Ground Round Grill & Bar es una cadena de restaurantes informales estadounidense fundada en 1969 en Massachusetts [1] por Howard Johnson's . [2] Originalmente concebida como un concepto secundario para mejorar las unidades de bajo rendimiento de Howard Johnson's, también funcionó de forma independiente y se convirtió en un importante foco de crecimiento para Howard Johnson después de que la crisis del petróleo de 1973 dañara sus otros conceptos. En 1985, cuando Ground Round se separó de Howard Johnson, tenía 215 restaurantes.
A finales de los años 1980 y 1990, Ground Round adolecía de una imagen anticuada en comparación con otros restaurantes informales de la competencia, como Chili's y Applebee's , un menú excesivamente extenso y deudas por múltiples ventas que redujeron la capacidad de la cadena para invertir en remodelaciones de restaurantes y otras iniciativas. Boston Ventures Management adquirió Ground Round en 1997, pero tuvo problemas por las ventas retrasadas de las sucursales corporativas y un esfuerzo de refranquicia que dejó a las tiendas propiedad de la empresa con unidades franquiciadas de bajo rendimiento.
Después de declararse en quiebra en 2004, la cadena cerró unos 60 locales de propiedad corporativa. Ground Round Independent Owners Cooperative, LLC, un grupo formado originalmente por propietarios de franquicias con sede en Freeport, Maine [3], compró la cadena tras la quiebra, momento en el que contaba con 71 locales. El número de locales ha seguido disminuyendo desde entonces, con solo 15 locales en 2021. La mayoría de los restaurantes que quedan se encuentran en el Alto Medio Oeste y la parte noreste de los Estados Unidos.
Ground Round fue fundada en 1969 por Howard Johnson's como una cadena de pubs con un menú sencillo. Fue concebida como un nuevo concepto para convertir las ubicaciones marginales de Howard Johnson's, así como las instalaciones de restaurantes existentes. [4] Después de la crisis del petróleo de 1973 , Ground Round se convirtió en el principal objetivo de expansión dentro de la empresa, ya que se vio obligada a pasar de los viajeros de larga distancia a los residentes locales; en 1975, había 64 unidades de Ground Round, superando el concepto de Red Coach Grill. [5] Durante las décadas de 1970 y 1980, Ground Round era bien conocida por sus fiestas infantiles, mostrando películas mudas y dibujos animados en una pantalla grande, una mascota llamada Bingo el Payaso, y por repartir cacahuetes, [6] [7] cuyas cáscaras los clientes podían dejar caer al suelo. [8]
Ground Round tuvo cuatro propietarios en un lapso de 22 años; [9] Imperial Group retuvo Ground Round cuando Howard Johnson fue vendido a Marriott Corporation en 1985, y su sede se trasladó en el área de Boston de North Quincy a Weymouth . [10] Hanson Group USA compró Imperial en 1986; tres años después, International Proteins Corporation adquirió Ground Round por $93 millones, momento en el que la cadena de restaurantes tenía 215 sucursales (178 de propiedad corporativa). [11] Mientras tanto, el menú, que alguna vez fue simple, había crecido a más de 200 artículos, la cadena no había logrado mantenerse al día, los edificios y su decoración estaban anticuados y el restaurante vio caer su participación de mercado. [8] El aumento del tamaño del menú, que incluía platos como pez espada y pizza mexicana, se debió en parte a los intentos de diversificar un menú cargado de platos de carne. [12] Competidores como Chili's y Applebee's le quitaron participación de mercado; En 1994, el sistema de 207 unidades implementó su primera campaña publicitaria de imagen, así como un plan de remodelación del restaurante. [13] Los constantes cambios de propiedad hicieron que el dinero que de otro modo podría haberse destinado a actualizar los restaurantes se desviara al pago de deudas. [13] [14] Alimentos básicos de la cadena como los cacahuetes y las palomitas de maíz gratis se eliminaron o redujeron en un intento de modernizarse. [14]
Después de que las ventas se desaceleraran en el segmento de restaurantes informales y Chili's y Applebee's pudieran invertir más en publicidad, [15] fue adquirida por Boston Ventures Management en 1997; [8] dos años antes, una fusión con un grupo de inversores senior fracasó debido a las altas tasas de interés. [16] La privatización de Ground Round, que anteriormente cotizaba en bolsa, aumentó su carga de deuda. [17] A pesar de un relanzamiento en 2000 con un nuevo prototipo y una reducción del menú de 300 a 80 artículos, [18] la empresa tuvo problemas después de que las ventas de 19 unidades de su propiedad fracasaran, lo que provocó que incurriera en impagos en los pagos de los préstamos. [9] Los intentos de refranquicia dejaron a la empresa con los peores resultados de la cadena. [8] [17]
El 13 de febrero de 2004, Foothill Capital Management y Boston Ventures Management rescindieron sus líneas de crédito para la cadena. [17] Ese día, todos los restaurantes de propiedad corporativa, casi la mitad de los Ground Rounds abiertos en ese momento, cerraron abruptamente sus puertas. [9] El franquiciador de Ground Round, American Hospitality Concepts, se declaró en bancarrota el 19 de febrero. Nation 's Restaurant News informó que "los despidos masivos y los cierres apresurados de los restaurantes ese viernes por la tarde, que sorprendieron a decenas de comensales en medio de comidas sin terminar, fueron de una escala nunca vista en la industria de la restauración en la memoria reciente" y los propietarios de franquicias estaban igualmente desconcertados por la noticia. [17] Si bien las tiendas franquiciadas, que en general tenían un mejor rendimiento que las ubicaciones corporativas, permanecieron abiertas, las ventas cayeron porque los consumidores confundidos asumieron que todos los restaurantes habían cerrado. [9] Un grupo de franquiciados compró la empresa y comenzó la Cooperativa de Propietarios Independientes de Ground Round, LLC. [19] Vencieron a US Residential Properties, un fideicomiso de inversión inmobiliaria con sede en Dallas , al aceptar resolver $40 millones en reclamos de reparación. [8] Después de la quiebra, Ground Round surgió como un sistema de 71 unidades, con 64 restaurantes parte de la cooperativa y siete propiedad de otros franquiciados. [9]
En 2011, la Cooperativa de Propietarios Independientes pagó sus préstamos restantes de la adquisición de 2004. [20] En 2012 se abrió una nueva ubicación en Nueva Jersey adjunta a una bolera de 26 carriles. [21] Había 27 unidades en 2013, cuando la empresa declaró su interés en expandirse fuera de la base tradicional de la cadena. [22] La mayoría de las unidades restantes estaban agrupadas en el Alto Medio Oeste y el Noreste. [3] Había 15 unidades en 2021, cuando Ground Round lanzó otro intento de hacer crecer su participación de mercado con un concepto centrado en la cerveza para abrir dentro de un hotel Best Western en Waterloo, Iowa . [23] Las ubicaciones desde Missouri hasta el estado de Nueva York han cerrado a medida que los restauradores independientes se jubilan o venden los edificios. [24] [25] [26] [27]
A partir de agosto de 2024, hay 4 rondas terrestres en los EE. UU., incluidas 3 en Dakota del Norte y 1 en Ohio.
No existe un único sitio web para la cadena, por lo que existen varios sitios web independientes: