Lady Ursula Isabel d'Abo ( de soltera Manners , anteriormente Marreco ; 8 de noviembre de 1916 - 2 de noviembre de 2017) fue una socialité y aristócrata inglesa que sirvió como dama de honor de la reina en la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel en 1937. Recibió la atención de los medios internacionales después de que su fotografía de ese día, junto a la familia real británica en el balcón del Palacio de Buckingham , circulara en las noticias. Los periodistas se centraron en su belleza y su distintivo pico de viuda , y un estadounidense le escribió al editor de un periódico preguntándole "¿quién es la chica con el pico de viuda?" El título de su libro, La chica de la viuda: Las memorias (2014), juega con esta pregunta.
Winston Churchill apodó a Lady Ursula en 1938 como "el cisne " por su comparativa juventud y belleza entre una compañía de viajes que acompañó al rey y a la reina en una gira real por Francia ese año.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lady Ursula trabajó como enfermera en el Destacamento de Ayuda Voluntaria antes de ser designada para un puesto directivo con más de 2.000 empleadas en la fábrica de municiones de la Compañía Británica de Fabricación e Investigación en Grantham . En su vida posterior recibió atención por su breve relación con el maharajá Man Singh II de Jaipur y su romance de larga duración con el petrolero estadounidense J. Paul Getty .
Lady Ursula Isabel Manners nació en Londres el 8 de noviembre de 1916, hija de John Manners, marqués de Granby y Kathleen Tennant . [1] Ella era la mayor de cinco hermanos. Su padre era el segundo hijo y eventual heredero de Henry Manners, octavo duque de Rutland y Violet Lindsay . [2] Después de la muerte de su abuelo, su padre se convirtió en el noveno duque de Rutland . Su madre era sobrina del primer ministro británico HH Asquith y nieta de Sir Charles Tennant, primer baronet . [3] Era sobrina paterna de Diana Cooper, vizcondesa de Norwich y Marjorie Paget, marquesa de Anglesey . [4]
Lady Ursula vivió por primera vez en Wood House, una pequeña granja en Derbyshire , y en una residencia en Londres. [5] Pasó mucho tiempo en las propiedades familiares, Haddon Hall y Belvoir Castle , a esta última se mudó una vez que su padre heredó el ducado en 1925. [6] Cuando tenía ocho años, ayudó a su padre. con la restauración en Haddon Hall, donde descubrió frescos medievales de San Cristóbal en la capilla. Estos habían sido blanqueados durante la Reforma inglesa . [7]
En su juventud, fue amiga del Príncipe Eduardo de Gales [8] y compañera de juegos de las Princesas Isabel y Margarita de York en Bognor . [9]
CE Brock pintó un retrato de Lady Ursula con dos de sus hermanos, Charles e Isabel , cuando los tres eran niños.
Se formó en ballet, tomando lecciones de Tamara Karsavina , ex bailarina principal del Ballet Imperial Ruso . [10] [11] Fue educada por institutrices en matemáticas, francés, latín, natación, piano, costura, cocina y equitación. [12] Cuando era adolescente, Lady Úrsula y su hermana Isabel fueron enviadas a Francia con su institutriz. [13] Después de vivir en París, Lady Ursula fue enviada a terminar la escuela en Villa Malatesta en Florencia , Italia, donde estudió italiano, arte y arquitectura. [14]
En 1934, a la edad de diecisiete años, ella y su hermana celebraron un baile de presentación en su honor en el Castillo de Belvoir. [15] Poco después, fue presentada en la corte ante Jorge V y María de Teck . [16] Como hija de un duque, participó en organizaciones y eventos benéficos locales junto a sus padres. [17]
En febrero de 1936, el artista inglés Cuthbert Bradley pintó un retrato en acuarela y gouache de Lady Ursula en una escena de caza, titulado Lady Ursula Manners . [18]
Lady Ursula era amiga de la infancia de Rex Whistler . Mantuvieron correspondencia desde su edad adulta temprana hasta que él murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial . [19]
En 1937, Lady Ursula fue una de las seis damas de honor de la reina Isabel durante su coronación y la del rey Jorge VI en la Abadía de Westminster . [20] [21] Lady Ursula, junto con las otras damas de honor, estaba vestida con un vestido blanco diseñado por Norman Hartnell , la modista real de la Reina. Fue fotografiada junto a la familia real en el balcón del Palacio de Buckingham después de la ceremonia y recibió la atención de los medios internacionales cuando los observadores notaron su belleza y su distintivo pico de viuda . [22] [23] [24] Más tarde ese año fue fotografiada por Cecil Beaton .
El 19 de julio de 1938, Lady Ursula acompañó al Rey y a la Reina en su primera visita oficial a París. [25] Sir Winston Churchill la apodó "el cisne del cisne " . [26]
Una vez que el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial , la familia Manners dispuso prestar el Castillo Belvoir y el Haddon Hall como depósitos de documentos nacionales históricos de la Oficina de Registro Público . [27] El padre de Lady Ursula murió de septicemia el 22 de abril de 1940. [27] Su hermano Carlos se convirtió entonces en el décimo duque de Rutland.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Manners se unió al Destacamento de Ayuda Voluntaria en Londres, trabajando junto a la Cruz Roja . Su primer puesto fue en el Hotel Ashton en Paddington , donde limpió vagones de ferrocarril. [28] En 1940, Lady Ursula trabajaba como enfermera en el Hospital General de Battersea y tuvo que evacuar a los pacientes después de un bombardeo. [29] Más tarde fue enviada al Hospital St George en Hyde Park Corner , donde era responsable de administrar inyecciones de atropina a los heridos antes de que se sometieran a operaciones. [28] Mientras trabajaba en el Hospital St George, residió en la residencia de su madre en Audley Square, Mayfair hasta que resultó gravemente dañada en un ataque aéreo. Lady Ursula sobrevivió ilesa y un policía la llevó al hotel Dorchester para quedarse con sus tíos, Duff Cooper, primer vizconde de Norwich y Lady Diana Cooper . [30]
Ante la posibilidad de ser trasladada a un hospital rural después de más atentados con bombas en Londres, decidió dimitir y regresar a su casa en Belvoir. Peregrine Cust, sexto barón Brownlow, organizó una reunión con Denis Kendall , el director general de la fábrica de municiones de la Compañía Británica de Fabricación e Investigación , quien le ofreció un trabajo. [31] Aceptó un puesto en la fábrica de Grantham , donde supervisó a 2.000 mujeres empleadas para fabricar balas para el esfuerzo bélico. [32] [33] [34]
El 25 de julio de 1943, Manners se casó con el abogado Anthony Marreco en la capilla del castillo de Belvoir. [35] Su marido se fue para servir en las Fuerzas Armadas británicas en Asia y perdió comunicación con ella hasta 1946. Durante este tiempo entabló una breve relación con el maharajá de Jaipur , Man Singh II , a quien conoció a través de su amigo Jawaharlal Nehru . [36] [37] Lady Ursula y Marreco se divorciaron en 1948. [38]
En octubre de 1947 asistió a la boda de Cayetana Fitz-James Stuart, XVIII Duquesa de Alba y Luis Martínez de Irujo y Artázcoz en la Catedral de Santa María de la Sede en Sevilla , España . [39]
Al regresar a Inglaterra, fue cortejada por el financiero Erland d'Abo y por John Scott, conde de Dalkeith . Durante este tiempo, tuvo un grave accidente automovilístico con d'Abo y tuvo que someterse a una cirugía reconstructiva facial bajo la dirección de Arthur Rainsford Mowlem . [40]
El 22 de noviembre de 1951 se casó con Erland d'Abo en la iglesia de San Andrés en West Wratting , Cambridgeshire. [41] Se mudaron a West Wratting Park, una casa de campo georgiana , y también compraron una mansión en Kensington Square . [42] Tuvieron tres hijos. Su primer hijo, John Henry Erland d'Abo, nació el 7 de octubre de 1953. Su segunda hija, Louisa Jane d'Abo, nació el 8 de enero de 1955. Su tercer hijo, Richard Winston Mark d'Abo, nació el 3 Julio de 1956. [43] Su marido murió de un infarto en 1970. [42]
En ese momento, Lady Ursula había estado en una aventura de mucho tiempo con el magnate petrolero estadounidense J. Paul Getty . [44] [45] [46] Vivieron juntos durante cinco años en Sutton Place . [42] [47] Ella era consciente de que Getty tenía aventuras con otras mujeres aristocráticas europeas en ese momento, incluidas Mary Teissier y la condesa Marianne von Alvensleben . [48] Cuando Getty murió en 1976, le dejó una herencia, supuestamente £85.000 y $165.250 en acciones. [49] [50] [51] [52]
Lady Ursula d'Abo murió en su casa, West Wratting Park, en presencia de su familia el 2 de noviembre de 2017, seis días antes de cumplir 101 años. [49]
Sus memorias autobiográficas, tituladas La chica del pico de viuda: Las memorias , se publicaron en 2014. [53]