El ramal de Morecambe es una línea ferroviaria en Lancashire , Inglaterra , que va de Lancaster a Morecambe y Heysham , donde los trenes conectan con los transbordadores a Douglas , en la Isla de Man . Para llegar a Heysham, los trenes deben dar marcha atrás en Morecambe.
Casi todos los servicios de pasajeros son operados por Northern . La mayoría son lanzaderas entre Lancaster y Morecambe, con solo un servicio limitado hasta Heysham para conectar con los transbordadores, principalmente utilizando unidades diésel múltiples de clase 156. Algunos servicios continúan más allá de Lancaster hasta Skipton y Leeds (consulte la línea Leeds–Morecambe ) y, en general, utilizan unidades de clase 150 y (desde diciembre de 2019) de clase 158 .
Desde 1994, las dos vías entre Bare Lane y Morecambe funcionan como dos líneas independientes, sin conexión entre ellas más allá de Bare Lane. Sólo la línea sur está conectada con el ramal de Heysham. [1]
La línea también cuenta con trenes de carga operados por Direct Rail Services , que sirven a la central nuclear de Heysham .
La ruta es una fusión de líneas abiertas por el London and North Western Railway (LNWR), el "pequeño" North Western Railway (NWR) y el Midland Railway , que construyó el ramal hasta el puerto de Heysham y la terminal de Morecambe Promenade después de hacerse cargo del NWR en 1874.
Las primeras propuestas para un ramal desde Morecambe hasta el Ferrocarril de Lancaster y Carlisle (L&C) en Hest Bank fueron presentadas por la Morecambe Harbour and Railway Company (una empresa integrante de la NWR) en 1846 [2] pero pronto se abandonaron por razones de costos. La L&C revivió el plan en 1858, [3] con la intención de utilizar las instalaciones portuarias de la NWR (adecuadamente ampliadas) para exportar coque y mineral de hierro del noreste, traído a través del Ferrocarril de la Unión de South Durham y Lancashire y la línea principal de L&C. La NWR se opuso a los planes porque perdería su monopolio sobre el tráfico hacia la ciudad, pero sus finanzas inestables finalmente la llevaron a llegar a un acuerdo con la L&C que permitiría a esta última construir su línea pero no requeriría que se llevaran a cabo las mejoras asociadas al puerto. El ramal de tres millas, que incluía un enlace a la estación NWR en Northumberland Street , se inauguró en agosto de 1864. El tráfico de minerales esperado no se materializó y la ruta siguió siendo un ramal modesto, aunque el LNWR tuvo que proporcionar su propia estación en Poulton Lane a partir de noviembre de 1870 debido a la creciente congestión en Northumberland Street. Esta fue reemplazada por una terminal bastante más sustancial en la cercana Euston Road en 1886 [4] como parte de un plan de mejora que también vio la construcción de una curva de oeste a sur desde Bare Lane para unirse a la WCML en Morecambe South Junction (inaugurada en 1888), que permitió el funcionamiento directo hasta el castillo de Lancaster sin la necesidad de una inversión y, por lo tanto, dio acceso a trenes de mayor distancia a lugares como Manchester , Liverpool y Londres . El ramal también se duplicó (aparte de la curva de Hest Bank a Bare Lane) y se introdujo un servicio local regular entre Euston Road y el castillo de Lancaster para complementar el de/hacia Hest Bank. A pesar de estas mejoras y un tiempo de viaje similar al de la ruta anterior, la línea Midland continuó transportando la mayor parte del tráfico hacia y desde la ciudad, especialmente después de que fue electrificada en 1908 (ver más abajo).
La línea cobró mayor importancia tras la agrupación de 1923, cuando en 1928 se puso en marcha un tren barco de London Euston a Heysham [5] , que llegaba hasta la estación de Promenade, donde daba la vuelta para viajar hasta Heysham y encontrarse con el barco de Belfast. Euston Road permaneció mucho más tranquila que Promenade durante la mayor parte del año, aunque cobró importancia en los meses de verano, cuando los trenes locales regulares a Lancaster, Windermere y Barrow-in-Furness se complementaron con una gran cantidad de trenes de temporada a destinos como Glasgow Central , Crewe , Birmingham New Street , Manchester Victoria y London Euston. [6]
La línea Midland se utilizó para una prueba temprana de electrificación, inaugurada entre el 13 de abril y el 14 de septiembre de 1908, utilizando 6600 V CA a 25 Hz. [7] En 1953, se convirtió a 50 Hz como prueba, [8] y este experimento llevó a que el sistema de 25 kV, 50 Hz se convirtiera en el estándar para la nueva electrificación. Más tarde, las antiguas unidades eléctricas eléctricas de LNWR de Euston a Watford funcionaron en la línea Morecambe y Heysham, convertidas a operación aérea de CA. El ramal permaneció electrificado hasta su cierre en 1966.
Aunque Morecambe siguió siendo un destino turístico popular después de la nacionalización del sistema ferroviario en 1948, la competencia por las carreteras después de la guerra comenzó a pasar factura a los niveles de tráfico y, a finales de la década de 1950, British Railways decidió concentrar los servicios en la antigua estación de Midland. Los trenes programados se desviaron a Promenade a partir del 15 de septiembre de 1958, [9] pero Euston Road siguió en uso estacional (solo los meses de verano) durante varios años más: el horario de los sábados de 1959 desde allí enumeraba no menos de 26 llegadas y 23 salidas, incluidos trenes a Glasgow, Birmingham New Street, Preston, Stockport , Uttoxeter , Manchester Exchange y Workington . Esto se sumaba a los servicios programados habituales hacia/desde Promenade. La estación finalmente cerró para los pasajeros al final de la temporada de verano de 1962 (el 8 de septiembre), aunque todavía figuraba en el horario de verano de 1963 (pero en la práctica no prestaba servicio) y continuó utilizándose para el tráfico de paquetes y el estacionamiento de carruajes hasta 1965. El patio de mercancías vecino permaneció abierto al tráfico hasta octubre de 1972. [10]
Los mayores cambios en la ruta se produjeron poco después, ya que el Informe Beeching de 1963 recomendó que se mantuviera abierta en lugar de la línea Midland a Lancaster Green Ayre , a pesar de que esta última estaba electrificada. Esta propuesta fue ratificada por el Ministerio de Transporte en agosto de 1965 y el 3 de enero de 1966 la línea Midland se cerró al tráfico de pasajeros. [11] Un transbordador DMU mejorado hacia y desde Lancaster Castle se introdujo sobre el ramal el mismo día para reemplazar los servicios retirados a través de Green Ayre. Los trenes desde Leeds y Skipton también se desviaron sobre la línea a partir de esta fecha, utilizando el antiguo Furness and Midland Joint Railway hasta Carnforth , el WCML hasta Hest Bank y luego la curva norte original de 1864 hasta Bare Lane en ruta a Morecambe. Las únicas instalaciones ex-Midland que sobrevivieron fueron la terminal en Promenade y el ramal Heysham de 1904, que se mantuvo para dar servicio a la terminal de ferry y la planta de energía nuclear adyacente. Esta línea perdió sus trenes de pasajeros en octubre de 1975, tras la retirada de los servicios a Belfast a principios de ese año.
En mayo de 1987, los servicios desde Leeds se desviaron para pasar por Lancaster (con un cambio de sentido) en lugar de hacerlo directamente por Hest Bank, y el ramal de Heysham se reabrió a los pasajeros en conexión con el servicio diario a la Isla de Man. Promenade fue reemplazada por una estación más pequeña más cercana al centro de la ciudad en mayo de 1994 y la línea de Heysham pasó a estar bajo el control de la cabina de señales de Bare Lane [1] . Tras las obras de renovación de la señalización a finales de 2012, toda la línea está supervisada ahora desde la PSB en Preston.
Casi todos los servicios de pasajeros son operados por Northern , que opera trenes un poco más de una vez por hora en cada dirección. La mayoría son lanzaderas entre Lancaster y Morecambe, con solo un tren al día que continúa hasta Heysham para conectar con los transbordadores, principalmente utilizando unidades diésel múltiples de clase 156. Algunos servicios continúan más allá de Lancaster hasta Skipton y Leeds (consulte la línea Leeds–Morecambe ) y generalmente utilizan unidades de clase 158 .
El primer tren de cada día laborable era antiguamente un servicio desde Lancaster (aunque en el pasado comenzaba de regreso desde Barrow ) a Windermere , que salía de la West Coast Main Line (WCML) en Hest Bank South Junction, hacía escala en Bare Lane y daba marcha atrás en Morecambe , hacía escala en Bare Lane nuevamente y se reincorporaba a la WCML en Hest Bank North Junction y continuaba hasta Windermere. [12] Proporcionaba un servicio parlamentario simbólico sobre la curva de Bare Lane a Hest Bank y hasta abril de 2016 era operado por TransPennine Express . Antes del cambio de horario de diciembre de 2008, operaba Windermere - Lancaster - Morecambe - Barrow a última hora de la tarde. También se programó un tren de lunes a sábado y tres trenes de domingo por la tarde de Morecambe a Leeds para utilizar la curva. [13] [14] Desde el cambio de horario de mayo de 2019, esto ahora lo proporciona un solitario tren de lunes a sábado temprano por la mañana entre Lancaster y Morecambe vía Carnforth. [15]
