El Sindicato de Trabajadores del Petróleo, la Química y la Energía Atómica ( OCAW ) fue un sindicato de los Estados Unidos que existió entre 1917 y 1999. En el momento de su disolución y fusión, la Internacional representaba a 80.000 trabajadores y estaba afiliada a la AFL-CIO .
El sindicato se estableció originalmente como la Asociación Internacional de Trabajadores de Campos de Petróleo, Pozos de Gas y Refinerías de Estados Unidos en 1918 después de una importante huelga de trabajadores en los campos petroleros de Texas a fines de 1917. [2] Se afilió a la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) cuando permitieron la ocurrencia de sindicatos locales de trabajadores petroleros en una convención celebrada en El Paso, Texas , y establecieron oficialmente el sindicato internacional de trabajadores petroleros en 1918. [3] Comenzando con solo 25 miembros, el sindicato recién establecido experimentó mucho éxito en los primeros años de su creación. En solo unos pocos años ya estaban organizando y negociando contratos bien pensados que afectarían a miles de trabajadores petroleros en solo tres estados: California , Texas y Oklahoma .
Su membresía creció a 30.000 a medida que la industria petrolera crecía rápidamente en los Estados Unidos en 1921, que se consideró su primer pico alto, pero la Gran Depresión redujo sus filas a solo 350 a principios de 1933. Con los varios sindicatos locales que se habían establecido, solo un local, LB Local 128, logró no faltar a una sola reunión. [4] El sindicato comenzó a aumentar en tamaño y actividad nuevamente una vez que se aprobó la NRA en 1933. [3] La NRA, bajo el New Deal , garantizó el derecho de los trabajadores a organizarse. A fines de 1933, e incluso durante la depresión, varios miles de trabajadores petroleros se unieron y volvieron a unirse al sindicato y se dispersaron en varias docenas de locales. En este punto, ser parte del sindicato se volvió realmente importante para la industria petrolera.
En 1937, el sindicato cambió su nombre a Sindicato Internacional de Trabajadores del Petróleo (OWIU). [3] El sindicato fue uno de los primeros que se afilió al Comité para la Organización Industrial a principios de 1938, y el presidente de la AFL, William Green, revocó el estatuto del sindicato.
El CIO ayudó al sindicato a crecer significativamente entre los años 1940 y 1946. El número de miembros aumentó gracias a la incorporación de grandes grupos estratégicos al sindicato, pero poco después el crecimiento comenzó a disminuir lentamente después de 1946. [4]
Debido a la expansión de las afiliaciones y del propio sindicato, el OWIU amplió su membresía a Canadá en 1948. [5] [6] Se expandieron a Canadá para poder mejorar los salarios y las condiciones de trabajo. Después de 1948, debido a que los salarios y las condiciones de trabajo eran escandalosos, los trabajadores canadienses cosecharon los beneficios de estos cambios del sindicato y poco después comenzaron a recibir salarios muy por debajo de los de los EE. UU. El impresionante movimiento incluso superó con creces los salarios de otras industrias en Canadá. [5]
Al igual que la OWIU, la UGCCWA comenzó como la Unión de Trabajadores Mineros de Estados Unidos (UMA) . El objetivo principal de la UMA era unir a los trabajadores de las industrias relacionadas con la producción de coque y gas artificial, que utilizaban coque como combustible.
Debido a que no estaban satisfechos con el servicio que les brindaba la AFL, la UMW finalmente se separó de la AFL y decidió crear su propio sindicato separado del de la AFL llamado “Distrito 50”. El Distrito 50 se convirtió en una rama de la UMW y su principal propósito era cubrir “gas, coque y productos químicos” hechos a partir del carbón. [4]
Finalmente, el presidente de la UMW y del CIO, John L. Lewis , renunció como presidente del CIO y, por lo tanto, también eliminó a la UMW del CIO. [4] Después de que ya no formaran parte de la AFL y el CIO, Lewis fortaleció el Distrito 50. Lo transformó en una especie de rama de todos los grupos anteriores de los trabajadores mineros, de modo que todos los grupos diversos relacionados con el gas, el coque y los productos químicos ahora eran parte del Distrito 50, lo que hacía que los trabajadores del gas, el coque y los productos químicos fueran simplemente una pequeña división del Distrito 50. [7]
Debido al impacto que esta acción tuvo en los trabajadores de estas empresas, varios de los líderes de división del Distrito 50 se reunieron con la junta ejecutiva del CIO en junio de 1942. Querían separarse del Distrito 20 y unirse nuevamente en el CIO, por lo que querían discutir la posibilidad de crear un sindicato internacional solo para su industria. El UGCCWU se había separado del United Mine Workers of America en septiembre de 1942 y obtuvo una carta constitutiva del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). [7] Cuando finalmente se les concedió la carta constitutiva, su sindicato cambió oficialmente su nombre a United Gas Coke and Chemical Workers of America.
El sindicato internacional bajo el CIO tuvo un comienzo lento y la primera reunión sólo representó a unos 5.000 trabajadores. [7] Sin embargo, en apenas unos meses el sindicato creció en tamaño cuando numerosos otros grupos abandonaron el Distrito 50 y se unieron a la UGCCWA.
En 1948, Lee Pressman de Nueva York y Joseph Forer de Washington, DC, representaron a Charles A. Doyle del Sindicato de Trabajadores del Gas, Coca-Cola y Productos Químicos junto con Gerhard Eisler (considerado públicamente como el principal espía soviético en Estados Unidos); Irving Potash, vicepresidente del Sindicato de Trabajadores de Pieles y Cuero ; Ferdinand C. Smith , secretario del Sindicato Marítimo Nacional ; y John Williamson, secretario de trabajo del CPUSA ). El 5 de mayo de 1946, Pressman y Forer recibieron una orden preliminar para que sus acusados pudieran tener audiencias con examinadores no relacionados con las investigaciones y procesamientos de los examinadores del Servicio de Inmigración y Naturalización . [8]
En los años siguientes, el número de miembros aumentó de forma lenta pero constante, pero finalmente alcanzó su punto máximo en 1950, cuando el número de miembros aumentó rápidamente. Finalmente, cuando UGCCWA se fusionó con OWIU, casi 100.000 trabajadores representaban a los de la industria del gas, el coque y los productos químicos. [4]
El Sindicato Internacional de Trabajadores del Petróleo (OWIU) y el Sindicato Unido de Trabajadores del Gas, el Coque y la Química de Estados Unidos (UGCCWA) se fusionaron el 4 de marzo de 1955 para formar el Sindicato de Trabajadores del Petróleo, la Química y la Energía Atómica (OCAW). [4] Cuando la AFL y la CIO se fusionaron en 1955, también lo hicieron los dos sindicatos de trabajadores del petróleo. [6] [9] [10] En 1956, después de solo un año de la fusión, la OCAW representaba aproximadamente a 210.000 trabajadores. Durante este tiempo, representó a más trabajadores que cualquier otro sindicato en el sector petrolero y químico.
La OCAW tenía un objetivo importante y el foco principal de su sindicato: la mejora de las condiciones de vida de quienes trabajan en las industrias petrolera, química y afines. La OCAW se dedicó a lograrlo mediante la negociación colectiva y la participación en actividades comunitarias, la acción política y el trabajo educativo. [4] La negociación colectiva se centró en la búsqueda de mejores salarios y mejores condiciones de trabajo para el salario ganado. El sindicato, siguiendo unas normas específicas, negoció con los empleadores sobre cómo mejorar estas condiciones. Además, al participar en actividades comunitarias, acciones políticas y trabajo educativo, el sindicato pretendía adquirir experiencia de primera mano y desarrollar formas de mejorar el gobierno, las escuelas, la vivienda, las instalaciones recreativas, entre otras cosas, que ayudarían a mejorar la comunidad en su totalidad. [4]
En la década de 1970, los sindicatos locales canadienses de la OCAW se separaron para formar su propio sindicato. [6] La OCAW intentó absorber a los Trabajadores del Caucho Unidos varias veces en las décadas de 1970 y 1980, pero las negociaciones fracasaron debido a la política sindical interna dentro de los Trabajadores del Caucho y nunca se produjo ninguna fusión. [11]
La OCAW perdió aproximadamente el 50 por ciento de sus miembros entre 1980 y 1995, principalmente porque las compañías petroleras cerraron casi la mitad de las refinerías en los EE. UU. [12] [13] La OCAW buscó una fusión con sindicatos más grandes en un intento de sobrevivir. Una fusión planeada con el sindicato United Mine Workers of America fue rechazada el 24 de febrero de 1988, apenas dos horas antes de que los sindicatos planearan anunciar el acuerdo de fusión. [14] La OCAW finalmente se fusionó con el sindicato United Paperworkers International Union de 250.000 miembros el 4 de enero de 1999, para formar el sindicato Paper, Allied-Industrial, Chemical and Energy Workers International Union (PACE). [1] [15]
La OCAW obtuvo una victoria final como sindicato independiente siete meses después de la fusión, cuando el gobierno federal reconoció por primera vez que la producción de armas nucleares durante la Guerra Fría probablemente causó la enfermedad e incluso la muerte de miles de trabajadores de la minería, el refinado y la producción atómica. El gobierno aceptó buscar una legislación para compensar a los trabajadores y a sus sobrevivientes por la atención médica y los salarios perdidos. La OCAW había buscado durante mucho tiempo la admisión de complicidad y el alivio legislativo. [16]
PACE se fusionó con United Steelworkers en 2005 para formar el Sindicato Internacional de Trabajadores del Acero, Papel y Silvicultura, Caucho, Manufactura, Energía, Industrias Aliadas y Servicios (aunque el sindicato fusionado todavía se conoce más comúnmente como United Steelworkers). [17] Los miembros de OCAW están dispersos en varias "conferencias de negociación", las divisiones industriales internas de United Steelworkers. Estas incluyen las conferencias de la Industria Química, Energía y Servicios Públicos, Manufactura, Minería y Farmacias y Productos Farmacéuticos. Robert Wages, presidente de OCAW de 1991 a 1999, está actualmente jubilado. Kip Phillips, un ex vicepresidente, es ahora vicepresidente general del USW.
