El Switch Solo (anteriormente vendido como Optare Solo) es un minibús / midibus de piso bajo con una o dos puertas fabricado por Switch Mobility en el Reino Unido desde 1998. El nombre Solo es un juego con su condición de piso bajo, el fabricante comercializar su vehículo con una entrada "muy baja" desde el suelo, es decir, 200 mm (8 pulgadas) con suspensión para rodillas. En enero de 2012, Optare anunció el final de la producción del diseño Solo original y asumió el control un Solo SR modificado.
El innovador diseño original, que presenta un eje delantero delante de la puerta de entrada, obtuvo el premio Millennium al producto , junto con el Queen's Award for Enterprise . [1] Se construyeron 3.857 modelos Solo SR originales entre 1998 y 2012. [2] En abril de 2017, se habían construido casi 1.500 Solo SR. [3]
El Solo es un midibus integral (a diferencia de un chasis y una carrocería separados) construido con un diseño modular, con estructura de acero y paneles de GRP . La firma de análisis de elementos finitos Analysis by Firth , con sede en Wigan, Reino Unido , realizó un análisis detallado y un modelado por computadora del diseño y cualquier impacto de las tensiones que se verían en servicio . [4] Está propulsado por un motor Mercedes-Benz OM904LA , que produce 122 bhp (91 kW) o 147 bhp (110 kW) según las especificaciones, y normalmente está acoplado a una caja de cambios automática Allison 2000. Posteriormente, estuvieron disponibles las opciones de un motor Cummins ISBe de 6 cilindros y 185 CV (138 kW) o un motor MAN . [5] También existía la opción de una caja de cambios Allison AT545 de 4 velocidades. En 2005 se construyó un Solo híbrido, utilizando una pequeña unidad diésel y una unidad de propulsión de batería Eneco (ahora conocida como Traction Technology).
El Switch Solo está disponible en varias longitudes: 7,8 m (25 pies 7 pulgadas), 8,5 m (27 pies 11 pulgadas), 9,2 m (30 pies 2 pulgadas) y 9,9 m (32 pies 6 pulgadas), todos de 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de ancho. El código de tipo de chasis del Solo indica la longitud: M780 corresponde a 7,8 m, M850 a 8,5 m, etc. Sin embargo, los Solos con motor Cummins requirieron carrocería trasera adicional para acomodar el motor más grande, lo que aumentó la longitud total en 0,3 m (1 pie). Esto se refleja en el código del chasis, por lo que un Solo con motor Cummins se codificó como M810, M880, M950 o M1020.
Junto con el lanzamiento del modelo de 9,9 m (32 pies 6 pulgadas), el Solo también se ofreció por primera vez con luces traseras de tipo LED , a diferencia de los grupos rectangulares estándar. La capacidad de asientos varía desde 25 para un M780, 29 para un M850, 33 para un M920 y 37 para un M990.
En 2004 se lanzó una versión de carrocería estrecha denominada "Slimline" y los primeros ejemplares entraron en servicio en agosto. Tiene 2,33 m (7 pies 8 pulgadas) de ancho y se puede identificar por pequeñas extensiones de los pasos de rueda de las ruedas traseras. Disponible en todas las longitudes excepto en el M990, el Slimline se identifica por tener un sufijo SL en el código del chasis, por ejemplo, M780SL para una versión de 7,8 m (25 pies 7 pulgadas) de largo. El Optare Solo Slimline es un autobús de piso bajo con 25 asientos que reemplaza al Optare MetroRider .
El tamaño compacto de un M780SL, con capacidad para 25 asientos , lo ha convertido en una opción popular para reemplazar los minibuses de generaciones anteriores , como el MCW Metrorider , y otros autobuses basados en furgonetas.
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En junio de 2006, Optare anunció la llegada de otro modelo Solo: el Solo SE . Con solo 7,1 m (23 pies 4 pulgadas) de largo, es el Solo más corto que se ofrece y tiene capacidad para 23 personas. [6] También utiliza una puerta de entrada de una sola pieza como opción. Esta es una variante del Slimline; por lo tanto, tiene 2,33 m (7 pies 8 pulgadas) de ancho, pero la vía trasera se ha reducido notablemente en comparación con los modelos Slimline anteriores, eliminando la necesidad de extensiones de pasos de ruedas en la parte trasera del autobús. Optare también planea producir una versión del SE de 7,8 m (25 pies 7 pulgadas) de largo.
El primer SE construido, el antiguo demostrador Optare, entró en servicio con Regal Busways, de Essex , en septiembre de 2006. Desde entonces, la empresa ha adquirido otros cuatro ejemplares.
En marzo de 2009, Optare lanzó la versión totalmente eléctrica del Solo, el Solo EV . [7] [8] La velocidad máxima del vehículo está limitada a 90 km/h (56 mph). Desde el verano de 2013, el vehículo utiliza un motor-caja de cambios de imán permanente MAGTEC P180 de alta eficiencia con una potencia de 150 kW y alimentado por dos bancos de baterías de fosfato de iones de litio Valence . Los dos paquetes funcionan en paralelo y proporcionan 307 V con una capacidad total de 92 kWh.
En noviembre de 2008, el 'nuevo' Optare presentó el Solo + , una variante completamente rediseñada para celebrar los diez años del Solo como un nuevo autobús de entrada baja y que se lanzó en la Euro Bus Expo 2008. Compartía el mismo estilo con el Rapta . que se lanzó en la misma feria. Ve el regreso de las ventanillas laterales y el techo planos, así como de un frontal más inclinado con una caja de destino integral. Las opciones propuestas incluyen un propulsor totalmente eléctrico.
Sin embargo, el plan de producir Solo + se abandonó posteriormente. [9] El nuevo producto tuvo una mala respuesta en el mercado y nunca pasó de la etapa de prototipo. El desarrollo adicional necesario para que el producto fuera una mejora con respecto a los modelos anteriores posiblemente se consideró demasiado grande (y costoso), por lo que se archivaron los planes.
En octubre de 2007, Optare presentó el Solo SR en el Coach & Bus Show. Es una versión completamente rediseñada de las características de diseño Solo del Versa , como las ventanas laterales curvas y el techo amplio (con la pantalla de destino y la unidad de aire acondicionado debajo). Se conservaron algunas características del Solo, como el parabrisas delantero curvo y la inusual disposición del chasis, con las ruedas delanteras delante de la puerta. Otra nueva característica inusual del Solo SR es la falta de una caja de destino en el modelo estándar. Sin embargo, Optare ofrece esto como una opción según las especificaciones individuales del cliente. [10]
En enero de 2012, Optare anunció que el Solo SR renovado reemplazaría al Solo estándar tanto para el Reino Unido como para los mercados de exportación, y el diseño estándar se retiraría de la venta. [11]
Luego estuvo disponible en variantes de 7,1 m, 7,8 m, 8,9 m y 9,6 m, todas disponibles en la versión Slimline (2,35 m de ancho). Los modelos de 8,9 m y 9,6 m están disponibles con una carrocería más ancha de 2,5 m. Todos los Solo SR 2012 cuentan con cristales laterales curvos e interiores de alta especificación que permiten hasta 37 asientos en la versión más larga.
Algunos de los componentes de la carrocería se habían rediseñado para aprovechar los beneficios logrados con el diseño Tempo SR recientemente lanzado, que redujo tanto el peso como el costo y mejoró aún más la economía de combustible.
La producción de la variante diésel del Solo SR se reinició en octubre de 2023 cuando Stagecoach London anunció la compra de 70 autobuses, 60 de ellos Euro IV Solo SR para reemplazar sus autobuses más antiguos dentro de la flota. Está previsto que estén en servicio público a principios de 2024. [12] [13]
El autobús híbrido diésel-eléctrico de un piso tenía espacio para 53 pasajeros; su configuración se puede cambiar para proporcionar asientos para hasta 34 pasajeros más una silla de ruedas con espacio adicional para estar de pie. Sus demandas máximas de energía se satisfacen con baterías que se recargan a bordo mediante el generador diésel. [ cita necesaria ]
Switch Mobility lanzó una variante eléctrica de batería del Solo SR, con una capacidad máxima de batería de 135 kWh en 2023. Los primeros seis vehículos eléctricos Solo SR entraron en servicio con Translink Ulsterbus para su uso en Coleraine , y dos de los seis se asignaron para Servicios de transporte a la Calzada del Gigante . [14]
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El primer Optare Solos entró en servicio en 1998 con Wilts & Dorset , y el operador inicialmente adquirió 32 ejemplares para convertir sus servicios de autobús de Poole a un funcionamiento de piso bajo. Finalmente, la empresa adquirió un total de 85 Solos. [15] Arriva , FirstGroup , Go-Ahead Group , Stagecoach Group , Wellglade Group , Translink en Irlanda del Norte, [16] [17] y Travel West Midlands realizaron pedidos posteriores, y todos habían operado grandes flotas. Los Solo han sido operados por los operadores de Transport for London Arriva London , Quality Line , Metrobus y Travel London . Speedwellbus operaba algunos con varias libreas. En Jersey se utiliza una flota de más de 30 unidades operadas por LibertyBus . [2] [3]
En 2011, Arriva Malta compró nueve Optare Solo Hybrid, registrados como BUS 267 - BUS 275, para algunas de sus rutas en Malta y Gozo . Estos pasaron al Transporte Público de Malta, pero su uso disminuyó y, después del verano de 2015, aparecieron esporádicamente en el verano de 2016 y en el verano de 2017, antes de ser retirados, y algunos se utilizaron como autobuses de personal en Floriana.
Además, entre 2014 y 2015, Transporte Público de Malta prestó 23 Optare Solo SR, registrados como BUS 330 - BUS 352, para aumentar la capacidad de carga. Estos autobuses fueron devueltos al Reino Unido en septiembre de 2015.
El Solo Slimline tuvo un uso frecuente como servicio de autobús localizado desde Bray, condado de Wicklow , operado por Finnegan Bray, y en el resto del país por Bus Éireann .
El operador holandés Syntus compró 25 Solo en 2010. [18] [15] En 2015, los vehículos eléctricos Solo se entregaron a Karlstad en Suecia. [19] En Hungría, Kapos Volán compró uno, que está operando en Siófok .
En Hong Kong , AMS Public Transport (chino: 進智公交 ]) y Koon Wing Motor Limited (chino: 冠榮車行 ) compraron respectivamente un Optare Solo SR para su servicio público de autobuses ligeros. Optare Solo SR fue el primer modelo de autobús público de piso bajo que se utilizó en Hong Kong.
En los Estados Unidos , North American Bus Industries (que en ese momento era propietaria de Optare ) vendió una versión del Solo con volante a la izquierda de 2003 a 2005 como 30-LFN. Los principales compradores fueron American Eagle Airlines y Miami-Dade Transit . La venta de Optare por parte de NABI , junto con las bajas ventas, llevaron a su desaparición en el mercado estadounidense .
En 2010, el operador israelí Dan Bus Company compró cuatro Solo . [20] [15]
La RTA también compró autobuses individuales en Dubai . [21] Optare debía suministrar a Dubai 94 autobuses para el primer trimestre de 2019 con un acuerdo valorado en aproximadamente 18 millones de libras esterlinas.
En 2012, Optare entregó el primero de 190 Solo SR para el sistema de tránsito rápido de autobuses MyCiTi de Ciudad del Cabo . Estos se suministraron como kits desmontados y se ensamblaron localmente. [22] [23] [24]
En Nueva Zelanda, Reesby Buses importó nueve Solo M880 para operar en Rotorua . [25] [15] [26] En Australia, SkyBus , Transdev Melbourne y Ventura Bus Lines en Melbourne, Bus Queensland en Toowoomba y Hamilton Island han comprado Optare Solos . [27] [28] [29]
Medios relacionados con Optare Solo en Wikimedia Commons