Death of Samantha es una banda de rock estadounidense de Cleveland , Ohio , Estados Unidos. Fundada en 1983, el cuarteto debutó en un restaurante familiar de Ground Round en Parma Heights . [1] Death of Samantha tocó un espectáculo de despedida el 15 de diciembre de 1990, pero luego se reagrupó el 23 de diciembre de 2012, con su formación original de cuatro integrantes: el vocalista/guitarrista John Petkovic, el guitarrista principal Doug Gillard , el bajista David James y el baterista Steven "Steve-O" Eierdam.
La banda fue contratada por Gerard Cosloy para el sello Homestead Records de Nueva York . La banda tocó con contemporáneos como Sonic Youth , junto con Nirvana , Jesus and Mary Chain , The Replacements , Smashing Pumpkins , The Gun Club , Leaving Trains y Redd Kross . Death of Samantha lanzó tres álbumes y un EP en Homestead entre 1986 y 1990. Antes de firmar, lanzaron dos sencillos aclamados por la crítica en el sello local de Ohio St. Valentine Records.
Originalmente, la banda era un trío, con Petkovic en la guitarra, James en el bajo y Steve-o en la batería. En ese momento, los tres vivían en Parma, un suburbio de clase trabajadora de Cleveland . James y Steve-o fueron cofundadores de la revista de fans de hardcore punk Negative Print . James, de 15 años, y Petkovic, de 17, en ese momento, se conocieron en Valley Forge High School en Parma Heights.
Death of Samantha realizó su primer concierto el 24 de agosto de 1983 en un restaurante familiar de estilo Ground Round en Parma Heights. Tomaron su nombre de una canción de Yoko Ono de 1973, " Death of Samantha ", la noche anterior a su debut. [2] La banda tuvo un debut desfavorable porque Petkovic trabajaba como conserje en el restaurante. "Hicimos ese concierto la noche de las alitas de pollo, y fue muy ruidoso y horrible", dijo Petkovic, en una entrevista con el Cleveland Plain Dealer . "La gente se tiraba alitas de pollo y otras personas se marcharon porque pensaban que era horrible". Terminó siendo despedido, pero el espectáculo se convirtió en parte de la leyenda del punk rock, ya que se extendió el rumor a través de fanzines punk sobre esta banda rebelde que causó un pequeño motín en un restaurante familiar. [3]
DOS tocó su primer concierto en un club en el Lakefront en el centro de Cleveland el 14 de enero de 1984. Tocó su primer concierto como cuarteto con Doug Gillard en la guitarra principal el 20 de mayo de 1984, en el Pop Shop, un club de música underground ubicado en el sótano del famoso Cleveland Agora . Gillard y Petkovic se conocieron, por casualidad, en un parque de atracciones de la zona. [4]
La formación de cuatro integrantes procedió a lanzar dos sencillos en St. Valentine Records, un sello cooperativo local formado para documentar el underground no hardcore de Cleveland. [5]
El primer 7" de la banda, "Amphetamine", lanzado el día de San Valentín de 1985, agotó rápidamente su tirada de 1000 copias gracias a la aclamación crítica en varias revistas. El siguiente sencillo de la banda, "Coca Cola and Licorice" (o como también se lo llamó, Porn in the USA ), consolidó su estatus como un favorito en ascenso en la escena underground. Con un ritmo de bajo ominoso, guitarras atrevidas y clarinetes ruidosos, sin mencionar las notas del escritor y partidario temprano de DOS Byron Coley, recibió críticas muy favorables en todo el país. El sencillo se agotó de inmediato y Petkovic vendió su guitarra para imprimir una segunda tirada, y durante meses tomó prestadas guitarras para tocar, grabar y hacer giras. [6]
Los sencillos consiguieron que la banda firmara un contrato discográfico con Homestead Records; «Coca Cola and Licorice» sería la canción de apertura del álbum debut de la banda, Strungout on Jargon. Lanzado en febrero de 1986, el álbum de nueve canciones presenta una foto de portada tomada frente a la antigua farmacia Leader en Parma, que muestra al cuarteto y a una quinta persona no identificada que estaba entrando en la tienda. Strungout on Jargon se convirtió en un avance inesperado para Homestead Records, en parte porque no encajaba en ningún lugar en particular de la escena indie. Aclamada en Village Voice , Forced Exposure , Sounds , NME y Creem Magazine , la banda también apareció en revistas de rock adolescente como Star Hits . [7]
Creem escribió: "Este cuarteto es simplemente la contracción más sustancial de la escena de vivacidad de CLE con trompeta que dio origen a Pere Ubu y los poderosos Pagans . Como ese par, DOS salta de un vacío auditivo sin una sola raíz expuesta, pero con muchos cables desnudos para hacer tropezar a los desprevenidos. ¿Necesitas una única piedra de toque? El verdaderamente surrealista "Coca Cola and Licorice" podría jugar con éxito al escondite en Trout Mask Replica, pero el Capitán no es objeto de ninguna adoración ociosa. El cantante John Petkovic testifica en un grito aturdido que combina las mejores mitades de Tom Waits e Ian Curtis sin el estilo caricaturizado de ninguno de los dos". [8]
En 1987, Death of Samantha lanzó un EP de seguimiento, Laughing in the Face of a Dead Man. La portada mostraba un maniquí desnudo mirando televisión en un terreno baldío con el horizonte de Cleveland de fondo, con una máscara de bebé mirando a la cámara. Al igual que la foto de portada, la música de Laughing... tiene una calidad de pastiche, con efectos de sonido y fragmentos de canciones ensamblados y esparcidos a lo largo del EP. El enfoque de pastiche influyó en Robert Pollard de Guided by Voices , quien mostró el disco en una sesión de fotos para una historia de 2008 en Spin . [9]
Pollard escribió más tarde, en las notas del álbum If Memory Serves Us Well de Death of Samantha : "Me gustó su sentido del humor, los fragmentos, las muestras, los títulos y las portadas de los álbumes. El hecho de que hubieran publicado todos sus álbumes en Homestead. La forma en que se vestían. Su uso de la cultura televisiva y cinematográfica. Todo el paquete. Además, sabían escribir canciones y tocar perfectamente".
En 1987, James había dejado la banda y fue reemplazado por Dave Swanson (que tocó en el grupo de grabación Reactions, que también formó parte de St. Valentine y luego de Homestead). Esta formación grabó y publicó dos álbumes de larga duración adicionales, Where the Women Wear the Glory and the Men Wear the Pants (1988) y Come All Ye Faithless (1990). Ambos mostraron un gran salto en la calidad de grabación y producción. "Los últimos años de los 80 fueron el apogeo de Death of Samantha", dijo el periodista Byron Coley. "Eran populares en Cleveland y en todo Estados Unidos, hicieron algunas de sus payasadas más gloriosas sobre el escenario y publicaron un par de álbumes "maduros"". [10]
Where the Women... , descrita por Pollard como "un salto hacia adelante en el estadio", concluyó con el himno del doom "Blood Creek". La canción cerró la mayoría de los sets de la banda y a menudo descendía al ruido y al caos de forma libre. Spin describió la canción: "una construcción épica de groove al estilo del Muro de Berlín de latas que abarca la más grungemungosa masacre de powerwah de Asheton/Laughner en siglos, casi". [11]
Come All Ye Faithless continuó con la instrumentación expandida de Where the Women... Rolling Stone comentó que "DOS cocina con un clamor de guitarra enérgico y más refinado y un ataque lírico al estilo de Dylan", [12] mientras que Pulse! comentó que la "composición contrariamente culta del álbum evoca una visión casi brechtiana de los Estados Unidos del siglo XX. El resultado es rock artístico de clase trabajadora para estetas descontentos. No es sorprendente que el álbum destaque como un pulgar dolorido en la escena indie estadounidense actual". [13] La banda dio la bienvenida a esa posición, escribió Option : "Death of Samantha es una masa colectiva de iconografía cultural, simbolismo como arte, atrapado en algún lugar entre los mitos que hacen leyendas a partir de prohibiciones del rock alternativo, al mismo tiempo que tuercen las reglas del juego del rock independiente. Psico-revisionistas en una escena musical underground, Death of Samantha son manipuladores de mitos, mezcladores de música, jodedores de mentes y elegantes hooligans del rock and roll que no están tan llenos de sí mismos como para querer realmente dar un espectáculo". [14]
La banda se disolvió en el otoño de 1990.
La banda tocó un concierto de reunión en Cleveland en el Empire el 14 de marzo de 1992.
El 23 de diciembre de 2011, el cuarteto original se reunió para un espectáculo único en el Beachland Ballroom de Cleveland con This Moment in Black History como telonero. [15]
El 8 de septiembre de 2012, la banda tocó otro concierto en Cleveland en la Universidad Case Western Reserve .
El 6 de julio de 2013, la banda encabezó el festival inaugural 4th & 4th Fest en Columbus, Ohio . [16]
En 2013, la banda lanzó el álbum doble (y CD sencillo) If Memory Serves Us Well on St. Valentine, una grabación en vivo en el estudio de canciones que abarcan la carrera del grupo y que incluye notas de Mark Lanegan , Thurston Moore y Pollard.
El extraño debut de Death of Samantha en el Ground Round se convirtió en parte de la leyenda de la banda. También llegó a ser visto como una parte más importante de un espectáculo en vivo que, por momentos, se describió como "salvaje" y "surrealista". Byron Coley escribió: "Hubo muy pocos combos nacidos en los 80 para los que THE SHOW era lo más importante. Entre esta élite anti-moda, el más destacado era Death of Samantha, de Cleveland. Con Gillard en su lugar como contraste visual y una PRESENCIA de guitarra que constantemente hacía riffs, Petkovic se liberó para salir disparado por el escenario como una gran gota de esperma metálico en un entorno de baja gravedad. Con la boca llena de regaliz rojo, su traje barato manchado por líquidos sin nombre, Petkovic rezumaba poder como un cantante de salón de Las Vegas bajo los efectos de Benzedrine, mientras la banda se encendía a su alrededor. Dave James no tenía presencia visual, pero su bajo tenía suficiente fuerza para hacer bailar a los chicos. Doug Gillard se tambaleaba sobre tacones de plataforma altísimos, escupiendo acordes gruesos de obscenidad y estirando la cabeza como si alguien le hubiera dicho que el sensacional Alex Harvey acababa de entrar en la sala. Steve Eierdam (también conocido como Steve-O) golpeaba las bañeras. como un cazador de caza mayor, y parecía una especie de cruce entre el Crocus Behemoth de Ubu y el Tesco Vee de The Meatmen : filosofía efusiva, chistes, trucos de magia y una marca indescriptible de rareza de mala onda, luciendo todo el tiempo como uno de los tíos regordetes de sus compañeros de banda en extrema necesidad de tratamiento de electroshock. Eran populares en Cleveland y en todo Estados Unidos, y hacían algunas de sus payasadas más gloriosas sobre el escenario". [10]
"La mayoría de las bandas punk empiezan tocando en un tugurio empapado de cerveza frente a gente vestida de cuero negro. Nosotros hicimos que los nuestros tocaran junto a una máquina de palomitas, en la noche de las alitas de pollo, frente a un montón de gente con vaqueros lavados con ácido", dijo Petkovic en el libro de Eric Davidson, We Never Learn: The Gunk Punk Undergut, 1988-2001 . Según We Never Learn : "La estafa inicial en el Ground Round fue la primera de muchas bromas subversivas que Death of Samantha repartía regularmente como alitas de pollo en un restaurante familiar de los suburbios. Un funeral de Elvis en el escenario, solos de clarinete, boas de plumas... nada de eso formaba parte de nada de lo que se suponía que los músicos alternativos cada vez más serios estaban haciendo a finales de los 80. [17]
El "funeral show" contó con la aparición de Steve-O saliendo de un ataúd al ritmo de la obertura de Jesucristo Superstar en un club de Cleveland llamado Phantasy. Había sido exhibido por el club con portadores del féretro como parte de una procesión fúnebre. Después de que saltara y subiera al escenario, los fans agarraron almohadas rellenas de plumas en los ataúdes y participaron en una pelea de almohadas, llenando el club de plumas y ganándose la prohibición temporal de la banda. [18]
Death of Samantha a menudo incorporaba artistas no musicales, entre ellos el presentador de programas de terror nocturnos de Cleveland, The Ghoul, y el dúo de organilleros y monos Pete and Pop. [19]
Los espectáculos desordenados también eran comunes durante la gira, según el fanzine de Jersey City Away from the Pulsebeat . [20]
Los atuendos de la banda combinaban con sus accesorios, que eran una variedad de cualquier basura que pudieran arrastrar al escenario. We Never Learn describió a Doug Gillard como "un dibujo de Johnny Thunders al estilo Kandinsky (brazaletes de rejilla, plataformas con purpurina), una prostituta de la era de Weimar (medias negras, encaje) y un punk suburbano (guitarra con astillas y cabello despampanante)". James proporcionó la estabilidad, Petkovic la energía, según Thurston Moore, quien escribió en las notas de If Memory Serves Us Well : "Cuando Sonic Youth tocó por primera vez en Cleveland a mediados de los 80, fue en un bar de moteros que John Petkovic había reservado y él tenía a su banda Death of Samantha como telonera. Debo decir que no estaba preparado para la manía que este chico trajo al escenario". [21]
Steve-O viajaba a los shows con grandes guardarropas, a menudo empacados en bolsas de basura, como Petkovic contó en We Never Learn : "Volamos hasta allí y, como de costumbre, nuestro baterista Steve-O empacó sus 'vestuarios' (como un abrigo multicolor hecho de alfombra peluda) no en maletas, sino en grandes bolsas de basura. Se podía hacer eso en ese entonces. Cuando estábamos en la zona de recogida de equipaje en el aeropuerto LAX , sus cosas finalmente salieron rodando, esparcidas por todo el carrusel. Terminamos llegando tarde a nuestro primer show, en un Nightmovies en el condado de Orange . El promotor no solo lo odió y no quiso pagarme, sino que me golpeó en la cabeza con una pistola, luego me apuntó y me dijo que me fuera a la mierda". [22]
Aunque el estilo deformado de la banda atrajo a un grupo de seguidores de culto, también tuvo sus detractores, como lo indican las cartas a The Plain Dealer en respuesta a un diario de gira que el diario de Cleveland dirigido por Petkovic documentaba una gira por la Costa Oeste de 1989. [23] Una decía: "¿A quién le importa el diario de estos extraños inadaptados musicales?" Otro: "Me sentí muy ofendido y avergonzado por la ciudad de Cleveland, sabiendo que su único periódico no tenía nada mejor que presentar en su revista del 9 de julio que las hazañas de un grupo desagradable de 'músicos'. Su único objetivo en la vida parece ser no comer en Burger King y ser sarcásticos con todos. ¿Alguna vez los has escuchado? Apenas pueden tocar instrumentos. Sé real. ¿Es este el tipo de periodismo inteligente por el que Cleveland quiere ser conocido?". [24]