Martin Lee Friedman (23 de septiembre de 1925 - 9 de mayo de 2016) [1] fue un curador de museo estadounidense que pasó la mayor parte de su carrera como director del Walker Art Center y supervisó la apertura del Jardín de Esculturas de Minneapolis y recibió la Medalla Nacional de las Artes en 1989.
Friedman nació en Pittsburgh , Pensilvania. Friedman obtuvo su licenciatura en la Universidad de Washington . Obtuvo una maestría en arte de estudio e historia del arte en la Universidad de California, Los Ángeles . Después de graduarse, Friedman pasó los inicios de su carrera enseñando arte en escuelas secundarias y universidades de Los Ángeles. Su transición hacia la curaduría comenzó después de ganar una beca para estudiar arte africano en Bélgica . Al terminar la beca, Friedman fue contratado como curador en el Walker Art Center en 1958. [2]
El Walker Art Center en Minneapolis , Minnesota, había existido desde 1879. El museo se originó para exhibir la galería privada del barón de la madera TB Walker en su casa y se estableció formalmente como Walker Art Gallery en 1927. [3] Si bien se realizaron algunas adquisiciones entre este momento y la contratación de Friedman en 1958, el museo no comenzó a tomar forma hasta después de que Friedman comenzó a trabajar en el museo. En 1961, Friedman se convirtió en el director del museo a la edad de 36 años. [4] Se le atribuye en gran medida el mérito de hacer del museo lo que es hoy. [5] [6] [2] El crítico de arte Richard Eder describió a Friedman como "una mezcla de profesor, Puck y PT Barnum ". Eder continuó agradeciendo a Friedman por convertir al Walker en "uno de los mejores museos de arte moderno de Estados Unidos". [6] En su mandato de 30 años, Friedman supervisó innumerables mejoras, ampliaciones y adquisiciones del museo. En particular, supervisó la creación del nuevo Walker Art Center en 1971 y del Minneapolis Sculpture Garden en 1988. Friedman era conocido por ser detallado en cada aspecto del museo. Durante la construcción del nuevo centro de arte, Friedman rechazó envíos enteros de ladrillos por tener el esmalte ligeramente torcido. También cambiaba repetidamente el tono de la pintura gris o blanca en una galería para que coincidiera con la obra de arte correspondiente e incluso hizo que los equipos quitaran la nieve sucia con palas. [4]
Friedman se retiró informalmente a Manhattan en 1990. En sus últimos años, Friedman continuó escribiendo sobre el mundo del arte y supervisó proyectos más pequeños, como colecciones de esculturas en Madison Square Park . [6] En 1988, Friedman recibió la Medalla Nacional de las Artes del presidente George HW Bush . [7] Friedman fue mentor de muchos curadores durante su mandato que luego desempeñaron papeles destacados en el mundo del arte. Adam Weinberg , el actual director del Museo Whitney de Arte Estadounidense , se describió a sí mismo como un protegido de Friedman. Weinberg dijo de Friedman: "Martin entendió que el poder de un museo proviene de dar voz a los artistas y exhibir su arte. Fue una voz importante para los artistas y un verdadero defensor de la libertad de expresión". [5] En 2016, Friedman murió a la edad de 90 años.