El Monumento Nacional Lava Beds se encuentra en el noreste de California , en los condados de Siskiyou y Modoc . El monumento se encuentra en el flanco noreste del volcán Medicine Lake , que es el volcán más grande por área en la cordillera de las Cascadas .
La región que rodea el Monumento Nacional Lava Beds se encuentra en la intersección de las provincias fisiográficas Sierra-Klamath, Cascade y Great Basin . El monumento fue declarado monumento nacional el 21 de noviembre de 1925 e incluye más de 46 000 acres (190 km2 ) .
El Monumento Nacional Lava Beds cuenta con numerosos tubos de lava , 27 de ellos con entradas marcadas y senderos desarrollados para el acceso y la exploración del público. El monumento también ofrece senderos a través del paisaje desértico de matorrales xerófilos de la Gran Cuenca y el campo volcánico . En 1872 y 1873, la zona fue escenario de la Guerra Modoc , en la que participó una banda liderada por Kintpuash (también conocido como el Capitán Jack). La zona de la Fortaleza del Capitán Jack recibió su nombre en su honor.
El Monumento Nacional Lava Beds es geológicamente importante debido a su amplia variedad de formaciones volcánicas, incluidos tubos de lava, fumarolas , conos de ceniza , conos de salpicadura , cráteres de pozo , hornitos , maars , flujos de lava y campos volcánicos .
Las erupciones volcánicas en el volcán escudo de Medicine Lake han creado un paisaje accidentado marcado por numerosas formas de relieve volcánico .
Los conos de ceniza se forman cuando el magma se encuentra bajo una gran presión. Se libera en una fuente de lava, que es expulsada al aire desde un respiradero central. La lava se enfría a medida que cae, formando cenizas que se acumulan alrededor del respiradero. Cuando se alivia la presión, el resto de la lava fluye desde la base del cono. Los conos de ceniza son típicamente monogénicos .
Los conos de ceniza de Hippo Butte, Three Sisters, Juniper Butte y Crescent Butte son todos más antiguos que los flujos de Mammoth y Modoc Crater, con más de 30.000–40.000 años de antigüedad. Eagle Nest Butte y Bearpaw Butte tienen 114.000 años de antigüedad. El cono de ceniza de Schonchin Butte y el flujo andesítico de su base se formaron hace unos 62.000 años. El flujo que formó Valentine Cave entró en erupción hace 10.850 años. Una erupción que formó The Castles es más reciente que los flujos de Mammoth Crater. Incluso más recientes fueron las erupciones de Fleener Chimneys, como el flujo de Devil's Homestead, hace 10.500 años, y Black Crater hace 3.025 años. Hace unos 1.110 años, más o menos 60 años, el flujo de Callahan se produjo por una erupción de Cinder Butte. Aunque Cinder Butte está justo fuera del límite del monumento, el flujo Callahan está en lechos de lava y es el flujo más joven del monumento.
Los conos de salpicadura se forman a partir de lava más espesa. La lava sale despedida del respiradero y forma, capa por capa, una chimenea que rodea el respiradero. Las chimeneas Fleener y el cráter Negro son ejemplos de conos de salpicadura.
Aproximadamente el noventa por ciento de la lava en el Monumento de los Lechos de Lava es basáltica . Existen principalmente dos tipos de flujos de lava basáltica: pahoehoe y ʻaʻā . La pahoehoe es suave, a menudo fibrosa y es el tipo de lava más común en los lechos de lava. ʻAʻā se forma cuando la pahoehoe se enfría y pierde algunos de sus gases . ʻAʻā es áspera, afilada y dentada; un excelente ejemplo es el flujo de lava de Devil's Homestead, que se originó en Fleener Chimneys. La mayor parte del resto de la lava en el monumento es andesítica . También se encuentra piedra pómez , un tipo de lava riolítica , cubriendo el monumento; esta llovió hace unos 900 años durante la erupción de Glass Mountain .
Los flujos de los cráteres Mammoth y Modoc comprenden aproximadamente dos tercios de la lava del monumento. Hay más de 30 flujos de lava separados ubicados en el parque que tienen una antigüedad que va desde 2.000.000 de años antes del presente hasta 1.110 años antes del presente. Algunos de los flujos de lava más importantes dentro del Monumento Nacional Lava Beds incluyen el flujo Callahan, el flujo Schonchin, el flujo del cráter Mammoth, el flujo del cráter Modoc y el flujo Devil's Homestead.
Gillem Bluff, un escarpe de falla, se creó a medida que la región se extendía y un bloque de tierra descendía a lo largo de esta falla (ver Provincia de Cuenca y Cordillera ). La capa de toba en la parte superior de Gillem Bluff tiene 2.000.000 de años, lo que indica que las capas de roca debajo son aún más antiguas. El flujo de lava más antiguo del volcán Medicine Lake dentro del monumento es el basalto de Hovey Point, cerca de Captain Jack's Stronghold , que tiene 450.000 años. Petroglyph Point se creó hace unos 275.000 años cuando las cenizas estallaron a través de las aguas poco profundas del lago Tule; explosiones violentas de ceniza y vapor formaron capas sobre capas de toba.
Se cree que la caldera se formó por subsidencia, durante la cual el basalto y la andesita erupcionaron en las laderas. [4]
Los flujos de lava que datan de hace entre 30.000 y 40.000 años formaron la mayoría de los tubos de lava del monumento. A medida que la lava basáltica caliente fluía cuesta abajo, la parte superior se enfrió y formó una costra, aislando el resto de la lava y formando tubos de lava . Los lavacicles en el techo de un tubo de lava se produjeron a medida que el nivel de lava en el tubo retrocedía y la lava viscosa en el techo goteaba a medida que se enfriaba.
La formación de estalactitas se produjo cuando la lava salpicó las paredes internas de los tubos. La lixiviación de minerales de la grava pómez, los suelos y la roca suprayacente permite la deposición de espeleotemas secundarios en los tubos de lava.
El Monumento Nacional Lava Beds tiene la mayor concentración de tubos de lava de Norteamérica. Uno de ellos tiene iluminación eléctrica; los demás están iluminados por portales que se derrumban en el techo o requieren linternas, que se pueden prestar.
Entre los ejemplos notables del parque se incluyen la cueva Catacombs , la cueva Merrill , la cueva Mushpot y la cueva Valentine . [6]
Una serie de pequeños terremotos a finales de 1988 se ha atribuido al hundimiento de la caldera . Las grietas en el suelo con dirección norte-noreste, así como las series de respiraderos con dirección norte-noreste, muestran relaciones entre el tectonismo y el vulcanismo. Una grieta en el suelo notable, la Gran Grieta, se extiende a lo largo del límite noreste del monumento.
El entorno desértico semiárido de gran altitud del Monumento Nacional Lava Beds recibe un promedio de 36 cm (14,22 pulgadas) de precipitación anual, incluidos 110 cm (43,2 pulgadas) de nevadas. El clima se caracteriza por veranos cálidos y secos e inviernos fríos y moderadamente nevados. La temperatura media diaria mensual varía de −0,1 °C (31,8 °F) en diciembre a 20,5 °C (68,92 °F) en julio; hay un promedio de 23,8 días con temperaturas máximas de más de 32 °C (90 °F) al año y 8,4 días en los que la temperatura máxima no supera el punto de congelación. El período promedio de temperaturas bajo cero es del 20 de septiembre al 6 de junio.
Los sistemas de colapso de tubos de lava y los afloramientos de lava sustentan una gran diversidad de vida vegetal, desde una impresionante variedad de líquenes y musgos hasta plantas como la Chamaebatiaria millefolium , la aromática salvia púrpura del desierto ( Salvia dorrii carnosa ) y la Mentzelia laevicaulis . En las entradas de las cuevas hay una impresionante variedad de especies de helechos , incluido el helecho de madera extendido ( Dryopteris expansa ) y el helecho espada occidental ( Polystichum munitum ). Estas especies se encuentran muy fuera de su área de distribución normal, que se encuentra entre 90 y 125 millas (145 y 201 km) al oeste de la costa norte de California .
A pesar de las duras condiciones semiáridas , la vida silvestre nativa se ha adaptado a las limitaciones ambientales presentes en la región. No hay recursos hídricos terrestres en el Monumento Nacional Lava Beds. Algunos animales obtienen agua de cuevas , mientras que otros vuelan unos veinte kilómetros (12 millas) al norte hasta el lago Tule . Las especies animales federales y estatales de especial preocupación en el Monumento incluyen el gavilán de Cooper ( Accipiter cooperii ), el murciélago de orejas largas ( Myotis thysanodes ), el murciélago de orejas largas ( Myotis evotis ), el murciélago de patas largas ( Myotis volans ), el murciélago pálido ( Antrozous pallidus ), el murciélago de pelo plateado ( Lasionycteris noctivigans ), el murciélago de orejas grandes de Townsend ( Corynorhinus townsendii ), el murciélago de patas pequeñas occidental ( Myotis ciliolabrum ) y el tejón americano ( Taxidea taxus ).
Debido a la falta de agua superficial, la presencia de anfibios en el monumento es limitada. La especie más común que se encuentra en el monumento es la rana arbórea del Pacífico ( Pseudacris regilla ). Esta especie también se encuentra en las entradas de cuevas biológicamente ricas del monumento. Las especies de reptiles que se encuentran en el monumento incluyen el lagarto de artemisa del norte ( Sceloporus graciosus graciosus ), el lagarto de cerca de la Gran Cuenca ( Sceloporus occidentalis biseriatus ), el eslizón occidental ( Eumeces skiltonianus skiltonianus ), la boa de caucho de las Montañas Rocosas ( Charina bottae utahensis ), la serpiente de tierra ( Pituophis melanoleucus ), la serpiente nocturna del desierto ( Hypsiglena torquata deserticola ) y la serpiente de cascabel occidental ( Crotalus viridis ).
.jpg/1280px-Mule_Deer_at_Lava_Beds_Monument_(5711529236).jpg)
Principales especies animales por hábitat :
El Monumento Nacional Lava Beds incluye Petroglyph Point , uno de los paneles de arte rupestre nativo americano más grandes de los Estados Unidos. La región estuvo ocupada históricamente por el pueblo modoc . El Distrito Arqueológico del Monumento Nacional Lava Beds fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en marzo de 1991. [3]
Durante la Guerra Modoc de 1872-1873, los guerreros de una banda liderada por Kintpuash (Capitán Jack) utilizaron los lechos de lava como una fortaleza defensiva para resistir ser capturados y regresar a la Reserva Klamath en Oregón, a la que habían sido trasladados , ya que los estadounidenses europeos querían sus tierras. Los Modoc se refugiaron en una fortaleza de lava natural que más tarde se llamó la Fortaleza del Capitán Jack . Desde esta base defensiva, un grupo de 53 combatientes y sus familias mantuvieron a raya a las fuerzas del Ejército de los EE. UU. , que ascendían a diez veces la población de los Modoc, durante cinco meses.
En abril de 1873, en una reunión de la comisión de paz, el capitán Jack mató al general Edward Canby mientras sus asociados mataban al reverendo Eleazer Smith e hirieron a otros dos comisionados. Canby fue la única víctima de las guerras indias que tenía el rango de general en el momento de su muerte. Los modoc pensaron erróneamente que los estadounidenses se irían si sus líderes eran asesinados. En cambio, trajeron refuerzos del ejército y los modoc finalmente se vieron obligados a rendirse. Kintpuash y sus asociados fueron condenados por crímenes de guerra por los asesinatos y ejecutados en la horca en Fort Klamath .
Uno de los primeros administradores de la tierra fue JD Howard , un molinero que vivía en Klamath Falls. Exploró la zona en profundidad a partir de 1917, nombrando características geográficas y haciendo accesibles las cuevas. A medida que la zona iba ganando atención, notó que los visitantes comenzaban a dañar las características de la cueva. [10]
La necesidad que percibía Howard de preservar los tubos de lava y otras características geológicas de la zona fue una de las principales razones por las que presionó vigorosamente para que se le otorgara el estatus de zona protegida a nivel federal. [11] Fotografiaba el interior de cada cueva como parte de un esfuerzo por persuadir a la gente para que protegiera la zona. En una carta escrita en 1923, Howard instó a los funcionarios del Servicio Forestal de los Estados Unidos , a los legisladores estatales y a los líderes comunitarios a que declararan las cuevas como parque; "Este es el último parque de los Estados Unidos y es muy superior a todos los demás, ya que abarca suficientes fenómenos como para mantener a uno ocupado durante al menos tres meses haciendo turismo con Cap Jack's Stronghold para estudiar en las horas de ocio". [10]
La campaña de Howard tuvo éxito, ya que el Monumento Nacional Lava Beds fue firmado por el presidente Calvin Coolidge el 21 de noviembre de 1925. [12] Fue creado bajo los auspicios de la Ley de Antigüedades de 1906. [ 10]
La única ampliación en la era moderna se produjo en 2011, cuando el monumento se amplió en aproximadamente 132 acres (53 ha). Una transferencia administrativa hizo que dos parcelas de tierra que antes estaban gestionadas por la Oficina de Recuperación y la Oficina de Gestión de Tierras pasaran a estar bajo la gestión del Servicio de Parques Nacionales . Estas dos parcelas colindan con la Unidad Petroglyph Point del monumento.
El Área Silvestre Nacional Lava Beds es un área silvestre de 28,460 acres (11,520 ha) dentro del Monumento Nacional Lava Beds. Fue designado por el Congreso de los Estados Unidos el 13 de octubre de 1972, con la aprobación de la Ley Pública 92-493. [13] El área silvestre protege más de la mitad del monumento nacional en dos unidades separadas, la oriental y la occidental. La unidad oriental, más grande, contiene el extenso flujo de lava de Schonchin en el lado este del monumento. La unidad occidental cubre el área del monumento dentro de la zona de transición del extremo sur montañoso de la Cordillera de las Cascadas y los ecosistemas áridos de la Meseta Modoc .
Los diferentes tipos de suelo crean una diversidad de comunidades vegetales en el área silvestre, lo que proporciona diversos hábitats para una amplia gama de vida silvestre. Los numerosos coyotes y zorros, así como las aves rapaces , se alimentan de roedores como la liebre y la rata canguro . La rata canguro está especialmente adaptada a entornos sin agua porque no necesita beber. [14] Obtiene agua como subproducto de la oxidación de nutrientes en las semillas que come. [14]
Se ven muchas aves rapaces en el área silvestre, con 24 especies de halcones identificadas. [15] El monumento está ubicado en la ruta migratoria del Pacífico , y el águila calva pasa el invierno en la parte norte del área silvestre.
El Servicio de Parques Nacionales administra el área silvestre Lava Beds y tiene varias restricciones vigentes. Está prohibido acampar cerca de las entradas de las cuevas o de los senderos. Las fogatas al aire libre pueden estar prohibidas durante el clima muy caluroso y seco.
El Monumento Nacional Lava Beds tiene 13 senderos para caminatas, todos los cuales cruzan o ingresan al interior del país. [16] Los senderos más populares son cortos, pero conducen a varios sitios históricos y a varias áreas geológicas dentro de Lava Beds Wilderness. Los senderos largos se encuentran principalmente en áreas silvestres designadas.
Estos senderos están asociados principalmente con las atracciones del parque, especialmente la naturaleza geológica de Lava Beds, y a veces son caminatas de un día de ida y vuelta, y en muchos casos son paseos marítimos mejorados y respaldados con carteles interpretativos y exhibiciones.
Este artículo incorpora material de dominio público de "JD Howard, A Monument Legacy" (PDF) . Lava Beds Stronghold . Vol. 10, no. 4. Servicio de Parques Nacionales . Verano de 2000. Consultado el 19 de febrero de 2024 .
