El Miles Merchantman fue un avión de carga ligero de cuatro motores , desarrollado a mayor escala y con motor de cuatro cilindros . Voló en 1947, pero el diseño se abandonó cuando Handley Page adquirió Miles Aircraft en 1948.
El Miles M.71 Merchantman [1] [2] fue concebido para suceder al exitoso carguero Aerovan como un avión más grande construido siguiendo líneas similares. Miles pretendía proporcionar un monoplano de ala alta simple y robusto con un espacio de carga o pasajeros de fácil acceso y configurable. Esto se logró, como en el Aerovan, montando la unidad de cola en un brazo desde la parte superior del fuselaje, lo que hizo que el acceso a través de la parte trasera del fuselaje fuera sencillo. Destinado a mayores cargas, el Merchantman era más grande, más pesado y más potente que su predecesor: su envergadura era mayor en un factor de 1,33, el peso total en 2,2 y la potencia en 3,2. [1] [3]
A diferencia del Aerovan, el Merchantman estaba destinado a ser un avión con un armazón de metal en su mayor parte, [1] aunque el primer prototipo y único ejemplar construido tenía superficies de cola de madera para acelerar la construcción. [2] Los bordes de salida del ala detrás del larguero trasero estaban cubiertos de tela. [2] La parte interior de este borde de salida llevaba los flaps habituales del tipo Miles, articulados debajo de las alas; los alerones de las secciones exteriores estaban, inusualmente, montados debajo del ala de la misma manera. [2] Los beneficios de este último montaje eran que podían actuar como flaps y alerones, cayendo cuando se bajaban los flaps; y que, montados en la corriente de aire del ala inferior, producían un guiñada menos adversa que un alerón convencional. El efecto general era bastante parecido al de la "segunda ala" de Junkers, familiar del Ju 52. La potencia adicional del Merchantman provenía tanto del número como de la elección de motores: tenía cuatro motores en línea invertidos De Havilland Gipsy Queen de 250 hp (187 kW) . Estos estaban montados en carenados largos en la parte inferior del ala, con tanques de combustible detrás del cortafuegos del motor.
El Merchantman tenía una cola montada sobre el mástil similar a la del Aerovan, con un borde de ataque casi recto hasta el estabilizador horizontal, que llevaba elevadores con aletas de compensación en un borde de salida fuertemente cónico. Había tres superficies verticales, una central con un timón y dos aletas en las placas terminales con grandes superficies móviles que actuaban como aletas de compensación. [2] Las aletas exteriores tenían la misma forma que se encuentra en muchos aviones Miles: simétricas y elípticas en la parte superior pero romas en la parte inferior. La aleta central del Aerovan era semielíptica, pero la disposición inicial en el Merchantman continuaba la elipse debajo del mástil. Esta forma se cambió bastante pronto después de las primeras pruebas de vuelo, cuando una aleta dorsal sobre el mástil reemplazó la superficie inferior. [4]
El fuselaje de lados planos presentaba una gran área de quilla que se compensaba con las aletas. Por otro lado, producía un gran espacio despejado al que se podía acceder fácilmente a través de puertas traseras que incluían una rampa integrada [2] hasta el piso del fuselaje. Tenía un volumen de 780 pies cúbicos (22,1 m 3 ) [5] y el avión podía transportar cargas de hasta 5000 libras (2268 kg). [2] Configurado como un avión de pasajeros, este espacio podía albergar a veinte personas en cinco filas de cuatro, [4] aunque no hay registro de que se instalaran asientos. Tenía un tren de aterrizaje triciclo con ejes de muñón montados debajo del piso del fuselaje que llevaban patas cortas que soportaban un par de pequeñas ruedas principales fijas, manteniendo el avión cerca del suelo para la carga; el piso del fuselaje estaba a solo 2 pies (610 mm) sobre el suelo. [2] La rueda de morro era dirigible a través de la barra del timón como en el Aerovan. [5]
El Merchantman voló por primera vez a mediados de agosto de 1947, [5] apareciendo en el show SBAC de 1947 en Radlett el mes siguiente con su nueva aleta. [4] Solo se construyó uno, registrado como G-AILF y voló bajo condiciones de clase B como U-21 [1] al menos hasta noviembre [6] de 1947. Miles Aircraft dejó de operar en 1947 y sus activos fueron adquiridos por Handley Page; el Merchantman fue desguazado en 1948. El ala del Merchantman y el Marathon tenían mucho en común y por eso el primero sobrevivió por un tiempo.
Datos de Jackson 1960, pág. 390
Características generales
Actuación
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