El monte Shasta ( / ˈʃæstə / SHASS - tə ; Shasta : Waka-nunee-Tuki-wuki ; [ 5 ] Karuk : Úytaahkoo ) [ 6] es un estratovolcán potencialmente activo [ 7 ] en el extremo sur de la cordillera de las Cascadas en el condado de Siskiyou, California . Con una elevación de 14.179 pies (4.322 m), es el segundo pico más alto de las Cascadas y el quinto más alto del estado . El monte Shasta tiene un volumen estimado de 85 millas cúbicas (350 kilómetros cúbicos), lo que lo convierte en el volcán más voluminoso del Arco Volcánico de las Cascadas . [8] [9] La montaña y el área circundante son parte del Bosque Nacional Shasta-Trinity .
El origen del nombre " Shasta " es vago, ya sea que se derive de un pueblo con un nombre similar o que haya sido desfigurado por los primeros occidentales. El monte Shasta está conectado a su cono satélite de Shastina , y juntos dominan el paisaje. Shasta se eleva abruptamente hasta casi 10 000 pies (3000 m) por encima de sus alrededores. [4] En un día claro de invierno, la montaña se puede ver desde el suelo del Valle Central a 140 millas (230 km) al sur. [10] [ cita requerida ] La montaña ha atraído la atención de poetas, [11] autores, [12] y presidentes. [13]
La montaña consta de cuatro conos volcánicos inactivos superpuestos que han creado una forma compleja, incluida la cumbre principal y el cono satélite prominente y visiblemente cónico de 12,330 pies (3,760 m) Shastina. Si Shastina fuera una montaña separada, se ubicaría como el cuarto pico más alto de la cordillera de las Cascadas (después del monte Rainier , Rainier's Liberty Cap y el propio monte Shasta). [4]
La superficie del monte Shasta está relativamente libre de erosión glacial profunda , excepto, paradójicamente, en su lado sur, donde Sargents Ridge [14] corre paralela a Avalanche Gulch, en forma de U. Este es el valle glacial más grande del volcán, aunque ahora no tiene un glaciar en él. Hay siete glaciares con nombre en el monte Shasta, y los cuatro más grandes ( Whitney , Bolam , Hotlum y Wintun ) irradian hacia abajo desde lo alto del cono principal de la cumbre hasta por debajo de los 10 000 pies (3000 m), principalmente en los lados norte y este. [4] El glaciar Whitney es el más largo y el Hotlum es el glaciar más voluminoso del estado de California. Tres de los glaciares con nombre más pequeños ocupan circos cerca y por encima de los 11 000 pies (3400 m) en los lados sur y sureste, incluidos los glaciares Watkins , Konwakiton y Mud Creek . [ cita requerida ]
El asentamiento humano más antiguo conocido en la zona data de hace unos 7.000 años. [ cita requerida ]
En el momento del contacto euroamericano en la década de 1810, las tribus nativas americanas que vivían a la vista del monte Shasta incluían las tribus shasta , okwanuchu , modoc , achomawi , atsugewi , karuk , klamath , wintu y yana .
Es posible que Lapérouse haya observado una erupción histórica del Monte Shasta en 1786 , pero esto es discutible. El Programa de Vulcanismo Global del Instituto Smithsoniano dice que la erupción de 1786 está desacreditada y que la última erupción conocida del Monte Shasta fue alrededor de 1250 d. C., lo que se demostró mediante datación por radiocarbono sin corregir . [15] [16]
Aunque es probable que exploradores españoles anteriores hayan avistado la montaña, el primer registro escrito y descripción fue hecho el 20 de mayo de 1817 por el español Narciso Durán, miembro de la expedición de Luis Antonio Argüello a las áreas altas del valle del río Sacramento, quien escribió: "A unas diez leguas al noroeste de este lugar vimos la colina muy alta llamada por los soldados que fueron cerca de su ladera Jesús María, está completamente cubierta de nieve". [17] Peter Skene Ogden (un líder de una brigada de trampas de la Compañía de la Bahía de Hudson ) en 1826 registró el avistamiento de la montaña, y en 1827, Ogden le dio el nombre de "Sasty" o "Sastise" al cercano Monte McLoughlin . [18] Un mapa de 1839 de David Burr enumera la montaña como Rogers Peak. [19] Este nombre aparentemente fue abandonado y el nombre Shasta fue transferido al actual Monte Shasta en 1841, en parte como resultado del trabajo de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos .
A partir de la década de 1820, el monte Shasta fue un punto de referencia destacado a lo largo de lo que se conocería como el sendero Siskiyou , que discurre por la base del monte Shasta. El sendero Siskiyou se encontraba en el recorrido de una antigua ruta comercial y de viajes de los senderos de los nativos americanos entre el Valle Central de California y el noroeste del Pacífico .
La fiebre del oro de California trajo consigo los primeros asentamientos euroamericanos a la zona a principios de la década de 1850, incluidos los de Yreka (California) y Upper Soda Springs . La primera ascensión registrada al monte Shasta se produjo en 1854 (por Elias Pearce), después de varios intentos fallidos anteriores. En 1856, las primeras mujeres (Harriette Eddy, Mary Campbell McCloud y su grupo) alcanzaron la cumbre. [20] [21]
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En las décadas de 1860 y 1870, el monte Shasta era objeto de interés científico y literario. En 1854, John Rollin Ridge tituló un poema "Monte Shasta". Un libro del pionero y empresario californiano James Hutchings , titulado Escenas de asombro y curiosidad en California , contenía un relato de un viaje temprano a la cumbre en 1855. [22] La cumbre fue lograda (o casi) por John Muir , Josiah Whitney , Clarence King y John Wesley Powell . En 1877, Muir escribió un dramático artículo popular sobre su supervivencia a una ventisca nocturna en el monte Shasta tumbado en las aguas termales de azufre cerca de la cumbre. [23] Esta experiencia fue la inspiración para el cuento de Kim Stanley Robinson "Muir en Shasta".
La finalización en 1887 del Ferrocarril Central del Pacífico , construido a lo largo de la línea del sendero Siskiyou entre California y Oregón, trajo consigo un aumento sustancial del turismo, la explotación maderera y la población en la zona que rodea el monte Shasta. Los primeros complejos turísticos y hoteles, como Shasta Springs y Upper Soda Springs , crecieron a lo largo del sendero Siskiyou alrededor del monte Shasta, para satisfacer las necesidades de estos primeros turistas y montañistas aventureros.
A principios del siglo XX, la Pacific Highway seguía el recorrido del Siskiyou Trail hasta la base del monte Shasta, lo que proporcionaba aún más acceso a la montaña. La versión actual del Siskiyou Trail, la Interestatal 5 , lleva a miles de personas cada año al monte Shasta.
Del 13 al 19 de febrero de 1959, el Mount Shasta Ski Bowl obtuvo el récord de mayor cantidad de nevadas durante una tormenta en los EE. UU., con un total de 15,75 pies (480 cm). [24]
El monte Shasta fue declarado Monumento Natural Nacional en diciembre de 1976. [25]
"Shasta Gulch" es mencionado en la letra de la canción de 1994 "Unfair" de la banda de rock indie de culto Pavement .
Según la tradición de algunas de las tribus Klamath de la zona, el Monte Shasta está habitado por el Espíritu del Mundo Superior, Skell, que descendió del cielo a la cima de la montaña a petición de un jefe Klamath. Skell luchó contra el Espíritu del Mundo Inferior, Llao, que residía en el Monte Mazama, arrojando rocas calientes y lava, probablemente representando las erupciones volcánicas en ambas montañas. [26]
Los colonos italianos llegaron a principios del siglo XX para trabajar en los molinos como albañiles y establecieron una fuerte presencia católica en la zona. Muchas otras religiones se han sentido atraídas por el monte Shasta a lo largo de los años, más que cualquier otro volcán de las Cascadas. [ cita requerida ] Mount Shasta City y Dunsmuir, California , pequeñas ciudades cerca de la base occidental de Shasta, son puntos focales para muchos de estos, que van desde un monasterio budista ( Shasta Abbey , fundada por Houn Jiyu-Kennett en 1971) hasta rituales nativos americanos modernos. Un grupo de nativos americanos del área del río McCloud practica rituales en la montaña. [ 27 ]
El monte Shasta también ha sido un foco de leyendas no nativas americanas, centradas en una ciudad oculta de seres avanzados del continente perdido de Lemuria . [28] La leyenda creció desde una mención casual de Lemuria en la década de 1880, a una descripción de una aldea lemuriana oculta en 1925. En 1931, Harvey Spencer Lewis , usando el seudónimo Wishar S[penle] Cerve, [29] [30] escribió Lemuria: el continente perdido del Pacífico , publicado por AMORC , sobre los lemurianos ocultos del monte Shasta que cimentó la leyenda en las mentes de muchos lectores. [28]
En agosto de 1987, los creyentes en el significado espiritual de la Convergencia Armónica describieron al Monte Shasta como uno de los pocos "centros de poder" globales. [31] El Monte Shasta sigue siendo un foco de atención de la " Nueva Era ". [32]
Según Guy Ballard , mientras caminaba por el Monte Shasta, se encontró con un hombre que, presentándose como el Conde de Saint Germain , se dice que inició a Ballard en el camino hacia el descubrimiento de las enseñanzas que se convertirían en el movimiento religioso Actividad "YO SOY" . [33]
Hace unos 593.000 años, las lavas andesíticas entraron en erupción en lo que hoy es el flanco occidental del monte Shasta, cerca de McBride Spring. Con el tiempo, se construyó un estratovolcán ancestral del monte Shasta hasta una altura grande pero desconocida; en algún momento entre 300.000 y 360.000 años atrás, todo el lado norte del volcán se derrumbó, creando un enorme deslizamiento de tierra o avalancha de escombros , de 6,5 millas cúbicas (27 km 3 ) [35] de volumen. El deslizamiento fluyó hacia el noroeste hasta el valle de Shasta , donde ahora el río Shasta corta el flujo de 28 millas de largo (45 km).
Lo que queda del más antiguo de los cuatro conos del Monte Shasta está expuesto en Sargents Ridge, en el lado sur de la montaña. Las lavas del respiradero de Sargents Ridge cubren el escudo de Everitt Hill, en el pie sur del Monte Shasta. Las últimas lavas que brotaron del respiradero fueron andesitas de hornblenda y piroxeno con un domo de dacita de hornblenda en su cima. Desde entonces, la erosión glacial ha modificado su forma. [ cita requerida ]
El siguiente cono que se forma está expuesto al sur de la cumbre actual del monte Shasta y se llama Misery Hill. Se formó hace entre 15.000 y 20.000 años a partir de flujos de andesita piroxénica y desde entonces ha sido invadido por un domo de dacita de hornblenda. [ cita requerida ]
Hay muchas cicatrices glaciares enterradas en la montaña que se crearon en períodos glaciares recientes ("edades de hielo") de la actual glaciación Wisconsiniana . La mayoría se han rellenado desde entonces con lava andesítica , flujos piroclásticos y talud de domos de lava. Shastina, en comparación, tiene un cráter en la cima completamente intacto, lo que indica que Shastina se desarrolló después de la última edad de hielo . Shastina ha sido construida principalmente por flujos de lava andesítica de piroxeno. Hace unos 9.500 años, estos flujos alcanzaron aproximadamente 6,8 mi (10,9 km) al sur y 3 mi (4,8 km) al norte del área que ahora ocupa Black Butte . Las últimas erupciones formaron la cumbre actual de Shastina unos cien años después. Pero antes de eso, Shastina, junto con el complejo de domos de dacita Black Butte que se estaba formando al oeste, creó numerosos flujos piroclásticos que cubrieron 110 km2 , incluidas grandes partes de lo que ahora es Mount Shasta, California y Weed, California . Diller Canyon (400 pies o 120 m de profundidad y 0,25 mi o 400 m de ancho) es un canal de avalancha que probablemente fue tallado en la cara occidental de Shastina por estos flujos. [ cita requerida ]
El último cono en formarse, y el más alto, el Cono Hotlum, se formó hace unos 8.000 años. Recibe su nombre del glaciar Hotlum en su cara norte; su flujo de lava más largo, el flujo Military Pass de 500 pies de espesor (150 m), se extiende 5,5 mi (8,9 km) por su cara noreste. Desde la creación del Cono Hotlum, un domo de dacita invadió el cono y ahora forma la cima. La roca en el cráter de la cima de 600 pies de ancho (180 m) ha sido ampliamente alterada hidrotermalmente por fuentes termales sulfurosas y fumarolas allí (solo quedan unos pocos ejemplos). [ cita requerida ]
En los últimos 8.000 años, el cono Hotlum ha entrado en erupción al menos ocho o nueve veces. Hace unos 200 años, la última erupción significativa del monte Shasta se produjo en este cono y creó un flujo piroclástico, un lahar caliente (flujo de lodo) y tres lahares fríos, que se extendieron 12,1 km (7,5 mi) por el flanco este del monte Shasta a través de Ash Creek. Otro lahar caliente se extendió 19 km (12 mi) por Mud Creek. Se cree que esta erupción fue observada por el explorador La Pérouse , desde su barco frente a la costa de California, en 1786, pero esto ha sido discutido. [36]
Durante los últimos 10.000 años, el Monte Shasta ha entrado en erupción un promedio de cada 800 años, pero en los últimos 4.500 años el volcán ha entrado en erupción un promedio de cada 600 años. [3]
Los sismómetros del USGS y los receptores GPS operados por UNAVCO forman la red de monitoreo del Monte Shasta. El volcán ha estado relativamente tranquilo durante el siglo XXI, con solo un puñado de terremotos de pequeña magnitud y sin deformación del suelo demostrable . Aunque geofísicamente tranquilo, los estudios geoquímicos periódicos indican que el gas volcánico emana de una fumarola en la cima del Monte Shasta desde un depósito profundo de roca parcialmente fundida. [37]
El monte Shasta puede liberar cenizas volcánicas , flujos piroclásticos o lava de dacita y andesita . Sus depósitos pueden detectarse bajo pequeños pueblos cercanos. El monte Shasta tiene un historial explosivo y eruptivo. Hay fumarolas en la montaña, que muestran que el monte Shasta todavía está vivo. [ cita requerida ]
El peor escenario posible para una erupción es un gran flujo piroclástico, similar al que se produjo en la erupción del Monte Santa Helena en 1980. Como hay hielo, como en el glaciar Whitney y el glaciar Mud Creek , también se producirían lahares .
El Servicio Geológico de los Estados Unidos monitorea el Monte Shasta [38] y lo clasifica como un volcán de muy alto riesgo. [39]
La temporada de escalada de verano va desde finales de abril hasta octubre, aunque se realizan muchos intentos en invierno. [4] En invierno, Sargents Ridge y Casaval Ridge, al este y al oeste de Avalanche Gulch, [40] respectivamente, se convierten en las rutas más transitadas, para evitar el peligro de avalanchas. El monte Shasta también es un destino popular para el esquí de travesía . Muchas de las rutas de escalada pueden ser descendidas por esquiadores experimentados, y hay numerosas áreas con ángulos más bajos alrededor de la base de la montaña. [4]
La ruta más popular en el Monte Shasta es la ruta Avalanche Gulch, que comienza en Bunny Flat Trailhead y gana alrededor de 7,300 pies (2,200 m) de elevación en un viaje de ida y vuelta de aproximadamente 11,5 millas (18,5 km). Se considera que el punto crucial de esta ruta es subir desde Lake Helen, a aproximadamente 10,443 pies (3,183 m), hasta la cima de Red Banks. Los Red Banks son la parte más técnica de la subida, ya que generalmente están llenos de nieve y hielo, son muy empinados y alcanzan una altura de alrededor de 13,000 pies (4,000 m) antes de que la ruta se dirija a Misery Hill. [41] La ruta West Face es una alternativa a Avalanche Gulch, que comienza en Hidden Valley, al que también se puede acceder a través de Bunny Flat Trailhead. La ruta Casaval Ridge es una ruta más empinada y técnica en la cresta suroeste de la montaña que se escala mejor cuando hay mucha nieve acumulada. Esta ruta termina a la izquierda (norte) de Red Banks, directamente al oeste de Misery Hill. Por lo tanto, las secciones finales implican una caminata por Misery Hill hasta la meseta de la cumbre, similar a la ruta Avalanche Gulch. [42]
Actualmente no existe un sistema de cupos para escalar el monte Shasta y no se requieren reservas. Sin embargo, los escaladores deben obtener un pase para la cumbre y un permiso para áreas silvestres para escalar la montaña. Los permisos y pases están disponibles en la estación de guardabosques del monte Shasta y en la estación de guardabosques de McCloud, o los escaladores pueden obtener permisos y pases por su cuenta en cualquiera de los puntos de partida de los senderos las 24 horas del día. [43]
La ascensión al monte Shasta se puede hacer en un día, aunque a menudo se completa en dos días. Los escaladores pueden ascender desde Avalanche Gulch y acampar en Horse Camp (2400 m de altitud) o en Helen Lake (3200 m de altitud). Acampar a mayor altitud también ayuda a la aclimatación y, a menudo, reduce el riesgo de sufrir mal de altura . [44]
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