Moses Brown (23 de septiembre de 1738 - 6 de septiembre de 1836) fue un abolicionista e industrial estadounidense de Nueva Inglaterra que financió el diseño y la construcción de algunas de las primeras fábricas de máquinas de hilar durante la revolución industrial estadounidense , incluida la Slater Mill , que fue la Primera fábrica moderna en América.
Moses Brown nació en Providence en la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations el 23 de septiembre de 1738, hijo de James Brown II y Hope Power Brown. [1] Era nieto del ministro bautista James Brown (1666-1732) y su padre era un próspero comerciante. La empresa familiar se dedicaba a la destilación de ron, poseía un horno de hierro y participó en una amplia variedad de actividades comerciales, incluido el patrocinio del desafortunado y notorio viaje del barco de esclavos Sally en 1764, en el que murieron al menos 109 africanos. [2] [3] El padre de Moses Brown murió en 1739, y Moses se crió en la familia de su tío Obadiah Brown, quien era el principal responsable de dirigir las fábricas de espermaceti de la empresa . Abdías murió en 1762 y Moisés sirvió como albacea de su patrimonio. Las acciones del negocio agrícola y naviero se dividieron entre Moses y sus hermanos Nicholas , Joseph y John , y el negocio pasó a llamarse Nicholas Brown & Co. Los hermanos fueron cofundadores del College en la colonia inglesa de Rhode Island y de Providence Plantations. , más tarde rebautizada como Universidad de Brown en honor al hijo de Nicholas . La familia participaba activamente en la comunidad bautista de Providence y era descendiente de Chad Brown (c. 1600 - 1650), un ministro bautista que cofundó Providence Plantations con Roger Williams .
Brown se casó con su prima Anna Brown (hija de su tío Obadiah) en 1764. Tuvieron dos hijos supervivientes: Sarah (1764-1794, casada con William Almy) y Obadiah (1771-1822), además de una hija que murió joven. Brown se desempeñó como diputado de la Asamblea General de Rhode Island de 1764 a 1771, y formó parte de un comité para oponerse a la Ley del Timbre en 1765. En 1769, participó en los esfuerzos para trasladar la universidad a la colonia inglesa de Rhode Island y Providence. Plantaciones a Providence desde Warren, Rhode Island. Los cuatro hermanos Brown donaron un terreno familiar heredado de Chad Brown para el nuevo campus.
Anna, la esposa de Brown, murió en 1773. Poco a poco se retiró del negocio familiar y comenzó a involucrarse con los cuáqueros .
John Brown fue arrestado en el asunto Gaspee que ayudó a desencadenar la Guerra Revolucionaria Americana . Moses y Joseph Brown hicieron una propuesta a los ingleses en Boston de que los preparativos de Rhode Island para resistir la autoridad real se detendrían si John Brown era liberado. [4]
En 1779, Brown se casó con su segunda esposa, Mary Olney, una compañera cuáquera. Estuvieron casados durante 18 años y no tuvieron hijos.
En 1788, Brown regresó brevemente al mundo de los negocios y se embarcó en una empresa textil en sociedad con su primo Smith Brown y su futuro yerno William Almy. Brown se interesó en los recientes intentos británicos de utilizar la energía hidráulica en sus fábricas textiles y contrató al inmigrante inglés Samuel Slater para ayudar a construir una fábrica similar en Pawtucket, Rhode Island . En 1793, la fábrica se convirtió en la primera hilandería impulsada por agua en Estados Unidos, un acontecimiento fundamental que generalmente se considera el nacimiento de la Revolución Industrial estadounidense . El hijo de Moses, Obadiah Brown, pronto reemplazó a Smith Brown como socio, y Samuel Slater también fue contratado para crear la firma Almy, Brown & Slater. Brown pronto dejó de participar activamente en la empresa, pero siguió siendo socio.
Luego, Brown pasó a una variedad de nuevas actividades. Desempeñó un papel en la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos por parte de Rhode Island en 1790. También se interesó en los experimentos agrícolas en su granja de Providence y ayudó a fundar la Sociedad Agrícola de Rhode Island en 1800. Formó parte de la primera junta directiva del Providence Bank. y fue tesorero de la Central Bridge Company. Durante la epidemia de fiebre amarilla de 1797, fue un firme defensor de las prácticas sanitarias. Más tarde introdujo la vacunación contra la viruela en Rhode Island.
La segunda esposa de Brown, Mary, murió en 1798 y él se casó con la viuda Phebe (Waterman) Lockwood en 1799. Phebe murió en 1809 y Brown permaneció soltero durante los últimos 27 años de su vida.
Brown era un pacifista [5] y la guerra de 1812 lo inspiró para trabajar en nombre de la paz; Jugó un papel decisivo en la fundación de la Sociedad de Paz de Rhode Island en 1818. Promovió la posición de los cuáqueros de que los cuáqueros deberían resistir los impuestos de guerra. [6]
Brown jugó un papel importante en la recopilación de documentos relacionados con la Rhode Island colonial, muchos de ellos heredados de su propia familia. Recopiló información biográfica sobre su contemporáneo y compañero abolicionista conocido como el Amigo Público Universal . [7] Fue miembro fundador de la Sociedad Histórica de Rhode Island , fue su presidente y dejó allí la mayoría de sus documentos después de su muerte. Brown también fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1815. [8]
Brown murió de gastroenteritis en Providence el 6 de septiembre de 1836. [9] Dejó pocos miembros de su familia, habiendo sobrevivido a tres esposas, a sus tres hijos y a tres de sus cuatro hijastros. A su muerte, sus únicos descendientes fueron su nieta Anna (Almy) Jenkins (1790-1849) y sus hijos. También dejó gran parte de su patrimonio a los hijos de su hijastra Sarah (Lockwood) Harris (1773–1832) y a la Sociedad de Amigos . Su hijo Abdías se había casado pero no había dejado hijos. Brown está enterrado en la sección cuáquera del Cementerio Norte en 5 Branch Avenue, Providence, RI.
Moisés rompió con sus hermanos y se negó a continuar involucrado en la trata de esclavos. Comenzó una larga cruzada contra la esclavitud después de convertirse en cuáquero y se convirtió en el principal oponente de la trata de esclavos en Rhode Island. Liberó al último de sus propios esclavos en 1773. [2] Consolidó su oposición a la esclavitud durante la Guerra Revolucionaria, en compañía de ministros y profesores de la universidad de Providence, que había cerrado temporalmente porque las tropas británicas estaban alojadas en su campus. Brown renovó sus esfuerzos contra la trata de esclavos después de que terminó la guerra. Presentó una petición sin éxito a la Asamblea General en 1783, escribió con frecuencia en la prensa local y ayudó a distribuir folletos contra la esclavitud en toda Nueva Inglaterra. Jugó un papel decisivo en la aprobación en 1787 de una ley que prohibía la participación de los habitantes de Rhode Island en la trata de esclavos. En 1789, ayudó a fundar la Sociedad Providence para la Abolición de la Trata de Esclavos con asociados cuáqueros y no cuáqueros para ayudar a hacer cumplir la legislación contra la trata de esclavos recientemente aprobada. Más tarde ayudó a aprobar una ley en el Congreso para prohibir que barcos de esclavos extranjeros fueran equipados en puertos estadounidenses.
Por el contrario, su hermano John fue uno de los principales traficantes de esclavos del estado y la primera persona procesada en virtud de las leyes federales que prohíben la importación de esclavos .
Brown jugó un papel importante en el resurgimiento de la Escuela de Reunión Anual de Nueva Inglaterra. Existió de forma intermitente en las décadas de 1770 y 1780, pero desapareció por falta de interés. En 1814, Brown entregó a la Escuela de la Reunión Anual 43 acres de terreno en Providence y trabajó diligentemente para la creación de una escuela en este terreno. Brindó una importante ayuda financiera y también donó su impresionante colección de libros a la biblioteca de la escuela. Su hijo Obadiah se unió a él como uno de los principales partidarios de este esfuerzo hasta su prematura muerte en 1822. Moses Brown sirvió como tesorero de la escuela hasta poco antes de su propia muerte en 1836 a la edad de 98 años. La escuela pasó a llamarse en su honor en 1913 como la escuela Moses Brown y sigue siendo una escuela preparatoria líder en los EE. UU.
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