Colophospermum mopane , comúnmente llamado mopane , [2] mopani , [3] árbol de bálsamo , [2] árbol de las mariposas , [2] o árbol de trementina , [2] es un árbol de lafamilia de las leguminosas ( Fabaceae ), que crece en áreas bajas, cálidas y secas, de 200 a 1150 metros (660 a 3770 pies) de altitud, en las partes más septentrionales del sur de África . El árbol solo se da en África y es la única especie del género Colophospermum . Su distintiva hoja en forma de mariposa (bifoliada) y su delgada vaina de semillas lo hacen fácil de identificar. En términos de uso humano, es, junto con el espino de camello y el palo de plomo , uno de los tres árboles de leña de importancia regional .
Es originaria del sur de África , incluyendo el sur de Angola , Zambia , el sur de Malawi , Namibia , Botsuana , Zimbabue , Mozambique y el norte de Sudáfrica . Crece en suelos alcalinos (alto contenido de cal) que son poco profundos y no bien drenados. También crece en suelos aluviales (suelo depositado por los ríos). Donde se encuentra, a menudo es la especie de árbol dominante, formando con frecuencia rodales homogéneos. En el norte de Sudáfrica y áreas adyacentes más grandes de Botsuana y Zimbabue, con la altura de los árboles que varía entre 4 y 18 m (13 y 59 pies), a menudo se los llama "matorrales de mopane" ( arbustos ). Sin embargo, a veces también pueden crecer más altos en estas áreas, formando bosques. Más al norte, los árboles son más altos y forman bosques altos conocidos como mopane catedral. Este árbol no crece bien fuera de áreas cálidas, libres de heladas y con lluvias de verano.
Existen dos ecorregiones en las que el mopane es la vegetación predominante: los bosques de mopane angoleños , en el sudoeste de Angola y el norte de Namibia, y los bosques de mopane y de Zambeze, que se extienden por las tierras bajas del río Zambeze y sus afluentes en Botsuana, Eswatini, Namibia, Zambia, Zimbabue, Mozambique, Malawi y Sudáfrica.
La madera de mopane es una de las más pesadas del sur de África, con una densidad de1,075 g/cm 3 cuando está completamente seca, y es difícil de trabajar debido a su dureza. [5] Sin embargo, esto también la hace resistente a las termitas . Por esta razón, se ha utilizado durante mucho tiempo para construir casas y cercas, como traviesas de ferrocarril y como puntales de pozos . La resistencia a las termitas y su color intenso y rojizo también la hacen popular para pisos. Fuera de África, el mopane está ganando popularidad como madera pesada y decorativa, sus usos incluyen adornos para acuarios, bases para lámparas o esculturas y acentos de jardín.
También se utiliza cada vez más en la construcción de instrumentos musicales, en particular de viento de madera . La madera de granadillo africano ( Dalbergia melanoxylon ) de calidad adecuada, utilizada tradicionalmente para clarinetes , es cada vez más difícil de encontrar. El mopane es bastante aceitoso, se cura muy bien con pocas grietas o sacudidas y produce instrumentos de un tono cálido y rico. [6] Los fabricantes Seggelke Klarinetten , F. Arthur Uebel y Buffet Crampon ofrecen clarinetes hechos de mopane .
Las ramitas de mopane se han utilizado tradicionalmente como cepillos de dientes, la corteza para hacer cordel y curtir cuero, y las hojas para curar heridas. La madera también se utiliza para hacer carbón y leña para barbacoas .
El árbol es una fuente importante de alimento para el gusano mopane, la oruga de la polilla Gonimbrasia belina . Las orugas son ricas en proteínas y son comidas por las personas. El gusano mopane es rico en grasas crudas y contiene vitaminas y minerales, como hierro, calcio y fósforo. [7] El árbol también actúa como planta alimenticia para la polilla de seda salvaje , Gonometa rufobrunnea . Los capullos de la polilla se recolectan como seda silvestre , para hacer tela.
El gusano mopane crea empleo y sirve como fuente de ingresos para la mayoría de las mujeres rurales. Los recolectores lo venden en aldeas, pueblos o al comerciante [8]
El árbol de mopane también sirve como planta hospedante para el psílido del mopane Retroacizzia mopani . [9] [10]
Colophospermum es la palabra griega latinizada para "semilla aceitosa", en referencia a la semilla resinosa (es decir, esperma ) que tiene un olor a trementina . Colofón fue el lugar de nacimiento de Homero en Jonia , y era famoso por su colofonia , una sustancia obtenida de la trementina o del exudado gomoso de algunos árboles. [11] El nombre de la especie mopane se toma del nombre local del árbol.
Medios relacionados con Colophospermum mopane en Wikimedia Commons
_caterpillar_on_mopane_twig_..._(51867253398).jpg/1280px-Speckled_Emperor_(Gynanisa_maja)_caterpillar_on_mopane_twig_..._(51867253398).jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)