El tren ligero Leighton Buzzard (LBLR) es un tren ligero en Leighton Buzzard en Bedfordshire , Inglaterra . Opera en vías de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) y tiene poco menos de 3 millas (4,8 km) de largo. La línea fue construida después de la Primera Guerra Mundial para dar servicio a las canteras de arena al norte de la ciudad. A finales de la década de 1960, las canteras pasaron al transporte por carretera y el ferrocarril pasó a manos de voluntarios, que ahora gestionan la línea como un ferrocarril patrimonial .
Un lecho de arena del Cretácico Inferior a lo largo de Bedfordshire ha sido extraído a pequeña escala durante siglos. Los más importantes ocurren alrededor de Leighton Buzzard. En el siglo XIX, la arena se transportaba en carros de caballos desde las canteras al sur de la ciudad para ser enviada por el ferrocarril Dunstable - Leighton Buzzard . Los carros dañaron las carreteras y dieron lugar a reclamaciones de indemnización contra los propietarios de la cantera ante el Consejo del condado de Bedfordshire. A finales de siglo se introdujeron los vagones de vapor, lo que aumentó los daños a las carreteras.
El estallido de la Primera Guerra Mundial cortó el suministro de arena de fundición procedente de Bélgica . Se necesitaba arena para las fábricas de municiones y se buscaron nuevas fuentes. Las arenas Leighton Buzzard resultaron ser muy adecuadas y la producción aumentó. Después de 1919, se dijo a las empresas canteras que ya no podían transportar arena por carreteras, por lo que se propuso un ferrocarril industrial privado para atender el tráfico.
El ferrocarril ligero Leighton Buzzard se inauguró el jueves 20 de noviembre de 1919 y une las canteras de arena ( Double Arches en el otro extremo de la línea) con el ferrocarril principal al sur de la ciudad en los apartaderos de Grovebury. La línea se construyó utilizando equipos excedentes de los Ferrocarriles Ligeros del Departamento de Guerra . El ferrocarril se construyó con un ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ) y se tendió utilizando principalmente rieles de 30 lb/yd (14,9 kg/m). La línea se abrió utilizando tracción de vapor mediante dos locomotoras de vapor de tanque lateral Hudswell Clarke 0-6-0 . Estos resultaron inapropiados para la línea de curvas cerradas y las locomotoras de vapor se vendieron en 1921. A partir de entonces, el ferrocarril funcionó con combustión interna, casi exclusivamente con productos de la empresa Motor Rail . Fue uno de los primeros ferrocarriles de Gran Bretaña operado íntegramente por combustión interna.
Después de la Segunda Guerra Mundial el tráfico de arena volvió a las carreteras. En 1953, una huelga en los ferrocarriles principales empujó más tráfico hacia las carreteras. A mediados de la década de 1960, sólo una cantera de arena, la de Arnold, todavía utilizaba el tren ligero. La línea BR a Dunstable se cerró en 1965, aparte de un corto tramo desde Leighton Buzzard hasta los apartaderos de intercambio de Grovebury, que sobrevivió hasta 1969.
En 1968, la línea se utilizó menos y voluntarios bajo el nombre de "The Iron Horse Railway Preservation Society" se hicieron cargo de la línea los fines de semana para ejecutar los primeros servicios formales de pasajeros en la línea. Parte del acuerdo entre el ferrocarril y los voluntarios era que los voluntarios repararían la vía permanente . Para ello, el grupo compró material rodante de segunda mano y cuatro motores diésel Simplex de la empresa St Albans Sand and Gravel, que fueron desmantelados y convertidos en una sola máquina. El último tren de arena circuló por la línea principal en 1969, aunque varias canteras continuaron utilizando las líneas dentro de sus canteras. Estos fueron finalmente reemplazados por carreteras y cintas transportadoras y la última línea de cantera interna fue abandonada en 1981. Hoy en día, la línea funciona exclusivamente como ferrocarril patrimonial .
Por la línea circula una gran colección de locomotoras de vapor y de combustión interna. Los visitantes pueden viajar en tren y reciben un billete Edmondson . Hay una colección de locomotoras industriales en Stonehenge Works hacia el extremo norte de la línea.
El ferrocarril está promovido por la Campaña para Proteger la Inglaterra Rural . [1] El 22 de junio de 2013, John Travolta visitó el ferrocarril con su hijo Benjamin. [2]
La línea es inusual ya que atraviesa principalmente viviendas modernas construidas desde la década de 1970, aunque el último kilómetro discurre por el campo. Hay pasos a nivel abiertos para los que paran los trenes.
El ferrocarril comenzaba en Grovebury Sidings, donde los trenes de arena se descargaban en lavadoras y la arena se enviaba a trenes de ancho estándar en el ramal de Dunstable o a la carretera. Los apartaderos y la planta industrial de Grovebury fueron reemplazados por un polígono industrial a principios de la década de 1970.
Los trenes de Grovebury cruzaron Billington Road por un paso a nivel y subieron una pendiente empinada hasta Page's Park. Aquí, un ramal hacia el sur conectaba con el taller de ingeniería principal de la línea y la cantera Pratt's Pit. En 2006, Page's Park forma el término sur del ferrocarril patrimonial.
Desde Page's Park, la línea gira hacia el norte hacia una cumbre en Red Barn. Desde allí desciende a 1 en 60 (1,7%) antes de subir nuevamente para cruzar Stanbridge Road. A la izquierda está el sitio de Marley's Tile Works, ahora una urbanización, que estuvo conectada al ferrocarril durante la mayor parte de su existencia. La línea desciende del Marley's Bank a un máximo de 1 en 25 (4%). Los trenes de arena cargados que iban a Grovebury Sidings a menudo necesitaban una locomotora bancaria.
Al final de Marley's Bank, la línea gira bruscamente hacia el norte y corre a lo largo del nivel hasta Leedon Loop. La línea aquí pasa por viviendas. Después de Leedon, el ferrocarril cruza Hockliffe Road y cruza Clipstone Brook y comienza a subir nuevamente en una pendiente de 1 en 50 (2%) para cruzar Vandyke Road.
Inmediatamente después de cruzar Vandyke Road, la línea hace una curva de 90 grados hasta Vandyke Junction, donde había un circuito de paso. Aquí el ramal de las canteras Chamberlain's Barn y New Trees se unía a la línea principal. Un pequeño tramo de este ramal permanece intacto aunque los trenes patrimoniales no lo utilizan. Luego, el ferrocarril corre paralelo a Vandyke Road, subiendo constantemente hasta Bryan's Loop y luego descendiendo nuevamente para cruzar Shenley Hill Road. La línea nivela y continúa hasta Stonehenge Works, ahora el taller de ingeniería del ferrocarril conservado. Este es también el término norte de las operaciones modernas.
Desde Stonehenge la línea continúa hacia el norte con 1 milla (1,6 km) de doble vía , subiendo hacia las dos canteras de arena Double Arches, propiedad de Joseph Arnold y George Garside.
Estas son las locomotoras del ferrocarril conservado. Todos tienen un calibre nominal de 2 pies ( 610 mm ), excepto donde se indique lo contrario.
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51°54′31″N 0°39′6.32″O / 51.90861°N 0.6517556°W / 51.90861; -0.6517556