Wilhelm Mohnke (15 de marzo de 1911 - 6 de agosto de 2001) fue un oficial militar alemán que fue uno de los miembros originales de la Schutzstaffel SS-Stabswache Berlin (Guardia del Estado Mayor de Berlín) formada en marzo de 1933. Mohnke, que se había unido al Partido Nazi en septiembre de 1931, ascendió de rango hasta convertirse en uno de los últimos oficiales generales restantes de Adolf Hitler al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa .
Mohnke participó en los combates en Francia, Polonia y los Balcanes como parte de la 1. División Panzer SS Leibstandarte Adolf Hitler . En 1943 fue designado para comandar un regimiento en la 12. División Panzer SS Hitlerjugend . Lideró la unidad en la Batalla de Caen , recibiendo la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 11 de julio de 1944. Mohnke recibió el mando de la división Leibstandarte Adolf Hitler durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944.
Durante su participación en la Batalla de Berlín , Mohnke comandó el Kampfgruppe Mohnke (Grupo de Combate Mohnke) y se le encargó defender el distrito gubernamental, incluida la Cancillería del Reich y el Reichstag . [1]
Fue investigado después de la guerra por crímenes de guerra , que incluían acusaciones de que era responsable del asesinato de prisioneros en Francia en 1940, Normandía en junio de 1944 y Bélgica en diciembre de 1944. Aunque Mohnke cumplió 10 años bajo custodia soviética, nunca fue acusado de ningún delito y murió en 2001, a los 90 años.
Mohnke nació en Lübeck el 15 de marzo de 1911. Su padre, que compartía el nombre con su hijo, era ebanista. Tras la muerte de su padre, empezó a trabajar en una fábrica de vidrio y porcelana, donde llegó a ocupar un puesto directivo. También se licenció en Economía. Mohnke se afilió al Partido Nazi con el número 649.684 el 1 de septiembre de 1931. Poco después, se unió a las Schutzstaffel (SS) con el número 15.541. Mohnke comenzó con el rango de SS- Mann (soldado raso). Después de que Adolf Hitler se convirtiera en canciller de Alemania en enero de 1933, el Cuartel General de las SS en Berlín solicitó a todos los regimientos de las SS que presentaran tres nombres de sus mejores soldados para su traslado a una unidad de guardia personal para Hitler. Mohnke fue seleccionado para la unidad en marzo de 1933. Fue asignado a la SS-Stabswache Berlin (Guardia Personal de las SS en Berlín), que estableció su primera guardia en la Cancillería original del Reich . [2] En agosto, Mohnke era uno de los dos comandantes de compañía. [3] En septiembre, la unidad pasó a ser conocida como SS-Sonderkommando Berlin después de que las unidades de entrenamiento SS-Sonderkommando Zossen y SS-Sonderkommando Jüterbog se fusionaran con ella bajo el mando de Dietrich. [2] [4] Con la fusión, Mohnke fue transferido al 2.º Batallón y se le dio el mando de la 3.ª Compañía. [5] En noviembre de 1933, en el décimo aniversario del Putsch de la Cervecería , el Sonderkommando juró lealtad personal a Hitler. Al concluir la ceremonia, la unidad recibió el nuevo título, " Leibstandarte Adolf Hitler " (LAH). [6] El 13 de abril de 1934, Heinrich Himmler , jefe de las SS, ordenó que la Leibstandarte Adolf Hitler (LAH) pasara a llamarse " Leibstandarte SS Adolf Hitler " (LSSAH). [6]
Mohnke participó en la campaña de Polonia en septiembre de 1939. Fue herido el 7 de septiembre de 1939 y se recuperó en el hospital de Praga. Por ello, Mohnke recibió la insignia de herido en negro. Se le concedió la Cruz de Hierro de Segunda Clase el 29 de septiembre de 1939 y la Cruz de Hierro de Primera Clase el 8 de noviembre de 1939. [7]
Mohnke dirigió la 5.ª compañía del 2.º Batallón del Regimiento de Infantería Leibstandarte SS Adolf Hitler al comienzo de la Batalla de Francia en 1940. Asumió el mando del 2.º Batallón el 28 de mayo después de que el comandante del batallón resultara herido. [8] Fue en esta época cuando Mohnke supuestamente estuvo involucrado en el asesinato de 80 prisioneros de guerra británicos (de la 48.ª división) y franceses cerca de Wormhoudt . Mohnke nunca fue llevado a juicio por estas acusaciones, y cuando el caso se reabrió en 1988, un fiscal alemán llegó a la conclusión de que no había pruebas suficientes para presentar cargos. [9] El caso resurgió brevemente una vez más a fines de 1993 cuando se hizo evidente que el gobierno británico no había revelado algunos archivos pertinentes de sus archivos durante la investigación anterior. [10] Sin embargo, tampoco surgió nada sustancial de esto.
Comandó el 2.º Batallón durante la campaña de los Balcanes, donde sufrió una grave herida en la pierna en un ataque aéreo yugoslavo el 6 de abril de 1941, el primer día de la campaña. Los médicos decidieron que era necesario amputarle la pierna, pero Mohnke no les hizo caso. [11] Su herida era tan grave que tuvieron que amputarle una parte del pie. El 26 de diciembre de 1941, mientras aún se recuperaba, Mohnke recibió la Cruz Alemana de Oro. [12] Mohnke regresó al servicio activo en 1942; fue transferido a un batallón de reemplazo en marzo de 1942. [13]
El 1 de septiembre de 1943, 16.000 nuevos reclutas de las Hitlerjugend (Juventudes Hitlerianas) nacidos en 1926 participaron en la formación de la División SS Hitlerjugend , mientras que los suboficiales y oficiales superiores eran generalmente veteranos del Frente Oriental. [14] El SS- Obersturmbannführer Mohnke recibió el mando del 26.º Regimiento de Panzergrenadier de las SS , que fue el segundo regimiento formado en la 12.ª División Panzer de las SS Hitlerjugend . [13]
Mohnke estuvo implicado en el asesinato de 35 prisioneros canadienses en Fontenay-le-Pesnel , como parte de las Masacres de Normandía , aunque nunca se enfrentó a un juicio debido a la falta de pruebas concluyentes de su participación. Mohnke le dijo al historiador Thomas Fischer que, a veces, tuvo que tomar analgésicos fuertes, como morfina, debido al dolor severo en su pierna derecha acortada (por sus heridas de combate en abril de 1941), pero no se sabe si estas cosas afectaron su proceso de toma de decisiones. [15] Lo que se sabe es que su salud física afectó su despliegue. Mohnke fue comandante del batallón de reemplazo de la Leibstandarte desde marzo de 1942 hasta mayo de 1943. Luego, al estar "lo suficientemente libre de dolor", el SS- Obersturmbannführer Kurt Meyer lo convenció de tomar el mando de la 12.ª División Panzer de las SS. Esto le llevó a comandar el 26º Regimiento SS Pz-Gren el 15 de septiembre de 1943. [13]
Mientras la 12.ª División Panzer SS luchaba para mantener abierta la bolsa de Falaise , en la que la división sufrió un estimado de 40%-50% de bajas, Mohnke retiró su Kampfgruppe (Grupo de Batalla) al este del río Dives. A medida que la situación en Normandía se deterioraba para Alemania y el frente retrocedía hacia el Sena , Mohnke fue uno de los pocos que lideró la resistencia organizada en la orilla occidental para proteger los cruces del río allí. Posteriormente, Mohnke fue galardonado con la Cruz de Caballero el 11 de julio de 1944. Lideró este Kampfgruppe hasta el 31 de agosto, cuando reemplazó al gravemente herido Theodor Wisch como comandante de la Leibstandarte (LSSAH). [16]
La Operación Vigilancia del Rin , seguida de la Operación Nordwind , fueron las últimas grandes ofensivas y las últimas apuestas de Hitler en el Frente Occidental . El plan era un avance blindado a través de las líneas estadounidenses, hasta Amberes para dividir las fuerzas aliadas occidentales y ganar tiempo para los alemanes. [17] La División SS Leibstandarte de Mohnke , adscrita al I Cuerpo Panzer SS , fue la punta de lanza de la operación en las Ardenas . La crisis de combustible en la Alemania nazi significaba que la LSSAH no tenía suficientes cantidades de combustible para los vehículos. [18] El 16 de diciembre de 1944 comenzó la operación, con el Kampfgruppe del SS- Obersturmbannführer Joachim Peiper liderando el avance hacia el Mosa. [19]
A las 07:00 horas del 17 de diciembre de 1944, el Kampfgruppe de Peiper había tomado el depósito de combustible estadounidense en Büllingen . A las 13:30 horas de ese mismo día, en un cruce de caminos cerca de Malmedy , los hombres de la formación LSSAH de Peiper dispararon y mataron al menos a 68 prisioneros de guerra estadounidenses , en lo que se conocería como la masacre de Malmedy . [20] En la tarde del 17 de diciembre, el elemento líder de la LSSAH estaba enfrentándose a la 99.ª División estadounidense en Stavelot . La división de Mohnke llevaba un retraso de al menos 36 horas al final del segundo día. Las tropas estadounidenses en retirada volaron puentes importantes y depósitos de combustible que Mohnke y Peiper habían contado con tomar intactos, lo que ralentizó aún más el avance alemán. Con cada día que pasaba, la resistencia enemiga se endurecía y el 24 de diciembre el avance se detuvo. [18] El 1 de enero de 1945, la Luftwaffe lanzó una serie de ataques a los aeródromos aliados, pero la operación fue muy costosa para los alemanes, que sufrieron pérdidas que no pudieron ser compensadas. [20] Para entonces, los aliados habían reagrupado sus fuerzas y estaban listos para repeler cualquier ataque lanzado por los alemanes. La operación finalizó formalmente el 27 de enero de 1945 y tres días después Mohnke fue ascendido a SS- Brigadeführer . Poco tiempo después, la LSSAH y el I Cuerpo Panzer SS fueron transferidos a Hungría para tratar de reforzar la situación que se estaba desmoronando allí. [21] Mohnke resultó herido en un ataque aéreo en el que sufrió, entre otras cosas, daños en los oídos. Fue retirado del servicio de primera línea y puesto en la reserva del Führer. [22]
Después de recuperarse de sus heridas, Mohnke fue designado personalmente por Hitler como Kommandant (Comandante de Batalla) para la defensa del distrito gubernamental central de Berlín ( sector Zitadelle ), que incluía la Cancillería del Reich y el Führerbunker . [1] [23] El puesto de mando de Mohnke estaba bajo la Cancillería del Reich en los búnkeres de la misma. [24] Formó el Kampfgruppe Mohnke (Grupo de Batalla Mohnke) y se dividió en dos regimientos débiles. Estaba formado por la Compañía Flak LSSAH, reemplazos del Batallón LSSAH Ausbildungs-und Ersatz de Spreenhagen bajo el mando del SS- Standartenführer Anhalt, 600 hombres del Begleit-Bataillon Reichsführer-SS , el Führer-Begleit-Kompanie y el grupo central eran los 800 hombres del Batallón de Guardia SS Leibstandarte (LSSAH) (que estaba asignado a proteger al Führer). [1] [25]
Aunque Hitler había designado al general Helmuth Weidling como comandante de defensa de Berlín, Mohnke permaneció libre del mando de Weidling para mantener sus objetivos de defensa de la Cancillería del Reich y el Führerbunker . El total combinado (para la defensa de la ciudad) del Kampfgruppe SS de Mohnke , el LVI Cuerpo Panzer del general Weidling (y las otras pocas unidades) totalizaba aproximadamente 45.000 soldados y 40.000 Volkssturm . [23] Se enfrentaron a un número superior de soldados del Ejército Rojo soviético . Había aproximadamente 1,5 millones de tropas soviéticas asignadas para la inversión y el asalto al Área de Defensa de Berlín. [23]
Dado que la fuerza de combate de Mohnke estaba ubicada en el centro neurálgico del Tercer Reich alemán , fue objeto de intensos bombardeos de artillería, que comenzaron el 20 de abril de 1945, el cumpleaños de Hitler, y duraron hasta el final de las hostilidades locales el 2 de mayo de 1945. Los combates callejeros en torno al Reichstag y la Cancillería del Reich fueron encarnizados y sangrientos. Para los soviéticos, el Reichstag era el símbolo de la Alemania nazi y, por lo tanto, su captura tenía un valor militar y político significativo. [26]
Mientras la batalla de Berlín se desarrollaba a su alrededor, Hitler ordenó a Mohnke que estableciera un tribunal militar para el SS- Gruppenführer Hermann Fegelein , ayudante de Heinrich Himmler , con el fin de juzgarlo por deserción. El tribunal estaba formado por los generales Hans Krebs , Wilhelm Burgdorf , Johann Rattenhuber y el propio Mohnke. Años después, Mohnke le dijo al autor James P. O'Donnell lo siguiente:
"Yo mismo debía presidirlo... Decidí que el acusado [Fegelein] merecía ser juzgado por oficiales de alto rango... Organizamos el tribunal militar... Nosotros, los jueces militares, nos sentamos a la mesa con el manual estándar del ejército alemán para tribunales marciales ante nosotros. Apenas nos sentamos cuando el acusado Fegelein comenzó a comportarse de una manera tan escandalosa que el juicio ni siquiera pudo comenzar.
Fegelein, borracho como una cuba, cuestionó descaradamente la competencia del tribunal. No dejaba de balbucear que él era responsable sólo ante Himmler, no ante Hitler... Se negó a defenderse. El hombre estaba en un estado lamentable: berreaba, gemía, vomitaba, temblaba como una hoja de álamo...
"Ahora me encontraba ante una situación imposible. Por un lado, según todas las pruebas disponibles, incluidas sus propias declaraciones anteriores, este miserable oficial era culpable de deserción flagrante... Sin embargo, el Manual del Ejército alemán establece claramente que ningún soldado alemán puede ser juzgado a menos que esté claramente en pleno uso de sus facultades mentales y físicas y en condiciones de escuchar las pruebas en su contra... En mi opinión y en la de mis compañeros oficiales, Hermann Fegelein no estaba en condiciones de ser juzgado... Cerré el proceso... Así que entregué a Fegelein al general [de las SS] Rattenhuber y a su escuadrón de seguridad. Nunca volví a ver al hombre". [27]
El 30 de abril, después de recibir noticias del suicidio de Hitler por parte del SS- Sturmbannführer Otto Günsche , Mohnke participó en una conferencia donde se implementaron órdenes previas de que aquellos que pudieran hacerlo debían escapar del anillo del Ejército Rojo soviético. [28] [29] [30] El plan era escapar de Berlín hacia los Aliados en el lado occidental del Elba o hacia el Ejército alemán en el norte. Antes de la fuga, Mohnke informó a todos los comandantes (a los que se pudo contactar) dentro del sector Zitadelle sobre los eventos relacionados con la muerte de Hitler y la fuga planeada. [28] Se dividieron en diez grupos principales el 1 de mayo de 1945. [31] El grupo de Mohnke incluía a la secretaria Traudl Junge , la secretaria Gerda Christian , la secretaria Else Krüger , la dietista de Hitler , Constanze Manziarly , Ernst-Günther Schenck y Walther Hewel . [32] Mohnke planeó abrirse paso hacia el ejército alemán, que estaba apostado en Prinzenallee. El grupo se dirigió por el metro, pero su ruta estaba bloqueada, por lo que salieron a la superficie y más tarde se unieron a cientos de otros civiles y militares alemanes que habían buscado refugio en la cervecería Schultheiss-Patzenhofer en Prinzenallee. El 2 de mayo de 1945, el general Weidling emitió una orden solicitando la rendición completa de todas las fuerzas alemanas que aún se encontraban en Berlín . Sabiendo que no podrían atravesar el cerco soviético, Mohnke decidió rendirse al Ejército Rojo. Sin embargo, varios miembros del grupo de Mohnke (incluidos algunos miembros de las SS) optaron por suicidarse. [33]
Tras su rendición, Mohnke y otros oficiales alemanes de alto rango del Kampfgruppe Mohnke (incluido el Dr. Schenck) fueron invitados a un banquete por el Jefe de Estado Mayor del 8.º Ejército de Guardias con el permiso del Teniente General Vasily Chuikov . [34] A las 22:30, los alemanes fueron conducidos a otra habitación donde fueron confinados bajo vigilancia. En la noche siguiente, el 3 de mayo, Mohnke y el resto de los alemanes fueron entregados a la NKVD . [35] El 9 de mayo de 1945, fue trasladado en avión a Moscú para ser interrogado y mantenido en régimen de aislamiento durante seis años, después de ser trasladado a la prisión de Lubyanka . Luego, Mohnke fue trasladado al campo de prisioneros de oficiales en Voikovo . Permaneció en cautiverio hasta el 10 de octubre de 1955. [36]
El regimiento de Mohnke estuvo involucrado en el asesinato de tres prisioneros de guerra canadienses en Normandía en 1944. [10] El propio Mohnke fue investigado por las autoridades canadienses, pero no fue acusado. [37] También hubo una campaña por parte del miembro del Parlamento británico Jeff Rooker para procesar a Mohnke por su presunta participación en crímenes de guerra en relación con la masacre de Wormhoudt . Mohnke negó rotundamente las acusaciones, y le dijo al historiador Thomas Fischer: "No di órdenes de no tomar prisioneros ingleses o de ejecutar prisioneros". [38] Después de que se reabriera el caso, un fiscal alemán llegó a la conclusión de que no había pruebas suficientes para presentar cargos. [9]
Tras su liberación, trabajó como comerciante de camiones pequeños y remolques y vivió en Barsbüttel , Alemania Occidental . Murió el 6 de agosto de 2001 en Barsbüttel-Hamburgo, a los 90 años. [39]
