La minería en Japón es mínima porque Japón no posee muchos recursos minerales en tierra . [1] Muchos de los minerales en tierra ya han sido extraídos hasta el punto de que se ha vuelto menos costoso importar minerales. Hay pequeños depósitos de carbón, petróleo, hierro y minerales en el archipiélago japonés . [2] Japón es escaso en recursos naturales críticos y ha dependido en gran medida dey las materias primas importadas . [3] [2] Hay importantes recursos minerales de aguas profundas en el lecho marino de Japón. Estos aún no se extraen debido a los obstáculos tecnológicos para la minería en aguas profundas . [4]
En 2019, Japón fue el segundo mayor productor mundial de yodo , [5] el cuarto mayor productor mundial de bismuto , [6] el noveno mayor productor mundial de azufre [7] y el décimo mayor productor de yeso . [8]
El archipiélago japonés se encuentra en una zona de subducción con un gran movimiento de placas tectónicas . La placa del Mar de Filipinas se mueve por debajo de la placa continental de Amur y la placa de Okinawa al sur. La placa oceánica del Pacífico se mueve por debajo de la placa continental de Ojotsk al norte. Estas placas de subducción han empujado a Japón hacia el este y han abierto el Mar de Japón por expansión de arco trasero hace unos 15 millones de años. [9] Ha elevado las islas japonesas y ha creado tres fosas oceánicas : la fosa de Kuril-Kamchatka , la fosa de Japón y la fosa de Izu-Ogasawara . [10] Esto ha producido una amplia variedad de recursos minerales, aunque no en grandes cantidades en tierra. La mayoría de los recursos están en el lecho marino .
Durante el periodo Meiji , se promovió el desarrollo minero bajo la política de la Túnica Fengoku (足尾銅山), y se desarrollaron la minería de carbón , la Mina de Cobre Ashio y la Mina Kamaishi (釜石鉱山) con mineral de hierro en Hokkaido y el norte de Kyushu . La producción de oro y plata de alto valor, incluso en pequeñas cantidades, estaba en la cima del mundo. Una mina importante fue la Mina de Cobre Ashio que existía desde al menos el siglo XVII. Era propiedad del shogunato Tokugawa . En ese momento producía alrededor de 1.500 toneladas anuales. La mina se cerró en 1800. En 1871 pasó a ser de propiedad privada y se reabrió cuando Japón se industrializó después de la Restauración Meiji . En 1885 produjo 4.090 toneladas de cobre (39% de la producción de cobre de Japón). Debido a la falta de regulaciones causó una contaminación sustancial. [11] En 1911, el gobierno aprobó la Ley de Fábricas, que fue la primera ley de Japón que abordó la contaminación industrial. [12] Fue clausurada nuevamente en 1973.
Hasta la década de 1960, durante un período de alto crecimiento económico, la minería continuó activa en minas de varias regiones. Sin embargo, la minería a gran escala era difícil, de calidad desigual y con costos elevados. Por lo tanto, se importaron recursos extranjeros de bajo costo y buena calidad. Esto dio lugar al cierre de minas en Japón.
Hasta la década de 1970, en todo Japón había minas de petróleo, gas natural (aunque en pequeña cantidad) y carbón, incluidos oro, plata, cobre, hierro y zinc, que se extraían a gran escala. Después del período de alto crecimiento económico, además del agotamiento de los recursos o de la baja calidad de los mismos, el coste de la minería aumentó y se perdió competitividad en los precios, por lo que muchas minas dejaron de operar.
La industria minera japonesa comenzó a declinar rápidamente en la década de 1980. [ no verificado en el cuerpo ] La producción de carbón se redujo de un pico de 55 millones de toneladas en 1960 a un poco más de 16 millones de toneladas en 1985, mientras que las importaciones de carbón crecieron a casi 91 millones de toneladas en 1987. Las compañías mineras de carbón nacionales enfrentaron importaciones de carbón barato y altos costos de producción, lo que les causó déficits crónicos en la década de 1980. A fines de la década de 1980, las aproximadamente 1 millón de toneladas de reservas de carbón de Japón eran en su mayoría carbón duro utilizado para coquización . La mayor parte del carbón que Japón consumía se usa para producir energía eléctrica . [ no verificado en el cuerpo ]
En el siglo XXI, la minería sólo se ha llevado a cabo en el yacimiento de carbón de Kushiro (釧路炭田) para la transferencia de tecnología. Otras minas han perdido su competitividad en cuanto a precios debido al agotamiento de los recursos, la degradación de la calidad y el aumento de los costos de extracción, incluidos los costos laborales, por lo que muchas minas cerraron. Sólo un pequeño número de minas están en funcionamiento.
Dado que el oro y la plata son altamente rentables incluso en pequeñas cantidades, las corporaciones mineras de metales continúan realizando exploraciones y operaciones sistemáticas, como el descubrimiento de la mina Hishikari . La mina Hishikari tiene unas reservas estimadas de 8 millones de onzas de oro. [13] Además, todavía se extraen en cantidad suficiente azufre, yodo, piedra caliza y cuarcita en Japón.
Según la Comisión Comercial Canadiense para Japón: "En 2012, el Gobierno de Japón aumentó la línea de crédito para el Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC) en 10 billones de yenes (aproximadamente 105 mil millones de dólares canadienses) para permitir que el sector privado japonés consiga recursos naturales estratégicos, y amplió el mandato del JBIC para proporcionar asistencia financiera para ciertos tipos de proyectos de desarrollo de recursos naturales en países desarrollados. Aunque esta iniciativa finalizó en junio de 2016, el JBIC continuará con esta iniciativa para apoyar las oportunidades de inversión extranjera directa japonesa en el sector de los recursos naturales". [1] [ cita requerida ]
El país carece de reservas internas significativas de combustibles fósiles , excepto carbón . Por lo tanto, Japón importa cantidades sustanciales de petróleo crudo , gas natural y otros recursos energéticos, incluido el uranio . Japón dependió de las importaciones de petróleo para satisfacer aproximadamente el 84 por ciento de sus necesidades energéticas en 2010. [14] Japón fue el primer importador de carbón en 2010, con 187 Mt (20% de la importación total mundial de carbón), y el primer importador de gas natural con 99 bcm (12,1% de la importación total mundial de gas). [15]
El fondo marino de Japón tiene importantes recursos minerales . [4] En abril de 2018, se informó que el lodo del fondo marino de la isla Minami-Tori-shima , a unas 1.150 millas al sureste de Tokio, contiene más de 16 millones de toneladas de óxidos de tierras raras . [16] Se informó que esto es el equivalente a 780 años de suministro de itrio, 620 años de europio, 420 años de terbio y 730 años de disprosio, al ritmo actual de uso global. [16]
En 1925, la Oficina de Minería de Japón se refirió a las reservas de carbón en el imperio como 8.000 millones de toneladas, o 2.933 millones de toneladas (depósitos de Kyūshū, Miiki y Mitsui), 2.675 o 3.471 millones de toneladas (Hokkaidō, unos 1.113.600 millones de la mina de Yubari), 1.362 millones de toneladas (Karafuto, en los depósitos de Kawakami), 614 millones de toneladas (Honshū), 385 millones de toneladas (Formosa, en el área de Kirun), 81 millones de toneladas (Corea). La extracción en Japón durante 1912 fue de 20.000.000 de toneladas, en 1932 de 30.000.000 de toneladas y creció en 1941 a 55.500.000 de toneladas y se dividió entre las siguientes fuentes, en toneladas: Corea (5.000.000), Formosa (2.500.000) y Karafuto (2.500.000) y importaciones adicionales de 4.000.000 de toneladas de China e Indochina. [ cita requerida ]
El carbón japonés se encuentra en los extremos del país, en Hokkaido y Kyūshū , que poseen, respectivamente, el 45 y el 40 por ciento de los yacimientos de carbón del país. El carbón de Kyūshū es generalmente de mala calidad y difícil de extraer, pero la proximidad de las minas de Kyūshū a los puertos facilita el transporte . En Hokkaido, las vetas son más anchas, se pueden trabajar mecánicamente y ofrecen un carbón de mayor calidad. Desafortunadamente, estas minas están ubicadas bastante tierra adentro, lo que dificulta el transporte. En la mayoría de las minas de carbón japonesas, se utilizaron galerías inclinadas , que se extendían en algunos lugares hasta 9,71 kilómetros bajo tierra, en lugar de pozos . Esta disposición es costosa, a pesar de la instalación de plataformas móviles. El resultado es que la producción diaria de un minero es mucho menor que en Europa occidental y Estados Unidos, por lo que el carbón nacional cuesta mucho más que el carbón importado. [ cita requerida ]
A medida que la industria minera del carbón declinó, también lo hizo la importancia general de la minería doméstica para toda la economía. Sólo el 0,2% de la fuerza laboral estaba involucrada en operaciones mineras en 1988 y el valor agregado de la minería fue de alrededor del 0,3% del total de toda la minería y la manufactura. La producción minera doméstica suministra una cantidad importante de algunos no metales : arena de sílice , arcilla pirofilita , dolomita y piedra caliza . Las minas nacionales están contribuyendo con porciones decrecientes de las necesidades del país para algunos metales : zinc , cobre y oro . Casi todos los minerales utilizados en las sofisticadas industrias de procesamiento del país son importados. [17]
En 1925, las reservas locales de petróleo se estimaban en 2.956.000 barriles en los yacimientos de Niigata, Akita y Nutsu y, además, en las concesiones de Sakhalin. En 1941, la producción petrolera japonesa era de 2.659.000 barriles, aproximadamente la producción diaria en los EE. UU. y el 0,1% de la producción mundial de petróleo. En Manchukuo , los pozos petrolíferos proporcionaron a Japón 1.000.000 de toneladas adicionales de petróleo por año. Los campos petrolíferos locales de Akita , Niigata y Nutsu produjeron 2.659.000 barriles. Además, obtuvieron petróleo en Formosa (1.000.000), Sakhalin soviético (1.000.000) y el proceso de destilación de petróleo de Manchukuo. [ cita requerida ]
Se han perforado pozos petrolíferos en la costa oeste de Honshū y Japón tiene concesiones petroleras en Sakhalin del Norte. El hierro es escaso fuera de Hokkaidō y el noroeste de Honshū, y se ha descubierto pirita de hierro en Honshū, Shikoku y Karafuto . Se extrae una cantidad modesta de cobre y oro en los alrededores de Honshū, Hokkaidō y Karafuto. [ cita requerida ]
A partir de 2016, los campos petrolíferos activos restantes son:
Aún quedan importantes reservas de gas natural en:
La producción de cobre en 1917 fue de 108.000 toneladas, en 1921 de 54.000 toneladas, en 1926 de 63.400 toneladas, pero esta producción aumentó a 70.000 toneladas en 1931-1937. [ cita requerida ] La producción de oro en Corea fue de 6,2 toneladas en 1930, aumentando a 26,1 toneladas/año en su pico. En ríos y minas, otros depósitos estaban en Saganoseki (Ōita) Honshū, Kyushu y Formosa del Norte. Además, Japón importó oro del extranjero.
Otras importantes fuentes de hierro fueron Muroran (Hokkaidō) y Kenji (Corea). Las reservas totales eran de 90 M de toneladas propias, 10 M o 50 M en Corea ( Kenjiho ) y Formosa. Japón importó hierro de Tayeh (China), 500.000 toneladas en 1940, de Malacca, Johore y otros puntos, 1.874.000 toneladas, de Filipinas 1.236.000 toneladas, India envió 1.000.000 toneladas y 3.000.000 de hierro procesado en barras y Australia envió una cantidad similar. [ cita requerida ] Las principales minas de plata estaban en Kosaki, Kawaga y Hitachi, y otras en Karafuto con pirita de hierro.
La producción de oro se vio frenada en 1943 por la Orden de Consolidación de las Minas de Oro para concentrarse en los minerales más críticos para la producción de municiones.
El cobalto , el cobre , el oro , el hierro , el plomo , el manganeso , la plata , el estaño , el tungsteno y el zinc son minerales comunes [ cita requerida ] y se extrajeron ampliamente en Japón.
El bario , el berilio , el bismuto , el cadmio , el cromo , el indio , el litio , el mercurio , el molibdeno , el níquel , el titanio , el uranio y el vanadio son poco comunes, pero aún así se extraen en Japón.
En Japón se extraían antimonio , arsénico , boro , germanio , grafito y azufre .
Japón tiene antecedentes en la explotación de yacimientos mineros de:
Japón tiene la octava zona económica exclusiva más grande de 4.470.000 km2 ( 1.730.000 millas cuadradas). Se estima que hay grandes cantidades de recursos minerales como clatrato de metano , gas natural , minerales metálicos y reservas minerales de tierras raras almacenadas en la ZEE de Japón. Los recursos minerales del fondo marino, como nódulos de manganeso , corteza rica en cobalto y depósitos hidrotermales submarinos, se encuentran a profundidades de más de 1.000 m (3.300 pies). [4] La mayoría de estos recursos de aguas profundas están inexplorados en el fondo marino . Gran parte del fondo marino tiene una profundidad de 3.000 m (9.800 pies) a 6.000 m (20.000 pies). La ley minera de Japón restringe la producción de petróleo y gas en alta mar. Existen obstáculos tecnológicos para minar a profundidades tan extremas y limitar el impacto ecológico. Todavía no hay empresas comerciales exitosas que extraigan minas en las profundidades marinas. Actualmente hay pocos proyectos de minería en aguas profundas para recuperar minerales o perforaciones en el fondo del océano .
Se estima que hay aproximadamente 40 billones de pies cúbicos de clatrato de metano en la fosa de Nankai oriental de Japón. [22] A partir de 2019, el clatrato de metano en las profundidades marinas sigue sin explotarse, porque aún no se ha establecido la tecnología necesaria. Es por eso que actualmente Japón tiene reservas probadas muy limitadas como el petróleo crudo .
Se estima que solo en la región de Kantō hay más de 400 mil millones de metros cúbicos de reservas de gas natural . Forma un campo de gas Minami Kantō en el área que abarca las prefecturas de Saitama , Tokio , Kanagawa , Ibaraki y Chiba . Sin embargo, la minería está estrictamente regulada en muchas áreas porque está directamente debajo de Tokio y solo se extrae ligeramente en la península de Bōsō . En las prefecturas de Tokio y Chiba, ha habido frecuentes accidentes con gas natural que se liberó naturalmente del campo de gas Minami Kantō . [23]
En marzo de 2013, la Corporación Nacional de Petróleo, Gas y Metales de Japón (JOGMEC) se convirtió en la primera en extraer con éxito hidrato de metano de depósitos del lecho marino . [24] [25]
En 2018, a 250 km (160 mi) al sur de Minami-Tori-shima, a 5.700 m (18.700 pies) de profundidad, JAMSTEC, en colaboración con la Universidad de Waseda y la Universidad de Tokio , descubrió aproximadamente 16 millones de toneladas de minerales de tierras raras . [26]
El 21 de diciembre, el Gobierno de Japón decidió limitar el acceso a los depósitos de tierras raras en alta mar dentro de la ZEE únicamente a los mineros aprobados con una licencia del Ministerio de Economía, Comercio e Industria . [27] La ley japonesa se actualizará para incluir regulaciones para la minería de tierras raras nacional. [27] JOGMEC podrá invertir hasta el 75% en proyectos mineros y operaciones de refinación de minerales. [27]
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