El Distrito Spring Mountain AVA es un Área Vitivinícola Estadounidense ubicada en el Valle de Napa AVA en California . El Distrito Spring Mountain AVA se estableció oficialmente como Área Vitivinícola Estadounidense en 1993. Dentro de sus límites hay alrededor de 8600 acres (3480 ha), de las cuales alrededor de 1000 acres (400 ha) están plantadas con viñedos. Dada la pequeña producción de cultivos en las laderas, la región representa menos del 2% del vino del Valle de Napa. Actualmente, la región tiene poco más de 30 viticultores. [ cita requerida ]
La denominación se encuentra en terrazas empinadas de las montañas Mayacamas que separan el valle de Napa del valle de Sonoma y la llanura de Santa Rosa. Se encuentra en una parte noroeste del valle de Napa por encima y detrás de la ciudad de Saint Helena . Los límites de la denominación se extienden desde la parte superior de la línea de cresta en el borde occidental, trazando el límite del condado de Sonoma/Napa. Desde la línea de cresta, los límites se extienden hasta la línea de contorno de 400 pies (122 m) en la base oriental de la ladera. El límite sur es Sulphur Creek y uno de sus afluentes, mientras que el límite norte es Ritchie Creek. [1]
Las elevaciones varían entre 400 pies (122 m) y 2600 pies (792 m). La región tiene una exposición predominantemente oriental. [ cita requerida ]
La topografía local y los patrones climáticos regionales hacen que el Distrito de Spring Mountain sea la denominación más fría y húmeda dentro del Valle de Napa. Estos mismos factores crean una fluctuación diurna en la temperatura durante el verano que difiere de otras regiones del Valle de Napa. [ cita requerida ] Spring Mountain está a solo 30 millas (48 km) al este del Océano Pacífico. Las aguas costeras del norte de California están fuertemente influenciadas por la Corriente de California , un flujo de agua helada que se origina cerca de las Islas Aleutianas . Esta corriente fría modera el clima de verano en los valles costeros del norte de California.
Entre la denominación Spring Mountain y la corriente fría del océano se encuentra una brecha en las montañas costeras entre Bodega y Tomales Bay , que se extiende a través de la llanura de Santa Rosa. El calor del verano en el interior de California crea una zona de baja presión que atrae aire frío de la costa a través de esta brecha costera y a través de la amplia llanura de Santa Rosa. Este movimiento de aire en tierra es empujado hacia el norte por Sonoma Mountain, que empuja el flujo de aire frío hacia Santa Rosa Creek, las montañas Mayacamas del norte y directamente hacia el Distrito Spring Mountain AVA. La cresta del Distrito Spring Mountain es más baja que Bald Mountain al sur y Diamond Mountain al norte. Esta línea de cresta más baja permite que el aire costero fresco y húmedo ingrese al Valle de Napa y se desborde sobre el bosque y los viñedos que se encuentran en las laderas de Spring Mountain, moderando las temperaturas máximas diarias. [ cita requerida ]
Una típica tarde de verano en Spring Mountain es fresca, a veces con "cascadas" de niebla que caen sobre la cresta occidental y bajan por los cañones del distrito. Al anochecer, el aire frío se asienta en el fondo del valle creando una capa de niebla y el aire cálido se eleva a las elevaciones más altas. La temperatura nocturna aumenta debido a este efecto. Las mañanas se calientan más rápidamente en Spring Mountain que en el fondo del valle, ya que la mayor parte del distrito se encuentra por encima de la línea de niebla matutina. El efecto general de esto son temperaturas máximas moderadamente cálidas durante el día y temperaturas nocturnas moderadamente cálidas que mantienen la acumulación de azúcar en la baya al ritmo del desarrollo del sabor. [ cita requerida ]
La topografía del Distrito de Spring Mountain también influye en los viñedos del fondo del valle que se encuentra debajo. Si bien gran parte del Valle de Napa depende del enfriamiento de la Bahía de San Pablo , los viñedos en Santa Helena y sus alrededores se benefician de esta segunda y directa fuente de enfriamiento costero que llega a través del Distrito de Spring Mountain. Otro factor moderador de las temperaturas de verano en la denominación es la altitud de los viñedos; generalmente son más frescos en las elevaciones más altas. Una última influencia moderadora es la exposición predominantemente oriental del distrito, que lo protege del duro sol de la tarde. La topografía influye en el clima durante todo el año. El Distrito de Spring Mountain recibe entre 25 y 38 cm más de lluvia anual que el fondo del Valle de Napa o las laderas orientales del valle. La precipitación total puede variar hasta entre 178 y 241 cm en algunos de los años más húmedos. [ cita requerida ]
La profundidad del suelo varía, pero tiende a ser mayor que en el terreno montañoso cercano y menor que en el fondo del valle. La región contiene principalmente suelos residuales de tierras altas con solo unas pocas áreas de suelos aluviales en las elevaciones más bajas. Los suelos se derivan casi por igual de rocas sedimentarias franciscanas (arenisca y conglomerados) y formaciones volcánicas de Sonoma que están compuestas predominantemente de andesita. [3] Esta mezcla igual de suelos rocosos sedimentarios y volcánicos distingue a la región de las áreas montañosas adyacentes. Al norte, en el área de Diamond Mountain, los suelos son casi en su totalidad de origen volcánico. Al sur, en el área de Mount Veeder, los suelos son principalmente sedimentarios.
Alrededor del 90% del vino producido en el Distrito de Spring Mountain AVA es tinto. [ cita requerida ] La variedad de uva predominante es Cabernet Sauvignon seguida de Merlot . Además de las otras variedades de uva bordelesas de Cabernet Franc , Petit Verdot y Malbec , algunos sitios favorecen y apoyan pequeñas plantaciones de Zinfandel , Syrah , Petite Sirah y en los sitios más fríos, incluso un poco de Pinot noir . De los blancos, más de la mitad es Chardonnay . Las otras plantaciones significativas de uvas blancas en el AVA son Sauvignon blanc y White Riesling . [ cita requerida ]
En sus inicios, el nombre Spring Mountain se utilizó en un contexto regional y no hacía referencia al nombre de un pico o punto prominente, sino a una zona especialmente verde con numerosos manantiales y drenada por varios arroyos pequeños. La denominación fue una de las primeras ubicaciones del valle de Napa en recibir el reconocimiento como región vitivinícola. [ cita requerida ]
Aunque es posible que en la zona se hayan cultivado uvas desde la Guerra Civil estadounidense , la primera plantación documentada es la de Charles Lemme, que cultivó el viñedo La Perla de 25 acres (10 ha) al sur de York Creek en 1874. A continuación, se produjo un crecimiento constante. En la década de 1880, Jacob y Frederick Beringer, que ya habían abierto su histórica bodega cerca de St. Helena, plantaron un viñedo en Spring Mountain. Más tarde en la década, Fortune Chevalier, un francés que había llegado a San Francisco durante la fiebre del oro, plantó 25 acres (10 ha) y construyó una bodega de piedra. [ cita requerida ]
El más notable de los primeros productores fue el rico banquero y financiero de San Francisco Tiburcio Parrott, quien estableció un viñedo al que llamó Miravalle y construyó una casa de estilo victoriano que todavía se encuentra en la propiedad. En 1893, un periódico local informó: "Los antiguos viticultores le preguntaron [a Parrott] qué esperaba hacer entre esas colinas y rocas, y cuando el Sr. Parrott les dijo que esperaba cultivar uvas y producir un vino sin igual en el mundo, se rieron de él y le dijeron que sus esperanzas nunca se harían realidad". [ cita requerida ] Los vinos de Parrott obtuvieron el primer lugar en la Feria de Invierno de San Francisco al año siguiente y una medalla de oro en la Feria Mundial dos años después. Los históricos viñedos La Perla, Chevalier y Miravalle ahora son parte de Spring Mountain Vineyard. [ cita requerida ]
El cultivo de la uva y la elaboración de vino decayeron en Spring Mountain entre 1910 y 1940 debido a la aparición de la filoxera y la Prohibición . El primer resurgimiento de la viticultura se produjo en 1946, cuando Fred y Eleanor McCrea plantaron un pequeño viñedo al norte de Mill Creek y luego, en 1953, fundaron una bodega legendaria llamada Stony Hill. El resurgimiento comenzó en serio a fines de la década de 1960 y la de 1970, con la fundación de varias bodegas, incluidas Ritchie Creek, Yverdon, Spring Mountain Vineyard, Smith-Madrone y Robert Keenan. El nombre Spring Mountain se utilizó por primera vez como origen de los vinos Cabernet Sauvignon producidos por Ritchie Creek en 1974. [4]