El movimiento de derechos civiles en Omaha, Nebraska , tiene raíces que se remontan al menos hasta 1912. Con una historia de tensión racial que comienza antes de la fundación de la ciudad , Omaha ha sido el hogar de numerosos esfuerzos abiertos relacionados con la garantía de los derechos civiles de los africanos. Estadounidenses desde al menos la década de 1870. [1]
Antes de la fundación formal del movimiento de derechos civiles en Omaha, varios afroamericanos obtuvieron un estatus que fue relevante para luchas posteriores. Si bien el movimiento por los derechos civiles propiamente dicho no comenzó hasta la década de 1940, se podría decir que la importancia histórica de Omaha para garantizar los derechos civiles de una variedad de estadounidenses comenzó en 1876.
Ese año se destaca en el movimiento de derechos civiles ya que Omaha se convirtió en el lugar del crucial juicio de 1876 de Standing Bear v. Crook . En ese juicio, un juez del tribunal de distrito estadounidense en Fort Omaha sentó un precedente legal estadounidense al reconocer la personalidad de los nativos americanos, concediéndoles así los derechos de ciudadanos. Con Standing Bear , un jefe de Ponca procesado, el periodista local Thomas Tibbles , Omaha Susette LaFlesche y el propio general Crook testificaron a favor del reconocimiento de los derechos de los nativos americanos. Por primera vez, un tribunal estadounidense dictaminó que un indio era, oficialmente, una persona. Standing Bear ganó el caso, asegurando el derecho de su tribu a abandonar su reserva del territorio indio y regresar a sus tierras natales de Nebraska. [2]
El primer registro de violencia comunitaria contra los negros en Omaha ocurrió en 1891, cuando un hombre afroamericano llamado Joe Coe fue linchado por una turba de vigilantes por supuestamente violar a una niña blanca . [2] Otro linchamiento se produjo en 1919 cuando una turba blanca irrumpió en el juzgado del condado de Douglas para llevarse a Willy Brown , un afroamericano acusado de violar a una joven blanca. Si bien estos incidentes aterrorizaron a la población afroamericana de la comunidad y los segregaron efectivamente del resto de la ciudad, [3] el movimiento de derechos civiles en Omaha no ganó impulso a gran escala hasta la década de 1920. [4]
Con el crecimiento de principios del siglo XX en el número de inmigrantes afroamericanos reclutados por la industria empacadora de carne, la población se duplicó entre 1910 y 1920. Algunos grupos de la ciudad se resistieron a tales cambios. Algunos lugares públicos discriminaban a los afroamericanos, aunque la segregación no era legal. Hasta las décadas de 1940 y 1950, muchos de los restaurantes de la ciudad estaban efectivamente segregados, con carteles que decían: "No servimos a ninguna raza de color". [5]
Uno de los primeros esfuerzos organizados por los derechos civiles en Omaha fue la creación del capítulo local de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) en 1912, con el ministro episcopal, el padre John Albert Williams, desempeñando el papel de primer presidente. [6] A nivel nacional, el liderazgo y la membresía estaban integrados. El capítulo ha continuado. [7]
Pronto se formaron otras organizaciones de derechos civiles en Omaha, parte del espíritu de reforma de principios del siglo XX que generó muchos grupos progresistas. En 1917, George Wells Parker fundó la Liga Hamítica del Mundo en Omaha. En 1918 la Liga publicó su folleto Hijos del Sol. La Liga Hamítica estaba comprometida con el nacionalismo negro . Cyril Briggs, radicado en Nueva York, se convirtió en editor de su revista, The Crusader . Más tarde se convirtió en la revista de la Hermandad de Sangre Africana (ABB).
En la década de 1920, el ministro bautista Earl Little fundó el capítulo de Omaha de la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro de Marcus Garvey . Little era el padre de Malcolm, quien más tarde se nombró a sí mismo Malcolm X cuando se convirtió en ministro musulmán negro y portavoz de la Nación del Islam. Malcolm X nació en Omaha en 1925, pero su familia se mudó de la ciudad cuando él era joven.
Hay informes de acciones relacionadas con la Hermandad de Sangre Africana en Omaha, particularmente en la época del linchamiento de Willy Brown . Ser testigo del dominio de la mafia que se apoderó de la ciudad en el momento del linchamiento horrorizó a muchas personas. Uno de los que se radicalizó fue Harry Haywood , quien luego se involucró con la Hermandad de Sangre Africana. Más tarde, Haywood se convirtió en un destacado miembro afroamericano del Partido Comunista de los Estados Unidos . Estuvo activo desde la década de 1920 hasta su muerte en 1981.
En 1927, se fundó en Omaha el primer capítulo en el oeste americano de la Urban League . El capítulo se organizó en una reunión de ciudadanos blancos y negros en la YMCA y su propósito era "el mejoramiento social y económico de los residentes negros y la mejora de las relaciones entre razas". [8] La Liga Urbana de Omaha (ahora Liga Urbana de Nebraska) ha sido dirigida por muchos afroamericanos prominentes, incluidos Whitney M. Young, Jr. y Thomas H. Warren, Sr. Young rápidamente triplicó la membresía del capítulo durante su mandato en la década de 1950 y eventualmente lideraría la Liga Urbana Nacional durante el movimiento de derechos civiles. Warren anteriormente se desempeñó como el primer jefe de policía afroamericano de la ciudad de Omaha. [9] La Liga Urbana de Nebraska continúa hoy.
Durante este período, la Federación Nacional de Mujeres de Color tuvo cinco capítulos en el norte de Omaha con más de 750 miembros. Llevaron a cabo activamente una variedad de trabajos sociales, políticos y caritativos en toda la ciudad de Omaha. [10] A partir de 1920, el Coloured Commercial Club se organizó para ayudar a los negros de Omaha a conseguir empleo y fomentar las empresas comerciales entre los afroamericanos.
South Omaha Stockyards empleaba a una gran parte de los trabajadores afroamericanos del sur de la ciudad. Las condiciones de trabajo allí eran a menudo brutales. Estos trabajadores lograron avances significativos después de organizarse con los Trabajadores Industriales del Mundo en la década de 1920. Sin embargo, durante la Depresión de la década de 1930, sufrieron reveses cuando cerraron las principales empacadoras . [11]
En la década de 1930, se fundó en Omaha un grupo clandestino llamado los Caballeros y las Hijas de Tabor . También conocidos como los " Caballeros de la Libertad ", era una organización afroamericana secreta cuyo objetivo era "nada menos que la destrucción de la esclavitud". [12]
En 1938, Mildred Brown fundó The Omaha Star . Comenzó con una tirada de 6.000 ejemplares y rápidamente se convirtió en el único periódico afroamericano de la ciudad, que presentaba noticias positivas, modelos a seguir y actividades en toda la comunidad. El periódico apoyó firmemente al movimiento local de derechos civiles, del que a menudo destacó éxitos y destacó los desafíos que enfrentan los negros en Omaha. The Star informó con orgullo sobre la carrera del Capitán Alfonza W. Davis, quien luchó con los Tuskegee Airmen durante la Segunda Guerra Mundial . Se dio por muerto en acción cuando su avión desapareció sobre Alemania en 1944.
Matthew Oliver Ricketts , elegido por Omaha en 1892, fue el primer legislador estatal afroamericano de Nebraska, [13] pero ningún otro legislador estatal negro fue elegido hasta 1926. En agosto de 1906, los miembros negros de la comunidad de Omaha formaron un grupo llamado "Liga Progresista". del condado de Douglas", presidente de Williams, para presionar a los republicanos del condado para que incluyan a los negros en la lista legislativa, en particular a Millard F. Singleton . [14] Finalmente, North Omaha envió una sucesión de afroamericanos a la legislatura estatal entre la década de 1920 y la Segunda Guerra Mundial, comenzando con John Andrew Singleton y Ferdinand L. Barnett en 1926, el Dr. Aaron Manasses McMillan (elegido en 1928) y seguido por Johnny Owen . En la primera Unicameral en 1937 fue elegido John Adams, Jr (sirvió desde 1935-1941) y fue seguido por su padre, John Adams, Sr , (sirvió desde 1949 hasta su muerte en 1962). Adams, Sr. fue un destacado ministro de la Iglesia Episcopal Metodista Africana . John A Singleton, John Adams, Jr, John O. Wood, Andrew Stuart y Harry Anderson formaron la Organización Política Negra Consolidada en marzo de 1933 en un esfuerzo por organizar la actividad política negra en Omaha. [15] Adams, Jr. era un abogado que frecuentemente estuvo involucrado en casos de derechos civiles y, como legislador, introdujo la primera ley de vivienda pública del estado y apoyó otras leyes de bienestar. [dieciséis]
En 1947, un grupo de estudiantes desarrolló el Club DePorres . Fundado en la Universidad de Creighton , [17] este club incluía estudiantes de secundaria afroamericanos y estudiantes blancos de la Universidad de Creighton que buscaban activamente luchar contra la discriminación racial en la vivienda y el lugar de trabajo. [18]
En la década de 1950, las oficinas del Omaha Star albergaron el Club DePorres después de que Creighton les prohibiera la entrada al campus. El club albergaba un centro comunitario llamado Omaha DePorres Center para satisfacer las necesidades de las familias de bajos ingresos. Finalmente abrió sucursales en Denver y Kansas City. Según un historiador, "sus objetivos y tácticas presagiaron los esfuerzos de los activistas de derechos civiles en todo el país en la década de 1960". [19]
Uno de los primeros esfuerzos liderados por el Club DePorres fue el boicot a los autobuses de Omaha de 1952-1954. Mildred Brown , líder del boicot, ensalzó a los lectores del Omaha Star : "No viajen en los autobuses ni en los tranvías de Omaha. Si deben viajar, protesten usando 18 centavos". Centrándose en poner fin a la política de Omaha y Council Bluffs Street Railway Company de no contratar conductores negros, el boicot tuvo éxito. [20]
En 1958, un grupo de educadores afroamericanos de las Escuelas Públicas de Omaha iniciaron un grupo profesional llamado Educadores preocupados y solidarios que continúa hasta el día de hoy. El Dr. Martin Luther King Jr. predicó en la Iglesia Bautista de Salem en el norte de Omaha a finales de ese mismo año.
Durante la década de 1960, a los activistas comunitarios les gustaba reunirse en los lugares del vecindario de North Omaha, incluido el Fair Deal Cafe en North 24th Street y la barbería Goodwin's Spencer Street en 3116 N. 24th Street, donde el joven Ernie Chambers era barbero. [21] Otros activistas notables importantes para la comunidad afroamericana de Omaha durante este período incluyeron a Rowena Moore , Lois Mark Stalvey y Bertha Calloway .
En 1963, un grupo de ministros afroamericanos del norte de Omaha formó un grupo llamado "Comité Cívico de Ciudadanos por las Libertades Civiles", o 4CL. El grupo se manifestó por toda la ciudad para exigir derechos civiles para todos los afroamericanos mediante piquetes, suplentes durante las reuniones del consejo municipal y otros esfuerzos. [22] Establecieron la agenda formal para el movimiento de derechos civiles de Omaha, con tres objetivos principales que deben lograrse a través de la legislación estatal: garantizar igualdad de oportunidades de vivienda e igualdad de oportunidades laborales para los afroamericanos, y asegurar escuelas integradas a través del transporte en autobús para todos los afroamericanos. estudiantes. Ese año, los jóvenes activistas locales lograron derribar la barrera del color en Peony Park , el principal parque de diversiones de la ciudad, después de protestar en las puertas de entrada durante varias semanas. [23] [24]
Según la Legislatura de Nebraska , las manifestaciones por los derechos civiles en Omaha en 1963 llevaron a la creación de la Comisión de Derechos Humanos de Omaha. [25] Según un documental de época , esta comisión se creó sólo para aplacar a los activistas de derechos civiles y, debido a eso, fracasó. 4CL y otros grupos también vieron esta Comisión como una táctica dilatoria por parte de los líderes de la ciudad de Omaha. [26]
Numerosos líderes nacionales de derechos civiles hicieron de Omaha una parada en sus circuitos de oradores. Después de que el Dr. King hablara en 1958, Malcolm X habló en Omaha en 1964. [27] En 1966, Robert F. Kennedy visitó el norte de Omaha durante su campaña presidencial y habló en la Universidad de Creighton en apoyo de los activistas de derechos civiles de Omaha.
A partir de 1963, la Asociación Negra para el Nacionalismo a través de la Unidad (BANTU) fue un grupo de activismo juvenil único en Omaha que organizaba a estudiantes afroamericanos en las escuelas secundarias de la ciudad. Centrándose en el poder negro y la autodeterminación , BANTU reclamó concesiones del Ayuntamiento de Omaha, y el senador Edward R. Danner presionó a la Legislatura del Estado de Nebraska en su nombre. BANTU mantuvo una relación única con el capítulo de Omaha del Partido Pantera Negra (BPP). Esto puede haber incluido ser un grupo de reclutamiento para el BPP. [28]
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, los Panteras Negras estaban organizando activamente Escuelas de la Libertad en los proyectos de vivienda pública de Omaha. Se les culpó de iniciar varios de los disturbios de la década de 1960. [29] En 1970, los líderes de los Panteras Negras, David Rice y Edward Poindexter, fueron acusados y condenados por el asesinato del oficial de policía de Omaha, Larry Minard, con una bomba. Su caso sigue siendo controvertido, ya que la policía de Omaha supuestamente retuvo pruebas exculpatorias en el juicio. Apuntados por COINTELPRO del FBI , [30] Rice y Poindexter cuentan con el apoyo de Amnistía Internacional con pedidos de nuevo juicio o liberación. [31] La Junta de Libertad Condicional de Nebraska ha recomendado la liberación de los hombres, pero los líderes políticos no han actuado de acuerdo con estas recomendaciones. [32]
Los logros del movimiento en Omaha incluyeron la eliminación de la segregación de las instalaciones de la ciudad a finales de la década de 1950, el evento de 1964 en el que Omahan Gale Sayers se convirtió en el primer jugador afroamericano de la NFL en compartir una habitación con un jugador blanco, [33] y la producción de 1966 de los premios Oscar. Documental nominado A Time for Burning , que rastreaba el sentimiento de los blancos de Omaha de la década de 1960 hacia los afroamericanos. En 1968, Marlin Briscoe , una estrella del fútbol y graduado de una escuela secundaria local , se convirtió en el primer mariscal de campo negro en la Liga de Fútbol Americano , y en 1970, el barbero local y graduado de la facultad de derecho, Ernie Chambers, fue elegido miembro de la Legislatura del Estado de Nebraska como el nuevo afroamericano. legislador estatal, precedido por otros afroamericanos Edward Danner , John Adams Sr. y su hijo John Adams Jr. La Sociedad de Historia Negra inauguró formalmente el Museo de Historia Negra de Great Plains en 1976 con el objetivo de celebrar las contribuciones de los afroamericanos a la ciudad y la región.
Si bien el movimiento de derechos civiles de Omaha de las décadas de 1950 y 1960 no logró sus objetivos de aprobar leyes estatales para garantizar la igualdad de vivienda y oportunidades laborales, sí logró asegurar transporte escolar integrado y empleo en la compañía de transporte municipal, por ejemplo. El movimiento también fue considerado exitoso en crear conciencia sobre las desigualdades que enfrentan los afroamericanos en Omaha. [22]
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La ciudad de Omaha instaló el Dr. Martin Luther King Jr. Cornerstone Memorial en la esquina noroeste de las calles 24th y Lake en 2002. En 2003, el nativo de Omahan Thomas Warren fue nombrado el primer jefe de policía afroamericano de la ciudad . Su avance podría verse como parte de la progresión política de los afroamericanos en la ciudad.
En 2005, Ernie Chambers se convirtió en el senador estatal con más años de servicio en la historia de Nebraska, con más de 32 años de servicio a su comunidad y estado. Debido a un proyecto de ley de límite de mandato promulgado en la Legislatura del Estado de Nebraska, a Chambers no se le permitió postularse inmediatamente para la reelección cuando su mandato expiró en 2009, [34] por lo que esperó hasta 2013 y se postuló nuevamente. Fue reelegido constantemente hasta que los límites de mandato nuevamente le impidieron postularse nuevamente en 2021. [35] En total, Ernie Chambers representó a North Omaha en la Legislatura durante 46 años. [36]
En respuesta a las preocupaciones de los distritos de West Omaha sobre las escuelas, el Senador Chambers propuso un controvertido plan de separación de escuelas para Omaha en la Legislatura del Estado de Nebraska. Presionó para crear tres distritos en la ciudad. Cada uno debía trazarse a lo largo de límites geográficos que se correlacionaban vagamente con los patrones de vivienda residencial (y racial) de la ciudad: afroamericanos en el norte de Omaha , hispanos/latinos en el sur de Omaha y caucásicos en el oeste de Omaha. La Legislatura estatal promulgó este plan en abril de 2006.
Al cabo de un mes, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color presentó una demanda . Argumentó que debido a los patrones residenciales de segregación racial de Omaha, los distritos escolares subdivididos también estarán segregados racialmente, contrariamente al caso histórico de Brown contra la Junta de Educación . [37] Sin embargo, en 2007 el caso fue desestimado por la Corte Suprema de Nebraska bajo la doctrina de la cuestión política . [38] En respuesta a una demanda separada, la Legislatura de Nebraska acordó revisar la fórmula de financiación escolar y promulgó otra legislación para intentar abordar la necesidad de una financiación escolar más equitativa y mejores servicios para los estudiantes "en riesgo". [39]
En mayo y junio de 2020, miles de manifestantes llenaron las calles de Omaha para protestar por el asesinato de George Floyd en Minneapolis y otros asesinatos policiales. La policía atacó a los manifestantes con gases lacrimógenos y proyectiles, y en al menos un caso disparó a un transeúnte en la cara, cegándolo. [40] El propietario de un bar blanco en el Old Market , Jacob Gardner, disparó y mató al manifestante desarmado James Scurlock . El fiscal del condado, Don Kleine, se negó a presentar cargos contra Gardner. [41]
