El Monumento Nacional Dinosaurio es un monumento nacional estadounidense ubicado en el flanco sureste de las montañas Uinta [4] en la frontera entre Colorado y Utah en la confluencia de los ríos Green y Yampa . Aunque la mayor parte del área del monumento se encuentra en el condado de Moffat, Colorado , Dinosaur Quarry se encuentra en Utah, al norte de la ciudad de Jensen, Utah . La ciudad más cercana de Colorado es Dinosaur , mientras que la ciudad más cercana es Vernal, Utah .
Originalmente conservado en 1915 para proteger su famosa cantera de dinosaurios, [5] el monumento se amplió considerablemente en 1938 para incluir su riqueza de historia natural. Los paisajes salvajes, la topografía, la geología, la paleontología y la historia del parque lo convierten en un recurso único tanto para la ciencia como para la recreación. El parque contiene más de 800 sitios paleontológicos y tiene fósiles de dinosaurios , incluidos Allosaurus , Deinonychus , Abydosaurus y varios saurópodos . [5] El Abydosaurus consta de un cráneo casi completo, la mandíbula inferior y las primeras cuatro vértebras del cuello. El espécimen fue encontrado en la base del Miembro Mussentuchit de la Formación Cedar Mountain y es el holotipo de la descripción.
El paleontólogo Earl Douglass del Museo Carnegie descubrió ocho vértebras de un Apatosaurus el 17 de agosto de 1909, [2] que se convirtió en el primer esqueleto de dinosaurio descubierto y excavado en la nueva Cantera Carnegie. El área alrededor de la cantera fue declarada monumento nacional el 4 de octubre de 1915. [2] La Asociación Internacional de Cielo Oscuro designó el Monumento Nacional de los Dinosaurios como Parque Internacional de Cielo Oscuro en abril de 2019. [6]
La capa de roca que encierra los fósiles es un lecho de arenisca y conglomerado de origen aluvial o de lecho de río conocido como Formación Morrison del Período Jurásico de unos 150 millones de años. Los dinosaurios y otros animales antiguos fueron transportados por el sistema fluvial que finalmente enterró sus restos en Utah.
Posteriormente, la pila de sedimentos fue enterrada y litificada hasta convertirla en roca sólida. Posteriormente, las capas de roca fueron elevadas e inclinadas a su ángulo actual por las fuerzas de construcción de montañas que formaron las montañas Uinta [4] durante la orogenia Laramide . [5] Las implacables fuerzas de la erosión expusieron las capas de la superficie para que las encontraran los paleontólogos.
El pueblo Fremont vivió en el área de lo que hoy es el Monumento Nacional de los Dinosaurios antes del siglo XIV, con evidencia arqueológica que data de c. 200 a c. 1300. Los arqueólogos estudiaron y nombraron por primera vez la cultura Fremont a lo largo del río Fremont en el centro-sur de Utah y desde entonces la han rastreado a lo largo de gran parte de los drenajes de los ríos Green y Colorado. [8]
Los Fremont no construyeron grandes viviendas permanentes; en cambio, vivían en pequeños grupos dentro de refugios naturales, como salientes rocosos o cuevas poco profundas, o pequeñas aldeas. Consumían alimentos vegetales, como piñones , bayas y frutos de cactus , así como caza silvestre, como venado bura , borrego cimarrón , mamíferos más pequeños y aves. También cultivaban maíz, frijol y calabaza, a veces utilizando técnicas de riego. [8]
El destino de la cultura Fremont no está claro. Teorías recientes sugieren que el estilo de vida de Fremont puede haber cambiado debido a la sequía u otros factores climáticos, la disminución de los recursos naturales o la influencia de otras culturas vecinas. [8] Dejaron evidencia de su presencia en forma de petroglifos y pictografías de figuras humanas y animales, y diseños abstractos. Las figuras humanas suelen tener cuerpos trapezoidales y elaboradas decoraciones que sugieren tocados , aretes, collares o escudos. Las figuras de animales incluyen borregos cimarrones, pájaros, serpientes y lagartos. Son comunes los diseños puramente abstractos o geométricos, como círculos, espirales y diversas combinaciones de líneas. Se puede acceder a muchos diseños del monumento para verlos de cerca, a lo largo de cuatro senderos en Utah, uno de los cuales está cerca del centro de visitantes, y un quinto sendero en Colorado. [9]
Los yacimientos de fósiles de dinosaurios ( lechos de huesos ) fueron descubiertos en 1909 por Earl Douglass , un paleontólogo que trabajaba y coleccionaba para el Museo Carnegie de Historia Natural . [10] Él y su equipo excavaron miles de fósiles y los enviaron de regreso al museo en Pittsburgh, Pensilvania, para su estudio y exhibición.
El presidente Woodrow Wilson proclamó los lechos de dinosaurios como Monumento Nacional de los Dinosaurios en 1915. Los límites del monumento se ampliaron en 1938 de los 80 acres (0,13 millas cuadradas; 0,32 km2) originales que rodeaban la cantera de dinosaurios en Utah, a 210.844 acres (329 millas cuadradas; 853 km 2 ) en Utah y Colorado, abarcando los cañones de los ríos Green y Yampa . [2]
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Los planes elaborados por la Oficina de Recuperación de Estados Unidos sobre un proyecto de almacenamiento del río Colorado de diez represas y por valor de mil millones de dólares comenzaron a despertar oposición a principios de la década de 1950, cuando se anunció que una de las represas propuestas estaría en Echo Park , en medio de Dinosaur. Monumento Nacional. La controversia adquirió proporciones importantes y dominó la política conservacionista durante años. David Brower , director ejecutivo del Sierra Club , y Howard Zahniser de The Wilderness Society lideraron una campaña nacional sin precedentes para preservar los ríos que fluyen libremente y los pintorescos cañones de los ríos Green y Yampa. Argumentaron que si un monumento nacional no estaba a salvo del desarrollo, ¿cómo podría mantenerse intacto un área silvestre? [11]
En el otro lado del argumento estaban poderosos miembros del Congreso de los estados occidentales, que estaban comprometidos con el proyecto para asegurar derechos de agua, obtener energía hidroeléctrica barata y desarrollar embalses como destinos turísticos. Después de mucho debate, el Congreso llegó a un compromiso que eliminó la presa Echo Park y autorizó el resto del proyecto. La Ley del Proyecto de Almacenamiento del Río Colorado se convirtió en ley el 11 de abril de 1956. Establecía que "ninguna presa o embalse construido bajo la autorización de la Ley estará dentro de ningún Parque o Monumento Nacional". [12]
Los lugares en la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos incluyen: [13]
El Monumento Nacional a los Dinosaurios se encuentra en una vasta área de tierra desértica en el noroeste de Colorado y el noreste de Utah. Como es típico de los desiertos altos, las temperaturas de verano pueden ser extremadamente calurosas, mientras que las temperaturas de invierno pueden ser muy frías. Las nevadas son comunes, pero la nieve se derrite rápidamente en los climas áridos y soleados de estos estados. Las precipitaciones son muy bajas y la tasa de evaporación clasifica el área como desierto, aunque las precipitaciones superan las 10 pulgadas.
El "Muro de Huesos" ubicado dentro del edificio Dinosaur Quarry en el parque consiste en una capa de roca muy inclinada (67° desde la horizontal) que contiene miles de fósiles de dinosaurios . La sección conservada es sólo una parte de lo que estaba originalmente presente cuando Douglass hizo su descubrimiento, como se ve en el mapa de arriba. Cuando cesaron las obras en 1922, una parte de la cantera se dejó para futuros desarrollos. Este trabajo comenzó como parte de la Administración de Obras Civiles del presidente Franklin Roosevelt, que proporcionó empleo durante la Depresión bajo el Servicio de Ayuda Transitoria y más tarde bajo la Administración de Progreso de Obras. [16] Este trabajo incluyó la construcción de un camino hacia la cantera, la eliminación de la sobrecarga que cubría los estratos que contienen huesos y la construcción de un pequeño museo temporal. La Segunda Guerra Mundial interrumpió el trabajo, pero se reanudó en 1951 con la construcción de un pequeño edificio de metal sobre la parte este de la cantera para probar si el hueso era lo suficientemente abundante como para justificar un edificio más grande y permanente. Este edificio más permanente se construyó a mediados de la década de 1950 como parte del plan Misión 66 del Servicio de Parques Nacionales. El diseño arquitectónico fue muy controvertido por su uso ultramoderno de vidrio, acero y rampa de hormigón que giraba en espiral alrededor de una torre de oficinas cilíndrica. El edificio se inauguró en la ceremonia de dedicación el 1 de junio de 1958. [17] El diseño tenía dos niveles y abundante luz natural para que los visitantes pudieran observar a los técnicos retirar la roca dura para revelar in situ los huesos fósiles excavados.
En julio de 2006, el Centro de Visitantes de Quarry fue cerrado debido a problemas estructurales que desde 1958 habían plagado el edificio porque estaba construido sobre arcilla inestable. Se tomó la decisión de construir una nueva instalación en otra parte del monumento para albergar el centro de visitantes y las funciones administrativas, lo que facilitaría la resolución de los problemas estructurales del edificio de la cantera y al mismo tiempo conservaría una parte de la histórica sala de exposiciones de la época de la Misión 66 . [18] En abril de 2009 se anunció que el Monumento Nacional Dinosaurio recibiría 13,1 millones de dólares para renovar y reabrir la galería como parte del plan de estímulo de 750 mil millones de dólares de la administración Obama. [19] El Servicio de Parques reconstruyó con éxito la Sala de Exposiciones de la Cantera, soportando su peso sobre columnas de micropilotes de acero de 70 pies que se extienden hasta el lecho de roca debajo de la arcilla inestable. [20] Dinosaur Quarry se reabrió en el otoño de 2011.
Este artículo incorpora material de dominio público de Fremont Culture. Servicio de Parques Nacionales . 7 de octubre de 2018 . Consultado el 29 de enero de 2020 . Este artículo incorpora material de dominio público de Visualización de petroglifos y pictografías. Servicio de Parques Nacionales . 19 de diciembre de 2017 . Consultado el 29 de enero de 2020 .
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