Grace Louise McCann Morley (3 de noviembre de 1900 - 8 de enero de 1985) fue una museóloga de influencia mundial. [1] Fue la primera directora del Museo de Arte Moderno de San Francisco (anteriormente Museo de Arte de San Francisco) y ocupó el cargo durante 23 años a partir de 1935. En una entrevista con Thomas Tibbs, se le atribuye el mérito de ser una fuerza importante en el estímulo de los jóvenes artistas estadounidenses. [2] El gobierno de la India le otorgó el Padma Bhushan , su tercer premio civil más importante, en 1982. [3]
Morley estudió literatura francesa en la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo una maestría en 1923, y obtuvo un doctorado en arte y literatura en la Universidad de París en 1926. En 1929 asistió a una sesión de verano de la Universidad de Harvard sobre historia del arte relacionada con el Museo de Arte Fogg . [4]
De 1927 a 1930 enseñó francés avanzado en el Goucher College . Su experiencia en Harvard la llevó a ser contratada como curadora general del Museo de Arte de Cincinnati en 1930. [1] A fines de 1934 fue contratada como curadora del Museo de Arte Moderno de San Francisco , cuya inauguración estaba prevista para principios de 1935. Finalmente, su título cambió a director.
En sus primeros años en el museo, organizó exposiciones dedicadas a Paul Cézanne, Paul Gauguin y Henri Matisse. En los años 1940 y 1950, ya realizaba 100 muestras por año, muchas de ellas en el MoMA de Nueva York y la galería de Peggy Guggenheim en Manhattan. También estableció las primeras visitas guiadas a las galerías de cualquier museo en Occidente, así como cursos de historia del arte, una biblioteca de arte público, una galería de alquiler de obras de arte, el primer programa de cine en un museo estadounidense —"Art in Cinema"— y la serie de televisión Art in Your Life . [5] La revista Time escribió sobre ella en su vigésimo año en el museo, [6] y nuevamente cuando renunció. [7]
Durante estos años, estuvo activa en el mundo del arte en los Estados Unidos. Fue segunda vicepresidenta de la Federación Americana de las Artes en 1939; consejera de artes en la Oficina de Asuntos Interamericanos en 1941; miembro del Comité de Edificios de Bellas Artes de la Exposición Internacional Golden Gate en San Francisco y directora de Pacific House 1940, miembro del Comité de Expertos en Artes del Departamento de Estado entre 1940 y 1945. Entre 1946 y 1949, se tomó una licencia del Museo de Arte de San Francisco y se convirtió en consultora de museos en la Comisión Preparatoria de la UNESCO , y luego en jefa de su División de Museos.
Participó activamente en el Consejo Internacional de Museos (ICOM) y fue directora de la Agencia Regional del ICOM para el Sur y Sudeste Asiático entre 1967 y 1978.
Es autora de numerosos artículos sobre arte contemporáneo y sobre civilizaciones latinoamericanas y fue objeto de un libro editado por Dipa Chaudhuri. [8]
Se mudó a la India en 1960 y permaneció allí hasta su muerte en 1985. Fue la directora fundadora del Museo Nacional de Nueva Delhi y recibió el Padma Bhushan del gobierno indio.
Morley nació en Berkeley, California , en 1900. Tenía problemas de salud que la aislaron de otros niños y llevaron a sus padres a probar diferentes zonas climáticas del Área de la Bahía, estableciéndose en St. Helena, California , en 1909, donde finalmente comenzó la escuela. [4] Se destacó en la escuela y fue una estudiante excepcional. Su escuela secundaria, St. Helena High School, no ofrecía clases de francés, por lo tanto, decidió aprender francés por sí misma. [4] También desarrolló un interés temprano en la historia del arte, pero cuando estudió en la Universidad de California, Berkeley , prácticamente no había clases en la materia, por lo que se especializó en francés y griego. En 1923, escribió su tesis de maestría en UC Berkeley en francés sobre la poética de Aristóteles. [4]
En junio de 1933 se casó con S. Griswold Morley, profesor de español y portugués en la Universidad de California en Berkeley. El matrimonio no duró mucho (quedó claro que era lesbiana), pero la ubicó en el Área de la Bahía cuando la junta del Museo de Arte de San Francisco buscaba un curador. [9]
Morley es recordada principalmente por sus años en San Francisco y su segunda carrera en la India. Durante este tiempo, forjó amistades apasionadas con mujeres. De 1946 a 1949, Morley trabajó para la UNESCO en Alemania como consultora con las autoridades francesas, estadounidenses y británicas. Ayudó con el robo y la devolución de múltiples obras de arte. En 1949, regresó a San Francisco como una estrella del arte popular. Debido a su fama y sus viajes a Brasil, Chile y Grecia, el Museo de Arte de San Francisco se hizo muy conocido en todo el mundo. Sin embargo, en 1958, decidió dejar San Francisco junto con sus vínculos con el museo debido a desacuerdos con la junta directiva. "Después de verse obligada a abandonar SF en 1958, cortó los vínculos con la mayoría de sus amigos y colegas en el Área de la Bahía, que es una de las razones por las que su memoria ha quedado un tanto sepultada", escribió la investigadora de Morley Kristy Phillips en un correo electrónico de 2006 en ArtsJournal.com. "Se sintió traicionada por el museo y sus administradores y en un momento dado declaró que quería olvidarse por completo de la ciencia ficción". En 1959, trabajó como directora adjunta del Museo Guggenheim antes de decidir mudarse a la India en 1960. [10]
En la India, bajo la supervisión del Primer Ministro Jawawarlal Nehru, abrió el primer gran museo de arte del país. [1] Fue galardonada con el premio Padma Bhushan, que se otorga a civiles que han contribuido en gran medida en una línea de trabajo específica que se valora en la India. En su caso, se debió a sus conocimientos de historia del arte y su experiencia en museos.
Durante los últimos veinte años de su vida, compartió un apartamento con un oficial retirado de la Fuerza Aérea de la India y su esposa, quienes se convirtieron en su familia india, y fue allí donde murió a la edad de 84 años . [11] Creen que se había convertido al budismo en algún momento. El cuerpo de Morley fue incinerado según la tradición india y sus cenizas sumergidas en un río sagrado .
Morley recibió doctorados honorarios del Mills College , el Smith College y el California College of Arts and Crafts , y fue nombrada caballero de la Legión de Honor francesa . [1] [12]
El ICOM India Trust otorga cada año becas de investigación en su honor . [13] [14] [15] El Museo de Arte Moderno de San Francisco ha establecido la Grace McCann Morley Legacy Society para donantes que aportan fondos al museo en sus planes patrimoniales. [16] En la India, el Instituto Nacional de Museos celebra anualmente un seminario conmemorativo de la Dra. Grace Morley.
La artista Andrea Geyer produjo una exposición y una performance dedicada al legado de Morley en el SFMOMA en 2017. [17] [18]
Berit Potter, profesora adjunta de historia del arte y prácticas de museos y galerías en la Universidad Estatal de Humboldt, está escribiendo un libro sobre el impacto de Morley en el desarrollo del arte moderno en California y su papel como defensora temprana de perspectivas globales en el estudio del arte contemporáneo llamado Grace McCann Morley and the Origins of Global Contemporary Art . [19]