Michael J. Bullen (nacido el 13 de enero de 1960) es un guionista inglés conocido por crear la serie de Granada Television Cold Feet , que le valió el premio al Escritor del Año en los Premios de Comedia Británica de 2003. Escribió dos series más para Granada; Life Begins , que se emitió durante tres años, y All About George , que se emitió solo durante un año. Sus obras han sido descritas como "sobre las complejidades de las relaciones interpersonales y lo que sucede cuando se rompen". [1]
Bullen se mudó con su esposa y sus dos hijos a Australia en 2002. Dos años después dirigió su primer cortometraje, Amorality Tale . Fue cocreador de la serie de televisión australiana/británica Tripping Over en 2006 y guionista y director del piloto de televisión australiano Make or Break en 2007. Volvió a trabajar como productor para la televisión británica en 2010 con el piloto de la BBC Reunited y regresó al Reino Unido en 2011.
Bullen nació en Bramhall , Cheshire. [2] [3] El padre de Bullen, Alex, era ingeniero químico, y su madre, Joan, era ama de casa. [4] Mike y su hermana Jane se criaron en Solihull , donde asistió a la Solihull School . [2] [4] A la edad de 18 años fue aceptado en el Magdalene College , Cambridge , para estudiar economía. No le gustaba la materia, por lo que se pasó a la historia del arte. [2] Sus primeras experiencias con la escritura llegaron cuando era un niño y escribió un periódico para sus vecinos. En Cambridge, dramatizó una novela de Johann Wolfgang von Goethe . [1]
Tras su graduación, Bullen comenzó una carrera como planificador de medios para una empresa de publicidad. El trabajo no le entusiasmaba y lo describió como "bastante inútil". Dejó el trabajo para viajar de mochilero por el sudeste asiático. A su regreso, solicitó un puesto como productor de radio en Radio Netherlands Worldwide , después de haber trabajado anteriormente para una radio de un hospital . [4] Finalmente, comenzó a trabajar como freelance para el BBC World Service , donde fue presentador y productor de los programas de revista On Screen y Outlook . [5] [6]
En 1994, a los 34 años, Bullen empezó a pensar en escribir un guion para televisión, basándose en la idea de que podía "escribir basura" en televisión. [7] Se inspiró en particular en la serie de televisión estadounidense Hill Street Blues (un programa por el que "canceló [su] vida social" [8] ) y en Thirtysomething . Comenzó a trabajar en guiones para Pie in the Sky y Soldier Soldier, pero no terminó ninguno de los dos. [9] Para mejorar sus habilidades de escritura, tomó un curso de escritura en la Escuela Nacional de Cine y Televisión, un curso de comedia de Anji Loman Field y asistió al seminario STORY de Robert McKee . [5]
Bullen comenzó a escribir otro guion, esta vez basándose en sus influencias de la televisión estadounidense. Creyendo que no había nada en la televisión británica para la gente de su grupo de edad que no fuera una telenovela o un drama de época, escribió un guion titulado The Perfect Match , sobre un hombre que le propone matrimonio a su novia usando la pantalla del estadio de Wembley durante la final de la Copa FA . Consiguió un agente, que logró vender el guion a Andy Harries , el controlador de comedia en Granada Television . [5] Harries describió el guión como "impresionante, diálogo construido inteligentemente, muy divertido, bien observado" [10] y lo encargó como parte de su esfuerzo por alejarse de hacer comedias de situación de estilo tradicional. [10] Bullen describió el momento en que entró en el set de The Perfect Match como "atónito [...] deambulando por una habitación que anteriormente solo había existido en mi cabeza". [5] Se emitió en ITV en septiembre de 1995 con malas críticas. [11]
Harries quedó lo suficientemente satisfecho con el trabajo de Bullen como para pedirle que le presentara algunas ideas más a la productora asistente de The Perfect Match, Christine Langan , quien compartía el deseo de Bullen de ver más televisión dirigida a su grupo de edad. Bullen lanzó la idea de una historia tradicional de "chico conoce a chica, chico pierde a chica, chico recupera a chica" contada desde ambos lados de la relación pero usando elementos de fantasía y flashback para distorsionar los eventos para que se ajusten al punto de vista de un personaje. [12] Harries aceptó la propuesta y Bullen comenzó a trabajar en Cold Feet . Inicialmente encargado como piloto para la línea de programación Comedy Premieres de ITV , [5] la perspectiva de una serie de televisión completa se le dio a Bullen. El personaje principal de Cold Feet , Adam Williams, un personaje lotario y monógamo en serie, se basó en el propio Bullen durante sus veinte años. El otro personaje principal, Rachel Bradley , se basó en una combinación de sus exnovias y la "novia ideal". Harries sugirió que si se encargaba una serie, se necesitarían más personajes. Bullen desarrolló un reparto secundario para Cold Feet , basando cada personaje en amigos suyos. El guion de Cold Feet pasó por "seis o siete" borradores antes de ser filmado en 1996 [5] y se emitió en 1997. Después de una pausa, se encargó una serie completa . Durante la pausa, escribió un guion de largometraje de comedia romántica para Granada y desarrolló un piloto para London Weekend Television , [5] ninguno de los cuales fue elegido. El Gremio de Guionistas de Gran Bretaña le entregó a Bullen el premio al Nuevo Escritor del Año en su ceremonia de premios en octubre de 1997. [ cita requerida ]
Cuando empezó a escribir profesionalmente, Bullen no podía estructurar sus guiones de una manera coherente, por lo que adoptó un método de "mezcla y combinación"; empezó estructurando un guión en tarjetas, luego escribió lo que tenía en una computadora y luego volvió a las tarjetas. Después de completar el piloto de Cold Feet , comenzó a escribir diez páginas de guión por día, independientemente de la calidad de la escritura. Su propio tercer borrador generalmente se enviaba a los productores como el "primer borrador". [5]
La producción de la primera temporada de Cold Feet comenzó en enero de 1998. [13] Bullen continuó con su método de desarrollar historias basadas en su propia vida; él y su esposa tuvieron su primer hijo en la segunda mitad de 1997, por lo que integró sus experiencias en la historia de los personajes Pete y Jenny, quienes tienen su primer hijo en el primer episodio de Cold Feet. [ 14 ] A lo largo de 1998, mantuvo su trabajo en la BBC, trabajando en tres programas de radio por semana al mismo tiempo que escribía Cold Feet . Durante la segunda temporada, redujo su trabajo a un programa por semana. En el momento de la tercera temporada en 2000, se sintió lo suficientemente seguro de que tendría un futuro en la televisión como para dejar de presentar la radio por completo. Se mudó de su casa en Londres a Cambridge, donde pudo escribir dos días completos a la semana y por las tardes y los fines de semana. [15]
Trabajó en otros proyectos al mismo tiempo que Cold Feet : después de ver la docuserie de 1997 Holiday Reps , se interesó en lo que sucede en las vidas personales de los representantes de vacaciones mientras están en países extranjeros. A partir de esta idea, desarrolló Sunburn para BBC One . [16] Sunburn fue protagonizada por Michelle Collins y se transmitió en dos series de 1999 a 2000. Bullen compartió las tareas de escritura con Lizzie Mickery y Sally Wainwright . Su inspiración de la televisión estadounidense continuó; después del estreno de The West Wing en 1999, comenzó a esbozar una versión británica, The Firm , que se desarrollaría en el Palacio de Buckingham . El proyecto nunca pasó de las etapas de planificación porque Bullen creía que los problemas políticos británicos como las "guerras del bacalao con España" no son tan "sexys" como los problemas tratados en The West Wing . [17]
En 1999, Cold Feet fue adaptada en una serie del mismo nombre para la cadena estadounidense NBC . Escribió el guion de uno de los episodios piloto. Al mismo tiempo, NBC y Granada Entertainment USA encargaron a Bullen un guion piloto titulado Small Beer , que se centraba en un grupo de personas que se hacen cargo de una microcervecería en el noroeste de Estados Unidos. [18]
La tercera temporada de Cold Feet (2000) fue ampliada de seis a ocho episodios por ITV. Bullen creía que el equipo de producción había cubierto todas las posibles historias en las dos primeras temporadas, por lo que se negó a escribir más episodios. Granada Television contrató a un equipo de cinco escritores, supervisado por Bullen como coproductor ejecutivo . Cuatro de los cinco escritores dejaron el equipo debido a que sus guiones no eran apropiados para la serie, dejando solo a David Nicholls en el personal. El proceso de escritura había hecho que Bullen pensara dos veces antes de no escribir y comenzó a pensar en más historias, como las crisis de la mediana edad y la FIV . [9] El mismo año, firmó un contrato de dos años con Granada para desarrollar nuevos proyectos. [4] Una cuarta temporada de Cold Feet , también de ocho episodios, fue encargada para 2001. Bullen anunció que no quería escribir una quinta temporada y que la cuarta sería la última. Sus razones fueron que con la propuesta de ITV de encargar hasta 20 episodios al año, la serie se convertiría en una especie de telenovela. [19] La popularidad de la cuarta temporada persuadió a Bullen a escribir cuatro episodios más que formaron la quinta temporada en 2003. [1] La quinta temporada le valió a Bullen el premio al Escritor del Año en los Premios de Comedia Británica de 2003. [8]
En 2002, comenzó a desarrollar Life Begins , una serie de televisión de una hora. [20] Al año siguiente concibió George the Third . [7] Se mudó a Australia en 2002, pero continuó trabajando en series con sede en el Reino Unido. [21]
Life Begins se inspiró en la reevaluación que hizo Bullen de las vidas de las personas que lo rodeaban cuando se acercaban a los 40 años. La serie fue diseñada como un vehículo para la actriz Sarah Lancashire , que había firmado un contrato exclusivo de " esposas de oro " con ITV. [20] Dos meses después de que se anunciara la serie, Lancashire dejó Life Begins , sintiéndose incapaz de comprometerse con una serie potencialmente de larga duración. ITV reemplazó a Lancashire con Caroline Quentin . [22] Life Begins trata sobre Maggie Mee, quien cree que está en una relación amorosa con su esposo Phil ( Alexander Armstrong ). Cuando Phil anuncia en unas vacaciones familiares que la deja, ella se da cuenta de que debe comenzar su vida de nuevo. [20] Bullen escribió la serie con John Forte. La primera serie se emitió en 2004. Al igual que con Cold Feet , integró eventos de su propia vida en las historias; el padre de Maggie sufre de la enfermedad de Alzheimer al igual que uno de los propios parientes de Bullen. [1] Investigó el trabajo de agencia de viajes de Maggie pasando una semana en una agencia de viajes en Bristol . [23]
En 2003, Bullen viajó a la Small Screen Big Picture de Perth . En el viaje de regreso, después de 12 horas de no ver nada más que la llanura de Nullarbor a través de la ventanilla del tren, comenzó a desarrollar un cortometraje sobre la infidelidad en conferencias de televisión. [24] El corto, titulado Amorality Tale , que marcó el debut como director de Bullen, se proyectó en varios festivales de cine en 2005 y fue finalista del primer Rosemount Diamond en el Festival de Cine de Jackson Hole . [25] Sobre los temas de la película, Bullen dijo: "Lo que siempre me ha interesado es la noción de la gente común y cómo reacciona en situaciones comunes [...] lo que me fascinó es la forma en que llegamos a las decisiones que tomamos. La idea de esta película es decir que las decisiones que tomamos pueden no conducir a los resultados que esperamos". [24] Anteriormente expresó interés en dirigir un episodio de Cold Feet , pero decidió no hacerlo sobre la base de que su inexperiencia lo haría "inadecuado" y que el trabajo era mejor dejarlo en manos de directores profesionales. [26] El corto fue producido por Pommie Granite Productions, una compañía creada por Bullen después de que su contrato exclusivo con Granada terminara en septiembre de 2004. [27] A fines de 2004, se convirtió en la séptima persona en reescribir el guion de la película de DreamWorks / Aardman Animations Tortoise vs. Hare . Hizo al menos tres borradores. [24]
Junto con la segunda temporada de Life Begins , Bullen continuó desarrollando George the Third . [3] El título se cambió a It Happens [28] hasta que finalmente se decidió por All About George a tiempo para filmar en 2005. All About George fue protagonizada por Rik Mayall como George Kinsey, un constructor cuya vida cambia cuando seis generaciones de su familia se mudan a su casa. Inicialmente entusiasmado con la serie cuando asistió a las lecturas del elenco, el optimismo de Bullen se desvaneció cuando se transmitió, ya que sintió que había demasiados personajes y la premisa de la serie no estaba clara. [1] En una entrevista de 2008, la describe como una de sus peores series de televisión. [29] Life Begins regresó para una tercera y última temporada en 2006. [30] Ese mismo año, comenzó la filmación de Tripping Over , una serie sobre mochileros intercontinentales en 1976 y 2006. Los escritores de SeaChange, Andrew Knight y Andrea Denholm, concibieron la idea en 2003 y le pidieron a Bullen, un amigo de Knight, que la desarrollara con ellos. [31] Tripping Over , una coproducción entre Channel Ten de Australia y Five de Gran Bretaña , se transmitió en ambos países a fines de 2006.
En 2007, David Maher, un productor de Fox World, se acercó a Bullen y le encargó que escribiera un piloto de televisión para UKTV . Bullen aceptó y pasó un tiempo "tortuoso" tratando de encontrar una idea para el guion. Continuando con su tendencia de tomar ideas de la vida real, decidió escribir sobre una familia que se muda del Reino Unido a Australia. El piloto, titulado Make or Break , también fue el debut de Bullen como director de televisión. [21] El actor británico Robson Green había completado recientemente su trabajo en "Prayer of the Bone", un episodio especial único de Wire in the Blood ambientado en los Estados Unidos. Green y la productora de Wire , Sandra Jobling, consideraron otro episodio especial ambientado en Australia. Green sugirió pedirle a Bullen que escribiera el episodio y Bullen respondió preguntándole a Green si le gustaría interpretar el papel principal en Make or Break . [32] Fox World envió el guion a Green y él firmó. Como el piloto fue el primer intento de Bullen de dirigir televisión, buscó el consejo del experimentado equipo de producción, en particular del director de fotografía. [21] El piloto se emitió por primera vez en marzo de 2008. [29] Bullen y Fox World buscaron inversión financiera de una compañía de producción del Reino Unido para desarrollar una serie de larga duración. [21]
En 2010, Bullen escribió su primer guion para la BBC desde Sunburn ; Reunited es un piloto sobre seis amigos que alguna vez compartieron una casa y se reunieron después de ocho años. Bullen admitió que su carrera estaba "decayendo" antes de hacer Reunited , e incluso se mudó de nuevo al Reino Unido durante cinco meses mientras se producía. Considera que Reunited es su mejor trabajo desde el final de Cold Feet . [33] El piloto recibió solo 3,3 millones de espectadores cuando se emitió, y no se encargó una serie. [34] [35] Bullen ha discutido desde entonces otros proyectos con Ed Byrne , uno de los actores del piloto. [35]
Bullen y su familia regresaron al Reino Unido en 2011; Bullen le dijo a The Manly Daily : "Me di cuenta de que si todavía voy a tener una carrera televisiva en el Reino Unido, necesito hacerlo en el Reino Unido". [36] A partir de 2012, Bullen tiene tres series de televisión en desarrollo con cadenas de televisión británicas. [37] [38]
Bullen está casado con Lisa Bullen, a quien conoció mientras trabajaba en la BBC. Tienen dos hijos: Maggie (nacida en 1997) y Rachel (nacida en 1999). En 2002, la familia se mudó a Avalon, Nueva Gales del Sur . [39] Más tarde se mudaron a Newport, Nueva Gales del Sur y se convirtieron en ciudadanos australianos en 2005. [29] La familia regresó al Reino Unido en 2011. [36]