Michael Dov Weissmandl ( yídish : מיכאל בער ווייסמאנדל ) [a] (25 de octubre de 1903 - 29 de noviembre de 1957) fue un rabino ortodoxo de los judíos de Oberlander de la actual Eslovaquia occidental. [1] Junto con Gisi Fleischmann, fue el líder del Grupo de Trabajo de Bratislava que intentó salvar a los judíos europeos de la deportación a los campos de exterminio nazis durante el Holocausto y fue la primera persona en instar a las potencias aliadas a bombardear los ferrocarriles que conducían a las cámaras de gas de los campos de concentración. . [2] Logrando escapar de un vagón de ganado sellado que se dirigía a Auschwitz en 1944, más tarde emigró a Estados Unidos, donde estableció una ieshivá y una comunidad agrícola autosuficiente en Nueva York conocida como Yeshiva Farm Settlement. Acusando a la Agencia Judía Sionista de haber frustrado sus esfuerzos de rescate durante el Holocausto, se convirtió en un acérrimo opositor del sionismo después de la guerra. [3] Weissmandl afirmó haber descubierto códigos en el texto bíblico .
Michael Ber nació en Debrecen , Hungría , el 25 de octubre de 1903 (4 Jeshvan de 5664 en el calendario hebreo ), hijo de Yosef Weissmandl, un shochet . Unos años más tarde su familia se mudó a Tyrnau (actualmente Trnava , Eslovaquia). En 1931 se mudó a Nitra para estudiar con el rabino Shmuel Dovid Ungar , con cuya hija, Bracha Rachel, se casó en 1937. [4] Por lo tanto, era un oberlander (de las tierras altas centrales de Europa), un judío no jasídico .
Weissmandl era un erudito y experto en descifrar manuscritos antiguos. Para poder realizar su investigación de estos manuscritos viajó a la Biblioteca Bodleiana en Oxford , Inglaterra . Se cuenta que fue tratado con gran respeto por el bibliotecario jefe de la Bodleian después de un episodio en el que identificó correctamente al autor de un manuscrito que había sido atribuido erróneamente por los eruditos de la biblioteca. [5]
Mientras estaba en la Universidad de Oxford, Weissmandl se ofreció como voluntario el 1 de septiembre de 1939 para regresar a Eslovaquia como agente de World Agudath Israel . Cuando los nazis reunieron a sesenta rabinos de Burgenland y los enviaron a Checoslovaquia, Checoslovaquia les negó la entrada y Austria no los aceptó de regreso. El rabino Weissmandl voló a Inglaterra, donde fue recibido por el arzobispo de Canterbury y el Ministerio de Asuntos Exteriores. Al explicar la trágica situación, logró obtener visas de entrada a Inglaterra para los sesenta rabinos. [5]
Cuando los nazis, ayudados por miembros del gobierno títere eslovaco, comenzaron sus movimientos contra los judíos eslovacos en 1942, miembros del Judenrat eslovaco formaron una organización clandestina llamada Grupo de Trabajo de Bratislava . Estaba dirigido por Gisi Fleischmann y el rabino Weissmandl. La principal actividad del grupo era ayudar a los judíos tanto como fuera posible, en parte mediante el pago de sobornos y rescates a funcionarios alemanes y eslovacos. En 1942, el Grupo de Trabajo inició negociaciones de rescate de alto nivel con los alemanes (ref. libros de Fuchs y Kranzler). [ página necesaria ] De hecho, el transporte de judíos eslovacos se detuvo durante dos años después de que acordaron un acuerdo de rescate de 50.000 dólares (en dólares de 1952) con el oficial nazi de las SS Dieter Wisliceny . [ cita necesaria ]
En gran parte con la ayuda de diplomáticos, Weissmandl pudo pasar de contrabando cartas o telegramas a personas que esperaba que ayudaran a salvar a los judíos de Europa, alertándolos sobre la progresiva destrucción nazi de los judíos europeos. Logró enviar cartas a Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt , y encargó a un diplomático la entrega al Vaticano de una carta para el Papa Pío XII . Él originó la propuesta, a través del rabino Solomon Schonfeld en Londres, de bombardear las vías que conducían a Auschwitz , pero esto, junto con las sugerencias posteriores de otros, finalmente no se implementó.
Él y su grupo de trabajo ayudaron a distribuir los Protocolos de Auschwitz . [6] [7] Los destinatarios no hicieron nada significativo con el informe, excepto Moshe Krausz en Budapest, quien lo envió a George Mantello en Suiza a través del diplomático rumano Florian Manilou. Mantello publicó su contenido inmediatamente después de recibirlo. Esto desencadenó manifestaciones populares a gran escala en Suiza, sermones en iglesias suizas sobre la trágica situación de los judíos y una campaña de prensa suiza con alrededor de 400 titulares protestando por las atrocidades contra los judíos.
Los acontecimientos en Suiza y posiblemente otras consideraciones llevaron a amenazas de represalias contra el regente de Hungría, Miklós Horthy, por parte del presidente Roosevelt, Winston Churchill y otros. Este fue uno de los principales factores que convencieron a Horthy de detener los transportes a los campos de exterminio húngaros. [8]
En octubre de 1944, Weissmandl y su familia fueron detenidos y subidos a un tren con destino a Auschwitz . [9] Weissmandl escapó del tren sellado abriendo un agujero con una sierra que había escondido en una barra de pan. [9] Saltó del tren en marcha y se dirigió a Bratislava . [9] Allí encontró refugio en un búnker en un almacén de una casa privada, junto con otros 17 judíos que incluían al Rebe de Stropkov Menajem Mendel Halberstam. [9]
Rezső Kasztner visitó el búnker varias veces, una de ellas, ante la consternación de los habitantes, en compañía del oficial de las SS Max Grüson. [9] En abril de 1945, Kasztner visitó nuevamente, esta vez en compañía de otro oficial de las SS que llevó al grupo a Suiza en un camión con una escolta de soldados alemanes. [9] Al llegar a Suiza, Weissmandl sufrió un grave infarto. [9]
Después de la guerra, Weissmandl llegó a los Estados Unidos después de haber perdido a su familia y no haber podido salvar a los judíos eslovacos. Al principio, estaba tan angustiado que golpeaba las paredes y lloraba amargamente por lo que le había sucedido a su pueblo. [10] Más tarde se volvió a casar y tuvo hijos, pero nunca olvidó a su familia en Europa y sufrió depresión toda su vida a causa del Holocausto.
Su segundo matrimonio fue con Leah Teitelbaum (1924/5–9 de abril de 2009), hija del rabino Jaim Eliyahu Teitelbaum y nativa de Beregszász , Hungría. Weissmandl tuvo cinco hijos con su segunda esposa. [11]
En noviembre de 1946, Weissmandl y su cuñado, el rabino Sholom Moshe Ungar , restablecieron la Nitra Yeshiva en Somerville, Nueva Jersey , [12] reuniendo a los estudiantes supervivientes de la Nitra Yeshiva original. Con la ayuda del rabino Shraga Feivel Mendlowitz , el rabino Weissmandl compró la finca Brewster en Mount Kisco , en el condado de Westchester , Nueva York , y trasladó allí su Yeshivá en 1949. Allí estableció una comunidad agrícola autosuficiente conocida como "Yeshiva Farm Settlement". . Al principio, este asentamiento no fue bien recibido por sus vecinos, pero en una reunión municipal, Helen Bruce Baldwin (1907-1994) de la cercana Chappaqua , esposa del corresponsal militar del New York Times y ganador del Premio Pulitzer , Hanson W. Baldwin , quedó impresionada por El rabino Weissmandl defendió su establecimiento y escribió una carta al editor del New York Times al respecto. Weissmandl diseñó la ieshivá de la comunidad para que se ajustara a los relatos talmúdicos de los asentamientos agrícolas, donde un hombre estudiaba Torá continuamente hasta una edad adecuada para casarse, después de lo cual cultivaba durante el día y estudiaba por las noches. Si bien este enfoque novedoso no se realizó plenamente, la ieshivá floreció. Actualmente, el asentamiento se conoce como la comunidad de Nitra. (Ver también Kashau (dinastía jasídica) ).
Durante sus últimos años, Weissmandl sufrió una enfermedad cardíaca crónica y fue hospitalizado con frecuencia. Sufrió un grave infarto a principios del invierno de 1957 y estuvo hospitalizado durante varias semanas. Tras su liberación, asistió al banquete de recaudación de fondos de la ieshivá y luego fue readmitido en el hospital. Su salud se deterioró y murió el viernes 29 de noviembre de 1957 (6 Kislev 5718) a la edad de 54 años. [5] Su segunda esposa nunca se volvió a casar. [11]
Weissmandl está enterrado en el cementerio Beth Israel, también conocido como Woodbridge Memorial Gardens, en Woodbridge, Nueva Jersey , en la sección Khal Adas Yereim Vien . [13] El 1 de septiembre de 2021, su hijo, el rabino Shmuel Dovid Weissmandl, murió a los 69 años en las inundaciones en Elmsford, Nueva York . [2]
Dos de los libros de Weissmandl se publicaron póstumamente.
En 1958 [ cita necesaria ] , el rabino Weissmandl volvió a publicar la obra maestra del rabino Jonah Teomim-Frankel , Kikayon D'Yonah con sus propias notas a pie de página y glosas. En la introducción a este volumen, el rabino Weissmandl ofrece una emotiva lección de historia.
Weissmandel no sólo confunde sus fechas; También ignora por completo los dos últimos trenes. La mayoría de los historiadores que han comentado este asunto hasta ahora, incluido yo mismo, hemos caído en la trampa de creer en Weissmandel. Una razón puede residir en las peculiaridades del libro de Weissmandel. Fue elaborado después de su muerte por su hermano y sus alumnos, y es imposible decir qué parte es Weissmandel y qué fue añadido o modificado por sus fanáticos herederos. Además, el propio Weissmandel era un hombre amargado, que había perdido a su esposa y a sus hijos en Auschwitz y que desahogaba su furia contra aquellos con quienes tenía diferencias ideológicas. Él y sus colegas en Eslovaquia habían peleado la buena batalla, y los judíos del mundo, por haber abandonado la religión y la tradición, eran los traidores.