El Palacio de Justicia del Condado de Fort Bend es un palacio de justicia histórico ubicado en Richmond, Texas , Estados Unidos. Fue construido en 1908 por Charles Henry Page , quien también diseñó otros palacios de justicia de Texas. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y Monumentos Históricos Registrados de Texas en 1980 y designado Monumento Histórico del Estado de Texas en 1992.
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Desde su fundación en 1837, el condado de Fort Bend ha tenido cinco juzgados, de los cuales los primeros cuatro han sido demolidos. El condado de Fort Bend encargó a Charles Henry Page a finales de 1907 el diseño del edificio. La Texas Building Company se encargó de la construcción por un coste total de 75.000 dólares. [2] El nuevo juzgado del condado se inauguró el 19 de enero de 1909. [3]
Page supervisó una primera ampliación del palacio de justicia en 1935. Se añadió una segunda ampliación en 1957. Las renovaciones de 1981 fueron realizadas por Ray Bailey Architects [3] y restauraron o reconstruyeron muchas características originales del edificio, incluyendo el balcón interior de la sala del tribunal, que había sido destruido durante las obras de 1935. [2]
En 2012, surgió la necesidad de realizar más renovaciones, cuyo objetivo era restaurar el palacio de justicia a su forma original; gran parte de la construcción original había quedado oculta bajo obras posteriores. El condado recaudó un total de 5,8 millones de dólares para las renovaciones, principalmente en donaciones privadas y subvenciones. [3] El propio condado de Fort Bend asignó 2,4 millones de dólares; otras donaciones importantes incluyeron 2 millones de dólares de la Fundación George y 271.000 dólares de la Comisión Histórica de Texas . [4] Phoenix I Restoration and Construction y Bailey Architects encabezaron las obras de renovación, incluida la eliminación de la ampliación de 1957 y la restauración de la ampliación de Page. En ese momento, también se instalaron un ascensor y un sistema de rociadores contra incendios, y se renovaron los baños, el sistema de HVAC y otras infraestructuras. [3] Las obras comenzaron en enero de 2013 y el palacio de justicia se volvió a inaugurar el 9 de enero de 2014. [4]
El Palacio de Justicia del condado de Fort Bend es una estructura de tres pisos de altura con una planta cruciforme . Page favoreció el estilo neoclásico para sus edificios, que era popular entre los edificios públicos de Texas construidos a principios del siglo XX. [2] Otros ejemplos contemporáneos construidos por Page en este estilo incluyen los juzgados del condado de Anderson , Hays y Williamson .
El techo está rematado por una gran cúpula de cobre y es un importante contribuyente al horizonte de Richmond. Encima de esta cúpula hay una cúpula , sobre la cual a su vez se encuentra una estatua de cobre de Lady Justice , que sostiene su característica balanza de la justicia y una espada. Cuatro relojes, uno en cada dirección cardinal, se colocan frente a cada lado de la cúpula. Cuatro cúpulas más pequeñas rematadas con agujas se encuentran en la parte superior de cada esquina del edificio, sostenidas por frontones redondeados . La totalidad del techo está decorada con aleros , fascias y cornisas de cobre pesado , especialmente debajo de cada cúpula lateral. [2]
La fachada es predominantemente de ladrillo beige con algo de piedra y mampostería decorativa en todas partes. Las dos alas laterales están ligeramente empotradas con respecto al frente del edificio. La entrada principal en la fachada norte está dominada por un gran pórtico . Cuatro columnas se extienden desde el suelo hasta un entablamento saliente del tercer piso , que sostiene un frontón triangular con una ventana circular. Esto crea un porche protegido para la entrada principal, que consta de tres juegos de puertas de madera arqueadas. Las otras fachadas también contienen entradas laterales en forma de puertas dobles arqueadas. Las ventanas del primer piso son arqueadas, lo que proporciona simetría con la entrada principal, mientras que los dos pisos superiores tienen ventanas rectangulares. Entre las ventanas del primer piso y del segundo piso corre una fina franja de piedra . La fachada del primer piso está decorada con bandas de ladrillo en relieve. [2]
La ampliación de 1935 es similar, pero más sencilla, en estilo a la estructura original. Le faltan varios de los elementos decorativos que se encuentran en las otras fachadas. Tiene un techo de piedra plana y fascias en lugar de continuar con los detalles originales del techo de cobre que sobresalen. Falta la franja horizontal del primer piso, pero continúa la hilera de piedra del cinturón. Las ventanas también son más sencillas y carecen del revestimiento de madera presente en las originales. [2]
En el interior, la entrada se abre a la rotonda central, que se encuentra debajo de la cúpula central y permite la entrada de luz natural a través de tragaluces . Un balcón da a este espacio de entrada principal, decorado con una valla ornamentada. [2] El primer piso contiene la recepción, la sala del tribunal, las salas de reuniones y las oficinas del juez del condado. En el segundo piso hay más oficinas y acceso a la galería de la sala del tribunal; y el tercer y último piso contiene la biblioteca y los archivos del palacio de justicia, la oficina del comisionado del condado y las salas de conferencias. [4] El anexo de 1935 originalmente estaba destinado a albergar la cárcel y estaba previsto que tuviera cuatro pisos, pero los planes de construcción cambiaron justo antes de la inauguración. [2]
Hay varios monumentos y memoriales conmemorativos repartidos por todo el recinto. Se han colocado placas históricas en el palacio de justicia para recordar su propia historia; otras se han colocado en recuerdo de acontecimientos o personas específicos.
Cuando el palacio de justicia fue incluido simultáneamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos y como Monumento Histórico Registrado de Texas en 1980, se instaló una placa histórica que resume su historia junto a la entrada principal. [5]
En la esquina noreste de la propiedad se encuentra un marcador histórico para Constantine W. Buckley , un destacado político de Texas y juez de distrito. [6]
Dos residentes destacados del condado de Fort Bend han sido conmemorados con retratos colgados dentro del palacio de justicia. En 2021, se instaló un retrato de Walter Moses Burton , el primer sheriff negro del condado en los Estados Unidos, en el palacio de justicia como parte de las celebraciones del Mes de la Historia Negra . [7] Una fotografía de la activista de derechos civiles Arizona Fleming se instaló junto a la de Burton el 23 de marzo de 2023. Fleming fue uno de los demandantes en el caso de la Corte Suprema de los EE. UU. Terry v. Adams , que anuló la antigua ley de Jim Crow del condado de Fort Bend que prohibía a los ciudadanos no blancos participar en las elecciones primarias . [8] [9]
Una estatua de Mirabeau B. Lamar , destacado político de la República de Texas , se encuentra frente al palacio de justicia. Conmemora particularmente su defensa de la educación pública estatal. Lamar y su esposa habían sido residentes de Richmond. Como parte de las celebraciones del centenario de Texas , la estatua fue inaugurada el 16 de agosto de 1938, en el 140 aniversario del nacimiento de Lamar. Una de las bisnietas de Lamar realizó la inauguración. [10]
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