Mulliners Limited de Birmingham era una empresa británica de construcción de carrocerías con sede en Bordesley Green y fábricas en Bordesley Green y Cherrywood Roads. Fabricaba carrocerías estándar para fabricantes de automóviles especializados. En el siglo XIX existían vínculos familiares con los fundadores Mulliners de Northampton y los negocios de otros hermanos y primos Mulliner, pero se convirtió en un negocio bastante independiente que pertenecía a Herbert Mulliner.
Una familia de carruajes de Northampton fundó este negocio en Leamington Spa para la próspera clientela que atraía a la nueva y popular ciudad balnearia a principios del siglo XIX. La propiedad y el control directos de los intereses de la familia Mulliner se perdieron en 1903 cuando se vendió a Charles Cammell, que luego se fusionó con Cammell Laird . HH Mulliner dejó de ser director principal de Cammell Laird en 1909. Mulliners Limited continuó bajo varios propietarios hasta fines de 1960, cuando Standard-Triumph International la cerró.
Henry Mulliner (1827-1887) de Leamington Spa , segundo hijo de Francis Mulliner (1789-1841) de Leamington Spa y Northampton , tuvo seis hijos y seis hijas. Henry publicó su libro Carriage Builder's Tour in America en Leamington en 1883. El negocio de construcción de carruajes de Henry en Leamington Spa en Bedford Street y The Parade más tarde tuvo su taller de carruajes en Packington Square y sala de exposiciones en Chapel Street. El segundo hijo de Henry, Arthur Felton Mulliner (1859-1946), tras la muerte de Henry, se hizo cargo del negocio familiar en Northampton . [1]
El tercer hijo de Henry, Herbert Hall Mulliner (1861-1924), en vista de la disminución de la calidad de los visitantes del Spa, se mudó en 1885 a Birmingham . [nota 1] Después de la muerte de su padre en noviembre de 1887 y la consiguiente reorganización de la propiedad familiar [nota 2], se instaló en Rugby y se dedicó a otros intereses, incluida la fabricación de instrumentos científicos en 1895. En 1897, convirtió la parte de su negocio de fabricación de carruajes y diligencias en carrocerías de vehículos a motor y entonces empleaba a 200 personas. Se vendían carruajes usados y nuevos en las salas de exposición de Mulliner en Broad Street, Birmingham , y HH Mulliner fue el primero en ofrecer seguros para sus carruajes contra accidentes. [2] [nota 1]
Mientras tanto, continuando con los instrumentos científicos, comenzó a producir en Birmingham con F. Wigley, herramientas para hacer las partes más complicadas de la artillería y formaron compañías: Mulliner Wigley Company Limited formada en 1895 y Wigley-Mulliner Engineering Company Limited formada en 1897. En abril de 1899 se casó. [nota 3] Las demandas de la guerra de Sudáfrica llevaron a desarrollos importantes y el escenario de operaciones se trasladó a Coventry a un sitio de unos sesenta acres. [nota 4] Todas las compañías se fusionaron con Charles Cammell & Co Limited. [nota 5] En 1903, estas compañías se fusionaron en el negocio de armamento y construcción naval recientemente combinado, Cammell Laird , de Birkenhead y HH Mulliner se unieron a su junta principal. La operación de artillería se convirtió en Coventry Ordnance Works y se separó y pasó a ser propiedad conjunta de Cammell Laird, Fairfield Shipbuilding and Engineering Company de Glasgow y John Brown & Company de Clydebank con Mulliner como director gerente y Wigley era responsable del aspecto técnico. [3]
En un artículo especial publicado en un suplemento de The Times del 9 de junio de 1909 se detallaba el origen de la participación de HH Mulliner en las obras de artillería. En 1909, The Times afirmaba que el taller principal de las obras de artillería de Coventry cubría un área mayor bajo su único techo (110 pies hasta el vértice) que cualquier otra fábrica del país. Las grúas móviles tenían una capacidad de 110 toneladas. También era notable la disposición de que se trajeran máquinas al lugar de trabajo en lugar de que el trabajo fuera a las máquinas y varias máquinas podían trabajar en la misma pieza al mismo tiempo. El costo del petróleo solo para llenar el pozo para endurecer los cañones más grandes se acercaba a las £5000. [4]
En 1908-1909 se produjo un "escándalo Mulliner" muy público, ya que se demostró que HH Mulliner había embellecido los informes sobre el rearme alemán con la esperanza de mejorar su cartera de pedidos de grandes cañones navales. Se le pidió que presentara su dimisión del consejo de administración de Cammell Laird y la dimisión fue aceptada. Sin embargo, recibió un acuerdo de 100.000 libras esterlinas que se sumaron al pago de 142.566 libras esterlinas por las acciones tras la fusión de las empresas en 1903. [5]
Entre los beneficios de HH Mulliner se encuentran las donaciones al Victoria and Albert Museum en 1913 [6] y la compra en 1920 y la "modernización completa a un gasto considerable" de Rainham Hall, construido en 1729 en el distrito londinense de Havering como escenario de parte de sus destacadas colecciones de muebles y cerámica inglesa. [7]
El negocio de construcción de carruajes de HH Mulliner, ahora parte de Cammell Laird, construyó algunas carrocerías para Daimler antes de que se decidiera que el futuro estaba en realizar series de producción relativamente grandes para compañías automotrices que no tenían sus propias instalaciones. [8]
En un primer momento, se consiguió un contrato con Calthorpe , una empresa en auge, lo que llevó a que probablemente toda la producción fuera a parar a manos de ellos y, con el tiempo, a estrechar los vínculos financieros y corporativos entre ambos. En 1917, Mulliners fue adquirida por Calthorpe Motor Company. [8]
Después de que Calthorpe fracasara en 1924, el director gerente de Mulliners, Louis Antweiler, que también formaba parte del consejo de administración de Calthorpe, decidió comprar la empresa de construcción de carrocerías, a la que rebautizó como Mulliners Limited. Obtuvo contratos con Clyno y Austin, para quienes fabricó muchas carrocerías de tela estilo Weymann para el Austin 7. Cuando la moda de las carrocerías de tela decayó, el negocio con Austin desapareció, pero fue reemplazado por pedidos de Hillman , Humber , Standard y Lanchester . [8]
En 1929, la empresa salió a bolsa. El negocio principal ahora estaba en manos de Daimler y Lanchester, que fabricaban las carrocerías para la gama de coches más económicos, mientras que, para mayor confusión, Arthur Mulliner, de Northampton , fabricaba los modelos de gama alta. Alvis se sumó a la lista de clientes. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial fabricaron carrocerías para vehículos militares y planeadores para el transporte de tropas. [8]
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial , la empresa recibió contratos militares para la fabricación de aeronaves y vehículos, entre los que se incluía el suministro de carrocerías de autobús de un solo piso para el chasis Bedford OWB. Duple Coachbuilders diseñó y construyó algunas carrocerías de autobús después de la guerra, pero no alcanzó su capacidad para fabricar su carrocería de autobús Duple Vista, por lo que subcontrató la construcción de carrocerías de autobús a Mulliner en 1947, construida sobre el sucesor del OWB, el chasis OB. Los concesionarios de Vauxhall también encargaron carrocerías directamente a Mulliners y la carrocería se fabricó hasta 1950, muchas de las cuales se exportaron, algunas a compañías petroleras de Oriente Medio y Sudamérica . En la década de 1950, consiguieron grandes contratos para carrocerías de autobuses utilitarios para los tres servicios armados y agencias gubernamentales (sobre el chasis Bedford OB y más tarde Bedford SB y Bedford SBG) y también algunas para algunos operadores de autobuses municipales, como Douglas, IOM, que, en 1957, hizo construir carrocerías sobre chasis Guy Otter, de las que al menos una sobrevivió para su conservación.
Uno de sus últimos esfuerzos fue una carrocería de autobús aventurera que apareció sobre un chasis Guy Warrior modificado, matriculado 647BKL, que se exhibió en el Salón del Automóvil Comercial de 1958 y que ahora se conserva. Más tarde ese año, cuando Standard-Triumph compró la empresa, vendió la división de construcción de autobuses a Marshall's of Cambridge .
Después de la guerra, se reanudó la fabricación de carrocerías para automóviles y se sumaron a la lista de clientes Aston Martin , Armstrong Siddeley y Triumph . Standard-Triumph tenía, por entonces, una escasez de capacidad de fabricación de carrocerías y esto los llevó a comprar la empresa en 1958, momento en el que Mulliners fabricaba 700 carrocerías de automóviles por semana. [8]
El 7 de diciembre de 1960, Standard-Triumph International, que estaba a punto de ser vendida al próspero fabricante de camiones y autobuses Leyland Motors Limited , anunció sorprendentemente que la fábrica cerraría. "Mulliners Limited, una de las empresas de carrocería más antiguas del sector del motor, emplea a unos 800 trabajadores, tras haber despedido recientemente a unos 750 por falta de pedidos". Sus productos "seguirían siendo fabricados por otras fábricas de Midlands dentro del grupo S-TI". [9]
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