Michael Deane Harris OOnt (nacido el 23 de enero de 1945) es un político canadiense retirado que se desempeñó como primer ministro número 22 de Ontario de 1995 a 2002 y líder del Partido Conservador Progresista de Ontario (Partido PC) de 1990 a 2002. Durante su tiempo como Líder del partido, empujó fuertemente al Partido PC de Ontario hacia el Partido Conservador Azul , abogando por la " Revolución del Sentido Común ", el programa de su gobierno de reducción del déficit en combinación con impuestos más bajos y recortes presupuestarios.
Nacido en Toronto , Harris creció en North Bay y trabajó como instructor de esquí y maestro de escuela antes de convertirse en miembro del consejo escolar en 1974. En 1981 , se convirtió en miembro del Parlamento Provincial (MPP) para montar a caballo en Nipissing . Se convirtió en líder del Partido Conservador Progresista en las elecciones de liderazgo de 1990 . Ese mismo año, se convocaron elecciones provinciales en las que Harris llevó a los PC a un modesto aumento en el apoyo, aunque todavía se mantuvieron en tercer lugar. Sin embargo, cinco años más tarde, llevó al PC a un gobierno de fuerte mayoría en las elecciones provinciales de 1995 . Posteriormente llevó al partido a una segunda mayoría en 1999 .
Durante su mandato como primer ministro, Harris enfatizó la Revolución del Sentido Común. Aunque su política de impuestos más bajos aumentó el déficit , sus profundos recortes en servicios sociales, atención médica, educación e infraestructura fueron suficientes para eliminar el déficit y equilibrar el presupuesto en 1999. El gobierno de Harris también enfrentó la huelga de docentes de Ontario en 1997 y ganó críticas por su manejo del brote de Walkerton E. coli y la crisis de Ipperwash .
En 2002, Harris se retiró como primer ministro y líder del PC, y fue sucedido por Ernie Eves en ambas capacidades. Después de dejar el cargo, Harris ingresó al sector privado y se convirtió en miembro del Instituto Fraser , un grupo de expertos conservador. [2] A pesar de las especulaciones sobre una posible incursión en la política federal, Harris declinó postularse en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 2004 . [3]
Harris nació en Toronto , Ontario, hijo de Hope Gooding (nacida Robinson) y Sidney Deane Harris. [4] Creció en North Bay , donde su padre operaba el campamento de pesca Wasi Falls Resort. Harris asistió a la Universidad Luterana de Waterloo (ahora Universidad Wilfrid Laurier ), pero la dejó después de un año.
A la edad de 21 años, tras la compra de una pista de esquí por parte de su padre, Harris se mudó durante dos años a Sainte-Adèle, Quebec , donde se convirtió en instructor de esquí. Después del final de su primer matrimonio, se matriculó en la Universidad Laurentian y en el North Bay Teacher's College , donde recibió su certificado de enseñanza. Trabajó como maestro de escuela primaria en la escuela pública WJ Fricker en North Bay, donde enseñó matemáticas de séptimo y octavo grado durante varios años en una nueva clase de concepto abierto de 120 estudiantes. Continuó con su ocupación anterior como instructor de esquí en Nipissing Ridge los fines de semana, además de trabajar en el campamento de pesca de su padre durante la temporada de verano. Finalmente dejó la profesión docente a medida que aumentaba el éxito de la estación de esquí. Después de que su padre vendió su operación de esquí, Harris fue contratado para administrar el Pinewood Golf Club de North Bay. [5] [6]
Harris fue elegido para un cargo público como administrador de la junta escolar en 1974. Entró en la política provincial en las elecciones de 1981 y derrotó a Mike Bolan , el actual MPP liberal en Nipissing . [7] Harris sugirió más tarde que lo motivó a entrar en política una oposición a las políticas del primer ministro Pierre Trudeau . [8]
Harris se desempeñó como diputado en el gobierno del PC de Bill Davis de 1981 a 1985. Apoyó el exitoso intento de Frank Miller de suceder a Davis como líder del partido en 1985 y asumió el papel del candidato rival Dennis Timbrell para preparar a Miller para la elección general del partido. Debates de candidatos. Miller prestó juramento como primer ministro de Ontario el 8 de febrero de 1985 y nombró a Harris ministro de Recursos Naturales . [9]
Los conservadores quedaron reducidos a un gobierno minoritario en las elecciones provinciales de 1985 , aunque Harris fue reelegido personalmente sin dificultad. [10] Mantuvo la cartera de recursos naturales después de las elecciones y también fue nombrado ministro de Energía el 17 de mayo de 1985. [11] El gobierno de Miller pronto fue derrotado por una moción de censura presentada por los liberales de David Peterson y Bob Rae . Nuevo Partido Demócrata (NDP). [12]
Un acuerdo entre los liberales y el NDP permitió que un gobierno de minoría liberal gobernara durante dos años a cambio de la implementación de ciertas políticas del NDP. Esta decisión envió a los conservadores a la oposición por primera vez en 42 años. Miller renunció y fue reemplazado por Larry Grossman , quien llevó al partido a un resultado desastroso en las elecciones de 1987 y anunció su renuncia poco después. Harris volvió a ser reelegido en Nipissing sin dificultad. [13]
Grossman, que había perdido su escaño legislativo, siguió siendo el líder del partido hasta 1990, mientras que el diputado del Partido Republicano de Sarnia, Andy Brandt, sirvió como "líder interino" en la legislatura. Harris fue elegido líder de la cámara del PC y se había convertido en la voz dominante del partido en la legislatura en 1989. Harris entró en la carrera por el liderazgo de 1990 y derrotó a Dianne Cunningham en una votación en toda la provincia para reemplazar a Grossman como líder oficial del partido.
Las elecciones provinciales de 1990 se convocaron poco después de que Harris se convirtiera en líder del partido. Con la ayuda del ex líder Larry Grossman , Harris logró reunir a los principales partidarios de su partido con promesas de recortes de impuestos y reducciones del gasto. Debido a su experiencia docente, Harris recibió el respaldo personal de varios miembros locales de la Federación de Maestros de Escuelas Secundarias de Ontario (OSSTF). La elección fue ganada por el NDP de Bob Rae. Los conservadores aumentaron su total de escaños de 17 a 20 de 130. A pesar de algunas preocupaciones iniciales, Harris pudo nuevamente conservar su propio escaño.
El 3 de mayo de 1994, Harris dio a conocer su plataforma " Revolución del sentido común ". Pidió importantes recortes de gastos e impuestos, así como la eliminación del déficit récord de 11 mil millones de dólares de la provincia. [14]
En las elecciones de 1995 , el gobernante Nuevo Partido Demócrata y el actual primer ministro Bob Rae se habían vuelto impopulares entre el electorado, en parte debido al estado de la economía de Ontario y su deuda y déficit récord en medio de una recesión en todo Canadá. Los liberales de Lyn McLeod lideraban las encuestas preelectorales y se esperaba que se beneficiaran del cambio de apoyo que se alejaba del NDP, pero comenzaron a perder apoyo debido a varios cambios políticos controvertidos y a lo que en general se consideró una campaña aburrida. [15] A menudo se considera que el punto de inflexión en las elecciones es la actuación de Harris en el debate televisado de los líderes. Harris usó su tiempo de cámara para hablar directamente a la cámara y transmitir la plataforma de la Revolución del Sentido Común de su partido. Anteriormente, el gobierno de Rae había perdido gran parte de su base sindical, debido en parte a la impopularidad de su legislación de " Contrato Social " de 1993 (que Harris, después de algunas vacilaciones iniciales, finalmente votó en contra). [16] La oposición de Harris a las medidas de acción afirmativa de Rae lo ayudó a capturar cierto apoyo de los trabajadores sindicalizados durante las elecciones, particularmente entre los trabajadores varones.
Aunque hubo variaciones regionales, muchos votantes sindicales pasaron del NDP al PC en 1995 (en lugar de a los liberales como se esperaba antes de la campaña), lo que permitió a los PC ganar una serie de nuevas circunscripciones, como Cambridge y Oshawa , que habían apoyó durante mucho tiempo al NDP. [17] Además, aproximadamente la mitad de los asientos de las PC procedían del cinturón suburbano que rodea Metro Toronto , a menudo llamado '905' por su código de área telefónica. El crecimiento del PC de 20 a 82 escaños en la legislatura de 130 escaños los llevó del tercer lugar a un gobierno de gran mayoría. [18]
Tras la elección, el gobierno de Harris comenzó inmediatamente a implementar una agenda de reformas de gran alcance para reducir el gran déficit provincial acumulado durante el gobierno anterior de Rae. Una de sus primeras decisiones políticas importantes en 1995 fue reducir las tasas de asistencia social en un 21,6%. [19] El gobierno argumentó que demasiadas personas se estaban aprovechando del programa y que actuaba como un desincentivo para buscar empleo. El gobierno también introdujo "Ontario Works", frecuentemente denominado " workfare ", un programa que requería que los beneficiarios de asistencia social sin discapacidad participaran en capacitación o colocación laboral. [20]
Los impuestos provinciales sobre la renta se redujeron en un 30% a los niveles anteriores a 1990. Además, se estableció un nuevo Impuesto de Salud de Parte Justa que se cobró a las personas con ingresos altos para ayudar a pagar los crecientes costos de atención médica.
Poco después de asumir el cargo, el gobierno de Harris anunció que despediría a varios cientos de enfermeras para reducir costos en el sector de la salud. El gobierno también implementó una serie de cierres y fusiones de hospitales siguiendo las recomendaciones de una Comisión de Reestructuración de los Servicios de Salud. [21] Harris comparó a los trabajadores hospitalarios despedidos con las personas que perdieron sus trabajos después de que la moda del hula-hoop se extinguiera a principios de la década de 1960, comentando: "Justo cuando los Hula-Hoops desaparecieron y esos trabajadores tuvieron que tener una fábrica y una empresa que fabricaría otra cosa, lo mismo ocurre en el gobierno, y ya sabes, los gobiernos han pospuesto estas decisiones durante tantos años que la reestructuración a veces es dolorosa". [22] [ se necesita cita completa ]
El gobierno de Harris recortó la financiación de importantes proyectos de infraestructura urbana al asumir el cargo. Aunque ya había comenzado la construcción del metro de Eglinton West en Toronto, una línea de tránsito rápido propuesta para unir en última instancia la principal línea de metro norte-sur de la ciudad con los suburbios y el aeropuerto, la financiación se canceló poco después de la elección de Harris. [23]
El gobierno de Harris también recortó el gasto en salud para contrarrestar el recorte de 30 mil millones de dólares en pagos de transferencias del gobierno federal liberal. [24] También introdujo Telehealth Ontario, una línea telefónica gratuita de ayuda las 24 horas con conexión en vivo a enfermeras registradas. Harris también anunció vehículos de financiación como el Ontario R&D Challenge Fund, el Ontario Innovation Trust y los premios Premier's Research Excellence Awards.
Una parte de la Revolución del Sentido Común fue vender varias empresas de propiedad gubernamental, las más grandes de las cuales serían Ontario Hydro y la Junta de Control de Licores de Ontario . En realidad, ninguna de las dos se vendió, pero Ontario Hydro se dividió en cinco empresas sucesoras (las dos más grandes fueron Ontario Power Generation e Hydro One , que representan la generación y distribución de energía respectivamente) con el plan de venderlas eventualmente. La oposición pública a la venta de estas rentables empresas gubernamentales pospuso los planes del gobierno. En 1999, la autopista 407 fue arrendada a un consorcio privado. [18]
Harris redujo el número de MPP de 130 a 103 volviendo a trazar los límites de circulación para que correspondan a los distritos electorales federales. [4]
El gobierno de Harris aprobó el Proyecto de Ley 26, la Ley de Ahorro y Reestructuración , que emprendió un extenso programa de fusiones municipales entre 1996 y 2002. La provincia tenía 815 municipios en 1996; en 2002, esto se había reducido a 447. [25] [26] En el movimiento más grande y más ampliamente cubierto, las ciudades individuales que componían Metro Toronto se fusionaron en una sola ciudad (llamada la " megaciudad " por los medios y ciudadanos); la fusión no formaba parte de su plataforma política preelectoral. Los conservadores argumentaron que la medida eliminaría la duplicación de servicios y aumentaría la eficiencia. Los partidos de oposición se opusieron firmemente a la medida; El NDP tomó la inusual medida de intentar obstruir el proyecto de ley leyendo en voz alta el nombre de cada calle de Toronto. Para reducir aún más los compromisos provinciales, la responsabilidad financiera de los programas provinciales de asistencia a los ingresos fue transferida o "descargada" a los municipios, aumentando la carga sobre las bases impositivas municipales. [27] La lista de municipios de Ontario fue actualizada por la Ley Municipal de 2001 , que es la legislación que permite la incorporación y estipula la gobernanza de los municipios de Ontario, excluyendo la ciudad de Toronto , que ahora está sujeta a la Ley de la Ciudad de Toronto de 2006. . [28] La Ley Municipal de 2001 otorga a los municipios inferiores y de un solo nivel la autoridad para constituirse como ciudades, pueblos, aldeas, municipios o, genéricamente, como municipios. [29] [30]
El gobierno de Harris también aprobó la Ley de Divulgación de Salarios del Sector Público en 1996, publicando anualmente las llamadas listas Sunshine para revelar los salarios y beneficios de los empleados públicos que ganan más de 100.000 dólares al año, para aumentar la rendición de cuentas. [31]
El gobierno de Harris introdujo varias reformas educativas. Se eliminó el quinto año de escuela secundaria en Ontario (conocido como año OAC ). Esto creó una doble promoción en 2003 (conocida como la " doble cohorte "). Harris presentó el Proyecto de Ley 160 (la Ley de Mejora de la Calidad de la Educación ), que exigía un plan de estudios estandarizado y pruebas para los estudiantes en toda la provincia. Esto incluyó pruebas EQAO (alfabetización y aritmética) para los grados 3 y 6, así como una prueba de alfabetización para el grado 10. [32] Harris introdujo un requisito para que los estudiantes de secundaria completen 40 horas obligatorias de voluntariado en servicio comunitario para poder graduarse. [33]
En 1999, introdujo una política de "exámenes docentes", que exigía que los docentes se sometieran a exámenes periódicamente. Los directores y subdirectores fueron removidos de la [OTF]. [34]
Harris, junto con Stephen Harper , fue nombrado negociador por el primer ministro Jean Chrétien para enfrentarse a los negociadores quebequenses designados por los líderes separatistas de Quebec: Lucien Bouchard y Mario Dumont. [35] [36] En el momento de la campaña del referéndum, Harris afirmó que "un Quebec separado sería un país extranjero. Punto final".
Poco después de prestar juramento, Harris enfrentó su primera crisis como primer ministro. Los manifestantes que luchaban por cuestiones de reclamación de tierras tomaron el control de un parque provincial a 200 kilómetros al oeste de Toronto. Durante un enfrentamiento con los manifestantes, el sargento interino de la Policía Provincial de Ontario, Kenneth Deane, disparó contra los manifestantes de las Primeras Naciones que habían ocupado el parque, matando a un manifestante llamado Dudley George . Miembros de la banda Stoney Point Ojibway ocuparon el Parque Provincial Ipperwash en las afueras de Grand Bend , en protesta por un prolongado proceso de reclamación de tierras . La investigación Ipperwash sería convocada más tarde por el gobierno liberal de Dalton McGuinty , debido a la obstinación de Harris.
En 1999 , el gobierno de Harris fue reelegido para un segundo mandato con un gobierno mayoritario, ayudado en gran medida por su base política en las zonas suburbanas alrededor de Toronto. [37]
El gobierno de Harris equilibró el presupuesto provincial en 1999. [38] Los partidarios de Harris señalaron el hecho de que los ingresos del gobierno aumentaron de 48 mil millones de dólares en 1995 a 64 mil millones de dólares en 2001, cuando el presupuesto estaba equilibrado. [39]
En 1999, Harris también anunció un programa llamado Ontario's Living Legacy. La iniciativa agregó 378 nuevos parques y áreas protegidas, lo que eleva el total en Ontario a 650 y aumenta las áreas protegidas de Ontario a más de 95.000 kilómetros cuadrados (37.000 millas cuadradas).
La controversia surgió en 2000 cuando el suministro de agua de la ciudad de Walkerton quedó infectado por E. coli . Siete personas murieron y cientos enfermaron. Las pruebas provinciales del agua fueron privatizadas en octubre de 1996 por el primer gobierno de Harris. [40] Más tarde se descubrió que el funcionario local responsable de la calidad del agua, Stan Koebel , había mentido, falsificado registros, no había realizado pruebas periódicas de la calidad del agua y, cuando se produjo el brote, no había notificado de inmediato al funcionario médico de salud local . A finales de 2004, Koebel se declaró culpable de un cargo menor en relación con el delito y fue sentenciado a un año de cárcel. [ cita necesaria ]
La tragedia de Walkerton tuvo serias ramificaciones para el gobierno de Harris. Harris culpó al gobierno anterior del NDP por flexibilizar los estándares del agua. [41] Harris convocó una investigación pública, encabezada por el juez Dennis O'Connor , que más tarde señaló que, además del fracaso de Stan Koebel en monitorear y tratar adecuadamente el suministro de agua, la desregulación de las pruebas de calidad del agua y los recortes al Ministerio de Medio Ambiente fueron factores contribuyentes. [42] La investigación sobre la tragedia encontró que los recortes gubernamentales a los servicios de inspección y su privatización habían creado una situación en la que no se podía garantizar la seguridad del agua en el futuro. También se culpó al gobierno de Ontario por no regular la calidad del agua y no hacer cumplir las directrices vigentes. [40] [43]
Se produjo un motín en Queen's Park , sede de la Legislatura de Ontario, el 15 de junio de 2000. La Coalición de Ontario contra la Pobreza y otros activistas, entre los que se encontraba George Smitherman , lanzaron cócteles molotov , ladrillos y botellas. [44]
El gobierno de Harris redujo las listas de asistencia social de Ontario en 500.000 personas; [45] Los críticos sostienen que estos recortes provocaron un aumento del número de personas sin hogar y de la pobreza. Los partidarios argumentaron que las altas tasas de bienestar habían creado desincentivos para encontrar empleos de nivel inicial y que los niveles de pobreza se mantuvieron relativamente sin cambios entre 1995 y 2005. Las tasas de empleo aumentaron significativamente a finales de los años noventa. El gobierno reescribió las leyes laborales para exigir votaciones secretas antes de que los lugares de trabajo pudieran sindicalizarse. La ley del anterior gobierno del NDP que prohibía la contratación de trabajadores de reemplazo durante las huelgas fue derogada. [46]
Otros cambios introducidos por el gobierno de Harris incluyen pruebas estandarizadas para estudiantes de matemáticas y alfabetización, conocidas como EQAO . Las pruebas EQAO se llevan a cabo en los grados 3 y 6 (para matemáticas y alfabetización) y 9 (solo para matemáticas). Los profesores no pueden previsualizar los exámenes con antelación, lo que elimina el riesgo de "enseñar para el examen". Los directores de escuela deben discutir los resultados de EQAO durante las reuniones de personal y planificar su enfoque en consecuencia. En el décimo grado, los estudiantes de secundaria deben aprobar una prueba de alfabetización para poder graduarse. [47] Una nueva fórmula de financiación provincial para las juntas escolares despojó a las juntas locales de sus poderes tributarios. [48]
En 2001, el gobierno de Harris introdujo un plan para conceder un crédito fiscal a los padres que envían a sus hijos a escuelas privadas y confesionales (a pesar de haber hecho campaña contra tal iniciativa en 1999). Los partidarios afirmaron que era justo dada la financiación pública de las escuelas católicas, mientras que los opositores estaban preocupados por una posible desviación de recursos y estudiantes del sistema público. [49] Harris también rompió con la tradición de colocar MPP secundarios en los comités del gabinete.
Harris dimitió como primer ministro y MPP el 14 de abril de 2002 y fue sucedido como líder del PC y primer ministro por su viejo amigo y ministro de Finanzas, Ernie Eves .
Poco después de dejar el cargo, Harris se unió al bufete de abogados Goodmans LLP de Toronto , donde se desempeñó como asesor hasta 2010. [50]
Más tarde, en 2002, Harris también se unió al Instituto Fraser , un grupo de expertos libertario de centro derecha [51] , como miembro principal. Fue allí donde se involucró con los ideales de Preston Manning , convirtiéndose en una gran influencia en la política federal y en Alberta. Harris formó parte de la junta directiva del Manning Center . [52]
En enero de 2003, Harris fue nombrado miembro de la junta directiva de Magna International . Más recientemente, en 2011, fue criticado por aceptar la reelección a la junta directiva de Magna a pesar de recibir sólo el 38% del apoyo de los accionistas. Esto fue posible porque los votos de los accionistas en Canadá se cuentan como "a favor" de un director o se consideran "retenidos", lo que significa que no se cuentan. [53] En 2012, Harris indicó que dejaría la junta directiva de Magna International después de completar un proceso para colapsar la estructura de acciones de clase dual de la compañía que él ayudó a comenzar en 2010. [54]
Más tarde se vio involucrado en una controversia menor, gritando e insultando repetidamente a un funcionario del partido que le pidió su identificación mientras votaba en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador Progresista de Ontario de 2004 . [55]
A finales de mayo de 2010, la Universidad de Nipissing confirmó que Harris recibiría un doctorado honorario. [56] En respuesta, la Federación de Maestros de Ontario amenazó con desalentar, o incluso impedir, que sus miembros actuaran como maestros asociados para los estudiantes del programa de Licenciatura en Educación de la Universidad de Nipissing, que requiere que los estudiantes completen 12 semanas de práctica docente en un aula. [57] La Biblioteca de Aprendizaje Harris de la Universidad de Nipissing, de 25 millones de dólares, inaugurada en 2011, lleva el nombre del ex primer ministro.
En 2012, Harris inició una franquicia local de Nurse Next Door Home Care en Toronto con su esposa Laura. [58] En mayo de 2014, Harris codirigió una misión canadiense independiente para observar las elecciones presidenciales de Ucrania . [59]
En las elecciones generales de Ontario de 2018 , su hijo Mike Harris Jr. fue elegido MPP por Kitchener-Conestoga , también miembro del Partido Conservador Progresista. [60] Hoy en día, Harris se desempeña como presidente de la junta directiva de Chartwell Retirement Residences . [61] Durante la pandemia de COVID-19 en Canadá , Chartwell y otras instalaciones con fines de lucro tuvieron "resultados de COVID-19 mucho peores que las instalaciones públicas" después de pagar cientos de millones a los accionistas durante la última década. [62] Desde que se unió a la junta, Mike Harris ha recibido una compensación de aproximadamente 3,5 millones de dólares por sus servicios. [63]
En la investigación posterior a la crisis de Ipperwash , se determinó que, si bien algunos manifestantes portaban piedras, palos y bates de béisbol, ninguno portaba armas de fuego. El enfrentamiento que desencadenó el tiroteo comenzó cuando la policía se enfrentó a un manifestante armado con un tubo de acero. [64] El gobierno y la OPP sostuvieron que no hubo participación política en el tiroteo, pero dentro de la Legislatura donde el privilegio parlamentario pesa más que cualquier reclamo civil, varios políticos de la oposición sugirieron que el ataque pudo haber sido ordenado por la oficina del primer ministro y pidieron una investigación judicial independiente. En un caso judicial que llegó a la Corte Suprema de Canadá , Deane sostuvo que no tenía órdenes de disparar y fue condenado por negligencia criminal que causó la muerte. Después de la elección del gobierno de Dalton McGuinty en 2003 , se convocó una investigación, encabezada por el comisionado de justicia Sidney Linden .
El 28 de noviembre de 2005, el ex fiscal general Charles Harnick testificó ante la investigación Ipperwash que Harris había gritado "Quiero a los putos indios fuera del parque" en una reunión con el oficial de la policía provincial de Ontario, Ron Fox, horas antes de que ocurriera el tiroteo ( Canadiense Prensa , 28 de noviembre de 2005). Otros testigos han cuestionado este relato y el propio Harris lo negó en su testimonio del 14 de febrero de 2006 en la investigación.
Según el proyecto de historia del Tribunal de Justicia de Ontario , la investigación Ipperwash "encontró que la OPP, el gobierno provincial dirigido por el primer ministro Mike Harris y el gobierno federal eran responsables de los acontecimientos que condujeron a la muerte de George. El informe también instaba a la "El gobierno federal debe emitir una disculpa pública y devolver Camp Ipperwash, junto con una compensación, a la Primera Nación Kettle y Stoney Point". [65] : 425 En el Volumen 1 del informe se señaló que los "comentarios" del Primer Ministro Harris y "en general, la velocidad con la que deseaba poner fin a la ocupación de Ipperwash Park, crearon una atmósfera que redujo indebidamente el alcance de la respuesta del gobierno". a la ocupación aborigen." [66] : 392
La determinación del Primer Ministro de buscar una resolución rápida cerró muchas opciones respaldadas por los funcionarios del gobierno de Ontario, incluidas las negociaciones del proceso, el nombramiento de mediadores y la apertura de la comunicación con el pueblo de las Primeras Naciones. Su enfoque estrecho de la ocupación no permitió que la situación se estabilizara en el parque. [67]
A pesar de sus negativas, la investigación encontró que Harris dijo: "Quiero a los putos indios fuera del parque". Este hallazgo se basó en no poder encontrar una animosidad existente de Harnick hacia Harris y en el hecho de que Harnick estaba revirtiendo declaraciones anteriores que había hecho en la legislatura que no serían de ningún beneficio para él mismo. [68]
Durante su mandato como primer ministro, Harris fue citado con frecuencia como alguien que podía " unir a la derecha " en Canadá y liderar un partido fusionado de conservadores progresistas federales y partidarios de la Reforma / Alianza Canadiense . Dio pasos serios hacia una carrera en la política federal después de dejar su cargo de Primer Ministro, interviniendo en temas como la invasión de Irak en 2003 (que apoyó) y el valor del dólar canadiense (que quería que aumentara en relación con el Dólar americano).
A finales de 2003, pronunció un discurso en Halifax que muchos creyeron que era el lanzamiento no oficial de una campaña para liderar el nuevo Partido Conservador de Canadá . Al final, Harris decidió hacerse a un lado. Posteriormente respaldó a la ex presidenta y directora ejecutiva de Magna International, Belinda Stronach, en las elecciones de liderazgo de 2004 . Según los informes, Harris participó activamente en ayudar a Stornach a recaudar fondos para su campaña. [69]
Después de la derrota de los conservadores federales en las elecciones federales canadienses de 2021 , Harris instó al partido a "unirse detrás" de la líder, Erin O'Toole , a través de una columna suya en el periódico Toronto Sun. [70]
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