Monotype Imaging Holdings Inc. , fundada como Lanston Monotype Machine Company en 1887 en Filadelfia por Tolbert Lanston , es una empresa estadounidense (históricamente angloamericana) que se especializa en composición tipográfica digital y diseño tipográfico para su uso con dispositivos electrónicos de consumo . [1] Con sede en Woburn, Massachusetts , la empresa ha sido responsable de muchos desarrollos en tecnología de impresión , en particular la máquina Monotype, que era una máquina tipográfica de metal caliente totalmente mecánica , que producía textos automáticamente, todos con un solo tipo. Monotype participó en el diseño y producción de muchos tipos de letra en el siglo XX. Monotype desarrolló muchos de los diseños tipográficos más utilizados , incluidos Times New Roman , Gill Sans , Arial , Bembo y Albertus .
A través de adquisiciones que incluyen Linotype GmbH , International Typeface Corporation , Bitstream , FontShop , URW , Hoefler & Co. , Fontsmith, Fontworks y Colophon Foundry, la compañía ha obtenido los derechos de las principales familias tipográficas, incluidas Helvetica , ITC Franklin Gothic , Optima , ITC Avant Garde , Palatino , FF DIN y Gotham . También posee MyFonts , utilizada por muchos estudios de diseño de fuentes independientes. [2] La compañía es propiedad de HGGC , una firma de capital privado . [3]
La Lanston Monotype Machine Company fue fundada por Tolbert Lanston en Filadelfia, Pensilvania , en 1887. Lanston tenía un método mecánico patentado para troquelar tipos de metal a partir de tiras de metal frío que se colocaban (de ahí la denominación de composición tipográfica ) en una matriz para la imprenta . En 1896, Lanston patentó la primera máquina de composición tipográfica de metal caliente y Monotype publicó Modern Condensed, su primer tipo de letra . Las licencias de la biblioteca tipográfica de Lanston han sido adquiridas por P22 , una fundición tipográfica digital con sede en Buffalo , Nueva York.
En busca de financiación, la empresa abrió una sucursal en Londres alrededor de 1897 bajo el nombre de Lanston Monotype Corporation Ltd, generalmente conocida como Monotype Corporation. [4] [5] En 1899, se construyó una nueva fábrica en Salfords, cerca de Redhill en Surrey , donde ha estado ubicada durante más de un siglo. La empresa era de tamaño suficiente para justificar la construcción de su propia estación de tren de Salfords .
La máquina Monotype funcionaba mediante la fundición de letras a partir de "metal caliente" (metal fundido) como piezas de tipo. De este modo, los errores ortográficos podían corregirse añadiendo o quitando letras individuales. Esto era especialmente útil para la impresión de "calidad", como la de libros. En cambio, la máquina Linotype —un competidor directo [6]— formaba una línea completa de tipo en una sola barra. Para editarlas era necesario sustituir una línea entera (y si la sustitución se extendía a otra línea, el resto del párrafo). Pero los slugs de Linotype eran más fáciles de manejar si se desplazaba una sección completa de texto por una página. Esto era más útil para la impresión "rápida", como la de periódicos.
Las máquinas de composición tipográfica fueron mejoradas continuamente en los primeros años del siglo XX, y en 1906 se introdujo un teclado estilo máquina de escribir para ingresar los tipos. Esta disposición abordó la necesidad de variar el espacio entre palabras para que todas las líneas tuvieran la misma longitud.
El operador del teclado escribe la copia, y cada tecla perfora agujeros en un rollo de cinta de papel que controlará la máquina de colada independiente. Un tambor en el teclado indica al operador el espacio necesario para cada línea. Esta información también se perfora en el papel. Antes de colocar la cinta en la máquina de colada, se le da la vuelta para que los primeros agujeros leídos en cada línea determinen el ancho del espacio variable. Los agujeros subsiguientes determinan la posición de un marco, o caja de matriz, que contiene el conjunto de matrices para la cara que se está utilizando. Cada matriz es un rectángulo de bronce con la forma de la letra en relieve. Una vez que la matriz se coloca sobre el molde que forma el cuerpo del tipo que se está fundiendo, se inyecta el metal fundido.
Para promocionar su imagen, la empresa dirigió una revista, Monotype Recorder , durante la mayor parte del siglo XX, y también dirigió una escuela de formación de compositores (operadores de tipógrafos) en Londres. [7] [8] En 1936, la empresa salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres y se convirtió en Monotype Corporation Ltd. Los miembros de la junta directiva de la empresa incluían al futuro primer ministro Harold Macmillan , vicepresidente y otros empresarios relacionados con la publicación. [8] [9]
El papel de Monotype en la historia del diseño no se debe únicamente a su suministro de equipos de impresión, sino también a su encargo de muchos de los tipos de letra más importantes del siglo XX.
La primera tipografía de la compañía, publicada en 1896, era un diseño bastante genérico, ahora llamado Modern , influenciado por los diseños de Bodoni y Scotch Roman . Sin embargo, en la década de 1920, la sucursal británica de la compañía era bien conocida por encargar diseños populares, con influencia histórica, que revivieron algunos de los mejores tipos de letra del pasado, con especial atención al período temprano de la impresión desde el Renacimiento hasta finales del siglo XVIII. [10] [11] [12] [13] Esta serie de lanzamientos fue una parte importante del renacimiento tipográfico de la época, una expansión del interés del movimiento Arts and Crafts en la impresión en el mundo más cotidiano de la impresión de uso general. Los ejecutivos clave de la compañía en este período incluyeron al historiador y asesor Stanley Morison , la directora de publicidad Beatrice Warde , el experto en ingeniería Frank Hinman Pierpont y el dibujante Fritz Stelzer (los dos últimos reclutados en la industria de impresión alemana, aunque Pierpont era estadounidense), bajo la dirección general William Isaac Burch, quien dirigió la compañía de 1924 a 1942. [14] A pesar de las tensiones dentro de la compañía, particularmente entre la facción de mentalidad histórica de Morison y Warde y Pierpont en Salfords, los tipos de letra notables encargados incluyeron Gill Sans , Times New Roman y Perpetua , y la compañía mantuvo altos estándares de desarrollo que le permitieron producir diseños con buen espaciado, adaptación cuidadosa del mismo diseño básico a diferentes tamaños e incluso color en la página, cualidades esenciales para un cuerpo de texto equilibrado. [15] [16] [17] [18]
El historiador James Mosley , que trabajó estrechamente con Monotype a partir de los años 50, comentó:
La Monotype Corporation inglesa de los años de entreguerras se parece, en retrospectiva, a uno de los grandes organismos públicos de la época, como por ejemplo la British Broadcasting Corporation o la London Transport ... monopolios benévolos gobernados por autócratas que se deleitaban en el papel de mecenas de las artes en una escala que excedía la de los príncipes renacentistas italianos.
Monotype disfrutaba, al menos en Gran Bretaña, de algo parecido a un monopolio en la composición tipográfica de libros y revistas de mejor calidad... Monotype explotó el glamour de sus nuevos tipos de letra... con una publicidad brillante, de la que Morison y su devota joven recluta norteamericana Beatrice Warde fueron en parte responsables. [19]
La rama estadounidense se quedó atrás de la británica en cuanto a reputación artística. Sus diseños son ahora a menudo bastante oscuros, ya que (a diferencia de los productos de la rama británica) pocos se han puesto ampliamente disponibles a través de paquetes con productos de Microsoft . La empresa contrató a Frederic Goudy en varios proyectos de fuentes serif que fueron bien recibidos en su momento, y al diseñador tipográfico Sol Hess , que creó la sans-serif geométrica Twentieth Century como competidora de la alemana Futura . [20] [21] [22] [23]
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La monotipia entró en decadencia a partir de los años 1960. Esto se debió a la reducción del uso de la composición tipográfica en caliente y su sustitución por la fotocomposición y la litografía en la impresión para el mercado de masas. [24] [25] [26] Esto ofrecía eficiencias considerables, como la eliminación de la necesidad de imprimir libros a partir de tipos de metal sólidos, una composición más rápida de los tipos y una menor cantidad de operadores necesarios. [27] [28] También prometía una gama de fuentes más diversa y emocionante que la posible con el metal caliente, donde es necesario tener matrices de tamaño natural para cada tamaño de cada fuente que se vaya a utilizar. [29]
Monotype hizo la transición a la tipografía en frío y comenzó a comercializar sus propios sistemas de fotocomposición "Monophoto", [30] pero estos sufrieron problemas. Sus primeros dispositivos se basaron en gran medida en maquinaria de metal caliente, con imágenes de vidrio de caracteres que se reproducirían en papel fotográfico en lugar de las matrices utilizadas para fundir tipos de metal. [31] [32] Si bien esto redujo la necesidad de volver a capacitarse, los dispositivos resultantes a menudo componían los tipos más lentamente en comparación con los dispositivos de próxima generación sin legado de proveedores como Photon y Compugraphic , y a menudo eran más caros. [33] [34] Sus dispositivos eran lentos en incorporar el uso de la electrónica, y si bien su biblioteca de tipos era de alta calidad, los gustos cambiantes y el desarrollo de bibliotecas de otras empresas compitieron con esto. [33] Su biblioteca de tipos también era fácil de piratear, ya que las fuentes solo tienen una protección de derechos de autor limitada. La empresa finalmente se dividió en tres divisiones: Monotype International, que fabricaba fotocomponedoras de haz láser conmutado por espejo giratorio; Monotype Limited, que continuó con las máquinas de metal caliente; y Monotype Typography, que diseñaba y vendía tipos de letra. Se creó un departamento de investigación y desarrollo en Cambridge para aislarlo de los problemas de producción diarios.
Monotype siguió gozando de prestigio en el Reino Unido durante la década de 1970 con el patrocinio de importantes impresores británicos como las imprentas universitarias de Oxford y Cambridge; también disfrutó de cierto éxito con su sistema de composición tipográfica basado en láser Lasercomp a partir de la década de 1970, desarrollado por el grupo de investigación de Cambridge. [33] [35] Sin embargo, las nuevas tecnologías y, finalmente, el software de publicación como Quark XPress y Aldus PageMaker que se ejecutaban en computadoras de uso general, minaron su competitividad en el mercado de soluciones completas de composición tipográfica en la década de 1990. [36]
Sin embargo, Monotype ha continuado en el negocio, por ejemplo, comercializando diseños tipográficos a compradores externos, compañías de computación como Microsoft (muchas fuentes en computadoras Microsoft en particular están diseñadas por Monotype) y compañías y organizaciones como London Transport y el parlamento del Reino Unido que requieren tipos de letra digitales personalizados. [37] [38] [39] Gran parte de su equipo y archivos de tipos de metal fueron donados a la colección del Type Museum en Londres; otros materiales se conservan en la Biblioteca St Bride . [40]
La historia y el declive de la empresa estadounidense de impresión por metales calientes Lanston Monotype Corporation se describen con todo detalle en Tolbert Lanston and the Monotype. The origin of digital Typesetting [Tolbert Lanston y la Monotype. El origen de la composición tipográfica digital ]. [41] En 2004, la fundición tipográfica P22 compró la "Lanston Type Co." a Gerald Giampa . [42]
La historia de la marca inglesa se puede encontrar en: Judy Slinn, Sebastian Carter, Richard Southall: The History of the Monotype Corporation , Vanbrugh Press & Printing Historical Society, Woodstock, Londres, 2014, ISBN 978-0993051005
En 1992, The Monotype Corporation Ltd. designó administradores el 5 de marzo y cuatro días después se fundó Monotype Typography Ltd. Cromas Holdings, una empresa de inversiones con sede en Suiza, compró Monotype Corporation Ltd. y Monotype Inc. (excluyendo Monotype Typography) y otras cinco empresas subsidiarias directas en Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y Singapur. Monotype Systems Ltd. fue el nombre adoptado para la nueva organización con Peter Purdy como presidente; el nombre Monotype estaba bajo licencia de Monotype Typography Ltd, que mantuvo la marca registrada Monotype. Monotype Systems Ltd. se centró en la venta de software y hardware de preimpresión , procesadores de imágenes rasterizadas y flujo de trabajo.
Cromas Holdings reorganizó sus intereses editoriales con la formación de International Publishing Asset Holding Ltd., que controla efectivamente Monotype Systems Ltd., QED Technology Ltd. y GB Techniques Ltd.
La empresa adquirió Berthold Communications, la filial británica del proveedor alemán de equipos de composición.
En junio de 2002, Monotype Systems Limited cambió su nombre a IPA Systems Limited, lo que marcó el fin de la licencia de marca registrada existente con Monotype Corporation. En los EE. UU., Monotype Inc. se convirtió en alfaQuest Technologies Limited. Ambas empresas siguen vendiendo software y hardware de preimpresión.
En 1999, Agfa -Compugraphic adquirió la empresa, que pasó a llamarse Agfa Monotype. A finales de 2004, después de seis años bajo el control de Agfa Corporation, los activos de Monotype fueron adquiridos por TA Associates , una empresa de inversión de capital privado con sede en Boston . La empresa se constituyó como Monotype Imaging, con un enfoque en las competencias tradicionales de la empresa: tipografía e impresión profesional.
Monotype fue la primera empresa en producir una versión digital de la escritura persa manuscrita, la nasta'liq persa . Se desarrolló un "teclado" chino para componer caracteres chinos; consistía en un libro con un lápiz. A medida que se pasaban las páginas, se detectaba eléctricamente el número de página y esto se combinaba con la posición del carácter seleccionado por el lápiz en una gran cuadrícula.
En 2003, la empresa lanzó Fontwise, el primer software para auditar computadoras de escritorio en busca de fuentes con licencia y sin licencia (no necesariamente ilegales). [43]
El 2 de octubre de 2006, la empresa adquirió Linotype GmbH, una filial de Heidelberger Druckmaschinen . [44]
El 18 de septiembre de 2006, la empresa adquirió China Type Design Limited, una empresa de diseño y producción de fuentes con sede en Hong Kong. CTDL fue responsable del desarrollo de Microsoft JhengHei , la fuente de interfaz tradicional china predeterminada para Windows Vista . El acuerdo también aseguró una relación exclusiva con Creative Calligraphy Center (CCC), una empresa de producción de fuentes en Zhuhai , China, con 30 especialistas en producción. [45]
El 11 de diciembre de 2009, la empresa adquirió Planetweb, un desarrollador especializado en aplicaciones y herramientas de desarrollo para dispositivos integrados. [46]
El 8 de diciembre de 2010, la empresa adquirió Ascender Corporation , un proveedor de fuentes y tecnologías de fuentes utilizadas en computadoras, dispositivos móviles, productos electrónicos de consumo y software. [47]
En marzo de 2012, la empresa adquirió Bitstream Inc. , un minorista de fuentes digitales. El acuerdo también le dio a Monotype la propiedad del sitio web de venta de fuentes MyFonts utilizado por muchos diseñadores independientes y su servicio de reconocimiento WhatTheFont. [48] [49]
El 15 de julio de 2014, la empresa adquirió FontShop , el último gran minorista independiente de fuentes digitales. [50]
En octubre de 2019, Monotype cambió de propietario a HGGC, una firma de capital privado . [51] Unos meses más tarde, el 27 de enero de 2020, la compañía agregó FontSmith, una fundición independiente de Londres , a su catálogo de fuentes. [52]
El 18 de mayo de 2020, Monotype realizó otra importante expansión al comprar URW Type Foundry a Global Graphics plc. [53] A finales de 2021 continuó su expansión al adquirir la icónica empresa neoyorquina Hoefler & Co. (creada por Jonathan Hoefler en 1989), aumentando así su biblioteca con fuentes tan conocidas como Gotham , Knockout, Mercury, Sentinel, Chronicle, Decimal y Archer . [54]
En 2023, Monotype adquirió la fundición tipográfica japonesa Fontworks. [55]
Los registros supervivientes del progreso de algunas de las tipografías clásicas demuestran que su ejemplar calidad final se debía a una voluntad incansable por parte de "los talleres" de hacer y rehacer las perforaciones una y otra vez hasta que el resultado fuera satisfactorio. La progresión de la serie 270 desde la débil Poliphilus Modernised hasta la familiar Bembo es una lección objetiva del éxito de esta técnica. Que fue el propio [el director de ingeniería Frank] Pierpont quien fue fundamental en este afán por la calidad se hace muy evidente por los cambios abruptos que se ven después de su jubilación en 1937.
Este número de Monotype está compuesto por una fuente de prueba de una nueva versión del diseño de Garamond... los adornos tipográficos, inspirados en los del siglo XVI, también estarán disponibles.