Vicario es un título que se otorga a ciertos párrocos de la Iglesia de Inglaterra y otras iglesias anglicanas . Ha desempeñado un papel importante en la organización de la iglesia anglicana de maneras que son diferentes a las de otras denominaciones cristianas . El título es muy antiguo y surge del acuerdo medieval donde los sacerdotes eran designados por un señor secular, por un obispo o por una fundación religiosa. Históricamente, pero ya no, los vicarios comparten un beneficio con un rector (a menudo no residente) a quien se pagaban los grandes diezmos. Vicario deriva del latín vicarius que significa un sustituto.
Históricamente, los párrocos anglicanos se dividían en rectores , vicarios y (raramente) curas perpetuos . Estos se distinguían según la forma en que eran nombrados y remunerados. La iglesia se mantenía con diezmos : impuestos (tradicionalmente del diez por ciento) recaudados sobre la producción personal y agrícola de la parroquia.
Las iglesias parroquiales en Inglaterra se originaron como propiedad personal de mecenas (predominantemente laicos), que tenían el derecho de nombrar y destituir al párroco, de recibir una tarifa de entrada en el momento del nombramiento y de cobrar una renta anual a partir de entonces. [2] Con las reformas gregorianas del siglo XI, casi todos estos derechos se extinguieron para los mecenas laicos, que pudieron conservar el único poder residual para nominar al rector para un beneficio, y muchos notables laicos cedieron entonces las iglesias parroquiales a la propiedad de casas religiosas, que estaban menos inhibidas por la ley canónica de extraer tarifas y rentas de los rectores, y que además podían solicitar la exención de la mayoría de estas leyes por dispensa papal. [3] Alrededor del 40% de las rectorías en Inglaterra pasaron a posesión monástica. En un principio no era raro que las casas religiosas que poseían rectorías asumieran también la capacidad de recaudar los diezmos y los ingresos de la gleba para sí mismas, pero esta práctica fue prohibida por los decretos del Concilio de Letrán de 1215. A partir de entonces, durante el período medieval, los monasterios y prioratos buscaron continuamente la exención papal de los decretos del Concilio, para poder apropiarse de los ingresos de los beneficios rectorales para su propio uso. Sin embargo, a partir del siglo XIII, los obispos diocesanos ingleses establecieron con éxito el principio de que solo los diezmos de la gleba y los mayores podían ser apropiados por los patrones monásticos de esta manera; los diezmos menores suficientes tenían que permanecer dentro del beneficio parroquial para asegurar una subsistencia competente, cuyo titular a partir de entonces llevó el título de vicario . [4] En 1535, de las 8.838 rectorías que había en Inglaterra, 3.307 habían sido asignadas a vicarías, [5] pero en esa fecha tan tardía, un pequeño subconjunto de vicarías en propiedad monástica no estaban siendo atendidas por clérigos beneficiados. En casi todos esos casos, se trataba de iglesias parroquiales en propiedad de casas de canónigos agustinos o premonstratenses , órdenes cuyas reglas les exigían que proporcionaran culto parroquial dentro de sus iglesias conventuales, en su mayor parte como capillas de descanso de una iglesia parroquial más distante. Desde mediados del siglo XIV en adelante, los canónigos pudieron explotar su estatus híbrido para justificar peticiones de privilegios papales de apropiación, lo que les permitía llenar las vicarías en su posesión ya sea de entre su propio número, o de sacerdotes seculares asalariados removibles a voluntad, acuerdos que correspondían a los de sus capillas de descanso . [6]
Tras la disolución de los monasterios , los rectores y vicarios de las parroquias que antes estaban en posesión monástica continuaron en sus puestos, sin que se vieran afectadas sus fuentes de ingresos. Los rectores recibían tanto diezmos mayores como menores, y los vicarios solo diezmos menores. Los cesionarios laicos de tierras monásticas también asumieron los derechos de nominación de los monasterios para las rectorías monásticas. En el caso de las vicarías monásticas, el derecho a los diezmos mayores y a nombrar un vicario también pasaba generalmente a manos de los propietarios laicos, conocidos como impropietarios . Se designaban curas perpetuos para las parroquias y capillas de beneficencia no beneficiadas que antes estaban en posesión de los canónigos. Estas no recibían ingresos por diezmos, y originalmente se exigía a los impropietarios que proporcionaran un estipendio fijo, aunque en general la función de pagador acabó siendo asumida por la diócesis . Si, en años posteriores, una parroquia recién creada se creó a partir de una parroquia rectoral o vicaria más grande, el titular sería legalmente un cura perpetuo, pero en el uso común se lo denominaría "vicario".
En la legislación, la Ley para el Pago Verdadero de Diezmos de 1548, los grandes diezmos se describen como los de maíz (es decir, todos los cultivos de cereales), heno y madera, y los diezmos pequeños como el resto. Todos estos diezmos se pagaban originalmente en especie. Sin embargo, cada caso de asignación se estableció para una parroquia individual, por lo que había una amplia variación local. El diezmo vicarial (pequeño) con frecuencia incluía heno y madera; el diezmo rectoral (grande) a veces incluía lana (especialmente en áreas ricas en producción de lana) además de maíz. Por lo demás, los principales componentes del diezmo pequeño, aparte de la lana, eran la leche, los huevos, los productos lácteos y las crías de animales criados como alimento: corderos, lechones, terneros, ansarones. Dado que las crías de los animales rara vez llegaban en múltiplos exactos de diez, la costumbre local comúnmente establecía ajustes en efectivo para redondear el valor del diezmo hacia arriba o hacia abajo. La costumbre local podía cambiar todo o parte de los diezmos por un pago fijo en efectivo que, tras la inflación del siglo XVI, reducía los diezmos conmutados a una fracción de su valor anterior. En el siglo XVII, muchas de esas vicarías se habían empobrecido tanto que no había perspectivas de llenarlas; la parroquia podía encontrar su cura de almas anexado en forma plural a una vicaría o rectoría vecina, con lo que los feligreses tenían, en el mejor de los casos, pocas oportunidades de culto en su propia iglesia parroquial.
Una ley del Parlamento de 1868 permitió a los curas perpetuos llamarse vicarios y el término párroco perdió popularidad rápidamente. La conjunción de este cambio con reformas eclesiásticas casi contemporáneas destinadas a reducir las disparidades de ingresos entre el clero significó que la distinción entre los grados del clero se volvió progresivamente menos relevante y comentada. Popularmente, a cualquier miembro del clero se le suele llamar vicario , incluso cuando no ostenta legalmente ese puesto. En el pasado, una situación similar llevó a que a todos los clérigos se les llamara párrocos.
La mayoría de las parroquias de Inglaterra y Gales conservan el título histórico de su párroco (rector o vicario), siendo el de vicario más común en las áreas urbanas, debido a una expansión de nuevas parroquias creadas en los años victorianos y a que los titulares fueron denominados "vicarios" después de 1868. La distinción entre los títulos es ahora solo histórica.
En Gales, antes de la desmantelación , la mayoría de las parroquias de las diócesis del sur (St. Davids y Llandaff) eran vicariatos sujetos al patrocinio laico, mientras que en el norte predominaban los rectores, en gran medida nominados por los obispos de Bangor y St Asaph.
A finales del siglo XX, la escasez de clérigos y la disparidad en la carga de trabajo entre los clérigos parroquiales llevaron al desarrollo de una serie de nuevas formas de ministerio parroquial.
Una de estas nuevas formas, que ha demostrado ser relativamente eficaz, es el ministerio en equipo o beneficio . En virtud de este acuerdo, varias parroquias se unen para formar un equipo , en el que cada parroquia conserva su definición jurídica e independencia. En lugar de tener clérigos autorizados para las parroquias individuales, un equipo de clérigos tiene licencia para todo el beneficio . Alternativamente, se puede crear una gran parroquia, con iglesias hijas además de una iglesia parroquial, como ministerio en equipo.
En estos ejemplos, un sacerdote en ejercicio es considerado como "el primero entre iguales", asume el título de rector del equipo y se desempeña como párroco en una o más parroquias (a menudo la más grande), mientras que uno o más sacerdotes en ejercicio, que pueden ser o no remunerados , se desempeñan como vicarios del equipo . Los vicarios del equipo a menudo se instalan en otras parroquias dentro del equipo. Otros clérigos, tal vez remunerados a tiempo parcial o no remunerados, y aquellos en puestos de formación son formalmente curas asistentes y a menudo se los conoce como curas del equipo o, por ejemplo, sacerdotes asociados .
Hasta la introducción de la tenencia común, [7] los rectores y vicarios de equipo no eran designados como párrocos perpetuos y, como tales, no poseían la propiedad absoluta , sino que tenían licencia por un período fijo, conocido como arrendamiento , generalmente siete años para un rector de equipo y cinco años para un vicario de equipo. Con la introducción de la tenencia común, la mayoría del clero parroquial tiene períodos de nombramiento similares y hay menos distinción en términos de derechos de "empleo" entre el clero de equipo y otros titulares que hasta ahora.
En muchas otras provincias de la Comunión Anglicana , la distinción entre vicario y rector es diferente. En la Iglesia de Irlanda y la Iglesia Episcopal Escocesa , la mayoría de los párrocos son rectores . En la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América , un vicario es un sacerdote a cargo de una misión , es decir, una congregación sostenida por su diócesis en lugar de ser una parroquia autosuficiente encabezada por un rector.
A principios del siglo XVII, en el Ulster, cada iglesia tenía un vicario y un párroco en lugar de un co-arb y un erenagh . El vicario, al igual que el co-arb, siempre estaba en las órdenes. Decía la misa ('sirve al cura') y recibía una parte de los diezmos. El párroco, al igual que el erenagh, recibía una parte importante de los diezmos, mantenía la iglesia y brindaba hospitalidad.
Como no solía pertenecer a órdenes clericales, sus responsabilidades eran principalmente temporales. Sin embargo, había diferencias en las divisiones de los diezmos entre las distintas diócesis de Tyrone. En la diócesis de Clogher , el vicario y el párroco se repartían los diezmos a partes iguales; en la diócesis de Derry , los ingresos de la iglesia provenían tanto de los diezmos como del alquiler de las tierras de la iglesia ('temporalidades'). El vicario y el párroco recibían cada uno un tercio de los diezmos y pagaban un tributo anual al obispo.
En los lugares donde no había párroco, el erenagh seguía recibiendo dos tercios de los ingresos en especie de las tierras de la iglesia y entregaba el resto, después de sufragar el mantenimiento, al obispo en efectivo como alquiler anual. En otros lugares, el párroco, el vicario y el erenagh compartían los costos de las reparaciones de la iglesia a partes iguales entre ellos. En la diócesis de Armagh, el párroco recibía dos tercios de los diezmos y el vicario un tercio. El arzobispo y el erenagh no se apropiaban de ninguna parte de los mismos, presumiblemente porque recibían todos los ingresos de las tierras del termon. La división de responsabilidades entre vicario y párroco parece derivar de un precedente mucho más antiguo establecido en la antigua iglesia celta de St Columcille .
La imagen del vicario parroquial es muy popular en la cultura británica. Una popular serie de televisión británica de la BBC retrata a una mujer vicaria ficticia de forma humorística en The Vicar of Dibley , y la historia de The Vicar of Bray aparece como canción y de otras formas. Rev. , otra popular comedia de situación de la BBC Two , explora las luchas de un ex vicario rural mientras se enfrenta a las exigencias de dirigir una iglesia en el centro de la ciudad. El vicario es un personaje de la comedia " Keeping Up Appearances ".