Morris Kight (19 de noviembre de 1919 - 19 de enero de 2003) fue un pionero de los derechos de los homosexuales y activista por la paz estadounidense . Se le considera uno de los fundadores originales del movimiento de derechos civiles de gays y lesbianas en los Estados Unidos .
Kight nació y creció en el condado de Comanche, Texas. [1] Se graduó de la Texas Christian University en 1941 [2] con una licenciatura en administración de personal y administración pública.
Desde 1941 hasta 1958, Kight vivió en el norte de Nuevo México , donde él y muchos otros homosexuales participaron activamente en la campaña de Adlai Stevenson en las elecciones presidenciales de 1952 . La presencia de muchos homosexuales en la campaña de Stevenson provocó la difusión del rumor de que Stevenson era gay. [3]
Mientras estaba en Nuevo México, Kight se casó y tuvo dos hijas, Carol Kight-Fyfe y Angela Chandler. Sólo compartió esa información con sus amigos más cercanos, aparentemente creyendo que eso disminuiría su credibilidad como portavoz de los derechos de los homosexuales. [4]
Kight también actuó mientras estuvo en Albuquerque . De 1950 a 1955 participó en el "Summerhouse Theatre" y en el "Old Town Players" de Albuquerque. Las dos compañías trajeron a muchos actores de California , y Kight pudo leer algunos de los folletos y circulaciones de las nuevas organizaciones " homófilas " que estos actores trajeron consigo. Esta fue su primera exposición a grupos como la Mattachine Society , que consideraba elitista. [3]
Kight participó activamente en muchos grupos políticos, de derechos civiles y de derechos laborales. Ya en la década de 1940 participó en la organización del Sindicato Internacional de Trabajadores del Petróleo, la Química y la Atómica . [5] Después de mudarse a Los Ángeles, mantuvo su participación en diversos grupos de derechos humanos. Este trabajo dio lugar a los primeros grupos de protesta que él mismo fundó: el " Comité de Acción de Dow " en 1967. El Comité protestó contra la empresa química, incluida su producción de Agente Naranja y su uso, durante la Guerra de Vietnam .
Las fuertes creencias de Kight a veces lo ponen en desacuerdo con miembros de la comunidad gay. En 1977, Kight inició lo que se convirtió en un boicot nacional a Coors para exponer cómo la Coors Brewing Company utilizó sus millones para financiar leyes antisindicales y políticos anti-gay. Morris enfureció a los organizadores del Outfest el año en que el festival aceptó la financiación de Coors. Organizó una manifestación frente al evento, aprovechando la oportunidad para educar a la comunidad sobre las formas en que las corporaciones anti-gay intentan limpiar su imagen pública financiando organizaciones y eventos gay hambrientos de efectivo.
Morris perseveró y Outfest ya no acepta financiación de Coors.
En 1958, Kight se mudó a Los Ángeles , donde fue fundador o cofundador de muchas organizaciones de gays y lesbianas. La primera organización de este tipo fue el 'militante' Comité por la Libertad Homosexual o CHF, con Leo Laurence, Gale Whittington, Mother Boats y otros, que más tarde pasaría a llamarse Frente de Liberación Gay (GLF) en octubre de 1969, el tercer GLF en el país ( después de la ciudad de Nueva York y Berkeley ). [6] El nombre se utilizó para mostrar solidaridad con el Frente de Liberación Nacional de Vietnam . Al año siguiente, había más de 350 organizaciones del GLF en todo el país. [3]
También cofundó el desfile del orgullo gay de Christopher Street West en Los Ángeles en 1970, Aid For AIDS en 1983 y el Centro Comunitario Gay en 1971 (ahora el Centro de Gays y Lesbianas de Los Ángeles ), el Club Demócrata Stonewall en 1975 y muchos otros. [7] Kight comentó que la creación del Centro Comunitario era el logro del que estaba más orgulloso. [ cita necesaria ] Además, organizó las primeras reuniones de Gays y Amigos de Asia y el Pacífico en su casa. [8]
Kight aportó sus experiencias en la acción política al ámbito de los derechos de los homosexuales. Una de las primeras acciones del LA GLF fue contra un restaurante local llamado Barney's Beanery . El restaurante, ubicado en West Hollywood, no sólo tenía un cartel encima de la barra que decía "Maricones [sic] Stay Out", sino que también imprimió tapas de cajas de cerillas con el mismo dicho. Kight, junto con Troy Perry y 100 activistas, protestaron afuera, enviando manifestantes ocasionalmente para pedir café y ocupar espacio en las mesas. Al principio, la protesta tuvo éxito: el propietario finalmente le entregó a Kight el cartel frente a las cámaras de noticias. Pero después de que los medios se marcharon, el propietario reemplazó el letrero, donde permaneció hasta que la primera alcaldesa lesbiana de West Hollywood, Valerie Terrigno , lo quitó cuando el concejo municipal aprobó una ordenanza contra la discriminación. Perry prometió en la protesta inicial no volver a poner un pie en el lugar hasta que el propietario se disculpara, lo que finalmente ocurrió en 2005. El nuevo propietario, David Houston, no sólo se disculpó sino que, entre otros métodos para acercarse a la comunidad gay, realiza celebraciones mensuales. almuerzos para jóvenes gays desfavorecidos. [9]
Kight fue uno de los líderes de la Segunda Marcha Nacional en Washington de 1987 por los derechos de lesbianas y gays . [10] Posteriormente fue uno de los organizadores de la Marcha de 1988 en Sacramento por los derechos de lesbianas y gays, en la que Leonard Matlovich pronunció su último discurso público. Kight sirvió en la Comisión de Relaciones Humanas del Condado de Los Ángeles durante dos décadas.
En 2003, la ciudad de Los Ángeles dedicó la esquina de Hollywood Boulevard y McCadden Place, en Hollywood, como "Morris Kight Square". Se seleccionó este lugar porque era el punto de partida de Christopher Street West, el primer desfile del orgullo gay del mundo que cerró una calle. [ cita necesaria ]
Hacia el final de su vida, Kight sufrió varios derrames cerebrales que lo frenaron.
El 16 de noviembre de 1998, justo antes de cumplir 79 años, el Ayuntamiento de West Hollywood le entregó un premio Lifetime Achievement Award.
En septiembre de 2001 realizó un vídeo documental con el presentador de West Hollywood Public Access, James Fuhrman, llamado "Early Gay and Lesbian History in Los Angeles", que incluía sus recuerdos de la protesta de Barney's Beanery y otras acciones.
Tuvo un compañero de toda la vida llamado Roy Zucheran.
Tres días antes de su muerte, donó sus recuerdos y archivos al Archivo Nacional de Gays y Lesbianas de Los Ángeles. UCLA también tiene posesión de algunos de sus archivos.
Murió pacíficamente en Carl Bean Hospice en Los Ángeles, el 19 de enero de 2003.
El episodio 8 de la temporada 3 del podcast “ Making Gay History ” trata sobre Morris Kight. [11]
El premio Morris Kight Lifetime Achievement Award de Christopher Street West/Los Angeles Gay Pride se otorgó por primera vez en 2003. [12] [13]
Hay un árbol de magnolia chino y una placa de bronce dedicada a él en el Matthew Shepard Triangle en West Hollywood . Kight solía visitar este parque semanalmente para limpiar el área, regar y plantar nuevas flores. Animó a otros a hacer lo mismo.