El imán Mujahid Abdul-Karim (nacido como Benjamin Farmer el 26 de diciembre de 1944) es un afroamericano convertido al Islam , conocido por su participación y "encabezamiento" de la Tregua de Bandas de Watts del 26 de abril de 1992 entre las cuatro influyentes bandas rivales: Watts Hacienda Village Bloods, Grape Street Watts Crips , Bounty Hunter Watts Bloods y PJ Watts Crips. Es imán de la mezquita Masjid Al Rasul en Watts , Los Ángeles y líder del Movimiento Imam Mahdi.
Mujahid Abdul-Karim nació como "Benjamin Farmer" en la ciudad de Waldo , Arkansas . Cuando era un bebé, su familia se mudó del sur rural al norte rural, justo en las afueras del lago Michigan , a la zona de Muskegon Heights , Michigan . Su padre, Benjamin Farmer (senior), era un veterano del ejército y trabajaba como obrero en una fábrica. Su madre, Ledora Jackson, era ama de casa, quien era la principal cuidadora de sus trece hermanos. De niño, creció en extrema pobreza y a la edad de nueve años se convirtió en un " limpiabotas ", cruzando la línea divisoria de segregación ("vías del tren") hasta la "sección blanca" de Muskegon para lustrar zapatos por "cuarto de dólar por lustrado". Ganaba unos veinte dólares cada fin de semana y donaba una parte del dinero para ayudar con los gastos de la casa.
En consecuencia, debido a esta extrema pobreza, en 1961, se escapó de casa a la edad de 16 años, después de fingir que pagaba una "factura de la luz" para su madre y posteriormente compró un boleto de autobús, viajando solo a través del país hasta la ciudad de New Haven, Connecticut , para quedarse con unos familiares. Permanecería en New Haven durante los siguientes tres años, hasta que por invitación de uno de sus hermanos mayores, Edward, fue invitado a venir a mudarse a Chicago, Illinois .
En Chicago , mientras vivía en la histórica zona afroamericana del South Side , Abdul-Karim pronto conocería las ideologías políticas del empoderamiento negro, la autodeterminación y los derechos humanos, que más tarde darían forma a su dirección e identidad políticas.
A través de su hermano menor, Johnny, que ya era miembro del Partido Pantera Negra , comenzó a educarse sobre la importancia del empoderamiento de los negros y la conciencia política. Poco después, Abdul-Karim comenzó a asistir a clases de concienciación política impartidas por los Panteras Negras y, finalmente, se convirtió en miembro. En 1968, Abdul-Karim hablaba activamente en los campus universitarios, repartía folletos políticos, asistía a manifestaciones políticas y, de hecho, comenzó a vivir en la sede del Partido Pantera Negra en Chicago .
Mientras vivía en la sede del Partido Pantera Negra en Chicago , Abdul-Karim vivió junto a figuras tan notables como el actual representante de los EE. UU. por el primer distrito del Congreso de Illinois, Bobby Rush (que era miembro del partido en ese momento), y Deborah Johnson (madre de Fred Hampton Jr. y esposa del famoso Pantera Negra asesinado , Fred Hampton ).
A medida que el Partido Pantera Negra comenzó a declinar, debido a los esfuerzos organizados para desmantelar la organización por parte del Cointelpro del FBI , [1] [2] Abdul-Karim fue alentado por varios de sus hermanos a mudarse a la ciudad de Los Ángeles, California . Durante este tiempo, a fines de la década de 1970, áreas como South Central y Watts, Los Ángeles estaban pasando de ser barrios "conscientes" de los derechos civiles a paraísos de drogas ilegales y actividad de pandillas (más notablemente las dos notorias pandillas callejeras rivales, Crips y Bloods ). [3]
Posteriormente, Abdul-Karim consideró importante trabajar con los jóvenes afroamericanos de la zona centro-sur , en particular la zona de Watts (la cuna histórica de la Rebelión de Watts de 1965 ), que ahora estaban muy involucrados en el tráfico de drogas y las bandas callejeras. Durante este período de su vida, Abdul-Karim también se convirtió a la religión del Islam después de una conversación en profundidad con un musulmán llamado Muhammad Abdullah (padre de los jugadores de fútbol americano de la NFL, Hamza Abdullah y Husain Abdullah ).
En 1980, Abdul-Karim fundó su propia mezquita , Masijd Al Rasul, en South Central Avenue. Este lugar se convertiría en el lugar histórico de reunión y firma del Tratado de Paz de Watts del 26 de abril de 1992 entre las cuatro bandas rivales influyentes de Watts: Watts Cirkle City Piru Bloods, Grape Street Watts Crips , Bounty Hunter Watts Bloods y PJ Watts Crips. [4]
Después de fundar Masjid Al Rasul en 1980, Abdul-Karim decidió, inspirado por las tradiciones del Profeta del Islam , Muhammad , que trabajó para desarrollar una paz duradera entre las dos tribus en guerra de la sagrada ciudad islámica de Medina (los Banu Aws y los Banu Khazraj , que habían estado luchando entre sí durante más de cien años), que la misión de su vida era transmitir el mensaje de "paz" a las dos bandas en guerra de Los Ángeles, California , Bloods y Crips .
Abdul-Karim comenzó a organizar incansablemente a la comunidad en los tres complejos de proyectos notorios ubicados en el área de Watts: Nickerson Gardens , Jordan Downs e Imperial Courts . Se necesitarían aproximadamente 12 años de conversaciones con líderes de pandillas rivales para finalmente ver el sueño de una tregua firmada en la Masjid Al Rasul. Durante este período de su activismo social comunitario, habiéndose convertido al Islam, también tuvo sus primeros encuentros con varios estudiantes extranjeros iraníes que en ese momento asistían a la UCLA y asistían regularmente al servicio de oración del viernes que se celebraba en la mezquita. Estos estudiantes eran seguidores de la escuela chií del pensamiento islámico y le dieron un libro para leer sobre el nieto del Profeta del Islam , Mahoma , Hussain ibn Ali . Después de leer este libro, y estar convencido de la validez de la escuela chií del Islam a través de otras pruebas, Abdul-Karim decidió que iba a convertir su masjid en la primera mezquita chií dirigida por afroamericanos indígenas en Estados Unidos.
Durante el período comprendido entre 1983 y 1989, Abdul-Karim sintió la necesidad de ir a la ciudad sagrada de Qom, Irán , para profundizar sus conocimientos sobre el Islam. Mientras estuvo en el seminario de Qom , Abdul-Karim fue invitado y pudo asistir a varias conferencias y discursos pronunciados por el difunto líder de la República Islámica de Irán , el ayatolá Ruhollah Khomeini , y pudo mantener reuniones con el entonces presidente de Irán, el ayatolá Ali Khamenei (actual líder supremo de Irán), Akbar Hashemi Rafsanjani , el ayatolá Ahmad Jannati y el ex presidente iraní, Mohammad Khatami .
Sin embargo, en 1990, Abdul-Karim se vio obligado a regresar a Estados Unidos para continuar el trabajo de "construir" una paz duradera entre los líderes de las pandillas en la comunidad Watts de Los Ángeles, California.
El histórico Tratado de Paz de Watts se firmó el 26 de abril de 1992, después de celebrarse exitosas reuniones en Masjid Al Rasul.
El famoso fotógrafo estadounidense Joel Sternfeld incluyó una fotografía del interior de Masjid Al Rasul (después de la firma del histórico Tratado de Paz de Watts ) en su libro On This Site: Landscape in Memoriam (1997). [5] Esta fotografía fue donada posteriormente al mundialmente conocido Art Institute of Chicago . [6]
Se ha escrito un comentario artístico sobre la fotografía del interior de la mezquita Masjid Al Rasul realizada por Joel Sternfeld. El crítico de arte Geoff Dyer afirma lo siguiente sobre la inspiración que le inspira la fotografía:
Una de las fotografías más conmovedoras que conozco es también una de las más aburridas: una habitación vacía y sin interés con una alfombra marrón y paredes beige. Está al final del libro de Joel Sternfeld On This Site (1996). [7]
Dyer continúa diciendo:
La imagen a la que me referí al principio es una especie de posdata; aparece después del epílogo, de los agradecimientos, etc. La habitación aburrida está en la mezquita Masjid Al Rasul en Watts, donde los miembros de los Bloods y los Crips, bandas rivales de Los Ángeles, negociaron y firmaron una tregua el 26 de abril de 1992. Después de todo lo que ha sucedido hasta ahora, la promesa de esta imagen es aún más inmensa por ser tentativa, provisional. Ofrece una prueba documental sencilla de la creencia de Máximo Gorki de que "la vida siempre será lo suficientemente mala como para que el deseo de algo mejor no se extinga en los hombres". [7]
cointelpro panteras negras.