Las Montañas Rocosas canadienses ( en francés : Rocheuses canadiennes ) o Montañas Rocosas canadienses , que comprenden tanto las Montañas Rocosas de Alberta como las Montañas Rocosas de Columbia Británica , son el segmento canadiense de las Montañas Rocosas de América del Norte . Es la parte más oriental de la Cordillera Canadiense , que es el segmento norte de la Cordillera de América del Norte , el extenso sistema de cadenas montañosas interconectadas entre las llanuras interiores y la costa del Pacífico que se extiende de noroeste a sureste desde el centro de Alaska hasta el istmo de Tehuantepec en México .
Canadá define oficialmente el sistema de las Montañas Rocosas como las cadenas montañosas al este de la Fosa de las Montañas Rocosas que se extienden desde el valle del río Liard en el norte de Columbia Británica hasta la cuenca de Albuquerque en Nuevo México , sin incluir las montañas Mackenzie , Richardson y las montañas británicas / cordillera Brooks en Yukón y Alaska (que están todas incluidas como las "Rocodiles del Ártico" en la definición de los Estados Unidos del sistema de las Montañas Rocosas). [3] Las Montañas Rocosas canadienses, al ser el segmento norte de esta cadena, se definen así como que comprenden la sección centro-oriental de la Cordillera de América del Norte, entre las praderas de Alberta y la llanura de Liard del noreste de Columbia Británica al este y las montañas / meseta del interior y las montañas de Columbia al oeste. Se divide en las Montañas Rocosas del Norte (que se subdivide a su vez en las cordilleras Muskwa y Hart ) y las cordilleras continentales , separadas por el valle del río McGregor , el paso McGregor y el valle del río Kakwa .
El extremo sur de las Montañas Rocosas canadienses se extiende hasta el estado estadounidense de Montana en varios sitios como la cordillera Wilson , el lago Upper Waterton , Boundary Creek , el lago Cameron , Forum Peak , Long Knife Peak , North Fork Flathead River y Frozen Lake . En términos geográficos, el límite está en la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el paralelo 49 norte , pero en términos geológicos podría considerarse que está en Marias Pass en el norte de Montana.
Las Montañas Rocosas canadienses tienen numerosos picos y cordilleras altas, como el monte Robson (3.954 metros; 12.972 pies) y el monte Columbia (3.747 m; 12.293 pies). Las Montañas Rocosas canadienses están compuestas de esquisto y piedra caliza . Gran parte de la cordillera está protegida por parques nacionales y provinciales, varios de los cuales en conjunto forman parte del Patrimonio de la Humanidad .
Las Montañas Rocosas canadienses son la parte más oriental de la Cordillera Canadiense , el nombre colectivo de las montañas del oeste de Canadá . Forman parte de la Cordillera Americana , una secuencia esencialmente continua de cadenas montañosas que se extiende desde Alaska hasta la punta de Sudamérica. La Cordillera, a su vez, es la parte oriental del Cinturón de Fuego del Pacífico que rodea por completo el Océano Pacífico .
Las Montañas Rocosas canadienses están limitadas al este por las praderas canadienses, al oeste por la fosa de las Montañas Rocosas y al norte por el río Liard. Contrariamente a la idea errónea popular, las Montañas Rocosas no se extienden al norte hasta Yukón o Alaska, ni al oeste hasta el centro de Columbia Británica. Al norte del río Liard, las montañas Mackenzie , que son una cadena montañosa distinta, forman una parte de la frontera entre Yukón y los Territorios del Noroeste . Las cadenas montañosas al oeste de la fosa de las Montañas Rocosas en el sur de Columbia Británica se denominan montañas de Columbia y los geólogos canadienses no las consideran parte de las Montañas Rocosas. [1]
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El monte Robson (3.954 metros; 12.972 pies) es el pico más alto de las Montañas Rocosas canadienses, pero no el más alto de la Columbia Británica, ya que hay algunas montañas más altas en las Montañas Costeras y las Montañas Saint Elias . El monte Robson se encuentra en la divisoria continental cerca del Paso Yellowhead , uno de los pasos más bajos de las Montañas Rocosas canadienses, y está cerca de la autopista Yellowhead . Su base está a 985 m (3.232 pies) sobre el nivel del mar, con un relieve vertical total de 2.969 m (9.741 pies).
El monte Columbia (3.747 m; 12.293 pies) es el segundo pico más alto de las Montañas Rocosas canadienses y es la montaña más alta de Alberta.
Snow Dome (3456 m; 11 339 pies) es uno de los dos vértices hidrológicos de América del Norte. El agua fluye desde Snow Dome hacia tres cuencas hidrográficas diferentes, hacia el océano Pacífico, el océano Ártico y el océano Atlántico a través de la bahía de Hudson . [4]
Las Montañas Rocosas canadienses no son las cadenas montañosas más altas de Canadá. Tanto las montañas de Saint Elias (el punto más alto de Canadá es el monte Logan , con 5.959 m; 19.551 pies) como las montañas de la Costa (el punto más alto es el monte Waddington, con 4.016 m; 13.176 pies) tienen cumbres más altas.
Las Montañas Rocosas canadienses se subdividen en numerosas cadenas montañosas , estructuradas en dos grupos principales, las cordilleras continentales , que tienen tres subdivisiones principales, Front Range , Park Ranges y Kootenay Ranges , y las Montañas Rocosas del Norte que comprenden dos agrupaciones principales, Hart Ranges y Muskwa Ranges . El punto de división de las dos agrupaciones principales está en Monkman Pass al noroeste del monte Robson y al suroeste del monte Ovington.
Las Montañas Rocosas canadienses son conocidas por ser la fuente de varios sistemas fluviales importantes y también por los numerosos ríos que corren dentro de la cordillera. Las Montañas Rocosas forman la divisoria entre la cuenca del océano Pacífico al oeste y la de la bahía de Hudson y el océano Ártico al este. De los ríos de la cordillera, solo el río Peace penetra en ella. Entre los ríos notables que se originan en las Montañas Rocosas canadienses se encuentran los ríos Fraser , Columbia , North Saskatchewan , Bow y Athabasca .
Las Montañas Rocosas canadienses son bastante diferentes en apariencia y geología de las Montañas Rocosas estadounidenses que se encuentran al sur de ellas. Las Montañas Rocosas canadienses están compuestas de rocas sedimentarias estratificadas, como piedra caliza y pizarra , mientras que las Montañas Rocosas estadounidenses están formadas principalmente por rocas metamórficas e ígneas, como gneis y granito .
Las Montañas Rocosas canadienses son, en general, más irregulares que las Montañas Rocosas estadounidenses, porque las Montañas Rocosas canadienses han sufrido una mayor glaciación , lo que ha dado lugar a montañas muy puntiagudas separadas por amplios valles en forma de U excavados por los glaciares, mientras que las Montañas Rocosas estadounidenses son, en general, más redondeadas, con valles en forma de V tallados por los ríos entre ellas. Las Montañas Rocosas canadienses son más frías y húmedas, lo que les da un suelo más húmedo, ríos más grandes y más glaciares. La línea de árboles es mucho más baja en las Montañas Rocosas canadienses que en las Montañas Rocosas estadounidenses.
Cinco parques nacionales se encuentran dentro de las Montañas Rocosas canadienses, cuatro de los cuales son adyacentes y conforman los Parques de las Montañas Rocosas canadienses . Estos cuatro parques son Banff , Jasper , Kootenay y Yoho . El quinto parque nacional, Waterton Lakes , no es adyacente a los demás. Waterton Lakes se encuentra más al sur, a caballo entre la frontera entre Canadá y Estados Unidos como la parte canadiense del Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier . Los cuatro parques adyacentes, combinados con tres parques provinciales de Columbia Británica, fueron declarados un solo Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1984 [5] por los paisajes montañosos únicos que se encuentran allí.
En las Montañas Rocosas canadienses hay numerosos parques provinciales, incluidos los parques Hamber , Mount Assiniboine y Mount Robson .
En todas las Montañas Rocosas, y especialmente en los parques nacionales, el Club Alpino de Canadá mantiene una serie de refugios alpinos para uso de montañistas y aventureros. [6]
El Canadian Pacific Railway se fundó para proporcionar una conexión entre la provincia de Columbia Británica y las provincias orientales. La principal dificultad para proporcionar dicha conexión eran las propias Montañas Rocosas: pasos de montaña traicioneros, ríos rápidos y caídas abruptas dificultaban el proceso de construcción del ferrocarril. Los siguientes artículos describen en detalle las hazañas políticas y técnicas involucradas:
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