Mitchell (Mitch) Armitage Wilder (17 de agosto de 1913 - 1 de abril de 1979) fue un administrador de arte, académico y fotógrafo estadounidense de mediados del siglo XX. Entre 1935 y 1961 fue el curador fundador o director de tres museos de arte: el Museo Taylor del Centro de Bellas Artes de Colorado Springs , el Museo de Arte Popular Abby Aldrich Rockefeller en Colonial Williamsburg y el Museo de Arte Americano Amon Carter en Fort Worth, Texas . Además, como director del Instituto de Arte Chouinard , Wilder facilitó la incorporación de esa escuela para animadores al Instituto de las Artes de California . [1]
En cada institución, Wilder trabajó para mecenas que tenían el dinero necesario para proyectos ambiciosos: en Colorado Springs, Alice Bemis Taylor ; en Colonial Williamsburg, John D. Rockefeller Jr .; en Los Ángeles, Walt Disney ; y en Fort Worth, Ruth Carter Stevenson . A lo largo del camino, Wilder construyó relaciones de por vida con artistas, académicos y otros administradores de las artes que llevaron a muchas adquisiciones, exposiciones y publicaciones. [2] : 18, 45, 50 [3] [4] [5] : 159–161
Wilder nació en 1913, hijo de Charles T. Wilder y Maude Mitchell Wilder. Charles Wilder, que murió cuando Mitch tenía solo seis años, había sido vicepresidente y editor del Colorado Springs Gazette . [6] Wilder asistió a las escuelas públicas de Colorado Springs y a la Northside School en Williamstown, Massachusetts, para prepararse para la universidad. Cuando era adolescente, comenzó a comunicarse con Frederick H. Douglas , curador del Departamento de Arte Indígena del Museo de Arte de Denver sobre una carrera en el museo y, en los veranos, trabajó como asistente de campo para el Laboratorio de Antropología en Santa Fe , desde entonces incorporado al Museo de Artes y Cultura Indígenas. Se convirtió en el protegido de la filántropa de Colorado Springs Alice Bemis Taylor , coleccionista de arte nativo americano e hispanoamericano, que pagó para que Wilder se inscribiera en el Programa de Bellas Artes de la Universidad McGill en Montreal . Cuando se graduó en 1935, Taylor lo nombró curador del Museo Taylor, todavía en construcción. [2] : 18 [3] [7]
Wilder comenzó su trabajo como curador del Museo Taylor en una oficina temporal. El museo en sí iba a ser un componente importante del recién fundado Centro de Bellas Artes de Colorado Springs, diseñado por el arquitecto de Santa Fe John Gaw Meem y financiado por Taylor. Cuando se inauguró el nuevo edificio, en 1936, la primera exposición destacó la colección de artesanías de los pueblos indígenas y navajos de Taylor. Trabajando en estrecha colaboración con Taylor, Wilder amplió el alcance de las colecciones, comenzó a publicar trabajos académicos relacionados y a organizar programas que incluían conferencias y ciclos de películas. Las primeras publicaciones del museo fueron The Rebuilding of San Miguel at Santa Fe in 1710 y The Religious Architecture of New Mexico In the Colonial Period and Since the American Occupation de George Kubler . En su prefacio a este último libro, Kubler escribió: "Muchas de las fotografías fueron realizadas para este libro por el Sr. Wilder, sin cuya amable colaboración el texto estaría mucho menos completo". [8]
El Museo de Arte Moderno reconoció la importancia nacional de la colección que Wilder curó al incluir cinco obras de nativos americanos de Taylor en su histórica exposición de 1941 Arte indio de los Estados Unidos. La exposición fue organizada por Frederic H. Douglas, con quien Wilder había intercambiado correspondencia sobre una carrera en un museo cuando era adolescente, y Rene D'Harnoncourt , director del Museo de Arte Moderno . Además de D'Harnoncourt, dos de los fideicomisarios del MOMA nombrados en el catálogo figurarían más tarde en la carrera de Wilder: Abby Aldrich Rockefeller y Walt Disney . [9]
Tan sólo dos años después, en 1943, el MOMA expuso Arte popular religioso del suroeste, que incluía "... la destacada colección de arte hispanoamericano del Museo Taylor del Centro de Bellas Artes de Colorado Springs, cuyo curador, Mitchell A. Wilder, preparó la exposición". El catálogo de la exposición también señalaba que "... las notas de la exposición se prepararon en gran parte a partir de material suministrado al museo por el Sr. Wilder". [10]
Al convertirse en director del Centro de Bellas Artes en 1945, mientras continuaba como curador del Museo Taylor, Wilder demostró su visión y sus contactos con otros directores de museos organizando la exposición New Accessions USA , que mostraba adquisiciones recientes de 29 museos de arte. En palabras de Wilder, la exposición fue "el primer intento de cualquier institución del país de demostrar de manera integral la dirección del coleccionismo entre los museos estadounidenses en el campo de la pintura estadounidense contemporánea". Entre los museos que prestaron fondos para la exposición se encontraban el Museo de Bellas Artes de Boston , el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Arte de Cleveland , el Museo de Arte de Dallas , el Instituto de Artes de Detroit , el Museo del Condado de Los Ángeles , el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte Moderno, el Museo de Arte de San Francisco , el Museo de Bellas Artes de Virginia y el Museo Whitney de Arte Estadounidense . [11]
En 1953, Colonial Williamsburg anunció el nombramiento de Wilder como vicepresidente y director de la División de Presentación. [12] [4] Al año siguiente, el presidente de Colonial Williamsburg anunció que John D. Rockefeller Jr. había proporcionado aproximadamente un millón de dólares para la construcción fuera del área colonial restaurada de un nuevo edificio diseñado especialmente para albergar y exhibir la colección de arte popular estadounidense de su difunta esposa. [13] Cuando abrió al público en 1957, el museo fue el primer museo estadounidense dedicado completamente al arte popular estadounidense. [14] La responsabilidad particular de Wilder fue supervisar la construcción del edificio y la instalación de la colección, que incluía obras que previamente habían estado en préstamo al Museo de Arte Moderno y al Museo Metropolitano de Arte. Editó el catálogo de la colección, trabajando en estrecha colaboración con Nina Fletcher Little , Edith Gregor Halpert y otros académicos, coleccionistas y comerciantes de arte estadounidense. [15] [16] Como parte de un anuncio que anunciaba un "edificio nuevo e inusual", Art in America incluyó extractos de los comentarios publicados de Wilder en la inauguración del museo, incluido su deseo de contar "el papel que jugó Abby Aldrich Rockefeller en la transferencia del arte popular estadounidense desde el ático y la tienda de antigüedades a los museos de arte". [17]
En 1958, Walt Disney instaló a Wilder como director del Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles . [5] : 159 [18] Fundada por Nelbert Chouinard en 1923, esta fue una de las cinco mejores escuelas de arte de los EE. UU. [5] : 17 [5] : 61 Disney había estado enviando a sus animadores a Chouinard para capacitación en bellas artes desde 1929. [5] : 25 Para desarrollar el talento necesario para producir películas cada vez más sofisticadas, Disney imaginó "una escuela multidisciplinaria... donde las artes gráficas, la música, el drama y el cine pudieran reunirse bajo un mismo techo". [5] : 161 Wilder pasó veinte años administrando una escuela de este tipo, el Centro de Bellas Artes de Colorado Springs. [2] : 8 Durante sus tres años en Chouinard, Wilder pudo anunciar cambios clave que transformaron la escuela de arte de 35 años, que solo había sido acreditada por la Asociación Nacional de Escuelas de Arte y Diseño en 1955, en una institución académica de pleno derecho, acreditada por la Asociación Occidental de Escuelas y Universidades . [19] [20] [21] Esta acreditación condujo a varios cambios: el nombramiento de un decano académico, [22] la implementación de un plan de estudios novedoso, [23] [24] un curso de realización de películas animadas, [25] una clase de arte japonés, [26] y la implementación de becas basadas en el mérito. [5] : 155
Wilder se involucró en la escena artística más amplia del sur de California, juzgando concursos de arte escolar, apareciendo como invitado en un telecurso local sobre arte, música y danza, y hablando con estudiantes de secundaria sobre una carrera en las artes. [27] [28] [29]
En 1960, Wilder trabajó en estrecha colaboración con Richard Fargo Brown, curador del Museo del Condado de Los Ángeles, para traer a California una exposición de 700 objetos del Museo de Arte Popular Americano Abby Aldrich Rockefeller. Esta fue la primera exposición itinerante del museo de Williamsburg, del que Wilder había sido director fundador. [30]
El Museo de Arte Americano Amon Carter de Fort Worth abrió sus puertas en enero de 1961, sin director, pero con un consejo de administración, encabezado por su presidenta, Ruth Carter Stevenson, hija de Amon Carter , que había fallecido en 1955. Entre los administradores figuraban Richard Fargo Brown, director del Museo del Condado de Los Ángeles; el arquitecto Philip Johnson —que había diseñado el edificio; Rene D'Harnoncourt, director del Museo de Arte Moderno; CR Smith , director ejecutivo de American Airlines ; y el coleccionista de Houston John de Menil . [31]
Seis meses después de la inauguración del museo, la junta directiva anunció que había elegido a Mitchell Wilder como director. Incluso antes de llegar a Fort Worth, Wilder describió su programa para el museo:
El programa del Museo de Arte Occidental Amon Carter estará orientado al estudio, la documentación y la presentación de la cultura histórica y contemporánea del Oeste americano. El programa se expresará en publicaciones, exposiciones y proyectos especiales que contribuyan a los recursos educativos de la ciudad, el estado y la nación. Dentro del amplio entendimiento del tema, éste no se restringirá ni regional ni cronológicamente. [32]
Los logros de Wilder durante los 18 años que dirigió el Museo Carter fueron resumidos por la editora de arte del Dallas Morning News , Janet Kutner, en el obituario que publicó el 3 de abril de 1979, dos días después de la muerte de Wilder. Kutner destacó:
Para Wilder, el programa de un museo de arte se construía en torno a cuatro actividades: coleccionismo, investigación, exposiciones y publicaciones. En reconocimiento a su énfasis en la importancia de las publicaciones de exposiciones, la Asociación de Museos de Texas creó el Concurso de Premios de Diseño de Publicaciones Mitchell A. Wilder para promover “los más altos estándares de diseño gráfico y producción de medios”. [33]
Al enterarse de la muerte de Wilder en 1979, Daniel J. Boorstin , el bibliotecario del Congreso en ese momento y ex director del Museo Smithsonian de Historia y Tecnología, escribió a su viuda: "Fue un adorno para el mundo de los museos e hizo más de lo que jamás podría imaginar para promover la comprensión de la cultura estadounidense... aquellos que han compartido sus esperanzas para la cultura estadounidense no lo olvidarán". [34]