Los Okwanuchu eran una de varias pequeñas tribus de nativos americanos de habla shastan en el norte de California , que estaban estrechamente relacionadas con la tribu adyacente más grande, los Shasta .
Los okwanuchu ocupaban el territorio al sur, suroeste y sureste del monte Shasta en California , incluidas las actuales ciudades de Monte Shasta, California , McCloud, California y Dunsmuir, California ; en el curso superior del río Sacramento, aguas abajo hasta North Salt Creek; en la cuenca del arroyo Yet Atwam; y en el curso superior del río McCloud , aguas abajo hasta donde se encuentra con Yet Atwam Creek.
El antropólogo Alfred L. Kroeber sugirió en 1918 que los Okwanuchu se habían extinguido. Se sabe muy poco sobre la ubicación de sus aldeas y asentamientos, o sobre su cultura, aparte de una presunta similitud con sus vecinos Shasta y Achomawi. Los sitios arqueológicos asociados con su área de distribución datan de hace más de 5000 años.
Los okwanuchu eran hablantes de la lengua okwanuchu , una antigua familia de lenguas de habla hokan . Aunque su lengua estaba estrechamente relacionada con la lengua shasta de la tribu principal shasta, contenía algunos elementos de wintu y achomawi.
Los miembros de la familia de lenguas de habla penutiana , especialmente los wintu , llegaron al centro norte de California, cerca de Redding, California, hace unos 1200 años, probablemente desde el sur de Oregón. Los wintu poseían una tecnología superior, estaban superando a sus vecinos de la familia de lenguas hokan y estaban expandiendo su territorio a expensas de los okwanuchu y los achomawi al norte, y de los yana al este. Parece probable que incluso si los europeos y los estadounidenses no hubieran intervenido (a partir de la década de 1820), los wintu habrían absorbido o eliminado de alguna otra manera a los okwanuchu en el transcurso de los siglos siguientes.