.jpg/1280px-Apedale_Valley_Light_Railway_-_blue_Simplex_(geograph_2850436).jpg)
Motor Rail era una empresa de construcción de locomotoras británica, con sede originalmente en Lewes , Sussex, que se trasladó en 1916 a Bedford . La fabricación de locomotoras cesó en 1987 y la línea de negocio se vendió a Alan Keef Ltd de Ross-on-Wye , que sigue proporcionando repuestos y ha construido varias locomotoras según los diseños de Motor Rail.
Los orígenes de la empresa Motor Rail se remontan a la patente de una caja de cambios por parte de John Dixon Abbott de Eastbourne en 1909 ("Caja de cambios de velocidad y marcha atrás adecuada para su uso en tranvías a motor", patente del Reino Unido 18314). En marzo de 1911, formó The Motor Rail & Tramcar Co Ltd, con su padre John Abbott y su hermano Tom Dixon Abbott. El objetivo declarado de la empresa era desarrollar la caja de cambios e incorporarla en tranvías y vagones de ferrocarril. Casi al mismo tiempo, las operaciones se trasladaron a Lewes , Sussex y alquilaron un espacio en la fundición Phoenix de John Every, donde desarrollaron un vehículo ferroviario de vía estrecha en torno a la caja de cambios Dixon-Abbott utilizando un motor Dorman de dos cilindros refrigerado por agua . [1]
En enero de 1916, la compañía respondió a una licitación del Departamento de Guerra para ferrocarriles de suministro militar . La especificación era para un ferrocarril de 600 mm ( 1 pie 11 pulgadas) de largo.+Locomotora de ancho de vía de 5 ⁄ 8 in), con no más de 1 tonelada de carga por eje, capaz de transportar hasta 15 toneladas a 5 millas por hora (8,0 km/h).[2]La compañía diseñó una nueva locomotora, con un bastidor longitudinal exterior de "riel curvado", montado sobre dos ejes motrices. El motor de gasolina 2JO fabricado porWH Dorman & CodeStaffordestaba situado en el centro del bastidor junto con sucaja de cambios, que impulsaba los ejes no suspendidos a través de unatransmisión por cadena. En un extremo del bastidor, el operador se sentaba mirando hacia un lado, lo que le permitía conducir igualmente bien en cualquier dirección, y en el otro extremo estaba el silenciador y el radiador de refrigeración por agua montado con ventilador para proporcionar un flujo de aire transversal. Un gran volante de inercia proporcionaba un funcionamiento relativamente suave.
Tras la aprobación del prototipo por parte del Departamento de Guerra, se realizó un pequeño pedido para su evaluación en Francia. El éxito obtenido en este caso dio lugar a pedidos importantes y, como resultado, la empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones en Houghton Rd, Bedford, en mayo de 1916. John Abbott murió en agosto de 1916 y John Dixon Abbott asumió la presidencia.
Se fabricó una segunda versión blindada según las especificaciones definidas por el Ministerio de Municiones . Utilizaba un motor Dorman 4JO mejorado de 40 hp y una caja de cambios de dos velocidades, y se presentó en tres versiones: [2]
En 1918 se informó que el motor Dorman utilizado por Motor Rail desde sus inicios había sido "diseñado por el Sr. Abbott, en conjunto con WH Dorman Ltd de Stafford", lo que podría explicar por qué la empresa utilizó exclusivamente este motor. [3] El mismo artículo afirma que la producción de la caja de cambios Dixon-Abbott durante la Primera Guerra Mundial se contrató a David Brown Ltd. de Huddersfield .
Con más de 900 locomotoras de este tipo suministradas a WD y MoM, después de la Primera Guerra Mundial, el suministro grande y barato resultante de estos tractores de trinchera abrió el uso de locomotoras impulsadas por motor de combustión interna a muchas aplicaciones nuevas y existentes, donde los motores de vapor eran demasiado pesados o demasiado caros, lo que permitía operaciones más económicas. La empresa había encontrado su nicho y continuó construyendo locomotoras con motor de gasolina y diésel , principalmente para ferrocarriles de vía estrecha .
En 1931, la empresa cambió su nombre de Motor Rail & Tram Car Co a Motor Rail Ltd. El nombre comercial Simplex se registró en 1953, aunque la empresa ya utilizaba el nombre Simplex en 1915. [4] En 1972, la empresa pasó a llamarse Simplex Mechanical Handling Ltd. [2]
En la etapa inicial de su desarrollo, la Motor Rail & Tram Car Company participó en el desarrollo de tranvías autopropulsados, aunque no está claro el alcance de la producción. En 1915, la revista The Engineer informó sobre el vagón ferroviario Simplex fabricado en Lewes con la carrocería construida por Brush Company, entregado a la South Indian Railway Company, donde se esperaba que circulara por la línea del viaducto de Pamban. [4] El vagón pesaba 12 toneladas, podía transportar a 70 personas y estaba propulsado por un motor de gasolina Dorman de cuatro cilindros con una potencia nominal de 45 bhp. La parte de tranvía del nombre de la empresa se eliminó en 1931, por lo que se presume que no hubo ninguna parte de tranvía del negocio más allá de esta fecha. [ cita requerida ]
En 1919, Motor Rail fabricó algunos vagones de inspección de ancho de vía estándar para el Ministerio de Municiones, y la prueba de estos vagones en la línea secundaria entre Bedford y Hitchin se informó en The Engineer. [5] Los vagones estaban propulsados por el motor Dorman de dos cilindros con caja de cambios Dixon-Abbott de dos velocidades, y alcanzaron una velocidad media de más de 30 mph en la prueba, y alcanzaron 43 mph. Uno de los vagones funcionaba con queroseno, aunque estaba previsto que funcionaran con gasolina. Eran ligeros, con solo 3,25 toneladas, aunque podían transportar hasta 2 toneladas de carga útil si era necesario. Los asientos se podían quitar fácilmente para ofrecer espacio de carga. [6]
En 1939, Motor Rail introdujo el Motor Rail Dumper, un camión volquete de 4 toneladas con tracción en dos ruedas (que funcionaba sobre neumáticos en lugar de raíles). Nuevamente utilizaba un motor Dorman y una variante de la caja de cambios Dixon-Abbot. Se puede encontrar un ejemplar funcional (número de fábrica 8389 de 1947) con motor Dorman en el Moseley Railway Trust . Según un anuncio de 1955, [7] el camión volquete con motor diésel tenía una capacidad de 3 yardas cúbicas y tenía seis marchas hacia adelante y dos hacia atrás. Podía transportar una carga de 4 toneladas en una pendiente de 1 en 5. Estaba disponible con control delantero (conductor en la parte delantera mirando hacia adelante) o control trasero (conductor mirando por encima de la carga y, por lo tanto, con dirección en las ruedas traseras, como es una práctica moderna común). [8] Los nuevos modelos de este dumper para 1960 fueron el MR450 con capacidad de 4,5 yardas cúbicas, asiento reversible y tres velocidades en cualquier dirección usando un motor diésel Dorman 2LB de 37 bhp; y el MR375 con capacidad de 3,75 yardas cúbicas y 6 marchas hacia adelante y 2 hacia atrás que tenía un motor Lister HA3 de 33 bhp refrigerado por aire. [9] [10]
Muchos productos de Motor Rail sobreviven en conservación, y son probablemente la marca más común de locomotora de vía estrecha que aún existe en el Reino Unido .
Los ferrocarriles patrimoniales con locomotoras Motor Rail incluyen:
