El río Monongahela ( / m ə ˌ n ɒ ŋ ɡ ə ˈ h iː l ə / mə- NONG -gə- HEE -lə , /- ˈ h eɪ -/ - HAY - ), [10] a veces denominado localmente como El Mon ( / m ɒ n / ), es un río de 130 millas (210 km) [6] en la meseta de Allegheny en el centro-norte de Virginia Occidental y el suroeste de Pensilvania . El río fluye desde la confluencia de sus bifurcaciones oeste y este en el centro-norte de Virginia Occidental hacia el noreste hacia el suroeste de Pensilvania, luego hacia el norte hasta Pittsburgh y su confluencia con el río Allegheny para formar el río Ohio . El río incluye una serie de esclusas y presas que lo hacen navegable.
La palabra Unami Monongahela significa "orillas que caen", en referencia a la inestabilidad geológica de las orillas del río. El misionero moravo David Zeisberger (1721-1808) dio este relato sobre el nombramiento: "En la lengua india, el nombre de este río era Mechmenawungihilla (escrito alternativamente Menawngihella ), que significa una orilla alta, que siempre es arrasada y por lo tanto colapsa". [11]
El Lenape Language Project traduce la palabra como Mënaonkihëla (pronunciada [mənaoŋɡihəla] ), traducida "donde los bancos se hunden o erosionan", [12] de los verbos mënaonkihële "la tierra se derrumba" (como la orilla de un río o arroyo, o en un deslizamiento de tierra) [13] y mënaonke (pronunciado [mənaoŋɡe] ), "tiene un banco suelto" (donde uno podría caer). [14]
El condado de Monongalia y la ciudad de Monongah , ambos en Virginia Occidental, llevan el nombre del río, al igual que la ciudad de Monongahela en Pensilvania. (El nombre "Monongalia" es una adaptación latinizada de "Monongahela" o simplemente una variante ortográfica).
El nombre del USGS para el río es Río Monongahela; Ha habido numerosos nombres alternativos, ortografías alternativas y errores ortográficos en textos históricos. [a]
Monongahela está formada por la confluencia del río West Fork y su "bifurcación este", el río Tygart Valley , en Fairmont , en el centro norte de Virginia Occidental. Desde allí fluye hacia el noreste para cruzar la frontera de Pensilvania, justo al oeste del norte del lago Cheat en su afluente del río Cheat . Luego fluye hacia el norte a través del suroeste de Pensilvania, tomando un pequeño desvío al noreste a 10 millas al sur de Pittsburgh para acercarse a Pittsburgh desde el sureste y su confluencia con el río Allegheny para formar Forks of the Ohio en "The Point" del Point State Park en Centro de Pittsburgh .
Antes de la glaciación regional del Pleistoceno temprano, hace más de 780.000 años, el ancestral río Monongahela (también conocido como río Pittsburgh) fluía hacia el norte desde el actual centro-norte de Virginia Occidental, a través del oeste de Pensilvania y el noroeste de Ohio, y hacia la cuenca del río San Lorenzo . Uno (o más) avance extenso de la capa de hielo represó el antiguo drenaje que fluía hacia el norte y creó un vasto lago, conocido como lago Monongahela , que se extiende desde un punto desconocido al norte de la actual Beaver, Pensilvania, por ~200 millas (320 km) al sur hasta Weston, Virginia Occidental . Un río-lago con muchas bahías estrechas, su superficie máxima de agua se elevaba a 340 m (1,100 pies) sobre el nivel del mar. Con más de 200 pies (61 m) de profundidad en algunos lugares, su desbordamiento hacia el suroeste gradualmente incidió antiguas divisiones de drenaje y contribuyó al desarrollo geológico del actual valle superior del río Ohio . [16] [17]
A través del río Ohio, el río es parte de la cuenca del Mississippi que desemboca en el Golfo de México en el Océano Atlántico.
La longitud del río es de 130 millas, su cuenca de drenaje es de 7,340 millas cuadradas. y la descarga promedio de 30 años en Elizabeth, Pensilvania, es de 9,109 cfs. Cae a 3.831 pies de altura desde su fuente más alta hasta su desembocadura en el río Ohio. Cae 280 pies desde sus horquillas hasta su desembocadura, un tramo que se hace navegable gracias a las esclusas. La profundidad media es de unos 20 pies.
En el suroeste de Pensilvania, el Monongahela se encuentra con dos afluentes principales : el río Cheat , que se une en Point Marion , y el río Youghiogheny , que se une en McKeesport .
Los principales afluentes incluyen: Becks Run , Big Sandy Creek , Buffalo Creek , Cheat River , Crooked Run , Deckers Creek , Dunkard Creek , Lick Run , Middle Fork River , Paw Paw Creek , Peters Creek , Streets Run , Turtle Creek , Tygart Valley River , Río West Fork , Río Youghiogheny .
El río es navegable en toda su longitud con una serie de esclusas y presas que mantienen una profundidad mínima de 9 pies (2,7 m) para dar cabida a barcazas cargadas de carbón. Todas las presas son operadas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército del Distrito de Pittsburgh. En 2006, el sistema de navegación, operado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. , tenía nueve esclusas a lo largo de 128,7 millas (207,1 km) de vía fluvial. [18] Las esclusas superaron un cambio de elevación de aproximadamente 147 pies (44,8 m). [19]
Las esclusas y la presa de Elizabeth serán retiradas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. Las obras comenzarán en 2024. Posteriormente, 30 millas del río entre Charleroi y Braddock fluirán libremente. [20]
Según el Inventario de emisiones tóxicas de la EPA de 2010, el Monongahela se ubicó en el puesto 17 entre los ríos más contaminados del país. [21] Los principales contaminadores fueron las fábricas de hierro y acero de Pensilvania.
El área de drenaje superior de la cuenca del río es famosa por sus oportunidades de deportes acuáticos y pasatiempos como kayak en rápidos (y en algunos casos rafting en rápidos ). El terreno aquí es de tipo meseta muy accidentado, lo que permite que los arroyos acumulen suficiente volumen de agua antes de caer de la meseta y crear rápidos desafiantes. Algunas de las ubicaciones de transmisiones específicas más conocidas para esto incluyen:
El valle del río Monongahela fue el escenario de una famosa batalla que fue una de las primeras en la guerra francesa e india : la Expedición Braddock (mayo-julio de 1755). Resultó en una dura derrota de dos mil fuerzas británicas y coloniales contra las de los franceses y sus aliados nativos americanos .
En 1817, la legislatura de Pensilvania autorizó a Monongahela Navigation Company a construir 16 presas con esclusas de derivación para crear un sistema de transporte fluvial entre Pittsburgh y el área que más tarde se convertiría en Virginia Occidental . [29] Originalmente planeado para llegar al sur hasta el río Cheat , el sistema se extendió hasta Fairmont, y el carbón bituminoso de Virginia Occidental fue el principal producto transportado río abajo. Después de que se completó un túnel de canal a través de Grant's Hill en Pittsburgh en 1832, los barcos pudieron viajar entre el río Monongahela y el canal de la División Occidental del principal sistema ferroviario y de canales este-oeste de Pensilvania, la línea principal de obras públicas . En 1897, el gobierno federal tomó posesión de Monongahela Navigation mediante un proceso de expropiación . Posteriormente, las combinaciones de cerraduras de presa aumentaron de tamaño y redujeron en número. [19]
Brevemente vinculado a la Navegación Monongahela estuvo la Navegación Youghiogheny, un sistema de aguas tranquilas de 18,5 millas (29,8 km) entre McKeesport y West Newton . Tenía dos esclusas que superaban un cambio de elevación de unos 27 pies (8,2 m). Inaugurado en 1850, fue destruido por una inundación en 1865. [19]
Durante el siglo XIX y hasta bien entrado el XX, Monongahela fue muy utilizado por la industria , y a lo largo de sus orillas se construyeron varias plantas de acero de EE. UU. , incluida Homestead Works, lugar de la huelga de Homestead de 1892. Tras el asesinato de varios trabajadores durante la huelga, la anarquista Emma Goldman escribió: "Las palabras habían perdido su significado ante la sangre inocente derramada a orillas del Monongahela". Otras fábricas incluyeron Edgar Thomson Works en Braddock , la primera acería en el área, Duquesne Works y Jones and Laughlin Steel Works en el lado sur de Pittsburgh. Sólo la fábrica de Edgar Thomson sigue produciendo acero a lo largo del río.
A pesar del cierre de muchas de las fábricas en los años 1980 y 1990, el Monogahela sigue siendo una importante vía fluvial para la industria. Mon Valley Works de US Steel opera tres plantas, incluida la planta Edgar Thomson para marcado básico de acero, la planta Irvin para acabado de acero y la planta Clairton para producción de coque. [30] Las barcazas de carbón son una vista común en el río, y los ferrocarriles que bordean ambos lados son muy utilizados por el transporte de mercancías. Otras industrias incluyen la generación de energía, los productos químicos y el reciclaje.
Tres barcos de la Armada de los Estados Unidos han sido nombrados Monongahela en honor al río. En octubre de 1930, una grave sequía provocó que el caudal del río cayera por debajo de los 10 pies cúbicos/s (280 L/s) y, en algunos lugares, era posible caminar sobre el fondo del río. [ cita necesaria ]
El río fue el lugar de un famoso accidente aéreo que se ha convertido en objeto de leyendas urbanas y teorías de conspiración . Temprano en la mañana del 31 de enero de 1956, un bombardero B-25 en ruta desde la Base de la Fuerza Aérea de Nellis en Nevada a la Base de la Fuerza Aérea de Olmsted en Pensilvania se estrelló en el río cerca del Puente Glenwood en Homestead, Pensilvania . Los seis tripulantes sobrevivieron al accidente inicial, pero dos de ellos sucumbieron en el agua fría y se ahogaron. A pesar de que el agua era relativamente poco profunda, el avión nunca fue recuperado y pasó a ser conocido como el "bombardero fantasma". [31] [32] El Pittsburgh Post-Gazette publicó una representación gráfica de la ruta de vuelo y los detalles del vuelo en 1999. [33] [34] Hasta 2018, no se ha encontrado el bombardero.
![Escena del río Monongahela, 1857[35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b8/Monongahela_River_Scene_Pittsburgh_PA_1857.jpg/1280px-Monongahela_River_Scene_Pittsburgh_PA_1857.jpg)
