Las montañas Dunstan son una cadena montañosa en Central Otago , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Las montañas se encuentran en la costa oriental del lago artificial Dunstan y dominan las ciudades de Cromwell al oeste, Clyde al sur y Omakau al este. El pico más alto de la cadena montañosa, un montículo rocoso llamado simplemente Dunstan , tiene 1.667 m (5.469 pies).
Junto con las montañas Cairnmuir al sur, las montañas Dunstan forman la garganta de Cromwell , que fue represada para formar la tercera presa hidroeléctrica más grande de Nueva Zelanda , [Nota 1] la presa Clyde .
Las montañas Dunstan no deben confundirse con la cordillera Dunstan, una pequeña cadena montañosa que se encuentra aproximadamente a 20 km (12 millas) al norte de las montañas Dunstan, cerca del paso Lindis .
Las montañas Dunstan forman la entrada al valle superior de Clutha . El flanco noroeste de la cordillera está delimitado por una combinación del arroyo Cluden en el valle de Lindis, el río Lindis , el río Clutha ( en maorí : Mata-Au ) y el lago Dunstan. El lago Dunstan sigue el antiguo río Clutha a través de la garganta de Cromwell, que delimita el límite suroeste de las montañas. La cordillera está delimitada al este por el valle de Manuherikia y al noreste por el arroyo Dunstan, que se une al río Manuherikia en Saint Bathans .
Las montañas Dunstan están atravesadas por la carretera 4x4 Thomson Gorge Road, que sigue el arroyo Thomsons, cortado en el flanco oriental de la cordillera, y el arroyo Rise and Shine en el flanco occidental. [2] Thomsons Saddle, entre los dos arroyos, sube a una elevación de 980 m (3220 pies).
El paisaje de la cumbre es generalmente una superficie ondulada, amplia y de suave pendiente que asciende de manera constante desde el oeste y desciende abruptamente hasta el fondo del valle de Manuherakia en el este. La naturaleza asimétrica de las montañas Dunstan es común a la mayoría de las montañas de la cuenca y la cordillera de Central Otago.
Las montañas Dunstan, como muchas cadenas montañosas de Central Otago, son antiformas asimétricas que se han formado desde el Neógeno . [3]
La roca del basamento está formada por el Grupo de esquistos de Haast , metagrauvaca cuarzofeldespática gris intercalada con metaargilita micácea y esquisto verde formado durante la orogenia de Rangitata . [4] El esquisto en Central Otago tiene una esquistosidad generalizada bien definida , con buzamientos poco profundos que definen las amplias deformaciones a escala regional en la esquistosidad causadas durante la deformación del Mioceno (la orogenia de Kaikoura ). [5] Las geometrías deformadas son antiformales sobre las cadenas montañosas y sinformales bajo las cuencas intermedias. [6] Las fallas inversas asociadas (el sistema de fallas de Otago ) a lo largo de los flancos sudorientales de muchas cadenas montañosas de Central Otago [3] [7] [8] (es decir, Taieri Ridge, Lammermoor Range , Rock and Pillar Range , Rough Ridge, Raggedy Range, Dunstan Mountains, Pisa Range ) dan lugar a una topografía de cuencas y cordilleras de crestas y cuencas paralelas con extremidades sudorientales escarpadas y flancos sudorientales suavemente inclinados. [9]
Las montañas Dunstan son una culminación domal de doble inmersión [3] con extremidades que se inclinan hacia el noroeste, noreste, sureste y suroeste. El núcleo de las montañas en el sur son esquistos de la zona de granate-biotita-albita fuertemente foliados y segregados de la Zona Textural (TZ) IV del terreno Rakaia. Estos esquistos están separados al norte por la falla Thomsons Gorge de deslizamiento normal con inclinación suave hacia el noreste que coloca el esquisto TZ III de la zona de clorita contra TZ IV. [3] [10] Esta zona de falla de ángulo bajo ha dado como resultado una mineralización de oro alojada en la zona de cizallamiento en forma de la Zona de Cizallamiento Rise and Shine cerca de los campos auríferos de Bendigo . La falla Thomson Gorge es una discontinuidad metamórfica importante, que coloca esquisto TZ III de menor grado contra esquistos TZ IV de mayor grado; Se observan fallas de ángulo bajo similares en las montañas Cairnmuir en el lado suroeste de Cromwell Gorge, donde se observan las mismas relaciones. [3] [7] Por lo tanto, el núcleo TZ IV de las montañas Dunstan, incluidas las montañas Cairnmuir, se considera un solo bloque de muro inferior a escala de cordillera [3] con los esquistos TZ III de las montañas Cairnmuir del sur y las montañas Dunstan del norte como los bloques de muro colgante del sur y del norte , respectivamente. [3]
Los deslizamientos de tierra a gran escala son una característica común en el desfiladero de Cromwell y representan un riesgo geológico significativo tras el embalse del río Clutha detrás de la presa de Clyde. Se han cartografiado diecisiete grandes deslizamientos de esquisto a lo largo de los 18 km (11 mi) de longitud del desfiladero. [11] [12] Estos deslizamientos de tierra se sometieron a una extensa geoingeniería a principios de la década de 1990 para mitigar su movimiento, [12] [13] y todos tienen ahora tasas de movimiento extremadamente bajas como resultado. [12] [14] Las obras de ingeniería incluyeron un drenaje extenso para reducir el nivel de las aguas subterráneas, contrafuertes de los pies y, en el caso del deslizamiento de tierra de Cairnmuir, una manta de drenaje. Trece túneles de gran diámetro se extienden hasta los pies de varios deslizamientos de tierra para drenar las aguas subterráneas que, de otro modo, lubrican la zona de cizallamiento basal. Combinados con túneles de drenaje más pequeños (49 en total), [15] la extensión total de los túneles es de 18,5 km (11,5 mi). [16]
El 13 de julio de 2020, se produjo un nuevo deslizamiento cerca de Cromwell, sobre el puente Deadman's Point , en el lado izquierdo del lago Dunstan. La dificultad para acceder al deslizamiento dio lugar a una técnica de remediación bastante novedosa: se utilizaron helicópteros con baldes monzónicos para drenar el material suelto y desalojar la roca inestable arrojando grandes cantidades de agua directamente sobre el deslizamiento. [14] [17] [18] [19] Con el establecimiento de un banco seguro desde el que trabajar, las excavadoras y un equipo de rapel limpiaron el material suelto restante durante los días siguientes. [20] [19]
Las montañas Dunstan fueron bautizadas así en 1857 por el agrimensor jefe de la provincia de Otago , John Turnbull Thomson y su asistente Alexander Garvie . El origen del nombre Dunstan, tal como se utiliza en Central Otago, es incierto, pero se cree que se originó en el castillo de Dunstanburgh [21] en Northumberland, Inglaterra , o como referencia a Dunstan , el santo patrón de los orfebres . [22]
Gran parte de la denominación maorí de las montañas Dunstan se ha perdido en el tiempo; el mejor relato fue compilado en 1930 por Herries Beattie en el Otago Daily Times . [23] Los primeros colonos maoríes se referían a las montañas Dunstan por subdivisión geográfica en partes inferior (sur), central y superior (norte) de la cordillera:
El característico peñasco rocoso del extremo sur de las montañas Dunstan, 'Leaning Rock', se llama Haehaeata en maorí, que significa desgarrado por la mañana . [23] Los primeros mineros de oro de la región conocían a Leaning Rock como 'La anciana', [22] y las montañas Dunstan se denominaban erróneamente la cordillera de la anciana. [Nota 2]
Otros picos con nombres tradicionales maoríes en las montañas Dunstan son Ritua (pico nublado), [26] O-puaha (pico Dunstan), [26] Monte Makariri (que significa frío), [24] Monte Kamaka (que significa roca), [24] Monte Apiti y Monte Kīnaki .
Los primeros colonos de la región de las montañas Dunstan fueron los maoríes que viajaban a través de Central Otago en ruta a la costa oeste en expediciones de pounamu , así como en busca de recursos alimenticios estacionales. [27] [28] Sin embargo, la baja Thomson Gorge Saddle sobre las montañas Dunstan no era la ruta habitual de los primeros maoríes, que usaban el Lindis Pass con preferencia para acceder a sus campamentos de verano en el lago Hāwea y el lago Wānaka . [2] [29] La garganta de Cromwell era más frecuentada, con los primeros sitios arqueológicos maoríes concentrados a través de la garganta en la verdadera izquierda del antiguo río Clutha. Estos sitios incluyen pequeños campamentos de cazadores de moas con huesos de moa asociados. [30] Se han identificado cuatro sitios en Rockfall I y II, Italian Creek, Muttontown Gully y Clyde West. [30]
Uno de los hallazgos arqueológicos maoríes más importantes fue el de un remo en Bendigo. [31] [32] Bendigo en sí no era importante en términos de sitios de campamento maoríes, pero un sendero maorí establecido sobre Thomsons Saddle, probablemente utilizado cuando el río Clutha estaba en crecida, [28] [32] significaba que el área tenía artefactos maoríes limitados. Los primeros mineros en Bendigo Gully informaron en 1872 que habían encontrado armas e implementos pounamu en las gravas que estaban limpiando. El remo maorí fue encontrado por John Evan, quien se lo dio a Vincent Pyke , quien luego lo donó al Museo de Otago , que registró su adquisición en 1877. [32] [33]
Gran parte de las montañas Dunstan se utiliza para la agricultura de pastoreo, con estaciones que se extienden desde la cordillera hasta los valles de Clutha y Manuherikia. Las concesiones de pastoreo más grandes en el flanco noroeste de las montañas Dunstan son las estaciones de Northburn, Bendigo y Cluden. [34] En el flanco sureste, las concesiones son más pequeñas y numerosas, pero las estaciones más grandes son Moutere, Matakanui y Lauder. [34]
El oro aluvial fue descubierto por primera vez en Cromwell Gorge por los buscadores Horatio Hartley y Christopher Reilly en 1862. Hartley y Reilly encontraron 87 lb (32 kg) de oro en una curva del río Clutha cerca de Brewery Creek, [35] lo que estimuló la primera fiebre del oro en la región de Central Otago.
Las excavaciones de oro históricas se encuentran principalmente a lo largo del pie del flanco sureste de las montañas Dunstan (valle de Manuherikia) e incluyen las excavaciones de Tinkers, [36] [37] Drybread, [38] Cambrians [39] y Devonshire. [40] La zona de extracción de oro más famosa de las montañas Dunstan es la de Bendigo Goldfields , ubicada en el flanco noroeste de la cordillera. Se descubrió oro en Bendigo Creek como resultado de la avalancha hacia el área de Dunstan en septiembre de 1862 tras el descubrimiento de Hartley y Reilly. Cerca de Bendigo se encuentran las excavaciones de Quartz Reef Point [41] en la estación Northburn con sus característicos relaves en espiga .