Tolbert Lanston (3 de febrero de 1844 - 18 de febrero de 1913) fue el fundador estadounidense de Monotype , inventando un sistema de composición tipográfica mecánica patentado en 1887 y la primera máquina tipográfica de metal caliente unos años más tarde. [1]
Tolbert Lanston nació en una familia pobre en Troy , Ohio. Abandonó la escuela a los 15 años y fue voluntario en el Ejército Federal durante la Guerra Civil . Su último rango fue el de sargento. [2]
Después de 1865 trabajó en el Departamento de Pensiones del Gobierno de Estados Unidos. Trabajó con Seaton y Herman Hollerith (fundador de IBM ) en dispositivos de tabulación e inventó una máquina sumadora que fue la primera máquina generadora de dinero para la empresa de Hollerith. El hermano de Lanston era impresor y evidentemente esa conexión provocó su interés en automatizar la laboriosa tarea de componer a mano cada letra en cualquiera o todos los textos. Renunció a su puesto en la oficina de Pensiones y dedicó el resto de su vida a perfeccionar su máquina. Él creó la idea, pero otros la perfeccionaron e hicieron que la Lanston Monotype Machine Company tuviera éxito. Entre ellos se encuentran J. Maury Dove , un comerciante de carbón que se convirtió en presidente de la empresa y permaneció allí hasta su muerte en 1923, y John Sellers Bancroft, que fue el genio mecánico detrás de la máquina Monotype. La historia se desarrolla en profundidad en Tolbert Lanston and the Monotype: The Origin of Digital Typesetting .
Se casó con Betty G. Herdel en 1866 y tuvieron un hijo. [2] [3]
En 1896, recibió la Medalla Elliott Cresson por su invención. [2]
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Murió en Washington, DC , el 18 de febrero de 1913. [3] Fue enterrado en el cementerio de Oak Hill en Washington, DC [4]
Aunque Lanston era un inventor, no tenía ninguna formación como ingeniero.
Comenzó a idear inventos para crear una máquina de componer tipos, primero con la ayuda financiera de Seaton y más tarde de J. Maury Dove, comerciante de carbón en Washington.
Cartas enviadas a la Oficina de Patentes con especificaciones enviadas a:
La idea era fabricar tipos de plomo para imprenta, con dos máquinas, la primera para producir dos cintas de papel, y estas dos cintas de papel controlaban la segunda máquina para producir los tipos. Lanston fabricó una serie de prototipos.
Se le pidió a John Sellers Bancroft, de Sellers & Co. de Filadelfia, que ayudara con el desarrollo de la máquina.
Bancroft realizó una serie de mejoras importantes. Una cuña para regular el ancho del carácter. Esta cuña hace el mismo movimiento que la caja de troqueles con las matrices, en una sola dirección. Las matrices están ordenadas en la caja de troqueles, cada fila tiene solo matrices para caracteres del mismo ancho. La cuña controla la apertura en el molde.
Se utilizó aire comprimido para controlar los movimientos de las matrices sobre el molde de la máquina.
Esta máquina era capaz de producir líneas rellenas, controlando el ancho de los espacios, con dos cuñas adicionales. La precisión de la máquina era de 2.000 piezas en 1 pulgada.
Las primeras máquinas comerciales aparecieron alrededor de 1897. Estas máquinas sólo tenían espacio para 132 matrices. Algunas de estas máquinas fueron enviadas a Inglaterra.
Los tipos posteriores tenían cajas de matrices con dimensiones 15*15 y 17*15 o incluso 16*17. [5]
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