Monkey: Journey to the West es una adaptación teatral de la novela del siglo XVI Viaje al Oeste de Wu Cheng'en . Fue concebida y creada por el actor y director chino Chen Shi-Zheng junto con el músico británico Damon Albarn y el artista británico Jamie Hewlett .
En 2004, el director de ópera chino Chen Shi-Zheng se acercó a Jean-Luc Choplin del Théâtre du Châtelet , París, para poner en escena una ópera basada en la novela del siglo XVI de Wu Cheng'en, Viaje al Oeste . Chen había trabajado con el escritor David Greenspan en un esbozo de dramaturgia , pero no había identificado a un compositor para el proyecto. Choplin habló sobre la propuesta con Alex Poots , director del Festival Internacional de Manchester , quien sugirió una serie de compositores con los que había trabajado, así como el músico británico Damon Albarn . [1] : 17
Gorillaz , que incluía a Albarn y al artista Jamie Hewlett , estaban en esa época involucrados con el Festival Internacional de Manchester en la planificación de una residencia bajo los auspicios del festival en la Ópera de Manchester . [2] Albarn estaba interesado en la idea de escribir una ópera para el festival, por lo que él y Hewlett se reunieron con Poots y Choplin para discutir una colaboración con Chen. Albarn y Hewlett luego viajaron a China para reunirse con Chen. [3] Chen los llevó a la campiña china, donde tomaron fotografías y grabaciones de campo de músicos populares como base a partir de la cual desarrollar ideas musicales y visuales para la producción. Albarn y Hewlett regresaron al Reino Unido y trabajaron por separado en sus aspectos musicales y visuales. [4] Chen realizó audiciones de casting en Pekín, asistido al principio por Hewlett y David Coulter, quien sería un asesor musical del proyecto. [5]
Los ensayos del reparto tuvieron lugar en París, donde se estaban produciendo el vestuario y la escenografía diseñados por Hewlett, y luego en Manchester. [6]
Albarn y Coulter reunieron una orquesta de 25 miembros con instrumentos tradicionales occidentales y chinos, así como una sierra musical , ondas Martenot , armónica de cristal y un claxon , que presenta bocinas de automóvil unidas a un teclado musical, que fue construido especialmente para la producción por el artista Gavin Turk . [1] : 65 cuerdas fueron interpretadas por una sección de cuerdas reunida para las presentaciones en vivo de Gorillaz. [7] Albarn ideó un sistema para la partitura basado en la estrella roja china . [8] La orquesta estuvo acompañada por un coro de ocho piezas proporcionado por Sense of Sound, con sede en Liverpool. [9]
La producción tuvo su estreno mundial como espectáculo inaugural del Festival Internacional de Manchester , el 28 de junio de 2007 en el Palace Theatre de Manchester , donde se representó hasta el 7 de julio. El Festival también organizó un programa de talleres educativos en escuelas locales, en colaboración con el Centro de Artes Chinas de Manchester . En el programa, los niños locales conocieron la historia de Viaje al Oeste y aprendieron sobre diversos aspectos de la cultura, la música y la danza chinas, incluida la fabricación de máscaras, la fabricación de marionetas, el tai chi y el kung fu .
Posteriormente se representó en el Théâtre du Châtelet de París entre el 26 de septiembre y el 13 de octubre de 2007 y en el Spoleto Festival USA en Charleston, Carolina del Sur, en mayo de 2008. Se había planeado una nueva representación en la Staatsoper de Berlín en julio de 2008, pero en su lugar se representó en la Royal Opera House de Londres . El espectáculo también se representó en el O2 Arena de Londres y finalizó el 4 de enero de 2009.
Se consideró una residencia para la muestra en China durante 2009. [10]
Monkey: Journey to the West inauguró el Festival del Lincoln Center de 2013 en julio. [11]
El mono nace de un huevo de piedra y se instala en el bosque. Con el tiempo, se obsesiona con la búsqueda de la inmortalidad y viaja por el mundo en busca de un maestro. Encuentra a Subodhi en la Montaña del Corazón y la Mente, quien le da el nombre de Sun Wu Kong : el Mono con la Realización del Vacío.
El mono se sumerge en el Mar del Este y se topa con el Palacio de Cristal del Viejo Rey Dragón , donde pide que le den un arma. Le dan una vara de hierro mágica y el Viejo Rey Dragón también se deja intimidar para que le dé su casco, armadura y zapatos.
El mono viaja al cielo para exigir el reconocimiento de su nuevo poder. Allí encuentra a siete hadas preparando un banquete para el cumpleaños de la Reina Madre del Cielo . Indignado por no haber sido invitado, comienza a comer los melocotones mágicos celestiales de la Reina Madre y lucha contra cada uno de sus invitados divinos que intentan impedirlo. La Reina Madre entonces llama a Buda para que se ocupe de Mono.
Buda le propone a Mono el desafío de escapar de su palma. El Mono no puede hacerlo, por lo que Buda lo encarcela.
Quinientos años después, Guan Yin elige a Tripitaka para ir en una misión para traer de vuelta las Sagradas Escrituras de la India . Pigsy , Sandy , el Príncipe Dragón (que se transforma en el caballo blanco de Tripitaka para el viaje) y Monkey (liberado por Tripitaka de su prisión) son elegidos para acompañarlo.
Creyendo que puede alcanzar la inmortalidad comiendo la carne de Tripitaka, el Demonio Esqueleto Blanco adopta disfraces en un intento de engañar a Tripitaka y sus compañeros. Monkey ve a través de los disfraces y en cada ocasión mata al Demonio Esqueleto Blanco. Tripitaka, sin embargo, está horrorizado por la exhibición de violencia de Monkey y lo expulsa del grupo.
Tripitaka y los demás peregrinos viajan a la cueva de la Mujer Araña, que intenta seducir a Tripitaka. Pigsy se distrae con las sexys compañeras de la Mujer Araña, lo que permite que la Mujer Araña atrape a Tripitaka. Sandy se apresura a buscar a Monkey, quien luego derrota a la Mujer Araña. Sintiéndose apenado por expulsar a Monkey, Tripitaka le pide a Monkey que se reincorpore al grupo y así lo hace.
El grupo viaja a un volcán. La única forma de pasar es apagar el volcán usando un abanico mágico que pertenece a la Princesa Iron Fan . Ella se niega a darle el abanico, y al principio Monkey no puede derrotarla. Con la ayuda de Guan Yin, se transforma en una abeja, que la Princesa se traga, y Monkey puede derrotarla desde adentro. Reclama el abanico y el grupo continúa su viaje.
El grupo llega al paraíso y Buda le entrega las escrituras. Tripitaka es nombrado Buda del Mérito Más Puro. Pigsy es nombrado Conserje de los Altares. Sandy se convierte en un Arhat de cuerpo dorado . El caballo blanco se convierte una vez más en el Príncipe Dragón. Monkey es nombrado Buda Victorioso en la Lucha.
En agosto de 2008 se lanzó un CD basado en la ópera. Debido a que Albarn sentía que las representaciones teatrales "siempre suenan falsas en el disco", decidió revisar sus ideas originales para la música y crear nuevos arreglos de las canciones clave de la ópera. [10] El álbum entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto número cinco y en la lista indie del Reino Unido en el número uno. [12] La canción Monkey Bee entró en la lista de sencillos del Reino Unido basándose solo en descargas en el puesto número 196. [13]
Hewlett y Albarn incluyeron personajes de Monkey: Journey to the West en una secuencia de animación titulada "Journey to the East", utilizada por la BBC como tráiler y secuencia de título para su cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , celebrados en Pekín . [14] Consideraron hipócritas las críticas a su compromiso cultural con el evento, aunque reconocieron los problemas de derechos humanos en China. Según Hewlett: "Si empiezas a boicotear a China... Estados Unidos tiene que ser el siguiente". [10]
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