Mirabeau Buonaparte Lamar (16 de agosto de 1798 - 19 de diciembre de 1859) fue un abogado , político, poeta y figura política destacada estadounidense durante la era de la República de Texas . Fue elegido segundo presidente de la República de Texas después de Sam Houston . Era conocido por librar una guerra contra bandas de pueblos Cherokee y Comanche para expulsarlos de Texas y por establecer un fondo para apoyar la educación pública.
Lamar nació en 1798 en Louisville, Georgia , como el segundo mayor de nueve hermanos, y creció en Fairfield, la plantación de algodón de su padre cerca de Milledgeville , entonces capital del estado. [1] Su familia descendía del hugonote francés Thomas Lamar, que se había establecido en Maryland en 1660. Sus padres, John y Rebecca (Lamar) Lamar, que eran primos hermanos a través de los hijos de Thomas, John y Thomas, [1] le habían permitido a su el hermano de su madre, Zacarías, para nombrar a sus hijos; les puso el nombre de sus héroes históricos favoritos. [2] El hermano mayor, Lucius , recibió su nombre del estadista romano Lucius Quinctius Cincinnatus ; el más joven, Mirabeau Buonaparte Lamar, para los héroes franceses Napoleón Bonaparte y Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau . La familia tenía conexiones con otras familias en Georgia y el Sur . [3] [4] El político confederado John Basil Lamar era primo hermano de Lamar. [5] Cuando era niño, a Lamar le encantaba leer y se educó a través de libros. Aunque fue aceptado en la Universidad de Princeton (entonces llamada College of New Jersey), decidió no asistir. Comenzó a trabajar como comerciante y luego dirigió un periódico, pero ambas empresas fracasaron. En 1823, las conexiones familiares de Lamar le ayudaron a conseguir un puesto como secretario privado del recién elegido gobernador de Georgia, George M. Troup . En este cargo, Lamar emitió comunicados de prensa y realizó una gira por el estado, pronunciando discursos en nombre del gobernador. En uno de sus viajes conoció a Tabitha Burwell Jordan, con quien se casó en 1826. [6] Tuvieron una hija juntos. [7]
Cuando Troup perdió su candidatura a la reelección en 1828, Lamar se mudó con su familia a Columbus, Georgia , donde fundó el Columbus Enquirer . [8] Esta empresa tuvo mucho más éxito que sus intentos comerciales anteriores. En 1830, su esposa Tabitha murió de tuberculosis . [9] Lamar quedó profundamente afectado y se tomó tiempo para recuperar su impulso. Retiró su nombre de la consideración para la reelección al Senado de Georgia , en el que había cumplido un mandato.
Después de viajar, Lamar comenzó a estudiar derecho. Fue admitido en el colegio de abogados en 1833 y dirigió una campaña infructuosa para obtener un escaño en el Congreso de los Estados Unidos . [6]
El hermano de Lamar, Lucius, se suicidó en 1834. Lamar, desconsolado, comenzó a viajar de nuevo para aliviar su dolor. En el verano de 1835 llegó a Texas , entonces parte de México. Decidió quedarse, donde estaba visitando a su amigo James Fannin . Fannin se había radicado allí recientemente y trabajaba como traficante de esclavos en Velasco . [6] [9]
Después de un viaje de regreso a Georgia, Lamar regresó a Texas. Al enterarse de una batalla por la independencia, viajó con su caballo y su espada para unirse al ejército de Sam Houston en la primavera de 1836 y se distinguió por su valentía en la Batalla de San Jacinto . [6] En vísperas de la batalla, Lamar rescató valientemente a dos texanos rodeados, un acto que provocó un saludo de las líneas mexicanas. Uno de los rescatados fue Thomas Jefferson Rusk , posteriormente nombrado Secretario de Guerra de Texas. [10] Lamar fue ascendido esa noche de soldado a coronel y se le dio el mando de la caballería durante la batalla del día siguiente.
Houston anotó en su informe de batalla: "Nuestra caballería, 61 en total, comandada por Mirabeau B. Lamar, (cuya conducta valiente y atrevida el día anterior había atraído la admiración de sus camaradas y lo llamó a esa estación), colocada en nuestra derecha, completó nuestra línea." [11]
Después de que Texas logró su independencia de México , Lamar fue nombrado Secretario de Guerra en el gobierno interino de Texas . En 1836, fue elegido para el cargo de vicepresidente de Texas.
Lamar, elegido unánimemente como candidato del Partido Demócrata a la presidencia para suceder a Houston, fue elegido. Fue inaugurado el 1 de diciembre de 1838. [12] Houston habló durante tres horas en su discurso de despedida, "lo que puso tan nervioso a Lamar que no pudo leer su discurso inaugural". [12] Fue proporcionado por su asistente, Algernon P. Thompson. [12] El vicepresidente de Lamar era David G. Burnet .
Varias semanas después, en su primer discurso formal ante el Congreso de Texas , Lamar instó a que las tribus Cherokee y Comanche fueran expulsadas de sus tierras en Texas, incluso si las tribus tuvieran que ser destruidas. Propuso crear un banco nacional y obtener un préstamo de Estados Unidos o Europa . Finalmente, manifestó su oposición a una posible anexión a los Estados Unidos y su deseo de lograr el reconocimiento de la República de Texas por parte de las naciones europeas. [12]
Ordenó ataques contra las tribus indias . En 1839, las tropas texanas expulsaron a las bandas Cherokee del estado. El amigo de Houston, el jefe Bowles , murió en batalla y Houston estaba furioso con Lamar. El gobierno llevó a cabo una campaña similar contra los comanches. Aunque perdieron muchas vidas, los comanches se resistieron a abandonar la zona. [12] Lamar creía que la "extinción total" de las tribus indias era necesaria para que las tierras estuvieran disponibles para los blancos. [13] Expulsó a los indios en la Batalla de los Neches , donde 500 texanos atacaron a 800 indios americanos de varias tribus diferentes. De estos 800, entre 400 y 500 eran mujeres, niños y ancianos. Los texanos y los rangers que atacaron a las tribus estaban completamente armados, mientras que los indios tenían entre 16 y 24 rifles y pistolas. Antes del ataque, Duwali, Gatunwali, Big Mush y otros jefes y líderes pidieron tiempo para recoger sus cosechas y luego se irían en paz, pero Lamar no quiso esperar. [ cita necesaria ] . Lamar ordenó al Secretario de Guerra Albert Sidney Johnston y al general Thomas J. Rusk que los expulsaran de Texas.
Lamar nombró una comisión para seleccionar un sitio permanente para la capital de la República. Después de dos meses de debate, recomendaron el pequeño pueblo de Waterloo, a lo largo del río Colorado hacia el centro del estado. La ciudad pasó a llamarse Austin en honor al pionero Stephen F. Austin . En octubre de 1839, todos los registros y empleados fueron trasladados allí desde Houston . [12] Ese mismo año, Lamar fundó la Biblioteca Estatal de Texas . [12]
Durante su administración, Lamar envió tres agentes distintos a México para negociar un acuerdo de paz, pero todos fracasaron. Lamar no logró obtener el reconocimiento oficial de Texas por parte de Gran Bretaña , Francia y Bélgica ; siempre eludió a la futura nación. Logró que las tres naciones enviaran observadores, quienes investigarían provisionalmente el asunto. [14] No logró que le aprobaran los préstamos. Para llenar el tesoro, autorizó la emisión de una gran cantidad de papel moneda de la República de Texas, conocidos como Redbacks . El papel moneda prácticamente no valía nada. El gasto se duplicó durante el mandato de Lamar y, combinado con la moneda sin valor, causó dificultades financieras al gobierno. [12] [14]
Lamar quería que el Río Grande fuera el límite occidental de Texas. Quería enviar una expedición a Nuevo México para conquistarlo y convencer a los residentes, todavía leales a México, de que se unieran a la República. El Congreso de Texas se negó a financiar la expedición en 1839 y 1840. En junio de 1841, Lamar tomó 89.000 dólares del tesoro y envió una expedición por iniciativa propia. Fue cuestionado por motivos constitucionales. Sus miembros fueron arrestados cuando llegaron a Santa Fe y les dijeron que pronto serían liberados. En cambio, bajo vigilancia, los llevaron a prisión en la Ciudad de México , y muchos murieron durante el viaje. [14]
Lamar ha sido llamado "el padre de la educación de Texas" debido a sus provisiones de tierra para sustentarla. Durante su administración, convenció a la legislatura de que reservara tres leguas de tierra en cada condado para dedicarlas al desarrollo escolar. También asignó 50 leguas de tierra para el apoyo de dos universidades, más tarde desarrolladas como Universidad Texas A&M (1876), bajo la Ley Morrill , y la Universidad de Texas (1883). Aunque no se construyeron instalaciones durante su mandato, proporcionó la base para un sistema de escuelas públicas a nivel estatal. [12] El gobierno donó 18.000 acres de terreno público para escuelas públicas. Quería que la educación fuera una prioridad para cultivar una ciudadanía informada.
Al igual que otras sociedades esclavistas del sur, Texas prohibió la entrada a las escuelas a los negros libres . Un sistema de escuelas públicas no se estableció firmemente hasta después de la Guerra Civil estadounidense , cuando la legislatura de la era de la Reconstrucción creó un fondo para financiar un sistema escolar. En 1869, aprobó una ley para otorgar al fondo de escuelas públicas los ingresos de la venta de terrenos públicos. La constitución de ese año autorizó a la legislatura a establecer distritos escolares y nombrar directores. Los hijos de los libertos fueron incluidos en el sistema, a pesar de mucha oposición. [15]
Cuando Lamar dejó el cargo en 1841, Texas tenía una deuda de casi $ 7 millones en comparación con $ 1,4 millones cuando asumió el cargo en 1838. La mayor parte de la deuda se acumuló mediante la ejecución de sus políticas. [16] [17]
Houston fue elegido nuevamente presidente después de Lamar. Este último volvió al servicio en el ejército y se distinguió en el ejército estadounidense en la batalla de Monterrey durante la guerra entre México y Estados Unidos . Durante este tiempo, había escasez de dinero en Texas; Lamar pidió dinero prestado a su primo banquero Gazaway Bugg Lamar . Algunas de las cartas sobre este tema entre ambos aún existen. [18] A finales de 1847, fue asignado como comandante de puesto en Laredo , pero no le gustaba el trabajo porque quería más acción. [19]
Lamar fue elegido de Eagle Pass en la Legislatura de Texas durante varios años después de que Texas fuera anexada a los Estados Unidos en 1845. En 1857, el presidente James Buchanan nombró a Lamar como Ministro en Nicaragua y unos meses más tarde en Costa Rica . Sirvió en Managua durante 20 meses antes de regresar a Texas en octubre de 1859 debido a problemas de salud. Murió de un ataque al corazón en su plantación de Richmond el 19 de diciembre de 1859. [19]
El volumen de poemas recopilados de Lamar, Verse Memorials , se publicó en 1857 (Nueva York, WP Fetridge & Co., 224 páginas).
... Para financiar sus ambiciosos planes, contó con préstamos de Inglaterra y Francia que nunca se concretaron. Durante su mandato, el gobierno de Texas recaudó alrededor de un millón de dólares en impuestos y gastó casi cinco millones.
La constante campaña militar de Lamar contra los indios y sus costosas hazañas en Nuevo México casi llevaron a Texas a la bancarrota. Cuando dejó el cargo en 1841, la deuda de la república ascendía a más de 7.000.000 de dólares.
