El Miles M.57 Aerovan fue un avión de transporte de bajo coste y corto alcance bimotor británico diseñado y producido por Miles Aircraft . Se utilizó principalmente para servicios de carga y pasajeros. [2]
El desarrollo del Aerovan comenzó durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial como un avión de carga asequible, apto tanto para fines civiles como militares. Era adecuado para operaciones austeras y poseía una capacidad de carga útil atípicamente alta para su potencia. El avión podía transportar cargas útiles relativamente grandes, incluido un solo automóvil, que se cargaban a través de su gran puerta de carga tipo concha . Aunque Miles tenía la intención de producir el Aerovan para el ejército británico como un activo en tiempos de guerra, el desarrollo se suspendió por orden del Ministerio del Aire hasta el final del conflicto.
El 26 de enero de 1945 tuvo lugar el vuelo inaugural del Aerovan. La producción en serie comenzó oficialmente durante 1946, aunque la demanda de los clientes superó la capacidad de producción de la empresa. El Aerovan fue utilizado principalmente por operadores comerciales, pero también por varios usuarios militares. Se desarrollaron numerosas variantes y se idearon otros modelos, incluido un modelo de hidroavión ; sin embargo, la producción se detuvo como resultado de la quiebra de la empresa a fines de 1947.
El trabajo en el Aerovan comenzó a principios de 1944, siendo concebido desde el principio como un carguero asequible de baja potencia que fuera adecuado tanto para fines civiles como militares. [3] A lo largo de la Segunda Guerra Mundial , George Miles había abogado por el uso de un avión de este tipo dentro del ejército británico en lugar de la práctica estándar de entonces de depender en gran medida de planeadores . Después de completar el desarrollo del Miles Messenger , el equipo de diseño de Miles consideró que un avión de aproximadamente el doble de potencia y peso sería una búsqueda valiosa; en particular, se creía que un avión de este tipo sería un transporte militar capaz para teatros como la campaña de Birmania contra el Japón imperial , además de funcionar en funciones específicas como ambulancia aérea . [3]
Para adaptarse al uso previsto, se reconoció desde el principio que un avión de este tipo tendría que operar desde pistas de aterrizaje austeras y terrenos menos hospitalarios. [4] Además, se reconoció que el tipo podría posteriormente ampliarse a un carguero más grande, del que Miles había formulado múltiples propuestas incluso antes del final del conflicto. Más allá de sus aplicaciones militares, la próxima era de posguerra vería operadores civiles que necesitarían un gran número de transportes económicos de corto alcance y pequeños cargueros. [5] Se seleccionó una configuración de ala alta para el avión, equipado con flaps aerodinámicos externos y propulsado por un par de motores de pistón Blackburn Cirrus Major . Para facilitar la carga, toda la parte trasera del fuselaje era una puerta, lo que requería el uso de un brazo de cola relativamente alto. [5]
El prototipo fue construido en la fábrica de Miles en Woodley , Berkshire . El 26 de enero de 1945, este prototipo realizó el vuelo inaugural del modelo , pilotado por Tommy Rose. [6] El rendimiento del prototipo fue inmediatamente positivo, demostrando ser cómodo y relativamente fácil de volar. Demostró tener una capacidad de carga útil atípicamente alta para un avión de tal potencia, siendo capaz de levantar cargas útiles que excedían su propio peso cuando operaba en una configuración básica. [7] Los resultados de las pruebas iniciales se enviaron al Ministerio del Aire mientras la compañía se preparaba para poner el Aerovan en producción inmediata para apoyar el esfuerzo bélico. Sin embargo, el trabajo de Miles no recibió la aprobación, la compañía fue censurada por construir el avión sin autorización y el trabajo en el proyecto se suspendió por orden del ministerio. [8]
El trabajo en el Aerovan se reanudó poco después del Día de la Victoria en Europa . [8] Si bien hubo una demanda inmediata del modelo entre los clientes civiles, Miles no pudo satisfacer la tasa de pedidos entrantes, un resultado que el autor de aviación Don Brown atribuyó a la decisión del Ministerio del Aire de suspender el proyecto. El modelo de producción del Aerovan presentó algunos cambios con respecto al prototipo, incluido un estiramiento de 18 pulgadas del fuselaje y el uso de ventanas de ojo de buey en lugar de rectangulares. [8] La producción en masa del Aerovan comenzó correctamente durante 1946; la mayoría de las aeronaves vendidas fueron a operadores civiles, tanto nacionales como extranjeros, aunque también surgieron algunos clientes militares, incluidos Israel y Nueva Zelanda . [9]
Tras las negociaciones, se concedió una licencia para que el Aerovan se fabricara en Francia, pero nunca se fabricó un avión de este tipo en el país. Un solo avión de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) se convirtió para la distribución aérea de fertilizantes , mientras que un segundo para trabajos de reconocimiento aeromagnético, aunque resultó infructuoso. [10] Un solo Mark 4 se utilizó para investigación con un ala de alta relación de aspecto Hurel-Dubois en 1957, siendo conocido entonces como Miles HDM.105 . [11] El prototipo, que fue designado retroactivamente Mark 1, fue equipado posteriormente con una réplica a escala 5/6 de la góndola de turbohélice Armstrong Siddeley Mamba para el Maratón de Miles ; también fue equipado posteriormente con alerones en línea con los flaps estándar. [12]
Incluso antes de que el Aerovan entrara en producción en serie, Miles tenía la ambición de producir múltiples derivados del tipo. Uno de esos diseños era un avión especializado para el papel de puesto de observación aérea , destinado a ser operado por una tripulación de cuatro hombres y que presentaba una cubierta acristalada agrandada para proporcionar una vista panorámica en combinación con una sección de fuselaje trasero acristalado. [1] También se trabajó en un derivado de hidroavión que habría tenido un casco de un solo paso, manteniendo la puerta de carga trasera por encima de la línea de flotación con la ayuda de dos flotadores estabilizadores llevados sobre estabilizadores colocados a cada lado del casco. Ambos diseños habrían conservado una importante similitud con el Aerovan estándar, compartiendo la disposición de las alas, la cola y el motor. [1] La producción del Aerovan se terminó abruptamente a fines de 1947 como consecuencia de la quiebra de Miles y la posterior disolución.
El Miles Aerovan era un monoplano bimotor de ala alta construido con madera contrachapada unida con plástico y algunas piezas de abeto y metal. Tenía un tren de aterrizaje fijo de triciclo , tres unidades de cola y timón verticales, una central y dos como placas de extremo del plano de cola, la configuración era en general reminiscente del Miles Messenger . [6] [5] El ala presentaba flaps accionados eléctricamente que podían ajustarse a cualquier ángulo, lo que era una innovación reciente. En tierra, la dirección se lograba mediante frenado diferencial o operación diferencial de los aceleradores. [5]
El Aerovan tenía un fuselaje delantero relativamente profundo, lo que requería el uso de una gran área de aletas. [5] Un par de pilotos se acomodaban dentro de una gran cubierta de plexiglás transparente que formaba la parte dorsal delantera de la cápsula, mientras que el fuselaje en forma de cápsula estaba revestido con cuatro o cinco ventanas circulares a cada lado para uso de los pasajeros. El acceso a la cabina y la cabina del piloto se realizaba a través de una puerta en el lado de estribor. [5] Para mayor comodidad, normalmente se instalaban comodidades como insonorización . [13] Las capacidades de elevación del Aerovan eran tales que las cargas útiles podían pesar hasta una tonelada, junto con el volumen suficiente para permitir el transporte de un automóvil familiar típico , que podía cargarse a través de las puertas tipo concha situadas en la parte trasera. [6] [13]
Varios aspectos de la configuración del Aerovan podían ajustarse para satisfacer la demanda de los clientes; tales alteraciones incluían la adición de esquís para operaciones en climas nevados. [14] El Aerovan estándar estaba propulsado por un par de motores de pistón Blackburn Cirrus Major ; los motores alternativos incluían el De Havilland Gipsy Major y el Lycoming O-435 , que a menudo requerían el uso de aletas y timones agrandados para hacer frente al aumento de potencia en todas las circunstancias. Al intercambiar los motores, la velocidad máxima podía aumentarse hasta en 20 mph y la tasa de ascenso hasta en un 50 por ciento. [15]
El Aerovan fue utilizado principalmente por clientes civiles, y la demanda de este modelo por parte de estos operadores superó la capacidad de producción de Miles. Estos aviones se utilizaron a menudo para una amplia gama de operaciones; entre sus usos más desconocidos se encontraban el traslado de ganado a través del Canal de la Mancha y como furgoneta de mudanzas . [16]
La mayoría de los Aerovans Mk 3 y 4 se emplearon en servicios de pasajeros y carga, vuelos chárter y viajes recreativos en el Reino Unido y Oriente Próximo . Meridian Air Maps operó el Aerovan 4 G-AISF en trabajos de reconocimiento aéreo desde octubre de 1955 hasta que se estrelló al despegar de Manchester (Ringway) el 29 de abril de 1957. [17] El accidente provocó la muerte de dos pasajeros y la piloto Jean Lennox Bird , la primera mujer en recibir alas de la RAF. [18]
La RNZAF evaluó un par de Aerovan 4 durante 1950.
La recién formada Fuerza Aérea israelí adquirió un solo Aerovan G-AJWI de Gran Bretaña, que entró en servicio en junio de 1948. Capaz de utilizar pistas de aterrizaje relativamente cortas, voló repetidamente hacia los asentamientos y el aeropuerto de Jerusalén frente al fuego defensivo de los fusiles. El 17 de julio de 1948, el avión realizó un aterrizaje forzoso al sur de Tel Aviv y fue destruido por palestinos. [19]
Fuente: [20]
Fuentes: [29]
Irak
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Suiza
PavoDatos de British Civil Aircraft desde 1919 [30]
Características generales
Actuación
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