David Brown Santasalo , anteriormente David Brown Engineering , es una empresa de ingeniería británica, dedicada principalmente a la fabricación de engranajes y cajas de cambios . Su principal planta de fabricación de engranajes se encuentra en Swan Lane, Lockwood , Huddersfield , junto a la estación de tren de Lockwood . Lleva el nombre del fundador de la empresa, David Brown, aunque está más estrechamente asociada a su nieto, Sir David Brown (1904-1993).
Fundada en 1860 como una empresa de fabricación de patrones, en 1873 David Brown había comenzado a concentrarse en sistemas de engranajes y en 1898 se estaba especializando en engranajes cortados a máquina.
La empresa se trasladó en 1902 a Park Works, Huddersfield , donde tiene su sede hoy.
Cuando David Brown murió en 1903, sus hijos Percy y Frank tomaron el control y comenzaron la fabricación de engranajes, unidades de engranajes completas, máquinas de tallado de engranajes, herramientas y equipos, cojinetes y ejes y engranajes de transmisión por tornillo sin fin. Su fundición produce piezas de fundición de acero y no ferrosas, incluidos vehículos de motor, aviones, barcos y una amplia gama de productos de la industria británica. [1]
Entre 1908 y 1915, David Brown and Sons diseñó, desarrolló y fabricó el automóvil sin válvulas bajo la dirección del ingeniero Frederick Tasker Burgess (1879-1929), más tarde ingeniero jefe de Humber y, más tarde, uno de los miembros del equipo que desarrolló el primer motor Bentley de 3 litros .
En 1913, establecieron una empresa conjunta en Estados Unidos con Timken para las unidades de transmisión por tornillo sin fin Radicon. Al final de la Primera Guerra Mundial, la fuerza laboral había aumentado de 200 a 1000 personas cuando comenzaron a construir unidades de propulsión para buques de guerra y mecanismos de transmisión para armamentos. En 1921, la empresa era el mayor fabricante de engranajes sin fin del mundo. [2]
En 1930, la empresa adquirió PR Jackson, otra firma local de fabricantes de engranajes y fundidores de acero. El hijo mayor de Percy (Sir David Brown) se convirtió en director gerente en 1931 tras la muerte de Percy en junio de ese año. WS Roe fue nombrado director gerente conjunto con David, pero murió en abril de 1933. Percy fue nombrado presidente. La empresa formó otra empresa conjunta en el extranjero con Richardson Gears de Footscray, Victoria , Australia, en 1934. En 1934, la empresa se trasladó a una antigua fábrica de seda en un sitio en Meltham , en el lado sur de Huddersfield. Brown comenzó a construir tractores con Harry Ferguson allí en 1936.
La compañía obtuvo una patente para una transmisión de tanque utilizando un sistema de dirección diferencial controlada, conocido como sistema Merritt-Brown , ideado por Henry Merritt , Director de Diseño de Tanques en Woolwich Arsenal , en 1935. [2] El primer vehículo en utilizar este sistema fue el tanque Churchill , y posteriormente se utilizó en el tanque Centurion y el tanque Conqueror , así como en el tanque pesado Tortoise .
En 1951, los terrenos y edificios de Huddersfield, Penistone y Meltham, pertenecientes a los grupos Huddersfield y Tractor, ocupaban una superficie de aproximadamente 61 ha (150 acres). Otros 24.000 m² de superficie estaban en régimen de arrendamiento. [1]
Para girar la parte superior de la Torre BT de Londres se utilizan engranajes fabricados por David Brown y accionados por motores eléctricos fabricados por Brook Crompton , cuya fábrica estaba en Brockholes . [3]
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Controlado personalmente desde su creación por David Brown (1904-1993), la primera incursión en la producción de tractores fue en un proyecto conjunto con Harry Ferguson en 1936, construyendo el tractor Ferguson-Brown . David Brown se convirtió en uno de los mayores fabricantes de tractores británicos en el período de posguerra, con una importante planta de fabricación en Meltham, West Yorkshire, Inglaterra. El Ferguson-Brown tenía muchas características innovadoras, incluido el uso de aleación fundida para muchos de los componentes, que era ligero pero propenso a dañarse. El Ferguson-Brown utilizó un motor Coventry Climax para los primeros 350 tractores. Browns desarrolló su propio motor que se instaló en la producción posterior. La producción total fue de 1350 + 1 construido a partir de piezas en 1940 después de que terminó la producción. [4]
A finales de los años 30, Brown y Ferguson no estaban de acuerdo sobre los detalles del diseño de los tractores, lo que llevó a David Brown a diseñar su propia versión, el VAK1 , en secreto. Este se presentó en el Royal Show de 1939. [5] Ferguson se separó de Brown y se unió a Henry Ford en 1938, después de un acuerdo de "apretón de manos", para permitir que su sistema Ferguson de enganche de tres puntos se utilizara en los tractores Fordson N. Ese acuerdo fue finalmente rescindido por el nieto de Ford en 1947 y Ferguson se volvió a separar para formar Ferguson Tractors en 1948. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Brown fabricó el nuevo tractor más pesado, el VAK1, del que se vendieron más de 7700 unidades, lo que convirtió a Brown en un hombre rico. Se dice que el tractor David Brown es el único que se construyó sobre un chasis de hierro fundido resistente, mientras que otros fabricantes atornillan los componentes para formar una construcción sin chasis que es más débil. Brown también construyó remolcadores de aeronaves (VIG) para la Real Fuerza Aérea y para tirar de los carros de bombas utilizados para rearmar los aviones. Estos remolcadores son distintivos, con neumáticos como los de un camión, carrocería envolvente y parachoques HD delanteros y traseros, algunos equipados con cabrestantes. En 1942, Brown comenzó a construir una versión para tiende cadenas, el DB4. El DB4 se construyó para los ingenieros del ejército y resolvió algunos de los problemas encontrados con el VTK, y eludió un embargo sobre las máquinas importadas para uso militar. Estaba propulsado por un motor diésel Dorman de 38 hp y una caja de cambios de cinco velocidades. El DB4 fue reemplazado en 1950 por el Trackmaster 30.
La división de tractores se hizo cargo de la firma de Lancashire de Harrison, McGregor & Guest, que producía la marca Albion de maquinaria agrícola para complementar la línea de productos de tractores. Después de la adquisición, la insignia de la empresa se modificó para incorporar la rosa blanca de Yorkshire y la rosa roja de Lancashire. La división de tractores tenía diez filiales en todo el mundo. En una etapa, el 80% de la producción se exportaba. Las ventas eran manejadas por 2.508 agentes en 100 países. [7] Una recesión mundial hizo que las ventas de tractores cayeran, y después de desafiar la tormenta y con la deuda de un edificio y una línea de producción completamente nuevos para financiar, fue inevitable que la empresa se pusiera a la venta, comprada por Tenneco, que también era propietaria de la firma de tractores estadounidense JI Case Company . Toda esperanza de ver prosperar la fábrica se desvaneció cuando se anunció que la supervivencia era una competencia entre Huddersfield y la planta de tractores International Harvester en Doncaster, con las probabilidades a favor de esta última, especialmente con el acceso a la red de autopistas en la puerta. La fábrica de Meltham finalizó su producción y un nombre británico respetado fue borrado.
En 1947, Brown vio un anuncio clasificado en The Times que ofrecía la venta de un negocio de automóviles de alta gama . Brown adquirió Aston Martin por 20.500 libras y, al año siguiente, Lagonda por 52.500 libras, seguida por el carrocero Tickford en 1955. Posteriormente concentró toda la fabricación de Aston Martin en las instalaciones de Tickford en Newport Pagnell . Los años de David Brown vieron la producción de la legendaria serie DB de Aston Martin, que apareció en algunas películas de James Bond .
David Brown también tenía conexiones con la construcción naval Vosper y con la maquinaria Delapina y Radyne.
Ambas empresas automovilísticas fueron vendidas en 1972 a Company Developments, cuando Aston Martin atravesaba problemas financieros, por una suma simbólica de 100 libras.
En 1972, las operaciones de tractores se vendieron a Tenneco of America, propietaria de la empresa de tractores JI Case . La venta se debió a una combinación de una reducción del mercado de tractores en el Reino Unido, un aumento de los costes de desarrollo de productos, la necesidad de cumplir con las nuevas normativas sobre salud y seguridad y una mayor competencia de la maquinaria importada. Case aplicó el nombre y la marca David Brown a algunos de sus propios modelos de tractores en el mercado del Reino Unido hasta principios de los años 80, antes de abandonarlo en favor de la marca Case IH.
En 1990, la familia David Brown vendió su participación a la dirección de la empresa y, en 1993, la compañía salió a bolsa. Textron adquirió David Brown en octubre de 1998.
Esta empresa, que opera bajo el nombre comercial de David Brown Engineering Ltd y tiene su sede en Huddersfield, sigue siendo un proveedor de sistemas de transmisión pesados para aplicaciones industriales, de defensa, ferroviarias y marinas. Entre ellos se incluyen transmisiones para los tanques británicos Challenger 2 y los vehículos de combate estadounidenses Bradley . [2] Las transmisiones ferroviarias se producen para su sucursal china 'David Brown China', en una sociedad conjunta llamada 'Jiangsu Shinri David Brown Gear Systems' en una fábrica en Changzhou cerca de Shanghái. [8]
En septiembre de 2008 se anunció que David Brown Gear Systems y sus empresas asociadas, David Brown Hydraulics con sede en Poole, Dorset, Maag Pumps de Suiza y Union Pumps de los EE. UU., se venderían a Clyde Blowers de Escocia, propiedad del empresario Jim McColl , en un acuerdo de £368 millones. [9]
En 2016, David Brown se fusionó con Santasalo para formar David Brown Santasalo . La empresa conjunta ahora permanece en manos de N4 Partners. [10]
