El UW–Milwaukee Panther Arena (originalmente Milwaukee Arena y anteriormente MECCA Arena y US Cellular Arena ) es un estadio cubierto ubicado en Milwaukee , Wisconsin . El estadio, con capacidad para 12.700 personas y una superficie de 41.700 pies cuadrados (3.874 m2 ) , forma parte de un campus más grande en el centro de la ciudad, que incluye el Milwaukee Theatre y el Wisconsin Center .
Actualmente es el hogar de los Milwaukee Admirals de la Liga Americana de Hockey , el equipo de baloncesto masculino Milwaukee Panthers de la División I de la NCAA y el Milwaukee Wave de la Major Arena Soccer League . Anteriormente fue el hogar de los Milwaukee Hawks (1951-55) y los Milwaukee Bucks de la NBA (1968-1988), y fue sede del Juego de las Estrellas de la NBA de 1977. El lugar también fue el hogar del equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Marquette de 1974 a 1988.
El estadio se inauguró en 1950 y fue uno de los primeros en adaptarse a las necesidades de la televisión abierta. Se incorporó a MECCA (The Milwaukee Exposition, Convention Center and Arena) cuando el complejo abrió en 1974. También es conocido por su antigua cancha de baloncesto pintada de forma única por Robert Indiana en 1978, con grandes "M" de color naranja que ocupan ambas medias canchas que representan a Milwaukee. [5] La cancha de Indiana fue comprada por un fanático a principios de la década de 2010 y actualmente se encuentra almacenada en un depósito en Milwaukee. [6]
En 1994, se creó el Wisconsin Center District (WCD), una organización estatal, para financiar el Midwest Express Center y, en 1995, el complejo MECCA se incorporó a este, incluida la Arena.
El WCD agregó el Paseo de la Fama Atlético de Wisconsin junto al US Cellular Arena en 2001. Al final de este paseo público hay un marcador histórico de Wisconsin que señala la ubicación donde Christopher Sholes inventó la primera máquina de escribir práctica , con distribución de teclado QWERTY .
En 2008 y 2009, fue sede de los Milwaukee Bonecrushers de la Continental Indoor Football League . [7]
El 7 de agosto de 2010, el estadio albergó un partido de playoffs de la Arena Football League entre Milwaukee Iron y Chicago Rush . El Iron jugó sus partidos de local de la temporada regular de 2010 en el BMO Harris Bradley Center, pero la instalación en curso del nuevo marcador de la cancha central en ese lugar obligó a que los partidos de playoffs en casa se jugaran en el US Cellular Arena, donde el Iron ganaría.
El estadio ha sido el hogar del equipo de baloncesto masculino Milwaukee Panthers en tres momentos diferentes: primero de 1993 a 1998, luego de 2003 a 2012 y desde 2013. Los Panthers jugaron sus partidos en casa de 2012-2013 en el Klotsche Center de 3500 asientos en el campus del lado este de la UWM. La medida generó quejas de algunos fanáticos de los Panthers y la asistencia se retrasó ya que el equipo tuvo su peor récord desde la década de 1990. [ cita requerida ] Después de que Amanda Braun fuera nombrada directora atlética de la UWM en marzo de 2013, dijo que volvería a examinar la decisión de trasladar los juegos del US Cellular Arena. En julio de 2013, los funcionarios de la UWM llegaron a un contrato de 5 años con el Wisconsin Center District que se extendería hasta 2018 antes de que el acuerdo de derechos de nombre de 2014 extendiera la asociación al menos hasta 2024. [8]
En 2014, el estadio fue renovado para instalar nuevos asientos en la zona inferior, un nuevo marcador y una señalización actualizada para reflejar el cambio de nombre. [9]
El 16 de marzo de 2016, se anunció que los Admirals firmaron un contrato de arrendamiento de 10 años con una extensión mutua de cinco años. También se incluyeron en el acuerdo 6,3 millones de dólares para mejoras en el estadio, incluidas nuevas áreas de concesión y una tienda del equipo. [10]
El 26 de octubre de 2017, los Bucks regresaron a la arena para un juego de temporada regular contra los Boston Celtics en honor a su 50 aniversario en la NBA. Para este evento, los Bucks, por acuerdo con Robert Indiana, instalaron un piso recién construido que presenta un duplicado de su cancha MECCA original solo para ese juego. [6] Después del juego, el piso se trasladó temporalmente a Menominee Nation Arena en Oshkosh , hogar de la filial de la NBA G League de los Bucks, Wisconsin Herd . [11]
La capacidad de asientos para el baloncesto ha cambiado de la siguiente manera:
Como MECCA, el edificio albergó juegos de primera y segunda ronda de la Región Medio Oriente del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1984 .
El estadio también albergó total o parcialmente todos los torneos de la conferencia de baloncesto masculino de la Horizon League desde 2003 hasta 2011, incluida una multitud agotada de 10.783 personas para el juego del campeonato de 2005 , donde Milwaukee derrotó a Detroit 59-58. [9]
Desde la década de 1960, el Arena ha acogido numerosos conciertos de artistas de alto perfil. Los Beatles encabezaron una actuación en el Arena como parte de su histórica gira estadounidense de 1964, [19] y Elvis Presley realizó dos espectáculos consecutivos en el Arena en 1972. Volvería a actuar en 1974 y 1977, este último cuatro meses antes de su muerte ese mismo año. [20]
En 1980, Queen actuó en el Arena. [21] Bob Dylan actuó allí durante dos noches como parte de su gira de otoño de 1981, y regresó en 1999 y 2001 para presentaciones de una sola noche. [22] Los Grateful Dead actuaron allí durante su gira de primavera de 1989. [23]
El estadio también ha sido sede de eventos de lucha libre profesional , incluidos SuperBrawl (1992) de la WCW , Clash of the Champions XXXIV (1997) [24] y Mayhem (2000) . También fue sede de King of the Ring (1996) y Over the Edge (1998) de la World Wrestling Federation . Fue en la mencionada cartelera de King of the Ring donde Stone Cold Steve Austin pronunció por primera vez su ahora famoso eslogan "Austin 3:16" . Estaba programado para albergar la edición del 1 de abril de 2020 de All Elite Wrestling Dynamite antes de que las preocupaciones de reunión pública relacionadas con el coronavirus pospusieran el espectáculo de Milwaukee del circuito al 25 de agosto de 2021. [25]
El estadio abrió como Milwaukee Arena en 1950 antes de cambiar su nombre a MECCA Arena una vez que el complejo Milwaukee Exposition, Convention Center and Arena (MECCA) se inauguró formalmente en 1974. En 1994, cuando se creó el Wisconsin Center District, el nombre MECCA se retiró y el estadio se convirtió en Wisconsin Center Arena.
La empresa de telecomunicaciones US Cellular se convirtió en titular de los derechos del nombre en 2000. Renovó su acuerdo en 2007, por un valor de 2,4 millones de dólares durante 7 años. [26]
Los derechos de denominación de US Cellular expiraron el 31 de mayo de 2014 y no renovaron su contrato. [27] El 26 de junio de 2014, se anunció que la Universidad de Wisconsin-Milwaukee (UWM) compró los derechos de denominación, renombrando el estadio a UW-Milwaukee Panther Arena, como parte de un acuerdo de 10 años por $3,4 millones que se extendería hasta 2024, con la UWM teniendo la opción de extenderlo hasta 2029. [26] El acuerdo convirtió al estadio en el sitio oficial de los principales eventos de la UWM, como ceremonias de graduación y oradores organizados por la universidad. En 2021, la UWM recibió una reducción del 25% en su pago de 2020, equivalente a $87,500, después de que la pandemia de COVID-19 dejara el estadio casi vacío durante el año. [28]
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