La Universidad de Sydney otorga un premio anual, el Premio James Murdoch de Japonés 4, a estudiantes de alto rendimiento en japonés. [10]
En una descripción general de los escritos de Murdoch y sobre ellos, OCLC / WorldCat enumera aproximadamente más de 60 obras en más de 130 publicaciones en 4 idiomas y más de 1300 fondos bibliotecarios. [11]
Las referencias a los números de volumen pueden resultar confusas, ya que los libros se publicaron posteriormente en conjuntos donde el número de volumen no corresponde al orden de publicación original.